Al celebrarse este lunes el Día Mundial de la Prematuridad, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a gobiernos, personal sanitario y familias a redoblar esfuerzos en la prevención, cuidado y equidad en la atención neonatal.

Este 2025, bajo el lema «Brindar a los bebés prematuros un buen comienzo para un futuro esperanzador», la OPS se suma al llamado global que busca visibilizar la necesidad de garantizar igualdad en el acceso a los cuidados de calidad desde el nacimiento.

En la región de las Américas se estima que cada año alrededor de uno de cada 10 bebés nace prematuro*, lo que equivale a alrededor de 1,2 millones de niños. La prematuridad, definida como el nacimiento que se produce antes de que se completen las 37 semanas de gestación, representa una de las principales causas de mortalidad neonatal, morbilidad y discapacidad.

Los recién nacidos enfrentan un riesgo de complicaciones significativamente mayor: desde infecciones, dificultades respiratorias y crecimiento deficiente, hasta retrasos en el desarrollo neurológico, escolar y en su salud a lo largo de la vida.

Según los expertos, los desafíos son múltiples y van más allá del cuidado clínico, pues para las familias, un nacimiento prematuro implica ingresos reducidos, largas hospitalizaciones, estrés emocional, barreras de acceso a servicios y cuidados continuos.

En tanto, para la sociedad supone un costo elevado en términos de salud, apoyo psicosocial, educación especial y productividad futura.

Asimismo, para los equipos de salud exige contar con profesionales especializados, particularmente en neonatología y enfermería, recursos tecnológicos, protocolos de calidad, coordinación intersectorial y continuidad del cuidado desde la unidad neonatal hasta la primera infancia.

La OPS resalta, además, que los recién nacidos prematuros de zonas rurales, pueblos indígenas o afrodescendientes, familias en situación de pobreza o con acceso limitado a servicios de salud de calidad son quienes enfrentan mayores barreras para un comienzo saludable, por lo que llama a enfocar las acciones en esas poblaciones vulnerables.

Nota del Editor: Aunque la población conoce mejor el vocablo prematuro, en medicina se utiliza también “pretérmino” para referirse a un recién nacido que ha nacido antes de las 37 semanas de gestación.

 17 noviembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

En la conmemoración del Día Mundial del Prematuro, que llevó a cabo el Ministerio de Salud, la representante de país de UNICEF, Rachel Odede, dijo que los nacimientos en hospitales de bebés prematuros a menudo representan un desafío para Namibia.

Indicó que esto se debe al equipo limitado para garantizar la supervivencia de estos bebés y en algunos casos a la capacidad humana limitada para enfrentar la demanda.

De acuerdo con las estadísticas de UNICEF, la tasa de mortalidad neonatal para Namibia cayó gradualmente de 30,1 muertes por cada 1 000 nacimientos en 1969 a 15,6 muertes por cada 1000 nacimientos en 2018.

noviembre 23/2019(Xinhua) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Diferentes estudios muestran que los niños prematuros o con bajo peso al nacer obtienen menores puntuaciones en las pruebas  que valoran las funciones cognitivas, siendo estas diferencias más pronunciadas durante el primer año de vida.

Con el tiempo, estas diferencias se van atenuando, pero persiste un retraso madurativo que afecta a la memoria de trabajo y a los procesos visuoespaciales. Al respecto, se han descrito diferencias anatómicas y fisiológicas entre el cerebro del niño pretérmino y el término que podrían explicar, en parte, alguna de estas alteraciones.

La lesión de la sustancia blanca típica del cerebro inmaduro se ha postulado como la responsable de esta disfunción cognitiva y del anormal desarrollo de la sustancia gris, siendo la leucomalacia periventricular la causa de las alteraciones atencionales y visuoespaciales del niño prematuro debido a la vulnerabilidad de las regiones que intervienen en la ruta dorsal del procesamiento visual.
diciembre 12 / 2014 (REV NEUROL)

El estudio, publicado en Journal of Pediatrics, (doi.org/10.1016/j.jpeds.2014.09.041)muestra grandes alteraciones en el caso de los prematuros.

La colonización inicial del intestino supone una primera fuente de estímulos antigénicos que resulta clave para la maduración del sistema inmune. Según los investigadores, cualquier alteración que se produzca durante el establecimiento de la flora intestinal incrementa el riesgo de sufrir varias patologías.
Esta práctica contribuye a incrementar los niveles de enterobacterias durante, al menos, el primer mes de vida del recién nacido

Pese a ser una práctica que se extiende a aproximadamente el 30 por ciento de los partos, el efecto de la administración de antibióticos a la madre en el desarrollo de la microbiota en el recién nacido no se había evaluado antes de un modo sistemático.
«Resulta especialmente llamativo el tremendo impacto que tiene sobre el posterior establecimiento de la microbiota en el neonato. El uso perinatal de antibióticos, incluyendo la profilaxis intraparto, contribuye a incrementar los niveles de enterobacterias, microorganismos potencialmente patógenos, en la microbiota del recién nacido durante, al menos, el primer mes de vida», destaca Miguel Gueimonde.

El equipo de investigadores ha estudiado las heces de 40 recién nacidos, 27 prematuros y 13 a término, durante los tres primeros meses de vida. Sirviéndose de tecnología de secuenciación masiva de ADN, ha analizado la microbiota intestinal empleando las secuencias del gen de ARN ribosomal 16S. Además, ha llevado a cabo una cuantificación específica de distintos grupos microbianos.

Los niños prematuros ya tienen cantidades menores de microorganismos comensales, como las bifidobacterias y los bacteroides, que forman parte de la microbiota normal, en comparación con los de niños sanos a término. «Estas alteraciones características de la prematuridad se ven incrementadas por la exposición perinatal a antibióticos», indica Gueimonde.

Con este trabajo se sientan las bases para el desarrollo de estrategias dirigidas a corregir estas alteraciones y favorecer el correcto establecimiento de la microbiota intestinal.
diciembre 4/ 2014 (Diario Médico)
Silvia Arboleya, Borja Sánchez, ,Christian Milani, Sabrina Duranti, Gonzalo Solís, Nuria Fernánde. Intestinal Microbiota Development in Preterm Neonates and Effect of Perinatal Antibiotics.Oct 25, 2014

Coincidiendo con el Día Mundial de la Prematuridad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo público los últimos datos sobre las causas de muerte infantil. Los números son dramáticos: 1,09 millones de niños menores de cinco años mueren anualmente por complicaciones relacionadas con haber nacido antes de las 37 semanas completas de embarazo.

De ahí que los nacimientos prematuros se hayan convertido en la actualidad en la primera causa de muerte en niños, desbancando a las enfermedades infecciosas. Cada día se registran 3000 muertes infantiles por causas que incluyen complicaciones respiratorias debido a la inmadurez pulmonar, falta de calor o de alimentación suplementaria.

El 44 % de las muertes en los niños de todo el mundo ocurren durante el período neonatal, es decir, durante los primeros 28 días después del nacimiento

El informe revela que las complicaciones directas de un parto prematuro en el mundo suponen un total de 965 000 muertes durante el período neonatal y 125 000 muertes más entre las edades de un mes y cinco años. Otras causas de muerte en niños menores de cinco años son la neumonía (938 000 muertes) y las complicaciones del parto (720 000 muertes).

Aunque las enfermedades infecciosas siguen siendo un tema pendiente –especialmente en África–, el 44 % de las muertes en los niños de todo el mundo ocurren ahora durante el período neonatal (primeros 28 días después del nacimiento). Así, según publicó la revista The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(14)61591-9) , la mortalidad promedio infantil se está moviendo cada vez más cerca del momento del nacimiento, con 1 millón de muertes cada año durante el primer día de vida.

Otros estudios sobre la mortalidad infantil sostienen que las grandes inversiones para hacer frente a las enfermedades de la niñez –a través de vacunas, mosquiteros para el paludismo, antibióticos y tratamientos contra el paludismoy el VIH– han aumentado la supervivencia infantil, pero han tenido solo un pequeño impacto en la salud del recién nacido, especialmente en los bebés prematuros.

De estos datos también se ha hecho eco la revista Science Traslational Medicine, que publica un editorial escrito por J. E. Lawn y M. Kinney, asesoras del proyecto Save the Children, con un análisis de dichas estadísticas.

Según dicho editorial, “la actual lucha contra las enfermedades infecciosas demuestra que se puede tener éxito si empezamos a invertir en la prevención y atención del parto prematuro. Se necesitan diferentes enfoques médicos y de salud pública, incluyendo un énfasis en la planificación familiar y la prevención de las infecciones maternas”.

El texto concluye con un llamado a los académicos, agencias, gobiernos y padres “para que actúen sobre estos datos, reconozcan dicha causa principal de muerte infantil y se aseguren de que todos los avances científicos se traduzcan en acciones que favorezcan a los seres humanos más pequeños y vulnerables del mundo”.

Incidencia de estos casos

Para agravar el problema, la tasa anual en el mundo de nacimientos prematuros –que en la actualidad es de más de 1 de cada 10 bebés o 15,1 millones de bebés que nacen antes de tiempo– ha seguido aumentando. Para reducir las tasas de nacimientos prematuros, las mujeres necesitan un mejor acceso a la planificación familiar, así como la mejora de la atención antes y durante los embarazos.

En la actualidad 15,1 millones de bebés nacen antes de tiempo cada año

Tal y como apuntan los datos de la OMS, las causas más comunes incluyen embarazos múltiples, infecciones y enfermedades crónicas, como la diabetes y la presión arterial alta. Sin embargo, a menudo no se identifica ninguna causa. “Una mejor comprensión de las causas será importante para avanzar en el desarrollo de soluciones para prevenir el parto prematuro”.

Los 10 países con mayor proporción de muertes por parto prematuro en menores de cinco años son: Macedonia, 51 %; Eslovenia, 48 %; Dinamarca, 43 %; Serbia, 40 %; Reino Unido, 39 %; Hungría, 37 %; Eslovaquia y Polonia, 35 %; y República de Corea y Suiza, 33 %.

Más de tres cuartas partes de los bebés prematuros pueden seguir adelante con distintos cuidados, como una atención esencial durante el parto o inyecciones de esteroides prenatales a las mujeres embarazadas con riesgo de parto antes de las 37 semanas.

De hecho, mientras menos del 10 % de los bebés extremadamente prematuros nacidos en países ricos mueren dentro de los primeros días de vida, más del 90 % mueren en países con bajos ingresos.
noviembre 18/2014 (SINC)

Ole F Norheim, Prabhat Jha, Kesetebirhan Admasu, Tore Godal, Ryan J Hum, Margaret E Kruk. Avoiding 40% of the premature deaths in each country, 2010–30: review of national mortality trends to help quantify the UN Sustainable Development Goal for health.The Lancet, 19 Sept 2014

J. E. Lawn, M. Kinney, Preterm birth: Now the leading cause  of child death worldwide. Sci. Transl. Med. 6, 263ed21. 19 Nov 2014 6:263ed21.

Los investigadores creen que el mayor riesgo se debería a diferencias pequeñas pero importantes en el desarrollo del cerebro en los bebés nacidos antes de completar el período de 40 semanas de gestación.

El estudio se basó en una cohorte histórica de 1 301 522 sujetos nacidos entre 1973 y 1985 y que vivían en Suecia a los 16 años. El riesgo varió dependiendo de la condición: la psicosis fue 2,5 veces más probable en los bebés prematuros; la depresión grave, tres veces más frecuente, y el trastorno bipolar, 7,4 veces más habitual entre los nacidos antes de las 32 semanas de embarazo.El estudio también reveló menores pero importantes incrementos en los riesgos psiquiátricos en los bebés nacidos apenas prematuramente, es decir, entre las semanas 32 y 36 de gestación.

Investigaciones previas descubrieron que los bebés prematuros corren más riesgo de padecer varios problemas de salud y de desarrollo, pero ésta es la primera vez que se observa con detalle la relación entre trastornos psiquiátricos graves y partos prematuros. El estudio halló que cerca del 6% de las personas con depresión grave y el 6% de los pacientes con psicosis nacieron prematuramente, al igual que alrededor del 11% de las personas con trastorno bipolar.
julio 12/2012 (Neurologia.com)

Nosarti C, Reichenberg A, Murray RM, Cnattingius S, Lambe MP, Yin L, et al. Preterm Birth and Psychiatric Disorders in Young Adult Life.Arch Gen Psychiatry. 2012;69(6):610-617

Esto da como resultado una cifra alarmante de 1 100 000 niños muertos, e incluso quienes sobreviven pueden padecer discapacidad de por vida.

La mayoría de los prematuros nacen en Africa y Asia.

También es un problema en Estados Unidos, donde medio millón de bebés nacen antes de tiempo. Eso representa uno de cada ocho nacimientos en Estados Unidos, una tasa mayor que en Europa, Canadá, Australia o Japón, e incluso que las de varios países menos desarrollados, según halló el informe.

La mayor diferencia entre los países ricos y pobres es la supervivencia.

«Nacer demasiado pronto es un asesino oculto», comentó la Dra. Joy Lawn, de Save the Children, coautora del informe con March of Dimes, la Organización Mundial de la Salud y una coalición de expertos internacionales en la salud. «Y no está reconocido en los países donde se podría tener un gran efecto para reducir esas muertes».

Un cuidado intensivo avanzado y costoso salva a la mayoría de los bebés prematuros en Estados Unidos y otras naciones desarrolladas, aun los más diminutos. El riesgo de muerte por nacimiento prematuro es por lo menos doce veces mayor para un recién nacido africano que para un europeo, halló el informe.

A nivel mundial, el nacimiento prematuro no es solo la principal causa de la muerte en recién nacidos sino también la segunda causa de muerte en niños menores de cinco años.

«Estos hechos deberían ser un llamado a la acción», escribió el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en una introducción al informe.

Soluciones de bajo costo
Las muertes prematuras podrían reducirse un 75 %  a través de intervenciones económicas o sin costo, dijo Lawn.

Entre ellas: enseñar a las madres a llevar a sus recién nacidos al «estilo canguro», sobre el pecho, para mantenerlos a temperatura cálida.

Eso podría salvar a 450 000 prematuros por año; mientras que las inyecciones de corticosteroides a las madres con trabajo de parto prematuro, que ayudan al desarrollo pulmonar del feto, cuesta 1 dólar y podrían salvar a 370 000 bebés al año.

La solución final -mantener a cada bebé en el útero materno durante 40 semanas- es un desafío. Mejorar la salud materna tratando la hipertensión y las infecciones ayudaría, así como también cambiar las prácticas obstétricas para que el trabajo de parto no sea inducido antes sin motivos médicos.

«Aún no sabemos mucho sobre cómo prevenir el nacimiento prematuro», dijo Howson. «Necesitamos investigaciones vigorosas que apunten a sus causas», añadió.

Pero la supervivencia no es el único obstáculo. Nadie sabe cuántos prematuros padecen incapacitaciones como parálisis cerebral, ceguera o trastornos de aprendizaje.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios establecieron dos metas para el 2025: eliminar la mortalidad por nacimientos prematuros en países donde la tasa de parto prematuro está por debajo del 5 % , y reducir a la mitad la mortalidad donde se supera ese 5 %.
mayo 2/2012 (AP)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Incluso los bebés nacidos poco antes de las 39 semanas presentan mayores probabilidades de sufrir asma y ser hospitalizados que otros niños, publicó la revista British Medical Journal (doi: 10.1136/bmj.e896).

Este riesgo es mayor cuanto más prematuro es el bebé, subrayaron expertos de los departamentos médicos de las universidades británicas de Leicester, Liverpool, Oxford y Warwick, quienes trabajaron en conjunto con la Unidad Nacional de Epidemiología Perinatal.

Ellos estudiaron el caso de 14 mil niños nacidos en los últimos 10 años.

Los investigadores aclararon que los padres no deben alarmarse porque pese a que los prematuros presentan más riesgos estas diferencias no son excesivas.

Ejemplificaron que el 17 % de los prematuros presentaron problemas y enfermedades respiratorias en sus cinco primeros años de vida, mientras que esa situación la tuvieron el 15 % de los nacidos en tiempo.

El estudio se centra en demostrar que el nacimiento antes de las 39 semanas, aunque sea poco antes, conlleva más cuidados de salud.

Esta atención no debe ser únicamente para los bebés que se encuentran ingresados en las unidades de cuidados intensivos, subrayó Andy Cole, especialista en pediatría en cuidados especiales.
Marzo 2/2012 Londres,  (PL)

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Elaine M Boyle, Gry Poulsen, David J Field, Jennifer J Kurinczuk, Dieter Wolke, Zarko Alfirevic.Effects of gestational age at birth on health outcomes at 3 and 5 years of age: population based cohort study.BMJ 2012; 344, 1 Mar 2012

La investigación, publicada en la revista Journal of the American Medical  Association (doi:10.1001/jama.2011.1752 ), sugiere que los bebés prematuros  pueden beneficiarse antes de lo pensado del aumento en la capacidad pulmonar y  el crecimiento de los órganos producto de su exposición a los esteroides.

Hasta ahora, se sabía poco acerca de la eficacia de darle esteroides a una  mujer embarazada con menos de 24 semanas de gestación, y algunos expertos  temían que esto aumentara el riesgo de infección en la madre.

Las directrices vigentes, publicadas en 1995, recomiendan dar dos  inyecciones a las madres que entran en trabajo de parto prematuro cuando el  feto tiene entre 24 y 34 semanas. Un embarazo a término es de entre 37 y 42  semanas.

Sin embargo, a pesar de que los bebés prematuros expuestos a esteroides  mostraron dos veces más probabilidades de sobrevivir que aquellos cuyas madres  no recibieron esta sustancia, los investigadores advirtieron que la  supervivencia global sigue siendo relativamente baja, de un 36%.

Para determinar si los esteroides pueden ayudar a los recién nacidos a  sobrevivir tras haber llegado al mundo al borde de la viabilidad, Waldemar  Carlo, de la Universidad de Alabama, en Birmingham (sur de Estados Unidos), y  sus colegas examinaron los registros entre 1993 y 2009 en 23 centros  perinatales en todo el país.

Los datos incluían bebés nacidos con un peso de entre 401 y 1000 gramos a  las 22 a 25 semanas de gestación.

Entre los bebés nacidos a las 23 semanas que estuvieron expuestos a los  esteroides, el 83% murieron o presentaron problemas de desarrollo cerebral  entre los 18 y los 22 meses. El 90% de los que no recibieron esteroides  murieron o mostraron lesiones cerebrales.

Las mismas ventajas no se observaron en un nivel estadísticamente  significativo en los recién nacidos de 22 semanas que estuvieron expuestos a  los esteroides.

Las mejoras fueron más pronunciadas en bebés de 24 semanas, el 68% de los  cuales murió o sufrió daño cerebral tras recibir esteroides en comparación con  el 80,3% que no.

La preocupación por una eventual infección en mujeres embarazadas, cuyos  sistemas inmunológicos se verían afectados tras haber recibido esteroides, son  infundadas, destacaron los expertos.

«Los resultados del estudio mostraron que la mortalidad se redujo en más  del 33% y los trastornos de neurodesarrollo se redujeron en más del 20%», dijo  Carlo.

«También encontramos que el uso de corticoesteroides prenatales no aumenta  la tasa de infección para las madres», señalaron.

Carlo y sus colegas instaron a continuar investigando y dijeron que los  médicos deberían considerar la posibilidad de dar esteroides a las madres que  se encaminan a un parto prematuro a partir de las «23 semanas de gestación y  más tarde si el niño recibirá cuidados intensivos, debido a que este  tratamiento se asocia con una reducción de la mortalidad y la morbilidad».
Diciembre 6/2011 WASHINGTON, 6 Dic  (AFP) –

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.

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Carlo WA, McDonald SA, Fanaroff AA, Vohr BR, Stoll BJ, Ehrenkranz RA.Association of antenatal corticosteroids with mortality and neurodevelopmental outcomes among infants born at 22 to 25 weeks gestation.Publicado en JAMA. 2011;306(21):2348-2358.

\»Es importante que las embarazadas lo sepan, que los médicos ayuden a reducir el uso de anfetaminas en la gestación y que los investigadores nos proporcionen mejor información sobre el efecto que su consumo tiene en los bebés\», dijo la doctora Noor Niyar N. Ladhani.

En especial, la autora señaló que \»los resultados de esta revisión sistemática demuestra que las tasas de prematuridad y bajo peso al nacer aumentarían con la exposición a las anfetaminas en el embarazo\».

Según publica en la American Journal of Obstetrics and Gynecology, el equipo de Ladhani, de la University of Toronto, observó que el efecto del consumo de anfetaminas en el parto es variable.

En ovejas, las metanfetaminas reducen el flujo de sangre en el útero y aumentan la resistencia vascular uterina y la presión sanguínea fetal, lo que puede afectar el crecimiento de feto y el desarrollo de la placenta.

Para investigar más, el equipo identificó 10 estudios importantes. Un meta análisis de cinco estudios (sobre un total de más de 62 000 mujeres) reveló una probabilidad 4,11 veces mayor de tener un parto prematuro si la mujer consume metanfetanimas.

El meta análisis de dos estudios sobre más de 26.000 mujeres reveló un aumento significativo del riesgo de tener un bebé con bajo peso al nacer (3,97 veces más), mientras que tres estudios sobre más de 4.300 mujeres concluyeron que el consumo de esas drogas aumenta 5,7 veces la probabilidad de tener un bebé pequeño para la edad gestacional.
mayo 18/2011 (Diario Salud)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Noor Niyar N. Ladhani, Prakesh S. Shah, Kellie Murphy. Prenatal amphetamine exposure and birth outcomes: A systematic review and meta-analyses. American Journal of Obstetrics and Gynecology, publicado en Abril/ 2011