La medida llega a pesar de la preocupación internacional por los efectos de los cigarrillos electrónicos comercializados y la popularidad del vapeo entre los jóvenes.

El organismo regulador de los medicamentos del país publica normas actualizadas que, según el ministerio, «allanan el camino para prescribir con receta médica cigarrillos electrónicos a los fumadores de tabaco que deseen dejar de fumar».

Los fabricantes de cigarrillos electrónicos podrán presentar sus productos para su aprobación del mismo modo que otros medicamentos disponibles en el NHS.

«Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y no están exentos de riesgos, pero las revisiones de los expertos del Reino Unido y de Estados Unidos han dejado en claro que los cigarrillos electrónicos regulados son menos perjudiciales que el tabaco», destacó el ministerio. Se demostró que «son muy eficaces para ayudar a quienes intentan dejar de fumar», añadió.

Más de seis millones de personas siguen fumando en Inglaterra, según el gobierno, con tasas mucho más altas en las regiones más pobres. El tabaquismo causó casi 64 000 muertes en 2019.

El regulador MHRA emitió un comunicado en el que afirma que quiere «fomentar la autorización de los cigarrillos electrónicos (e-cigarrillos) y otros PNC (productos que contienen nicotina) inhalados como medicamentos» para tratar a los dependientes del tabaco.

Los cigarrillos electrónicos regulados como medicamentos podrían contener mayores cantidades de nicotina que las permitidas para la venta comercial, subrayó.

La decisión de las autoridades sanitarias inglesas se produce a pesar de la preocupación internacional por la tendencia a consumir cigarrillos electrónicos.

El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió en julio que los cigarrillos electrónicos son «dañinos y deben ser mejor regulados».

En 2019, Estados Unidos registró un importante brote de enfermedad pulmonar aguda vinculada con una sustancia comúnmente agregada a los productos de vapeo que contienen THC, el componente psicoactivo del cannabis. Esto llevó al gobierno estadounidense a realizar cambios legales para frenar el vapeo de los jóvenes.

octubre 29/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Si se tiene en cuenta que la regulación de las propiedades eléctricas de las “neuronas reloj” y el neurotransmisor estudiado, PDF, se conservan evolutivamente entre vertebrados e invertebrados, el hallazgo estaría arrojando luz sobre un aspecto del funcionamiento del reloj biológico en humanos, dijo la doctora en Biología Fernanda Ceriani, directora del estudio, investigadora del  Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y jefa del Laboratorio de Genética del Comportamiento de la Fundación Instituto Leloir (FIL).

 “Es probable que el mecanismo que describimos sea importante en los núcleos supra quiasmáticos del hipotálamo, el marcapasos central en mamíferos. Estudios futuros tendrán que confirmarlo”, añadió.

El trabajo parte de la premisa de que la actividad eléctrica de las neuronas es fundamental para que funcionen los circuitos reloj del cerebro. “Los canales iónicos son una familia de proteínas que permiten la transmisión de información en forma de impulsos eléctricos, por eso nuestros experimentos se focalizaron en identificar canales iónicos importantes para el reloj circadiano”, señaló Nara Muraro, también líder del avance y jefa del laboratorio de Neurobiología del Sueño en el Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA), dependiente del CONICET y Partner de la Sociedad Max Planck de Alemania.

Y agregó: “Tuvimos la suerte de encontrar varios canales iónicos, nuestro trabajo describe en detalle a uno de ellos, pero tenemos mucho trabajo por delante para comprender qué características fisiológicas regula cada uno, y cómo interactúan entre sí”.

El estudio, publicado en la revista The Journal of Neuroscience, se centró en las neuronas laterales ventrales (LNvs), un grupo de “neuronas reloj” esenciales para el correcto funcionamiento del reloj biológico. En las moscas Drosophila su actividad regula, entre muchos aspectos, la actividad locomotora y el sueño.

Mediante el empleo de técnicas de electrofisiología y microscopia, Ceriani, Muraro, Florencia Fernández-Chiappe y Lía Frenkel lograron determinar que un patrón de actividad eléctrica de alta frecuencia característico, mediado por un canal iónico dependiente de voltaje (llamado “Ih” y formado por proteínas situadas en las membranas de las neuronas reloj), controla la liberación y transporte del neuropéptido PDF en las LNvs.

“Comprobamos que el canal iónico Ih es esencial para el funcionamiento general del circuito circadiano y la regulación del sueño. Al impedir su actividad mediante el empleo de técnicas de laboratorio, comprobamos que el transporte y la liberación de PDF quedan bloqueados. Y PDF es fundamental para que las moscas Drosophila se ‘despierten’ o no se ‘duerman’, explicó Fernández-Chiappe, becaria doctoral del CONICET en el IBioBA y una de las dos primeras autoras del estudio, junto con Frenkel.

El estudio del reloj biológico cobra relevancia porque marca mucho más que los momentos de máxima alerta o la hora de irse a dormir: también regula el sistema inmune, la digestión, la temperatura corporal, la presión arterial, el funcionamiento de los riñones, la frecuencia cardíaca y los ritmos de ovulación cada 28 días. Además, la literatura científica acumula evidencia sobre la relación entre la disfunción del reloj biológico y la susceptibilidad al desarrollo de ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, infecciones y obesidad.

“La disminución en la cantidad del canal iónico lh en la membrana de unas pocas neuronas-reloj afecta el funcionamiento de todo reloj circadiano”, indicó Frenkel, también científica del CONICET en el Instituto de Biociencias, Biotecnología y Biología traslacional (iB3) en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

“Los resultados de nuestro trabajo también aportan información para entender la génesis del sueño y las patologías asociadas”, subrayó Frenkel. Y continuó: “En estos tiempos que estamos atravesando, los deUsórdenes del sueño imponen un desafío serio a nuestra salud. Nuestro trabajo aborda este campo del conocimiento y abre nuevos cuestionamientos que nos permitirán comprender en mayor profundidad cómo es que se regula casi un tercio de nuestra vida, que es el tiempo que pasamos durmiendo”.

Del estudio también participaron Carina Colque, que realizó su tesis de licenciatura en contexto de este proyecto en FIL, y Ana Ricciuti, Bryan Hahm y Karina Cerredo, del IBioBA-CONICET y partner de la Sociedad Max Planck de Alemania.

marzo 11/2021 (Dicyt)

Referencia:

Fernandez-Chiappe F., Frenkel L., Colque CC, Ricciuti A., Hahm B, Cerredo K., Muraro NI, Ceriani MF: High-Frequency Neuronal Bursting is Essential for Circadian and Sleep Behaviors in Drosophila. Journal of Neuroscience 27 January 2021, 41 (4) 689-710; DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.2322-20.2020