El aumento de peso de manera rápida durante el primer año de vida en los bebés que nacieron con bajo peso en función de su edad gestacional es un factor que eleva el riesgo de desarrollar una pubertad de forma adelantada, según ha explicado Lourdes Ibáñez, profesora titular de Pediatría en la Universidad de Barcelona (UB) y endocrinóloga pediatra del Hospital Maternoinfantil San Juan de Dios, de Barcelona.

La pubertad precoz se ha asociado a la alimentación con fórmulas enriquecidas durante los primeros meses de vida y también es muy común en el caso de niños adoptados que ganan mucho peso en pocos meses, así como en los niños obesos, ha detallado a Diario Médico.

Lo más recomendable es que los bebés que nacen bajos de peso engorden de manera armónica, manteniéndose en el mismo percentil, por lo que lo más aconsejable es ofrecerles lactancia materna exclusiva, al menos los primeros seis meses de vida y retrasar lo máximo posible la introducción de la alimentación complementaria, que no debería iniciar antes de los 4-6 meses.

Por sus aportaciones en este campo de investigación, Ibáñez ha sido la primera española que ha recibido el premio europeo de investigación que otorga la Sociedad Europea de Endocrinología Pediátrica (ESPE, por sus siglas en inglés).

A su juicio, «se debe desterrar la idea de que los bebés con bajo peso deben engordar más que los demás», y ha destacado el papel clave que tienen los pediatras de atención primaria para lograr este objetivo.

La investigadora ha recordado que la pubertad avanzada en las niñas incrementa el riesgo de sufrir graves problemas de salud en el futuro, ya que la menarquia precoz las hace más propensas a sufrir durante la edad adulta algunas patologías como diabetes, cáncer de mama y síndrome de ovario poliquístico, que es una causa común de infertilidad.

La aparición precoz de la pubertad, en la que también influyen factores genéticos y medioambientales, afecta la talla final tanto en los niños como en las niñas, que suelen dejar de crecer antes de lo esperado y suelen ser más pequeños que la media.

En las niñas que aumentan de peso de forma acelerada el proceso de adrenarquia se pone en marcha de forma precipitada, lo que a su vez favorece la activación ovárica y, con ello, la aparición precoz de la primera menstruación. Además, es importante considerar que el hiperandrogenismo ovárico está asociado a un incremento del riesgo cardiovascular.

Prevención
Una de las medidas que se pueden tomar para intentar prevenir la aparición de la pubertad precoz en los niños y niñas con este perfil consiste precisamente en el control del peso.

El grupo del Hospital Maternoinfantil San Juan de Dios está investigando la eficacia de la metformina, un fármaco indicado para la diabetes, para ralentizar la aparición y progresión del desarrollo puberal.

Los resultados de sus estudios revelan que las niñas que tomaron el fármaco tuvieron la menstruación más tarde que las niñas que no siguieron tratamiento. Además, el seguimiento a diez años en 38 pacientes ha demostrado que el 5 %  de las que toman la medicación desarrollaron ovarios poliquísticos en comparación con el 50 %  de las que no lo hicieron.

Actualmente, está en marcha un estudio similar para analizar los efectos en los niños con bajo peso al nacer que además están recibiendo la hormona del crecimiento.
octubre 10/2013 (Diario Médico)

Aunque, por regla general, la pubertad comienza en los niños en torno a los 12 años de edad y en las niñas hacia los 11, cada vez hay más menores que debutan en esta etapa mucho antes y cuyos cuerpos empiezan a cambiar antes que los de sus compañeros. Es lo que se conoce como «pubertad precoz», que es la que se inicia a los 8 años en las niñas y a los 9 años en los varones. Además, se da con mucha más frecuencia en el género femenino. Hay varios factores que explican que esta fase se adelante: el exceso de peso (una condición cada vez más habitual en la infancia), tener bajo peso al nacer o ser adoptado.

La pubertad: antesala de la adolescencia

La pubertad es la antesala de la adolescencia, un periodo vital que puede ser muy complicado. Y quienes empiezan a ser adolescentes antes que sus compañeros tienen una mayor vulnerabilidad a sufrir problemas psicológicos. Así lo asegura un reciente estudio realizado por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch de Melbourne (Australia) realizado sobre una muestra de 3500 niños.

A quienes les sobreviene la pubertad de manera precoz deben enfrentarse a los retos de la adolescencia cuando todavía son demasiado pequeños emocionalmente. Además, como señala la investigación, estos niños tienen más problemas de ansiedad, más dificultades sociales y menor rendimiento en la escuela.

Púberes confundidos

Uno de los principales motivos de que la pubertad precoz aumente el riesgo de sufrir problemas psicológicos es «que el cuerpo del niño cambiará mucho antes que el de sus compañeros, factor que le hará sentir distinto y confundido», comenta Laura Solana, responsable del área de Psicología Clínica del Centro ITAE. Además, las alteraciones hormonales también causan variaciones en el estado de ánimo, que se pueden traducir en «dificultades a nivel de autoestima y de imagen corporal». El afectado empieza a vivir en un cuerpo que no se ajusta a su edad emocional.

Por eso, como asegura María Jesús Mardomingo, especialista en psiquiatría infantil, «la pubertad temprana se caracteriza por el hecho de que los niños y, en especial, las niñas tienen que enfrentarse a retos sociales que no se corresponden ni con su edad cronológica, ni con su desarrollo cognitivo y emocional. Unos desafíos que se derivan de su aspecto externo».

Otra de las conclusiones del estudio señalaba que los pequeños con pubertad precoz tienen más problemas de conducta. «En parte, porque el aspecto físico favorece que se relacionen con adolescentes mayores que ellos», añade Mardomingo.

Pubertad precoz, distinta en niños y niñas

Y, además de que la pubertad precoz es más frecuente en las féminas que en los niños, ellas viven peor esta condición. Como explica Mardomingo, «las niñas suelen vivirla como un acontecimiento negativo, y de ahí el estrés que les produce; mientras que los chicos lo viven como algo positivo que refuerza su imagen personal». Las niñas se ven con más mamas y cadera que sus amigas y creen que están gordas. Por eso, como apunta Solana, «los estudios indican que los problemas de ansiedad, baja autoestima y dificultades con la imagen corporal se dan más en ellas».

En algunos casos, es recomendable que estos pequeños acudan al psicólogo. Laura Solana señala que el trabajo del psicólogo consiste en «normalizar las emociones del niño, dotarle de habilidades sociales, fomentar la autoestima e incidir en la prevención de futuros problemas, como los trastornos alimentarios o las adicciones».

¿Qué pueden hacer los padres?

Es muy importante que los padres ayuden a sus hijos a adaptarse a esta situación. Es fundamental que si ven que su hijo debuta en la pubertad antes que sus compañeros, le expliquen que es una situación normal, que no es ningún problema de salud y que sus compañeros también pasarán por lo mismo. Además, como recomienda la psicóloga Laura Solana, «hay que ayudarle a sobrellevar las burlas de sus compañeros, tratarlo de acuerdo a la edad que tiene y elevarle la autoestima mediante el refuerzo positivo y una comunicación abierta».
septiembre 6/2013 (Diario Salud.net)

La investigación realizada por el Instituto de Investigción Infantil Murdoch de Melbourne, concluye que los temas sociales, emocionales y de conducta son comunes entre las personas que atraviesan por la pubertad y éstos incluyen la ansiedad, la depresión, la tendencia a herirse, la agresividad y la tendencia al abuso de sustancias.

Sin embargo, cuando la pubertad es precoz, esta vulnerabilidad a este tipo de problemas mentales se adelanta cronológicamente, de acuerdo al estudio realizado entre 3500 menores australianos.

Un aspecto interesante en el estudio es que detectó que los problemas mentales ya eran evidentes a los cuatro años, mucho antes de que los menores entraran al periodo de la pubertad.

«Estos niños daban la sensación de encontrarse en un camino de la vida diferente desde temprana edad», apuntó Patton a la ABC.

Según los registros históricos vinculados al inicio de la pubertad señala que entre 1830 y 1960, la media de la edad en que comienza este desarrollo en las mujeres ha caído en ese periodo de los 17 a los 13 años, una variación que los expertos atribuyen a una mejor nutrición y a un índice de masa corporal más elevado.

No obstante, desde 1960 se ha dado otra caída mayor en la edad media del inicio de la pubertad, comentó el científico al poner como ejemplo los casos de las niñas danesas a las que ya les comienza a crecer las mamas a los diez años, aunque la edad en que tienen su primera menstruación no ha variado.

Actualmente se está investigando factores genéticos y ambientales para explicar estos fenómenos, pero sea cual fuera la respuesta, Patton insistió en que los niños con pubertad precoz necesitan una mayor ayuda para superar este periodo difícil de sus vidas.
abril 3/2013 (EFE)

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