El cerebro de los niños con autismo es más inflexible a la hora de cambiar la ejecución de las tareas, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos). La investigación parte de la base de que en lugar de cambiar para adaptarse a una tarea, la conectividad en las redes principales de los niños autistas es muy parecida a la que se produce cuando el cerebro está en reposo. Por lo tanto, cuanto mayor es esta inflexibilidad, más grave es la manifestación de las repeticiones y las conductas restrictivas que caracteriza al autismo. En la investigación publicada en Cerebral Cortex (doi: 10.1093/cercor/bhu161)se utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional, (fMRI, en sus siglas en ingles), para analizar la actividad cerebral en reposo de los niños durante dos tareas: resolver un sencillo problema de matemáticas y mirar imágenes de diferentes caras.

Para el estudio, se utilizó una muestra de 34 niños que padecían autismo y el mismo número niños que no sufrían esta patología. Cada grupo se dividió en dos y a 17 niños de cada uno de ellos de les realizaron fMRI mientras el cerebro estaba en reposos y también cuando tomaba decisiones frente a un problema de aritmética. El equipo liderado por Lucina Uddin, profesora auxiliar de psicología de la Universidad de Miami, observó que las áreas encargadas de la toma de decisiones, las relaciones sociales y de la identificación de hechos relevantes en su entorno que orientan el comportamiento, estaban fuertemente relacionada entre sí cuando el cerebro se encontraba en reposo, en comparación con los niños que no tenían autismo.

Tras las diferentes pruebas se comprobó que los niños con autismo identificaban las diferentes caras y resolvían los problemas de matemáticas igual de bien que el grupo que no padecía esta patología. Sin embargo, el escáner del cerebro fue diferente en los que sí sufrían esta enfermedad, ya que los resultados indicaron la existencia de una correlación entre el grado de inflexibilidad, la incidencia restrictiva y los comportamientos repetitivos, tales como la realización de la misma rutina una y otra vez o la obsesión con un tema que consideran favorito.

«A través de un conjunto de conexiones del cerebro conocidas por su importancia para la conmutación entre diferentes tareas, encontramos que los niños con autismo demostraron una reducción de la flexibilidad del cerebro en comparación con los compañeros que no tenían esta patología», ha recalcado Uddin.

Esta investigación esclarece que en los casos de autismo, la conectividad de esta red podría verse en el escáner de fMRI independientemente de si el cerebro está en reposo o realizando un tarea. Por el contrario, los niños con un desarrollo normal sufren cambios más amplios en la conectividad cerebral cuando realizan tareas.
julio 29/2014  (Diario Médico)

Uddin LQ, Supekar K, Lynch CJ, Cheng KM, Odriozola P, Barth ME.Brain State Differentiation and Behavioral Inflexibility in Autism.Cereb Cortex.Jul 29, 2014

“La impulsividad es un factor de riesgo para el desarrollo de serios problemas de conducta”, explica a Sinc Luis J. Fuentes, autor principal del trabajo. “Entre los niños con un desarrollo típico, observamos diferencias individuales en su interacción con el medioambiente”.

En su estudio, los expertos pidieron a un grupo de padres que respondieran a una serie de cuestiones relacionadas con la conducta impulsiva de sus hijos.

Con sus respuestas, los 24 niños de la muestra fueron clasificados según sus niveles de comportamiento impulsivo. Después, a través de técnicas de neuroimagen, los expertos estudiaron sus patrones de conectividad cerebral. Con esta información, analizaron si los patrones se relacionaban con el nivel de impulsividad que los padres habían percibido en sus hijos.

“Comprobamos que cuanto mayor era el nivel de impulsividad de los niños, mayor era la alteración en las conexiones entre el córtex cingulado posterior y el giro angular derecho (entre estas por separado y las áreas que se activan cuando se realizan tareas cognitivas), que también se observa en personas con conducta antisocial”, añade Fuentes.

En niños con un desarrollo típico se han identificado alteraciones en la conectividad entre áreas del cerebro previamente relacionadas con la conducta antisocial

Para los autores, estos resultados tienen dos implicaciones importantes. “Por un lado –afirman– lo que perciben los padres sobre el comportamiento de sus hijos tiene un claro reflejo en sus patrones de conectividad cerebral, y es una información útil para comprobar a nivel neuroanatómico lo que se observa en el comportamiento cotidiano”.

Además, en niños con un desarrollo típico se han identificado alteraciones en la conectividad entre áreas del cerebro que previamente se han relacionado con la conducta antisocial.

“Dichos patrones de conectividad cerebral pueden servir como marcadores biológicos para anticipar el riesgo de que aparezcan problemas conductuales y dificultades de adaptación social”, concluye Fuentes.

Impulsividad y violencia

La impulsividad es un rasgo de la personalidad básica que provoca dificultades para inhibir la respuesta ante un estímulo y predispone a reacciones no planeadas sin tener en cuenta las consecuencias negativas.

Desde hace años, los expertos asocian los altos niveles de impulsividad con problemas de conducta. Esta conducta impulsiva es característica de niños con déficit de atención e hiperactividad, pero también de aquellos que presentan rasgos de personalidad antisocial que, en casos extremos, puede conducir a comportamientos violentos
julio 21/2014 (SNIC)

lberto Inuggi, Ernesto Sanz-Arigita, Carmen González-Salinas, Ana V. Valero-García, Jose M. García-Santos, Luis J. Fuentes. “Brain functional connectivity changes in children that differ in impulsivity temperamental trait”. Frontiers in Behavioral Neuroscience volume 8 article 156.6 May 2014.doi: 10.3389/fnbeh.2014.00156

Investigadores franceses sometieron a tomografía cerebral por emisión de positrones a 41 personas mientras estaban despiertas y mientras dormían. De ellas, 21 recordaron lo que habían soñado una media de 5,2 ± 1,4 veces a la semana (grandes recordadores) y 20 recordaron lo que soñaron 0,5 ± 0,3 veces a la semana, es decir, sólo dos veces al mes (poco recordadores).

Cuando estaban dormidos y despiertos, los «grandes recordadores» mostraban unos niveles más elevados de actividad en la corteza prefrontal medial y en el área temporoparietal, un núcleo de procesamiento de la información. Una investigación previa había hallado que los «grandes recordadores» de sueños tenían el doble de periodos de vigilia durante la noche y su cerebro reaccionaba más a los sonidos mientras dormían en relación con los «poco recordadores».
marzo 28/2014 (Neurologia.com)

Jean-Baptiste Eichenlaub, Alain Nicolas Jérôme Daltrozzo, Jérôme Redouté, Nicolas Costes, Perrine Ruby.Resting Brain Activity Varies with Dream Recall Frequency Between Subjects.Neuropsychopharmacology.19 Feb 2014; doi: 10.1038/npp.2014.6