Las restricciones de «cero COVID» de China han sido objeto de un creciente escrutinio en las últimas semanas, ya que el país alberga los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, al tiempo que aplica amplios límites para tratar de evitar la propagación de la variante ómicron.

Científicos chinos y especialistas en salud pública han reiterado la necesidad de mantener los estrictos controles, afirmando que los riesgos de transmisión son demasiado altos y que la infección masiva supondría una presión intolerable para el sistema sanitario.

Los investigadores utilizaron estudios de Chile y Reino Unido para calcular la «eficacia de referencia» de las vacunas actuales: CoronaVac en el caso de Chile y las vacunas de Pfizer y Oxford/AstraZeneca en Gran Bretaña.

Estimaron que la eficacia de referencia contra la enfermedad sintomática de las vacunas era del 68,3 %. Estimaron que la eficacia de referencia de las vacunas existentes contra la muerte era del 86 %.

La estimación de la eficacia contra la infección, que resultó ser del 30 %, se basa en datos británicos y la eficacia contra la enfermedad sintomática y las muertes se basó en datos extraídos de un estudio sobre CoronaVac de Sinovac en Chile.

Pero incluso con una tasa de vacunación global del 95 %, si la movilidad de la población se restableciera a los niveles de 2019, los investigadores estimaron que en todas las regiones cero COVID se producirían más de 234 millones de infecciones en un año, incluyendo 64 millones de casos sintomáticos y 2 millones de muertes.

«La humanidad debe seguir desarrollando vacunas y explorando nuevas formas de mejorar la protección de las vacunas contra la infección para eliminar el COVID-19 a nivel mundial», afirma el equipo de científicos chinos en un artículo, publicado el viernes en el boletín semanal del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China (CCDC, por su sigla en inglés).

Para reducir la incidencia del COVID-19 a los niveles de la gripe después de restablecer la movilidad normal, es necesario aumentar la eficacia de las vacunas contra la infección hasta el 40 % y la eficacia contra la enfermedad sintomática hasta el 90 %, señalaron.

Afirmaron que es más importante que las nuevas vacunas sean eficaces contra la infección que contra la enfermedad sintomática o la muerte.

«La clave para controlar el COVID-19 reside en el desarrollo y el uso generalizado de vacunas que sean más eficaces para prevenir la infección», afirmó el equipo.

China es la única gran economía que mantiene una política de cero COVID a pesar de las advertencias de que podría perjudicar el crecimiento. Otras, como Singapur, Australia y Nueva Zelanda, han abandonado la estrategia en favor de lo que las autoridades políticas llaman «aprender a vivir con COVID».

«En todo el mundo, excepto en China y Australia Occidental, todos los demás han pasado a la acción», afirmó Jaya Dantas, profesora de salud internacional en la Curtin School of Population Health de Perth (Australia), que calificó el documento chino de «muy pesimista».

«Se trata básicamente de un documento interno: está muy centrado en el escenario de China, y es posible que quieran apoyar lo que el gobierno está apoyando, que es una política de cero COVID».

febrero 07/2021 (Reuters) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según información a la que tuvo acceso dpa, el Gobierno regional de Berlín acordó ampliar la aplicación de la denominada «2G», que permite el acceso solo a vacunados o recuperados de la covid-19, al comercio minorista con excepción de supermercados, droguerías y farmacias.

Por su parte, el Gobierno de Hamburgo acordó extender el cumplimiento de «2G» en los hoteles y actividades culturales, tales como teatros, cines e instalaciones de ocio.

«Suprimiremos la asistencia obligatoria para el sector escolar», indicó por su parte la titular de Educación del estado federado de Brandeburgo, Britta Ernst, añadiendo que muchos padres no quieren enviar a sus hijos a la escuela por el aumento de casos de coronavirus.

Al oeste del país, en Renania del Norte-Westfalia, en las zonas con un riesgo especialmente elevado de infección -como discotecas, clubes o celebraciones de carnaval-, únicamente se permitirá el acceso a los vacunados y los recuperados de la enfermedad que presenten además una prueba reciente con resultado negativo, norma conocida como «2G plus».

La región de Turingia da un paso más allá y cierra clubes, bares y discotecas, prohíbe mercadillos navideños y aplica desde mañana miércoles el toque de queda desde las 22.00 horas en la restauración.

Además, aquellas personas que no estén vacunadas contra el coronavirus tienen que respetar un toque de queda desde las 22:00 hasta las 05:00 horas y cumplir restricciones de contacto, informó la titular de Salud de Turingia, Heike Werner.

noviembre 24/2021 (dpa) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La incidencia acumulada,  es de 57,91 casos por cada 100 000 habitantes en los últimos 14 días, hay menos del 2 % de las camas ocupadas por pacientes COVID-19, varias comunidades autónomas tienen números considerados de riesgo bajo, y, la vacunación, aunque a ritmo más bajo, sigue creciendo.

Hasta hemos dejado de escuchar las ruedas de prensa de Fernando Simón informándonos de esta evolución de los datos.

Ante esta situación es normal, deseable y correcto que los diferentes organismos decidan levantar las restricciones con las que hemos estado conviviendo en los últimos (largos) meses.

Sin embargo, también se alzan voces pidiendo prudencia ante una pandemia que todavía no ha acabado. Como tantos elementos relacionados con ella, esto se nos muestra como una dicotomía.

La proporcionalidad como eje 

Los teatros tienen aforos completos o casi completos y los estadios de fútbol están al 100 %, pero todavía nos ponen dificultades para acompañar a nuestra pareja a una revisión durante el embarazo.

Esta incoherencia, frente a la que muchas personas se han posicionado estos días, nace de que, para que las medidas de salud pública que restringen libertades individuales sean aceptadas necesitan, entre otras cosas, guardar proporcionalidad. Esto quiere decir, por un lado, que las medidas sean adecuadas en un balance riesgo-beneficio, pero también que estas sean acordes unas con otras.

No pueden abrirse exclusivamente las actividades que generan un beneficio económico. Necesitamos abrir de forma urgente aquellas que generan beneficio social.

En esta pandemia hemos visto muchos momentos donde las aperturas y procesos de desescalada no han seguido esta proporcionalidad. Lugares sin ventilación y con poco uso de la mascarilla a pleno rendimiento, mientras que los parques infantiles al aire libre estaban precintados. Esa ha sido la tónica para una parte de las diferentes desescaladas: beneficio económico por delante del social. Esto no significa que ahora tengamos que cerrar actividades económicas.

Todo lo contrario. Significa que si tenemos unos indicadores que nos permiten abrir actividades (y los tenemos), no pueden abrirse exclusivamente aquellas que generan un beneficio económico. Necesitamos abrir de forma urgente aquellas que generan beneficio social.

Hablamos de bibliotecas cerradas, servicios presenciales sin atención al público, acompañamiento a consultas… Se trata de actividades en la que hay que recuperar la normalidad si permitimos que los sectores económicos la recuperen.

Ni triunfalismos ni derrotismos: vigilancia y respuesta 

La situación actual indica que la transmisión del virus es la más baja en más de un año, y la inmunización nos hace pensar en un escenario probable en el que, si se producen nuevos incrementos en la transmisión, no tendrán el impacto tan grande que tuvieron olas previas.

Es también muy probable que esto sea la luz al final del túnel, aunque solo en los países de rentas altas. Sin embargo, la especialidad de los epidemiólogos no es predecir, sino aportar las herramientas para poder manejarnos y actuar en escenarios de ineludible incertidumbre.

Lo nuestro podría ser intentar dar seguridad a través de mecanismos de actuación en situaciones en las que no sabemos al 100 % qué es lo que va a ocurrir. Nuestra certidumbre es saber desenvolvernos en escenarios con incertidumbre.

Ahora necesitamos guiarnos por información, no por intuición. Precisamos, aún más, de mucha inteligencia epidemiológica y mucho menos de análisis de datos descontextualizados

Científicamente, hemos aprendido bastante en estos 18 meses, incluido sobre qué medidas o restricciones pueden funcionar mejor en determinados momentos. Ya no podemos quedarnos simplemente en el principio de precaución.

Como leía en un post en el blog de la revista BMJ, el principio de precaución adquiere mucha más importancia en las fases iniciales; en el momento actual necesitamos guiarnos por información, no por intuición. Ahora mismo precisamos, aún más, de mucha inteligencia epidemiológica y mucho menos de análisis de datos descontextualizados.

Esto significa darle mucho más valor a la vigilancia en salud pública. El concepto de rastreador ha hecho mucho daño, y ha hecho creer que los técnicos de salud pública que se dedican a la vigilancia son telefonistas que buscan (rastrean) casos y contactos. Pero su trabajo es el que garantiza una recogida adecuada de los datos y, más importante, su concreta interpretación para dar una respuesta.

¿Tendremos nuevos crecimientos de casos con un impacto en el sistema sanitario como en olas previas y que provoque grandes restricciones? Es poco probable, pero no sabemos con completa seguridad qué es lo que va a pasar con la COVID-19, y quien afirme el futuro con certeza, miente en su certeza.

Lo que sí sabemos es que tenemos que contar con la mejor vigilancia en salud pública (y en eso entra dar valor, recursos e independencia a las personas que trabajan en esos servicios) para poder dar las respuestas más acordes al momento. No debemos caer en el derrotismo ni el alarmismo cada vez que haya una fluctuación de datos, ni creer que ya es imposible que tengamos problemas en esta pandemia.

Seguramente haya medidas extraordinarias que pasen desapercibidas para la población, como el dispositivo de vigilancia para la COVID-19, que se mantendrá mucho más tiempo de lo que se perciba. La pandemia seguramente no acabará cuando se declare el fin de la alerta sanitaria internacional, irá acabando cuando deje de ocupar un espacio significativo en nuestras vidas. Al menos, cuando deje de ocupar un espacio significativo en la vida de los países de rentas altas.

Las medidas para la sindemia 

Cuando pensamos en el fin o la relajación de las medidas extraordinarias por la COVID-19 nos fijamos casi siempre exclusivamente en las restricciones a las libertades individuales. El foco está en las medidas para controlar la curva de contagios. Sin embargo, ya sabemos que esta crisis es parte de una sindemia, y que la pandemia ha tenido efectos económicos y sociales que también afectarán a la salud.

La reducción de la presencialidad, para aquellos trabajos donde se pueda, reduce los desplazamientos y, por tanto, la contaminación atmosférica.

De hecho, hay medidas implantadas durante esta pandemia más allá de las restricciones que pueden tener un impacto en la salud enorme. Por ejemplo, la reducción de la presencialidad, para aquellos trabajos donde se pueda, reduce los desplazamientos y, por tanto, la contaminación atmosférica.

El Ingreso Mínimo Vital (con todas sus limitaciones) tiene la capacidad de mejorar las condiciones materiales de un sector de la población, lo que también repercute en su salud. Por eso, fuera de pensar en volver a la vieja normalidad, tenemos que seguir preguntándonos qué “nueva normalidad” queremos.

Esta sindemia ha tocado (y seguirá tocando) mucho más que la curva de contagios, por lo que tampoco podemos pensar en el futuro como la antigua normalidad con una curva de contagios baja.

La crisis de la COVID-19, ha revelado costuras en nuestro sistema social y las desigualdades sociales (en salud), y nos ha hecho ver cómo la emergencia climática y la invasión de ecosistemas puede ser el origen de nuevas pandemias. La vieja normalidad no puede volver

El futuro tiene que estar construido basado en estos elementos. La vieja normalidad no puede volver. Por encima de las restricciones, tenemos que construir una nueva normalidad que tenga en cuenta, como decía el médico y político alemán Rudolf Virchow, que “la medicina es una ciencia social, y la política no es otra cosa que medicina a gran escala”. 

Pedro Gullón es epidemiólogo y profesor en la Universidad Alcalá. Es también coautor del libro Epidemiocracia, junto a Javier Padilla.

octubre 07/2021 (SINC)0

España se situó en 2020 a la cabeza entre los países con un mayor exceso de mortalidad asociada a la pandemia. Este es uno de los resultados del estudio realizado por el Consorcio de Mortalidad COVID-19 (C-MOR), que representa a 33 instituciones y del que la Universidad de Oviedo (UNIOVI), es la única representante de nuestro país.

Este consorcio comparó la mortalidad en 22 países y territorios en los cinco años anteriores con las muertes entre enero y agosto de 2020 y descubrió que, mientras algunos mostraban un exceso de mortalidad por todas las causas, otros tenían un exceso de mortalidad mínimo o incluso disminuido.

En los países con un exceso de muertes estadísticamente significativo durante 2020, las muertes reportadas por la COVID-19 fueron la causa del 68,55 % del exceso de muertes en España, el 80,7 % en Estados Unidos y el 96 % en Inglaterra y Gales.

Así, Brasil, Inglaterra, Francia, Italia, Irlanda del Norte, Escocia, España, Suecia, Estados Unidos y Gales habían aumentado dicho exceso de mortalidad por todas las causas; Austria, Cabo Verde, Colombia, Chipre, Estonia, Israel, Noruega, Eslovenia y Ucrania tenían un exceso insignificante; y Australia, Dinamarca y Georgia incluso habían reducido dicho exceso.

Tanto en total como para hombres y mujeres, la mortalidad por todas las causas fue más alta durante 2020 en comparación con el promedio de los cinco años anteriores en Brasil, Chipre, Reino Unido, Gales, Francia, Italia, Irlanda del Norte, Escocia, Estados Unidos, Eslovenia, Suecia y España. De hecho, el mayor exceso de mortalidad se observó en Inglaterra y Gales, España, Estados Unidos, Escocia, Brasil e Irlanda del Norte. Y fue menos pronunciado en Francia, Italia, Eslovenia, Chipre y Suecia.

El informe publicado en el International Journal of Epidemiology, revela que, dentro de los países con una tasa de mortalidad más alta en 2020, la COVID-19 fue la causa primaria de muerte en Brasil, Irlanda del Norte, Escocia, España, Eslovenia y Suecia, y como causa primaria o subyacente en Chipre, Inglaterra, Gales, Francia, Italia y Estados Unidos

El trabajo indica además que, en los países con un exceso de muertes estadísticamente significativo durante 2020, las muertes reportadas por la COVID-19 fueron la causa del 68,55 % del exceso de muertes en España, el 80,7 % en Estados Unidos y el 96 % en Inglaterra y Gales. En Brasil, Francia, Italia, Irlanda del Norte y Escocia, la contribución de la COVD-19 al exceso de muertes fue superior al 100 %. Por semanas y en el caso de España, el mayor exceso de muertes se registró en el periodo comprendido entre el 16 de marzo y el 26 de abril.

Tras la aparición del SARS-CoV-2, comprender el impacto de la pandemia ha sido un desafío para la comunidad científica. Los países de todo el mundo carecen de una imagen precisa de la carga de mortalidad directa e indirecta por la COVID-19

Autores del informe

“Tras la aparición del SARS-CoV-2, comprender el impacto de la pandemia ha sido un desafío para la comunidad científica. La estadística de mortalidad por COVID-19 no tiene en cuenta el acceso limitado a las pruebas médicas, la tensión sobre los sistemas de salud o las muertes derivadas de las medidas de restricción”, apuntan los autores. “Los países de todo el mundo carecen de una imagen precisa de la carga de mortalidad directa e indirecta por esta enfermedad”.

“A medida que las enfermedades infecciosas emergentes y re-emergentes se vuelven más comunes, nuestros resultados informan del impacto que las epidemias pueden tener en las poblaciones y de lo que se puede hacer para mitigar este impacto”, añade Pedro Arcos, profesor de la Universidad de Oviedo.

Influencia de las restricciones

El estudio permitió evaluar también el impacto de las medidas de restricción asumidas por las autoridades gubernamentales sobre el exceso de mortalidad. Los autores señalan que, con carácter general, los países con mayor excedente tendían a tener medidas de control limitadas o retrasadas y viceversa.

Además, el informe describe que los patrones de mortalidad encontrados en los casos de Australia, Cabo Verde y Colombia probablemente estén influenciados por el momento de la pandemia en estos países, con sus latitudes más al sur.

No solo continuaremos monitoreando el exceso de muertes, sino que también estudiaremos la carga de morbilidad por COVID-19. Estos análisis ayudarán a comprender mejor y minimizar los efectos multidimensionales del virus.

Investigadores de Universidad de Oviedo

Para los expertos, se trata de uno de los trabajos más grandes y extensos de la mortalidad por la pandemia realizados hasta la fecha, que utilizó predominantemente fuentes nacionales y primarias, a diferencia de los conjuntos de datos disponibles públicamente.

Pero el trabajo del consorcio sigue en marcha. “No solo continuaremos monitoreando el exceso de muertes, sino que también estudiaremos la carga de morbilidad por COVID-19. Estos análisis ayudarán a comprender mejor y minimizar los efectos multidimensionales del virus”, concluyen Pedro Arcos y Ángel Fernández, otro de los investigadores de la Universidad de Oviedo.

julio 24/2021 (SINC)

Referencia:

Observed 2020 mortality rate vs 2015–2019 average mortality rate (per 100 000 population) and stringency index (SI, %) for total population and by sex for countries providing monthly data (solid vertical line indicates the start of the reported COVID-19 deaths). International Journal of Epidemiology. Oxford University Press

Los 52 países y territorios de la región (que va, al este, hasta Azerbaiyán y Rusia) totalizan al menos 1 000 531 muertes (en más de 46,5 millones de casos), por delante de América Latina y el Caribe (832 755 muertes, 26,2 millones de contagios), y del área comprendida por Estados Unidos y Canadá (585 760 muertes, 32,3 millones de infecciones).

Sin embargo, las tendencias son muy diferentes y hasta contrapuestas en estas zonas geográficas. Varias experimentan disparadas en las infecciones, con restricciones en vigor, mientras las autoridades intentan acelerar las campañas de vacunación.

Por ejemplo, Asia, que cuenta 285 824 decesos, registra récords en el sur, donde se intensifican las medidas para frenar al virus.

En cambio, en Europa, Reino Unido se encuentra en un momento de esperanza, pese a haber sido en un momento de la pandemia uno de los territorios más afectados y a pasar un invierno confinado: recientemente celebró al alcanzar su objetivo de vacunación a mayores de 50 años, y volvió a habilitar las terrazas de los pubs y las peluquerías.

Más de 2,9 millones de personas han muerto en todo el mundo a causa de la COVID-19, según un balance de la AFP basado en fuentes oficiales.

Tras más de un año de su inicio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este lunes que la pandemia está en un «punto crítico […], creciendo de forma exponencial», pero que se podría controlar «en unos meses» si se tomaran las medidas adecuadas.

India (1 300 millones de habitantes) registró un rápido aumento de infecciones en las últimas semanas, con lo que el número de casos llegó a 13,5 millones, por encima de los 13,48 millones de Brasil. En cantidad absoluta de muertes, sin embargo, aún se encuentra lejos del gigante sudamericano.

«Todo el país ha sido complaciente: hemos permitido congregaciones sociales, religiosas y políticas», dijo a la AFP Rajib Dasgupta, profesor de sanidad de la universidad Jawaharlal Nehru. «Ya nadie hacía fila» para el distanciamiento social, aseguró.

En Brasil, que suma 353 000 fallecimientos, la mayoría de las personas ingresadas en cuidados intensivos tienen menos de 40 años, reveló un estudio de la Asociación Brasileña de Cuidados Intensivos (AMIB).

En tanto, Paraguay está en una situación urgente, con los hospitales desbordados, pocos testeos y un alza de casos acelerada que llevó el domingo a un récord de 78 muertos en 24 horas.

Mientras, Alemania ha cruzado el umbral de los tres millones de contaminaciones.

«Esta tercera ola es quizás la más dura», dijo la canciller Angela Merkel, quien recordó que la vacunación es «el arma más importante contra el virus».

Pero en otros territorios, despuntan destellos de esperanza.

Desde este lunes, los ingleses pueden acudir a las terrazas de los pubs y de los restaurantes, una medida bien acogida por el sector pese a las frías temperaturas.

«Con suerte es el fin del confinamiento, pero quién sabe. ¿Qué representa? Con suerte en buen verano», dijo Richard Newman, un médico de 32 años mientras esperaba con amigos afuera del pub Half Moon en el este de Londres a las nueve de la mañana.

Reino Unido, confinado por tercera vez en enero (y algunas regiones como Londres desde mediados de diciembre), experimenta una fuerte mejoría sanitaria.

Actualmente tiene menos de 3 000 casos y 50 muertes diarias. Los pacientes hospitalizados no llegan a 3 000, contra los casi 40 000 en el peor momento de enero.

Casi el 60 % de la población ha recibido una primera dosis de vacuna y alcanzó con algo de anticipación su objetivo de ofrecer al menos una primera dosis a los mayores de 50 años y a los más vulnerables o expuestos, anunció el gobierno.

«Hemos pasado una etapa muy significativa en nuestro programa de vacunación», declaró el primer ministro Boris Johnson en un comunicado.

El gobierno prevé que todos los adultos hayan recibido una dosis para finales de julio, pese a las preocupaciones por los posibles riesgos de trombos vinculados con la vacuna de AstraZeneca.

Esta semana también se espera un alivio en las restricciones sanitarias en Italia, Irlanda y Eslovenia.

En Grecia, las escuelas secundarias reabrieron este lunes tras más de cinco meses cerradas, aunque tanto estudiantes como profesores deberán someterse a dos test por semana, según la ministra de Educación.

De su lado, Francia, inmersa en la tercera ola, extenderá la vacunación a todas las personas de 55 años o más, con las vacunas de AstraZeneca o de Johnson & Johnson.

Millones de fieles musulmanes comienzan esta semana el ayuno sagrado del Ramadán, uno de los cinco pilares del islam. Durante este mes deben abstenerse de comer y beber desde el amanecer hasta el atardecer.

En este periodo suelen celebrarse reuniones y los fieles acuden en masa a las mezquitas, pero este año las autoridades han impuestos restricciones y les han pedido que oren en casa.

En Arabia Saudita, solo las personas vacunadas contra la COVID-19 podrán realizar la umrah, la pequeña peregrinación a La Meca, a partir del comienzo del Ramadán.

abril 13/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.