Una serie de investigaciones sugieren que las regiones con mayores niveles prepandémicos de contaminación atmosférica tuvieron una mayor incidencia de casos y muertes por covid-19.

Sin embargo, la explicación detrás de esta asociación aún no estaba clara; podría ser que la polución aumente la transmisión viral por vía aérea, o bien que aumente la susceptibilidad de una persona a infectarse.

Este es el primer estudio que realiza un cribaje masivo de anticuerpos antiSARS-CoV-2 en personas adultas para examinar la relación entre su exposición prolongada a la contaminación del aire antes de la pandemia, la infección y la enfermedad

“El problema es que los estudios previos se basaron en casos confirmados, que fueron diagnosticados, pero pasaron por alto todos los casos asintomáticos o que no se diagnosticaron”, explica Manolis Kogevinas, científico de ISGlobal y primer autor del trabajo.

Los investigadores midieron una serie de anticuerpos antivirales en una cohorte –grupo que forma parte de un ensayo clínico– de individuos residentes en Cataluña (COVICAT), con información sobre la exposición residencial de dichos individuos a contaminantes atmosféricos (NO2, PM2,5, hollín y ozono).

“Este es el primer estudio que realiza un cribaje masivo de anticuerpos antiSARS-CoV-2 en una cohorte de personas adultas para examinar la relación entre su exposición prolongada a la contaminación del aire antes de la pandemia, la infección por SARS-CoV-2 y la enfermedad”, comenta Cathryn Tonne, coautora del artículo junto con Carlota Dobaño.

Contaminación atmosférica y gravedad de la covid-19

El trabajo incluyó a 9 605 participantes en total, entre los cuales había 481 casos confirmados (5 %). Además, se tomaron muestras de sangre a poco más de 4 000 participantes para determinar la presencia y cantidad de anticuerpos IgM, IgA e IgG frente a cinco antígenos virales. El 18 % de estas personas tenía anticuerpos frente al virus, pero no se encontró asociación entre infección y exposición a contaminantes.

Sin embargo, para las personas seropositivas (es decir, que se infectaron) sí se encontró una relación entre mayor exposición al dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas finas (PM2.5) y niveles más elevados de IgG contra los cinco antígenos virales, lo que indica una mayor carga infecciosa o gravedad de los síntomas.

Para la población total (los 9 605 participantes) se observó una asociación entre la mayor exposición a NO2 o PM2.5 y los síntomas de la enfermedad, sobre todo para los casos graves que acabaron en el hospital o en terapia intensiva.

La relación con PM2.5 fue más fuerte para hombres mayores de 60 años y personas que vivían en zonas desfavorecidas.

Efectos de la contaminación en enfermedades respiratorias

“Nuestro estudio proporciona la evidencia más contundente hasta ahora sobre la asociación entre contaminación del aire y covid-19”, comenta Kogevinas. “Los resultados van en línea con la asociación entre contaminación y hospitalización que se ha descrito para otras infecciones respiratorias como gripe o neumonía”.

La polución también podría favorecer condiciones crónicas, como las cardiovasculares o respiratorias, que aumentan el riesgo de enfermar gravemente por covid-19.

Estos resultados proporcionan un argumento adicional en relación a los beneficios para la salud pública de reducir los niveles de contaminación atmosférica

“La combinación de los riesgos genéticos individuales que hemos identificado previamente en los participantes de COVICAT y estos nuevos datos sobre el impacto ambiental causado por la exposición a la contaminación del aire contribuirán a comprender la compleja interacción y los mecanismos que subyacen a la gravedad de la covid-19”, afirma Rafael de Cid, del IGTP.

Los autores subrayan que estos resultados proporcionan un argumento adicional en relación a los beneficios para la salud pública de reducir los niveles de polución atmosférica, y ponen en evidencia el impacto de los factores ambientales sobre las enfermedades infecciosas.

enero 23/2022 (SINC)

Referencia:

Kogevinas et al. Ambient air pollution in relation to SARS-CoV-2 infection, antibody response, and COVID-19 disease: a cohort study in Catalonia, Spain (COVICAT study). 2021. Env Health Persp. doi/10.1289/EHP9726.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard sugiere que estar en contacto con aire sucio, lleno de contaminantes, como las partículas en suspensión de menos de 2.5 micras (PM2.5), afectan casi todas las células del cuerpo, provocando serios problemas a la salud.

Los efectos de las PM2.5, conocidas también como partículas finas, están asociadas históricamente a enfermedades de tipo respiratorio como la bronquitis, sin embargo, estudios recientes han demostrado sus efectos sobre dolencias de tipo cardiovascular, cáncer cerebral y problemas de salud mental.

De hecho, un gran porcentaje de ingresos hospitalarios por afecciones que van desde insuficiencia cardíaca hasta del tracto urinario, han ido en aumento en varias ciudades del mundo a medida de que la contaminación del aire se ha incrementado.

El impulso detrás de (la nueva investigación) fue hacer el estudio más completo jamás realizado para analizar todas las causas posibles de hospitalización que podrían estar (vinculadas) a la exposición a partículas finas, explicó la profesora Francesca Dominici, una de las autoras del estudio.

La experta de la Universidad de Harvard y sus colegas analizaron más de 95 millones de reclamos de seguro realizados por pacientes hospitalizados en Estados Unidos entre el año 2000 y 2012, vinculados con altos niveles de la contaminación ambiental.

Luego, el equipo comparó los niveles de contaminación del aire para cada paciente durante los días de su visita al hospital con los niveles de otros puntos en el tiempo, descubriendo un vínculo entre la exposición al aire sucio y las afecciones como insuficiencia cardíaca, neumonía y ataque cardíaco.

diciembre 05/ 2019 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Estos resultados amplían sustancialmente el conocimiento científico sobre cómo contribuye la contaminación del aire a las enfermedades cardiovasculares, al mostrar que la exposición está asociada con una cascada de efectos negativos, tal como indica C. Arden Pope, coautor del estudio y profesor de economía en la Universidad Brigham Young de Provo, Utah, Estados Unidos.

Se sabe que la contaminación del aire contribuye a la aparición de enfermedades cardiovasculares y a las muertes relacionadas con ello. En 2004, la American Heart Association (Asociación Cardiaca Estadounidense) hizo una declaración científica, actualizada en 2010, que avisa del riesgo y recomienda que las personas hablen con su médico sobre cómo evitar la exposición a la polución del aire específica de su zona. Lo que seguía sin estar claro, sin embargo, era cómo exactamente dicha polución afecta a los vasos sanguíneos para que se llegue a ese incremento en el riesgo de enfermedad.

Para este estudio, los investigadores analizaron un contaminante atmosférico conocido como materia particulada fina, concretamente del tipo PM2.5 (o sea con tamaños no superiores a 2,5 micrones), sólidas o líquidas, emitidas por los motores de vehículos, fábricas, centrales eléctricas, incendios y cigarrillos encendidos. Hallaron que la exposición periódica a estas partículas finas estaba asociada a varios cambios anormales en la sangre que son marcadores para las enfermedades cardiovasculares. A medida que aumentaba la polución del aire, encontraron los efectos que exponemos a continuación.

-Aumentaron de número las micropartículas que indicaban daño y muerte celulares.

-Creció el nivel de proteínas que inhiben el crecimiento de vasos sanguíneos.

-También mostraron un notable aumento las proteínas que implican inflamación de los vasos sanguíneos.

Lo hallado sugiere que vivir en un entorno contaminado podría promover el desarrollo de hipertensión, enfermedades cardiacas y derrames de forma más generalizada y en una etapa más temprana de lo que se creía previamente, tal como señala Aruni Bhatnagar, coautor del estudio y profesor de medicina cardiovascular en la Universidad de Louisville en Kentucky, Estados Unidos.

En la investigación participaron como sujetos de estudio 72 adultos sanos, no fumadores, de Provo, Utah. Su edad promedio era de 23 años y más de la mitad eran varones. Durante los inviernos de 2013, 2014 y 2015, los participantes proporcionaron muestras de sangre, que los investigadores analizaron en busca de marcadores de enfermedades cardiovasculares. Debido a las características meteorológicas y geográficas particulares de Provo, pudieron evaluar estos marcadores sanguíneos esclarecedores con varios niveles de polución del aire.

Esta investigación ha sido financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
noviembre 17/2016 (noticiasdelaciencia.com)