Nuevas investigaciones con células madre en el hígado permiten analizar la eficacia de los medicamentos y personalizarlos.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts  ha diseñado la manera de usar los hepatocitos humanos derivados de las células madre pluripotentes, para así desarrollar potenciales medicamentos y vacunas contra la malaria en su estadio hepático de esta infección. El descubrimiento podría ofrecer nuevas oportunidades para personalizar medicamentos más efectivos que combatan esta enfermedad que causa más de medio millón de muertos en el mundo cada año.

Dicen sus descubridores que «su plataforma puede ser usada para probar medicamentos del paciente, que actúa contra este parásito en las primeras etapas en el hígado antes de que provoque enfermedad en la sangre y se expanda a través del mosquito vector», añaden la importancia de esto dado el creciente número de medicamentos resistentes a la malaria.

El mayor reto de esta enfermedad es que el parásito puede resistir en el hígado y provocar recaídas años más tarde. Los medicamentos o vacunas dirigidos al hígado pueden bloquear el ataque inicial de la infección sanguínea y quizás erradicar el parasito latente y la enfermedad.

Sin embargo, de momento los métodos que tratan el estadio hígado son limitados debido al número de células hepáticas de donantes disponible y la falta de diversidad genética de estas células donantes. El reto no es sólo determinar cuáles  genes influyen en la respuesta de los medicamentos, sino también el establecer el método de explorar el desarrollo de un medicamento personalizado.

Para superar estos problemas el equipo de investigadores ha reprogramado las células de la piel humanas en células madre pluripotentes inducidas (iPS) capaces de convertirse en una célula concreta relevante para el estudio de cada caso particular. Las iPS son una fuente renovable de células del hígado que mantienen los genes del donante y pueden regenerarse en cualquier otro donante. Esta característica permite representar a un amplio espectro de población humana en la protección de los medicamentos y da la oportunidad de individualizar las respuestas a los medicamentos, al igual que los factores genéticos determinan la susceptibilidad a la infección.

Los investigadores infectaron las IPS convertidas en hepatocitos con diferentes parásitos de malaria en fase hepática. Estas células son sensibles a un medicamento llamado atovaquona; la maduración química a través de la exposición de pequeñas células hace a las células sensibles a otro medicamento antipalúdico, la primaquina, demostrando la utilidad para probar los nuevos medicamentos.

Pensando en el futuro estos investigadores esperan que la adaptación de las células iPS en hepatocito sea expansible, impulsando el rendimiento de otros soportes rápidos y eficientes de medicamentos.

El uso de estas células inducidas abre la puerta al estudio sobre la influencia de los genes en la eficiencia de los medicamentos antimalaria y sienta las bases de su uso en el descubrimiento de otros medicamentos contra la malaria.

febrero 5 / 2015  (Diario Médico)

Un equipo de expertos de la Universidad de Oxford, dirigido por el profesor Peter Gethington, elaboró un mapa en el que muestran el impacto de esta variante, que no es considerada tan mortal como el Plasmodium falciparum -el parásito predominante en África- pero es la más común en el mundo.

El Proyecto Atlas de la Malaria (MAP) fue presentado este lunes durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (ASTMH) que se celebra en Estados Unidos y será publicado en el número de diciembre de la American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.

Se calcula que anualmente unas 2850 millones de personas corren riesgo de ser infectadas por esta variante.

La India es uno de los puntos donde se concentra la amenaza, incluidas zonas urbanas como Mumbai, lo que según los expertos desmitifica que el paludismo sea algo que afecta solo a las zonas rurales.

En América Latina, la mayor preocupación afecta a un área muy extensa, aunque poco poblada, de la Amazonía Norte, sobre todo a Brasil. Sin embargo, el punto de acceso también incluye partes de Perú, Colombia y Venezuela.

En América Central, casi toda Nicaragua es un punto de acceso al paludismo vivax, así como partes de Honduras y Guatemala.

Por el contrario, en África existe pero las tasas de infección parecen estar muy bajas para la mayoría del continente. No obstante, el mapa indica un nivel moderado pero estable en algunas partes del Cuerno de África y en Madagascar.

Sus hallazgos se suman a otros estudios presentados durante la reunión que apuntan a que el paludismo vivax puede causar la muerte en muchos más casos de lo que se pensaba y confirman que los tratamientos existentes son inadecuados y potencialmente tóxicos para miles de personas.

El problema, según los expertos, se agrava por la falta de opciones de tratamiento ya que las terapias combinadas con artemisinina (TCA) que se utilizan para curar las infecciones por el Plasmodium falciparum pueden ayudar a tratar las infecciones agudas de vivax del torrente sanguíneo, solo la primaquina puede eliminar el vivax del hígado, el principal órgano al que afecta.

Sin embargo, han detectado que una condición hereditaria que pudo surgir en respuesta a la exposición al paludismo puede hacer que estos medicamentos sean tóxicos y a veces mortales para algunas personas que viven en zonas endémicas de vivax. Incluso en los casos en los que la primaquina no es tóxica para el paciente, el hecho de que sea necesario un tratamiento de 14 días dificulta la cura en las áreas donde las personas tienen poco o ningún acceso a atención sanitaria.

Es hora de dar paso a la «lucha contra el paludismo //vivax y dejar de mirar a esta forma de la enfermedad como relativamente leve y tolerable», señaló en un comunicado el doctor Peter Hotez, experto en enfermedades infecciosas y presidente de la ASTMH, quien destacó la necesidad de acordar guías globales centradas en la erradicación de todo tipo de paludismo.
diciembre  6/2011 (EFE)

Tomado del Boletín de Prensa Latina, Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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