En tanto, la malaria es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium, transmitidos al ser humano a través de la picadura de la clase Anopheles. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2024 se estimaron 282 millones de casos y más de 600 000 muertes en 80 países endémicos.

La región más afectada es África, que concentra el 94 % de los casos mundiales y el 95 % de las muertes, principalmente entre niños menores de cinco años. Sin embargo, sudamérica también cuenta con estos ejemplares, ya que investigadores recolectaron los insectos tanto en la costa atlántica de Brasil como en los andes colombianos.

El fenómeno de la resistencia comprobada por la investigación surge a partir de la selección natural: los mosquitos con variantes genéticas capaces de sobrevivir a los insecticidas son los que predominan en generaciones sucesivas. Desde mediados de la década de 1990, la mayoría de los Anopheles africanos eran vulnerables a los piretroides, pero en la actualidad sobreviven a concentraciones diez veces superiores a las dosis letales anteriores.

Esta rápida adaptación ha sido potenciada no solo por los esfuerzos intensivos de control, sino también por el uso agrícola de estos mismos productos, que expone a los insectos a dosis subletales y favorece la selección de individuos resistentes.

En zonas de África, el problema ha escalado al punto de que este género muestra resistencia a las cuatro principales clases de insecticidas empleadas contra la malaria. Esta evolución acelerada implica que los métodos tradicionales pierden eficacia, incrementando el riesgo de transmisión y mortalidad asociada a la enfermedad.

El mecanismo genético detrás de la resistencia puede variar, pero el resultado es claro: las poblaciones se adaptan más rápido de lo que los químicos pueden eliminarlas, lo que obliga a repensar las estrategias de control y vigilancia.

La situación de los mosquitos en sudamérica

En el continente sudamericano, la situación de la malaria presenta características propias, ya que el principal transmisor es el Anopheles darlingi. A diferencia de sus parientes africanos, este mosquito ha evolucionado tanto que algunos científicos consideran que podría pertenecer a otro grupo llamado Nyssorhynchus.

Para entender cómo se adapta, el grupo de investigadores de la revisión publicada en la revista Science analizó el ADN de más de 1 000 mosquitos recolectados desde Brasil hasta la vertiente pacífica de los Andes en Colombia.

El resultado más llamativo fue que el Anopheles darlingi tiene una diversidad genética muy alta: más de 20 veces mayor que la de los seres humanos. Esto significa que hay muchísimos ejemplares distintos entre sí, lo que les da más posibilidades de encontrar cambios en sus genes que los ayuden a sobrevivir frente a los insecticidas. Cuando un mosquito presenta una mutación que le da ventaja, esta puede propagarse rápidamente, porque hay una gran cantidad de individuos y es difícil que desaparezca por casualidad.

Este nivel de adaptación genética los convierte en rivales difíciles para cualquier campaña de control, enfatiza Jacob Tennessee, autor del ensayo científico. A modo de comparación, los expertos mencionan a las águilas calvas en Estados Unidos, que nunca lograron desarrollar resistencia al insecticida DDT y estuvieron cerca de extinguirse. La diferencia radica en que los insectos son millones, lo que hace que la evolución sea mucho más rápida y efectiva.

En las últimas décadas, los investigadores han detectado señales claras de que el Anopheles darlingi está cambiando sus genes para resistir los venenos. Por ejemplo, en vez de modificar la parte del organismo sobre la que actúan los insecticidas, este mosquito ha fortalecido un grupo de genes que producen enzimas conocidas como P450, capaces de descomponer sustancias tóxicas. Se ha visto que estos genes han cambiado de manera independiente en varias regiones de Sudamérica desde que se empezaron a usar insecticidas, y que, en lugares con más actividad agrícola, la resistencia es aún más notoria.

Retos para el control de la malaria

Si bien la ciencia desarrolla vacunas e insecticidas habitualmente, el control de los mosquitos para reducir los casos de malaria sigue siendo un desafío. Ante la reciente resistencia, algunos países están probando métodos de manipulación genética, introduciendo cambios en los mosquitos para reducir su cantidad o disminuir su capacidad de transmitir el parásito Plasmodium.

Estas técnicas, aunque prometedoras, enfrentan el reto de la extraordinaria capacidad de los mosquitos para adaptarse y evolucionar frente a cualquier presión externa.

Otro enfoque en desarrollo es el monitoreo constante de la resistencia a los insecticidas. Investigadores están perfeccionando métodos para detectar rápidamente si los mosquitos están comenzando a resistir nuevos productos. La secuenciación genética a gran escala permite identificar cambios inesperados en sus genes, lo que ayuda a anticipar y responder a la evolución de la resistencia.

El riesgo de que los mosquitos se adapten aumenta cuando se usan siempre los mismos productos y de forma intensiva. Por eso, los expertos recomiendan alternar y espaciar el uso de insecticidas, así como emplear diferentes tipos de compuestos en distintas zonas o momentos. De esta manera, se dificulta que desarrollen resistencia generalizada.

Innovaciones y desafíos globales en la lucha contra la resistencia del mosquito de la malaria

Nuevos abordajes científicos buscan anticipar y contrarrestar la adaptación acelerada de los mosquitos transmisores de la malaria. Entre las estrategias emergentes se destacan el desarrollo de mosquitos modificados genéticamente mediante tecnologías de impulso génico, que persiguen reducir la capacidad de transmisión o limitar el ciclo vital del parásito Plasmodium en el vector. Estas herramientas, aún en fase experimental, despiertan expectativas y debates en la comunidad científica por su potencial y los desafíos éticos que plantean.

A esto se suma la aprobación y despliegue progresivo de vacunas como la RTS,S/AS01, que mostró eficacia para disminuir casos graves en niños africanos, aunque los expertos insisten en que no reemplaza los métodos tradicionales de prevención y control vectorial. Investigaciones recientes exploran el uso combinado de nuevas familias de insecticidas, la rotación programada de principios activos y el monitoreo genético en tiempo real para identificar focos emergentes de resistencia.

El cambio climático representa otro factor que complica la situación. Modificaciones en la temperatura y los patrones de precipitaciones favorecen la expansión de los mosquitos hacia regiones previamente libres de la enfermedad, lo que obliga a adaptar las estrategias de vigilancia y respuesta sanitaria. Organismos internacionales advierten que la cooperación transfronteriza y la educación comunitaria serán claves para evitar la propagación de cepas resistentes y frenar el avance de la malaria en la próxima década. 

27 marzo 2026 | Fuente: Infobae | Tomado del sitio web | Noticia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó hoy que la resistencia a los medicamentos antipalúdicos representa uno de los riesgos más graves en el control de la malaria en África y otras regiones.

Si bien esta enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos es prevenible y curable, sigue siendo una amenaza grave y mortal para la salud global, cobrándose cientos de miles de vidas, principalmente entre niños pequeños y mujeres embarazadas, sobre todo en África subsahariana.

En su Informe Mundial sobre la Malaria, la agencia sanitaria aseguró que del año 2000 a la fecha, el diagnóstico y los medicamentos han salvado 14 millones de vidas en el mundo.

Además, 47 países y un territorio han sido certificados como libres de malaria o paludismo.

Sin embargo, el padecimiento sigue siendo muy preocupante: en 2024 se registraron más de 280 millones de casos y más de 600 000 muertes por malaria, con el 95% de los enfermos concentrados en África, la mayoría en 11 países.

Los expertos resaltaron que uno de los grandes obstáculos para la eliminación de la malaria es la farmacorresistencia.

El informe destacó que ocho países reportaron resistencia confirmada o sospechada a los medicamentos antipalúdicos, incluyendo la artemisinina, un tratamiento recomendado por la OMS.

De cara a esta situación, el informe recomienda a los países evitar la dependencia excesiva de un solo medicamento y optar por mejores sistemas de vigilancia y regulación sanitaria.

La falta de financiamiento en una región plagada de conflictos, desigualdad climática y sistemas de salud frágiles es otra causa importante del retraso en la eliminación del padecimiento.

En 2024 se invirtieron 3 900 millones de dólares en el combate a la enfermedad, menos de la mitad del objetivo establecido por la OMS.

04 diciembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

El Ministerio de Salud de El Salvador (Minsal) confirmó la presencia de malaria en territorio nacional y activó los protocolos para combatir la enfermedad

Así lo indicó hoy un informe de la institución en su cuenta en X de redes sociales donde explicó que los 107 casos detectados son integrantes de un grupo de 310 trabajadores de seguridad que contrajeron la enfermedad en la República Democrática del Congo, donde la enfermedad está activa.

Aclaró el informe que no existen casos activos que contrajeran aquí la enfermedad pero que se mantiene la vigilancia epidemiológica de los restantes miembros del grupo y familiares para detectar posibles expansiones de la malaria.

Además de los protocolos activados, el Minsal ejecuta fumigaciones y orienta el combate de criaderos de mosquitos.

El territorio salvadoreño estaba libre de la malaria o paludismo desde 2021, según indicaron informes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Esta semana el presidente del Colegio Médico de El Salvador, Iván Solano, llamó al ministro del Minsal, Francisco Alabí, a pronunciarse sobre el caso y orientar los protocolos a seguir, de ser necesario, para combatir el mal.

Según seguimientos del ministerio en el país se reportaron los últimos 15 casos de la enfermedad en el año 2016, pero que desde el 2001 empezaron a descender drásticamente, en comparación con el año 1991 cuando aún se registraron 6 159 enfermos. 

29 noviembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

Según datos de la cartera sanitaria, hasta finales de abril pasado se tenía una disminución del 57 por ciento del referido padecimiento comparado con el año anterior, lo cual equivale a tres mil 700 casos.

De acuerdo con el Minsa, la enfermedad está arraigada en la frontera norte con Honduras y en las Regiones Autónomas de la Costa Caribe Norte y Sur, por lo cual el gobierno nicaragüense prioriza la política de atención al  paludismo dentro del Modelo de Salud Familiar y Comunitario.

Por las acciones de enfrentamiento y reducción de la enfermedad en el país, el Componente Nacional del Paludismo del Minsa recibió recientemente el premio de la Fundación de los Emiratos Árabes Unidos para la Salud.

Dicho galardón es una de las seis distinciones que cada año otorga el Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El director general de Vigilancia para la Salud de Nicaragua, Christian Toledo, agradeció el premio de la OMS y destacó cómo el trabajo con los colaboradores voluntarios redujo en un 66 por ciento los casos del paludismo a nivel nacional.

«Los colaboradores voluntarios actúan como agentes de salud comunitarios, centrándose en la sensibilización, vigilancia, diagnóstico y tratamiento del paludismo», expresó Toledo a través de video conferencia.

Datos oficiales afirman que el paludismo provocado por el parásito Plasmodium vivax, es la primera enfermedad epidémica de Nicaragua, la cual en 2021 provocó 12 mil 153 enfermos sin dejar fallecidos.

En el segundo lugar de enfermedades epidémicas está el paludismo, causado por el plasmodium falciparum, cuyo parásito lo transmite el mosquito anofeles, el cual en 2021 provocó 10 mil 418 enfermos y cero muertes.

mayo 30/2022 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 ese padecimiento generó 241 millones de casos y 627 mil defunciones, de las cuales más de dos tercios fueron niños africanos menores de cinco años.

De esta manera, en relación con las cifras de 2019, se registró un aumento de unos 14 millones de casos y 69 mil muertes, y se estima que 47 mil de estas ocurrieron por las interrupciones en los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento durante la pandemia de covid-19.

El organismo reveló además que la incidencia mundial se redujo de forma constante entre 2000 y 2015, pero los progresos se han ralentizado o estancado en los últimos años, sobre todo en los países del África subsahariana.

En cuatro naciones de ese continente se concentraron algo más de la mitad de todos los decesos por paludismo ocurridos en el mundo en 2020: Nigeria (31,9 por ciento), la República Democrática del Congo (13,2), la República Unida de Tanzania (4,1) y Mozambique (3,8).

Ante ese escenario, realizó la OMS un llamado a que se invierta en nuevos enfoques en la lucha contra ese mal, en medios de detección, en terapias farmacológicas y otras herramientas para avanzar más rápidamente hacia el fin de la enfermedad.

El paludismo (o malaria), cuyos efectos son mortales, es causado por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de hembras infectadas del género de mosquito Anopheles.

Sus primeros síntomas (fiebre, cefalea y escalofríos) suelen manifestarse a los 10 ó 15 días de la transmisión del agente infeccioso, y pese a parecer leves, de no ser tratados, pueden desembocar en un cuadro clínico grave y causar la muerte en 24 horas.

Una buena noticia, no obstante, fue divulgada por la OMS en octubre de 2021, cuando recomendó la administración generalizada de la vacuna antipalúdica RTS,S/AS01 a los niños que viven en zonas con presencia entre moderada e intensa de la afección por Plasmodium falciparum, un protozoo parásito.

Hasta la fecha, más de un millón de pequeños en Ghana, Kenia y Malawi recibieron una o más dosis del primero de estos inmunizantes en el mundo, gracias a un programa piloto coordinado por ese organismo de Naciones Unidas.

Si se suministra ampliamente, se calcula que la vacuna podría salvar la vida de 40 mil a 80 mil infantes africanos cada año.

En esta ocasión, el lema que acompaña la jornada es Aprovechemos las innovaciones para reducir la carga del paludismo y salvar vidas.

abril 25/2022 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el paludismo en el mundo calcula que en 2020 hubo 241 millones de casos y 627 000 muertes por esta causa. Esto representa unos 14 millones de casos más en 2020 en comparación con 2019, y 69 000 muertes más. Aproximadamente dos tercios de estos fallecimientos adicionales (47 000) estuvieron relacionadas con las interrupciones en la provisión de prevención, diagnóstico y tratamiento del paludismo durante la pandemia.

En la región de África subsahariana, el 80 % de las muertes por esta enfermedad se producen en niños menores de 5 años.

No obstante, la situación podría haber sido mucho peor. Al principio de la pandemia, la OMS había previsto que las muertes por paludismo en África subsahariana podrían duplicarse en 2020.

Sin embargo, muchos países tomaron medidas urgentes para reforzar sus programas contra el paludismo y evitar este supuesto.

Aun así, la región de África subsahariana albergó un 95 % de los casos y un 96 % de las muertes en 2020. Además, alrededor del 80 % de las muertes en esta zona se producen en niños menores de 5 años.

Cómo afectó la pandemia a la lucha contra el paludismo

Antes de la crisis sanitaria, ya había indicios de que el progreso mundial contra el paludismo se había estancado. “Incluso antes de que se produjera la pandemia de la covid-19, los avances mundiales en la lucha contra el paludismo se habían estabilizado”, explica Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

“Gracias a la ardua labor de los organismos de salud pública de los países afectados por esta enfermedad, las peores previsiones sobre el impacto de la covid no se han cumplido. Ahora, tenemos que aprovechar esa misma energía y compromiso para revertir los retrocesos causados por la pandemia y acelerar el ritmo de los avances”, añade el experto.

Desde 2015, 24 países han registrado un aumento de las muertes por esta enfermedad. En los 11 países con mayor incidencia del mundo, los casos aumentaron de 150 millones en 2015 a 163 millones en 2020, y las muertes se incrementaron de 390 000 a 444 600 en ese mismo periodo.

Los casos de paludismo aumentaron de 150 millones en 2015 a 163 millones en 2020, y las muertes se incrementaron de 390 000 a 444 600 en el mismo periodo de tiempo.

Para poder reducir estas cifras, la OMS y sus aliados reconocen la necesidad de garantizar un acceso mejor y más equitativo a todos los servicios sanitarios –incluidos la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del paludismo–, reforzar la atención primaria e incrementar las inversiones nacionales e internacionales.

El informe destaca una nueva e importante herramienta de prevención: la RTS,S/AS01 (RTS,S), la primera vacuna recomendada por la OMS contra un parásito humano. Desde octubre de 2021, la organización aconseja que esta se inyecte a los niños que viven en regiones con una transmisión moderada o alta del paludismo por Plasmodium falciparum, uno de los protozoos parásitos que causan esta enfermedad en humanos y que es transmitida por los mosquitos Anopheles.

Logros en plena crisis sanitaria

A pesar de las dificultades impuestas por la covid-19, a finales de 2020, se habían repartido cerca de tres cuartas partes (72 %) de los mosquiteros tratados con insecticida a los países donde el paludismo es endémico. También se distribuyeron medicamentos preventivos contra el paludismo en 13 países de la subregión africana del Sahel. Esto significó un aumento en el número de niños (11,8 millones más que en 2019) que pudieron recibir estos tratamientos durante la temporada de alta transmisión de 2020.

En 2020, a pesar de la pandemia de la covid-19, hubo un aumento en el número de niños que recibieron medicamentos preventivos contra el paludismo (11,8 millones más que en 2019).

Otros países también lograron importantes avances contra el paludismo durante la pandemia. Por ejemplo, China y El Salvador fueron certificados por la OMS como libres de paludismo en 2021 y la República Islámica de Irán alcanzó tres años consecutivos de cero casos propios en 2020.

Asimismo, en los seis países de la subregión del Gran Mekong se consiguieron grandes descensos en el número de casos por esta enfermedad. A finales de 2020, había aproximadamente 82 000 casos de paludismo en esta zona, lo que supone una importante caída con respecto al pico de 650 000 casos que se registró en 2012 y a los aproximadamente 100 000 casos de 2019.

Los datos de la Región de África empeoran

A pesar de estos logros, la Región de África de la OMS (que engloba para regiones donde la institución tiene oficinas) registró un aumento del 12 % en las muertes por paludismo en 2020 con respecto al año anterior, lo que pone de manifiesto las consecuencias de las interrupciones de los servicios, incluso moderadas, en una población en riesgo de contraer la enfermedad.

La Región de África de la OMS registró un aumento del 12 % en las muertes por paludismo en 2020 con respecto al año anterior.

“Si bien los países africanos han respondido al desafío y han evitado las peores predicciones sobre las consecuencias de la covid-19, el efecto de la pandemia se traduce en la pérdida de miles de vidas a causa del paludismo”, subraya el Matshidiso Moeti, directora de la Oficina Regional de la OMS para África. “Los gobiernos africanos y sus socios deben intensificar sus esfuerzos para que no perdamos aún más terreno a causa de esta enfermedad prevenible”.

Según el informe, 15 países con altas tasas de paludismo realizaron un 20 % menos de test entre abril y junio de 2020, en comparación con el mismo período de 2019. Además, los programas nacionales contra el paludismo distribuyeron unos 48 millones menos de tratamientos en 2020 en comparación con el año anterior. Y, de los 11 países con mayor incidencia del mundo, solo India registró avances contra el paludismo. Los otros 10 países, todos ellos en África, comunicaron un aumento de casos y muertes.

Cumplir los objetivos mundiales 

Para alcanzar los objetivos de la estrategia de la OMS contra el paludismo para 2030 –que incluye una reducción del 90 % de las tasas de incidencia y mortalidad a nivel mundial para 2030–, se necesitarán nuevos enfoques, nuevas herramientas y una mejor aplicación de las existentes, dicen los expertos.

Este planteamiento hace hincapié en la necesidad de adaptar cuidadosamente las guías existentes en materia de prevención, diagnóstico y tratamiento a los contextos locales, y de fortalecer los sistemas de salud en general, con miras a lograr la cobertura sanitaria universal.

Cumplir los objetivos globales también requerirá una financiación sólida. Según el informe, los niveles actuales de financiación (estimados en 3 300 millones de dólares en 2020) tendrán que triplicarse, hasta alcanzar los 10 300 millones de dólares anuales en 2030.

diciembre 10/2021 (Diario Médico)

Referencia:

World malaria Report 2021. OMS

 El mosquito Anopheles stephensi es el vector del paludismo.

De los cinco parásitos del paludismo capaces de infectar al humano, Plasmodium falciparum, es el más letal. Tiene un ciclo de vida complejo, en el cual la fase asexual en la sangre es responsable de causar los síntomas de la enfermedad, mientras que la fase sexual (o gametocito) es la única capaz de infectar al mosquito. Por lo tanto, la transmisión del humano al mosquito requiere la diferenciación de algunos parásitos asexuales a gametocitos, un proceso llamado conversión sexual.

“Entender cómo se regula la conversión sexual nos dará pistas valiosas para bloquear la transmisión de la enfermedad”, comenta el investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) en ISGlobal, centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, Alfred Cortés, cuyo equipo ha estado caracterizando este proceso durante varios años. Sin embargo, estudiar las primeras fases de conversión sexual en el laboratorio no es tarea fácil, ya que el porcentaje de parásitos que inician la conversión es muy bajo, y es muy difícil distinguirlos del resto de parásitos asexuales durante los primeros días.

El equipo de Cortés había demostrado previamente que la proteína PfAP2-G regula la conversión sexual, y que su expresión precoz puede resultar en una vía “exprés” que no necesita un ciclo adicional de replicación.

Ahora, usando el sistema de edición génica CRISPR-Cas9, han generado parásitos P. falciparum en los cuales la expresión de PfAP2-G se puede inducir con la adición de un fármaco llamado rapamicina.

El efecto del fármaco

Los resultados, publicados en la revista Science Advances, muestran que el 90 % de los parásitos transgénicos se convirtieron a la fase sexual tras la inducción con la rapamicina, lo cual permite el estudio de las primeras fases sexuales sin necesidad de purificarlas.

El 90 % de los parásitos transgénicos se convirtieron a la fase sexual tras la inducción con la rapamicina

Nuestro sistema induce la conversión sexual ,  y genera grandes cantidades de parásitos sincronizados en las primeras etapas de desarrollo sexual, con una pureza que no se había logrado con otras estrategias, comenta Oriol Llorà-Batlle, primer autor del estudio e investigador de Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), Universidad de Barcelona y Hospital Clínic.

La comparación de parásitos cultivados con o sin rapamicina permitió identificar 370 genes cuya expresión aumenta o disminuye con la conversión sexual. La mayoría de los genes cuya expresión aumentó son dianas directas del gen PfAP2-G. Muchos de los genes cuya expresión disminuyó no se habían asociado previamente al desarrollo sexual, y podrían representar potenciales marcadores de las formas asexuales. Los experimentos también revelaron alteraciones funcionales que ocurren al momento de la conversión sexual.

Este sistema se podría usar para caracterizar a los parásitos sexuales a nivel proteómico o metabólico, así como para probar su susceptibilidad a diferentes fármacos, concluye Cortés.

junio 14/2020 (SINC)

 Referencia:

Llorà-Batlle O, Michel-Todó L, Witmer K et al. “Conditional expression of PfAP2-G for controlled massive sexual conversion in Plasmodium falciparum” Science Advances /10.1126sciadv.aaz5057

La protección conferida por una vacuna se puede predecir mediante biomarcadores moleculares, antes y después de la inmunización. Es lo que indica un estudio que analiza la expresión génica en células en sangre periférica de individuos inmunizados con la primera vacuna contra el paludismo, Mosquirix o RTS,S, y otra vacuna experimental.

El trabajo, liderado por ISGlobal, centro impulsado por Fundación “la Caixa”, y publicado en Science Translational Medicine, sugiere que la eficacia de las vacunas podría aumentarse estimulando el sistema inmunitario antes de realizar la inmunización.

El paludismo sigue representando un gran problema de salud pública, en 2018 causó unos 200 millones de casos y 400 000 muertes. Los principales obstáculos en el desarrollo de una vacuna eficaz son la ausencia de marcadores inmunes de protección y un conocimiento limitado de los mecanismos que confieren dicha protección.

El equipo usó técnicas genómicas para identificar los perfiles moleculares que predicen la eficacia de las dos vacunas: Mosquirix y CPS

El equipo usó técnicas genómicas combinadas con la ciencia de datos y la inteligencia artificial para identificar los perfiles moleculares que predicen la eficacia, o inmunogenicidad, de las dos vacunas: Mosquirix, que se está probando a gran escala en tres países africanos y que confiere una protección parcial; y CPS, basada en la inoculación de esporozoítos atenuados del parásito Plasmodium falciparum, que ha demostrado tener un 100 % de eficacia en voluntarios europeos bajo condiciones controladas, y que es similar a otra de las vacunas en desarrollo más prometedoras.

Los autores usaron glóbulos blancos de sangre obtenidos de 24 voluntarios adultos antes o después de ser inmunizados con CPS, y de 255 bebés de tres países africanos que participaron en la fase 3 del ensayo clínico de Mosquirix.

El análisis exhaustivo de los genes expresados por los glóbulos blancos tras la inmunización reveló un perfil molecular asociado a la protección por ambas vacunas. De manera más sorprendente, el estudio también identificó un perfil molecular previo a la vacuna asociado a la protección.

“Esto sugiere que podríamos identificar a los individuos que carecen de dicho perfil y administrarles una dosis más elevada de vacuna en el caso de CPS, o simplemente manipular el sistema inmunitario antes de administrar la vacuna, para mejorar su eficacia”, explica Gemma Moncunill, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Respuestas protectoras frente al paludismo

Estos resultados, obtenidos con diferentes vacunas y grupos de individuos, sugieren que hay respuestas protectoras comunes frente al paludismo, según señala Carlota Dobaño, coordinadora del estudio.

El paludismo sigue representando un gran problema de salud pública: en 2018 causó unos 200 millones de casos y 400 000 muertes

“Los datos confirman el potencial de este tipo de enfoques integrales para entender en profundidad la inmunogenicidad de las vacunas e identificar las respuestas moleculares asociadas a la protección contra enfermedades complejas”, añade Dobaño.

Los perfiles asociados a la protección podrían además ser una herramienta valiosa a la hora de determinar in vitro la eficacia de estas y otras vacunas frente al paludismo  y acelerar su desarrollo, apuntan las investigadoras.

Los ensayos clínicos de las vacunas se realizaron en colaboración con el Swiss Tropical and Public Health Institute en Suiza, el Centro de Investigación en Salud de Manhiça en Mozambique, el Ifakara Health Institute en Tanzania, la Universidad de Tubingen en Alemania, el Centro de Investigación Médica de Lambaréné en Gabón y la Radboud University Medical Center en Holanda.

mayo 18/2020 (SINC)

Referencia:

Gemma Moncunill, Anja Scholzen, Maximillian Mpina et al. Antigen-stimulated PBMC transcriptional protective signatures for malaria immunization. Science Translat Med doi: 10.1126/scitranslmed.aay8924

Los investigadores analizaron muestras de sangre de niños que tenían resistencia inmune natural a la infección severa de paludismo e identificaron un anticuerpo contra una proteína particular del paludismo, llamada PfGARP, que parece proteger a los niños resistentes de enfermedades graves.

Las pruebas de laboratorio mostraron que los anticuerpos contra PfGARP parecen activar un mecanismo de autodestrucción del paludismo, lo que hace que las células parasitarias que viven dentro de los glóbulos rojos humanos sufran una forma de muerte celular programada.

El equipo espera que vacunar a las personas con PfGARP para generar anticuerpos anti-PfGARP, o infundir directamente anticuerpos anti-PfGARP, los proteja contra el paludismo grave. El equipo desarrolló versiones preliminares de esas vacunas, y las pruebas en primates no humanos han demostrado ser prometedoras, informan los investigadores.

Demostramos en dos estudios independientes en primates no humanos que la vacunación con PfGARP protege contra un parásito del paludismo letal, explica el autor principal del estudio, el doctor Jonathan Kurtis, profesor de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown y director de laboratorio del Centro Internacional de Investigación de salud en el Hospital de Rhode Island.

Lo emocionante es que esta es una estrategia de vacunación que ataca el paludismo de una manera que nunca antes ha sido atacada, una en la que el parásito se vuelve cómplice de su propia desaparición, destaca. Tenemos la esperanza de que esta vacuna, tal vez combinada con otros antígenos del paludismo, se traducirá en una estrategia que puede ayudar a prevenir el paludismo en las personas.

Las pruebas de una vacuna humana probablemente estén a años de distancia, advierten los investigadores, y no hay forma de estar seguro de que funcionará. Pero el equipo tiene la esperanza de que el enfoque adoptado en este estudio, que busca los factores que contribuyen a la resistencia natural a las enfermedades, resultará efectivo donde otros enfoques no lo han hecho.

Los resultados descritos en este nuevo documento fueron casi 20 años en proceso, comenzando con la investigación epidemiológica dirigida por Michal Fried y Patrick Duffy de los Institutos Nacionales de Salud. A partir de 2001, comenzaron a reclutar cohortes de niños en Tanzania. Los niños fueron inscritos al nacer y fueron seguidos durante años para ver quién de ellos desarrollaba una respuesta inmune adquirida al paludismo.

Hubo un montón de duro trabajo epidemiológico que consistió en identificar simplemente qué niños eran resistentes y cuáles no, recuerda Kurtis Solo después de conocer sus niveles de resistencia podríamos usar esta información para identificar los objetivos del parásito que fueron reconocidos por anticuerpos producidos solo por los niños resistentes pero no por los niños susceptibles.

Para esta última investigación, el equipo seleccionó 12 niños resistentes y 14 susceptibles de la cohorte tanzana. Los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas de los niños alrededor de los dos años, cuando parece desarrollarse la inmunidad adquirida de forma natural.

Utilizando un método sofisticado para introducir las proteínas del paludismo en cada muestra de sangre una por una, los investigadores pudieron buscar cualquier anticuerpo contra una proteína particular que estuviera presente en las muestras resistentes y no en las muestras susceptibles. Ese trabajo identificó PfGARP como un factor potencial para conferir resistencia.

Después de identificar PfGARP, los investigadores examinaron si las respuestas de anticuerpos a PfGARP estaban asociadas con resistencia en una muestra más grande de 246 niños. Descubrieron que los niños sin anticuerpos anti-PfGARP tenían un riesgo 2.5 veces mayor de paludismo grave en comparación con los que tenían el anticuerpo.

El siguiente paso fue tratar de entender cómo los anticuerpos anti-PfGARP afectan al parásito. Una serie de experimentos de laboratorio mostraron que la proteína PfGARP es producida por células de trofozoíto palúdico, que viven y se alimentan de nutrientes dentro de los glóbulos rojos. La proteína luego se transporta a la membrana externa de los glóbulos rojos, donde hace que la célula del parásito sea vulnerable al anticuerpo.

Es un interruptor de matar, describe Kurtis. Cuando el anticuerpo se une a la proteína, envía una señal que le dice al trofozoíto que se marchite y muera. Cuando introducimos el anticuerpo en muestras en placas de Petri, terminamos con 98 % o 99 % de parásitos muertos.

La actividad de la proteína plantea la pregunta de por qué un organismo desarrollaría un mecanismo de autodestrucción. Kurtis cree que podría haber evolucionado como un medio para detectar cuándo el huésped del parásito está en peligro.

No es necesariamente el mejor interés de un parásito matar a su huésped reconoce Kurtis. Mantener al huésped infectado pero vivo significa más oportunidades para que el parásito se reproduzca. Entonces, lo que podría ser es un medio para detectar un huésped en peligro y luego reducir la carga del parásito en consecuencia.

Habiendo demostrado que los anticuerpos PfGARP destruyen al parásito, los investigadores desarrollaron dos tipos de vacunas PfGARP. Ambos demostraron ser protectores en primates no humanos expuestos a una forma humana de paludismo.

Los esfuerzos anteriores para desarrollar vacunas contra el paludismo han tenido un éxito limitado. Pero los investigadores involucrados en este último trabajo dicen que hay razones para creer que esta nueva estrategia puede tener éxito donde otros han fallado. Eso es porque ataca al parásito en un punto diferente en el ciclo de infección de otras vacunas.

Cuando un mosquito infectado pica a alguien, inyecta células con forma de hilo llamadas esporozoitos, que viajan a través del torrente sanguíneo hasta el hígado. Allí, el parásito se transforma en un tipo diferente de célula llamada merozoitos que salen del hígado en grandes cantidades para infectar los glóbulos rojos. Una vez que han invadido los glóbulos rojos, los parásitos se transforman nuevamente en trofozoítos, que se alimentan de los nutrientes dentro de la célula antes de estallar para comenzar el ciclo nuevamente.

Una vacuna existente que se dirige a la primera etapa, con el objetivo de prevenir la infección del hígado, ha tenido un éxito limitado. Eso es en parte, dice Kurtis, porque el tiempo para intervenir es muy pequeño.

‘El parásito tarda cinco minutos en pasar del mosquito al hígado, explica. Debido a que es tan rápido, la cantidad de anticuerpos necesarios para detenerlo es enorme. Y si solo entra un esporozoito, tienes paludismo’.

Esta nueva vacuna se dirige a la etapa de trofozoíto, que dura hasta un día, dice Kurtis. Los investigadores esperan que la ventana más larga para la intervención reduzca la cantidad de anticuerpos necesarios para matar el parásito y, por lo tanto, se convierta en una vacuna más efectiva.

Esto nos da 24 horas en lugar de 5 minutos para intervenir, destaca Kurtis. Durante ese tiempo, el parásito expresa PfGARP, un interruptor de muerte. Hemos diseñado una vacuna que lo activa.

Los investigadores planean continuar probando diferentes versiones de la vacuna en modelos animales y finalmente comenzar ensayos en humanos en los próximos años.

abril 23/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

A pesar de su alta relevancia clínica, los mecanismos subyacentes a la anemia palúdica en pacientes son en gran medida desconocidos. La dificultad para estudiar este síndrome surge al menos en parte de su etiología multifactorial, ya que el paludismo causa la eliminación (a través de la lisis o fagocitosis mediada por el complemento) de los eritrocitos infectados y no infectados y la diseritropoyesis de la médula ósea.

Un equipo internacional de científicos dirigido por aquellos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York,  Estados Unidos, reclutó a 24 pacientes con edades entre 18 y 65 años, y un diagnóstico de paludismo por Plasmodium falciparum por microscopía. Esta cohorte sufría de anemia leve con niveles promedio de hemoglobina de 12,4 g/dL (hombres) y 10,2 g/dL (mujeres). Se aislaron las células mononucleares del plasma y de la sangre periférica (PBMC) a partir de sangre venosa periférica mediante purificación de Ficoll y se almacenaron a -80°C hasta el transporte a temperatura controlada desde Alemania a la Universidad de Nueva York. El día del estudio se obtuvo sangre venosa periférica de donantes sanos sin paludismo.

Los científicos realizaron citometría de flujo en un FACSCalibur y analizaron con FlowJo. La coloración intracelular de T-bet se realizó utilizando el Conjunto de Tampones de Factor de Transcripción Nuclear Verdadero.

Se realizaron ensayos inmunosorbentes ligados a enzimas para estimar los anticuerpos contra el paludismo. La evaluación de la capacidad de lisis de eritrocitos del plasma se realizó siguiendo métodos previamente descritos con pequeñas modificaciones. Los sobrenadantes se leyeron en un espectrofotómetro a 414 nm para evaluar la lisis de los eritrocitos. Los ELISPOT se realizaron como se informó anteriormente.

El equipo identificó la producción de un tipo inusual de células B inmunes: células FcRL5+T-bet+B, que aumenta la producción de anticuerpos anti-fosfatidilserina (PS) asociada con el desarrollo de anemia en los pacientes. Estas células inmunes también desarrollaron y produjeron anticuerpos anti-PS en sangre extraída de personas no infectadas que luego fueron expuestas a restos rotos de glóbulos rojos infectados con paludismo en el laboratorio.

Ana M. Rodríguez, PhD, profesora de microbiología y autora principal del estudio, dijo: “Existe una gran necesidad de nuevos tratamientos dirigidos para la anemia inducida por el paludismo, que es común y puede ser fatal para muchos pacientes con esta enfermedad. El fenotipo único y la especificidad de estas células B inmunes podrían permitir su uso como biomarcadores de anemia o como objetivo para nuevas terapias”. El estudio fue publicado en la revista eLife.

 enero 07/2020 (labmedica.es)

Un grupo internacional de científicos comprobó que una molécula denominada TCMDC-135051 es capaz de inhibir selectivamente la acción de una proteína esencial para el ciclo de vida del Plasmodium falciparum, una de las especies causantes del paludismo.

Los resultados de este estudio, publicados a finales del pasado mes de agosto en la revista Science, abren el camino hacia el desarrollo de un nuevo fármaco contra esta enfermedad, de la cual se registran anualmente en el mundo 200 mil nuevos casos y casi medio millón de muertes. Uno de los obstáculos para la erradicación del paludismo en la actualidad reside en el hecho de que el parásito ha adquirido resistencia a los medicamentos existentes.

Entre los autores de esta investigación están los integrantes del Centro de Química Medicinal (CQMED) de la Universidad de Campinas (Unicamp), en Brasil, bajo la coordinación del profesor Paulo Arruda, que cuentan con el apoyo de la  Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo (FAPESP) en el marco del Programa de Asociación para la Innovación Tecnológica (PITE). Este grupo integra la red del Structural Genomics Consortium (SGC), un consorcio internacional de universidades, gobiernos e industrias farmacéuticas cuyo objetivo consiste en acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos. El CQMED también constituye una Unidad de Innovación de la estatal Empresa Brasileña de Investigación e Innovación Industrial (Embrapii).

La molécula TCMDC-135051, sintetizada por la compañía farmacéutica GSK, mostró acción específica sobre la proteína cinasa PfCLK3 (la sigla de cyclin-dependent-like kinase), sin afectar a otras proteínas humanas.

La inhibición de la PfCLK3 afecta al parásito en sus distintos estadios de desarrollo, tanto en el que denominamos fase asexuada, cuando prolifera dentro de las células humanas y provoca los síntomas, como en su fase sexuada, cuando puede transmitírselo nuevamente al insecto vector, cuando completa su ciclo y puede así infectar a otros seres humanos, dijo Paulo Godoi, quien realizó su trabajo durante su posdoctorado en el CQMED.

También participó en el estudio Dev Sriranganadane, quien actualmente lleva adelante una pasantía posdoctoral en el mismo centro. Esa investigación estuvo coordinada por Andrew Tobin, de la Universidad de Glasgow, Escocia.

El grupo de la Unicamp cumplió un rol esencial en este proyecto. Sus investigadores fueron capaces de responder si nuestra droga podría tener otros efectos, al margen de la inhibición de la PfCLK3. Sin esa información, no podríamos haber seguido adelante con el estudio, declaró Tobin.

Como los parásitos del género Plasmodium se están volviendo cada vez más resistentes a las drogas antipalúdicas existentes, existe una creciente preocupación tendiente a encontrar nuevos compuestos con potencial para transformarse en fármacos.

Este inhibidor de la PfCLK3 es bastante prometedor, ya que es capaz de eliminar al parásito en todas las fases de su ciclo de vida, dijo Godoi.

La PfCLK3 controla la actividad y la producción de otras proteínas importantes para el sostenimiento de la vida del parásito. Al bloquear su actividad, esta molécula mata al P. falciparum, y no solo previene la transmisión, sino que también puede ser eficaz para tratar la enfermedad en humanos.

La TCMDC-135051 quedó seleccionada entre 24 619 moléculas que podrían tener efecto sobre la PfCLK3, y fue la que mostró la mayor especificidad sobre la proteína del parásito.

El estudio sugiere a su vez que la molécula posee acción sobre otras especies de Plasmodium. Según Godoi, el compuesto se testeó in vitro contra las enzimas CLK3 de las especies P. vivax y P. berghei y en cultivo de células de P. knowlesi (similar al P. vivax) y P. berghei, y mostró actividad contra ambas especies.

También se llevó a cabo una prueba en ratones infectados con P. berghei. El resultado in vivo mostró la eliminación del parásito en el torrente sanguíneo luego de cinco días de infección, dijo.

El aporte brasileño

Para considerársela segura, una molécula con posibilidades de convertirse en un fármaco no puede interferir con la acción de proteínas humanas. Tanto los parásitos del género Plasmodium como los seres humanos poseen enzimas del tipo de las cinasas. La cinasa humana más parecida a la proteína PfCLK3 de Plasmodium se llama PRPF4B. Por este motivo, para comprobar que la molécula TCMDC-135051 es segura, Tobin entró en contacto con el grupo del CQMED, uno de los pocos que estudian la función de la PRPF4B humana.

Pusimos a la PRPF4B a interactuar con distintas concentraciones de la nueva molécula. E incluso la más alta de ellas no fue capaz de inhibir a la enzima humana, dijo Godoi.

Para asegurarse de que la molécula sería segura para la elaboración de un futuro medicamento, los investigadores debían probar que la misma no afectaría la actividad de proteínas importantes en el funcionamiento del organismo humano.

Decidimos apostar por una proteína poco estudiada y ahora estamos cosechando los frutos, que consisten en hacer posible un estudio con gran potencial para arribar a un nuevo medicamento, dijo Rafael Couñago, coordinador científico del CQMED.

Con todo, para convertirse en un fármaco, el inhibidor debe aún pasar por nuevas pruebas. Debemos mejorar más aún la seguridad de la molécula. Entonces sí estará lista para ensayársela en humanos. Esta etapa se extendería durante entre tres y cinco años, dijo Tobin.

octubre 07/2019 (Dicyt) 

Referencia:

Alam M.M. , Sanchez-Azqueta A. ,Janha O. , Flannery E.L et al.: Validation of the protein kinase PfCLK3 as a multistage cross-species malarial drug target . Science. doi: 10.1126/science.aau1682).

La inmunidad contra un patógeno puede adquirirse de manera natural (es decir, tras la exposición natural al mismo) o gracias a una vacuna. En ocasiones, los mecanismos tras estos dos tipos de inmunidad no son los mismos, particularmente en el caso de parásitos con ciclos de vida complejos, como Plasmodium falciparum, el parásito que causa el paludismo.

El equipo de Carlota Dobaño, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), lleva varios años estudiando la respuesta inmune inducida por la RTS,S, la vacuna más avanzada contra el paludismo que se implementará este año a gran escala en África subsahariana.

En este estudio se evalúa cómo afecta la vacunación a la inmunidad natural adquirida posteriormente contra el parásito. Hasta ahora, la gran mayoría de los estudios de la RTS,S se han concentrado en evaluar respuestas específicas de la vacuna, y no en evaluar su influencia sobre respuestas hacia otros antígenos del parásito, explica Gemma Moncunill, última autora del estudio. La vacuna RTS,S solo contiene un antígeno del parásito: un fragmento de la proteína CSP.

El equipo investigador analizó muestras de suero obtenidas de un total de 195 niñas y niños, vacunados o controles, que participaron en la fase 3 del ensayo clínico de la RTS,S y a los que siguieron durante 12 meses. De ellos, 78 eran de Kintampo, Ghana, una zona con elevada transmisión de paludismo, y 115 eran de Manhiça, Mozambique, donde la transmisión es de baja a moderada.

Los expertos estudiaron los niveles y tipo de anticuerpos dirigidos contra un total de 38 fragmentos proteicos (o antígenos) de P. falciparum, incluyendo la proteína CSP, antes y después de la vacunación.

Encontraron tres perfiles de respuestas de anticuerpos frente a estos antígenos: los que disminuyen tras la vacunación, los que no cambian, y los que aumentan. Los del primer grupo en general son marcadores de exposición al parásito y estaban asociados a un mayor riesgo de contraer paludismo.

Los del tercer grupo se asociaron a una mayor protección -redujeron a la mitad el riesgo de contraer paludismo. Estos anticuerpos protectores reconocen mayoritariamente a antígenos expresados por las fases del parásito que circulan en la sangre y que infectan a los glóbulos rojos.

«Pensamos que la eficacia parcial de la RTS,S permite que, cuando hay exposición posterior al parásito, el nivel de la infección sea suficientemente bajo para favorecer la producción de estos anticuerpos protectores», explica Carlota Dobaño. Este efecto se apreciaría sobre todo en regiones con niveles moderados de transmisión, añade. De manera importante, estos resultados indican que los antígenos en cuestión podrían incluirse en futuras vacunas multivalentes, más eficaces.
agosto 14/2019 (SINC)

Referencia bibliográfica:

Dobaño C, Ubillos I, Jairoce C, et al. RTS,S/AS01E immunization increases antibody responses to vaccine unrelated Plasmodium falciparum antigens associated with protection against clinical malaria in African children: a case-control study. 2019 August 14. BMC Med. doi: 10.1186/s12916-019-1378-6

En una serie de artículos recientemente publicados, un equipo de ISGlobal -centro impulsado por la Fundación Bancaria “la Caixa”-ha descrito el desarrollo y optimización de ensayos cuantitativos de arrays en suspensión (qSAT) que podrían ayudar a medir anticuerpos naturales o inducidos por vacunas contra el paludismo y otros parásitos.

La producción de anticuerpos contra el parásito P. falciparum es fundamental para controlar o incluso prevenir el paludismo.  Sin embargo, se conoce poco sobre el tipo y especificidad de los anticuerpos protectores, así como su función. Esto se complica aún más por el hecho de que el parásito expresa más de 5000 proteínas.

Un grupo liderado por Carlota Dobaño, investigadora de ISGlobal, ha desarrollado nuevos protocolos para medir anticuerpos contra múltiples antígenos de P. falciparum en una sola reacción y a partir de pequeñas cantidades de sangre. La tecnología qSAT usada consiste en acoplar pequeñas microesferas a diferentes antígenos del parásito y probar si son reconocidas por muestras de sangre de individuos expuestos (o no) al paludismo.

«Estos protocolos simples y reproducibles nos permitirán analizar en detalle los anticuerpos generados de manera natural o tras vacunación contra un amplio panel de antígenos de P. falciparum, y encontrar así marcadores de protección”, explica Dobaño.

“Además, se trata de una técnica muy versátil que se puede adaptar para estudiar respuestas a otros antígenos de otros microbios o vacunas. Actualmente estamos colaborando con varios laboratorios fuera del campo de la malaria”, añade.

Reducir la variabilidad entre ensayos

Los autores primero mostraron que el ensayo es capaz de detectar diferentes tipos y clases de anticuerpos dirigidos contra múltiples antígenos de P. falciparum, de manera altamente sensible y específica. Después, mostraron que el sencillo ensayo multiplex es reproducible no solo entre experimentos, pero también entre operadores y laboratorios. A continuación identificaron las condiciones que deben ser optimizadas para reducir al máximo la variabilidad entre ensayos.

Finalmente, usaron el ensayo para caracterizar de manera más completa la ‘mezcla’ de plasma humano antipaludismo que usa la Organización Mundial de la Salud (OMS) como reactivo de referencia. Revelaron que el plasma estándar contiene niveles bajos de anticuerpos contra la proteína CSP (el antígeno contenido en la vacuna RTS,S), lo cual sugiere que los sueros de referencia deberán adaptarse según el tipo de respuesta estudiada.
julio 13/2018 (agenciasinc.es)

Un análisis de restos humanos de hace 2000 años encontrados en varias regiones de la península Itálica ha confirmado la existencia del paludismo durante el Imperio Romano, generando un largo debate sobre su presencia en esta civilización antigua. La respuesta está en la evidencia genómica mitocondrial del paludismo vista en los dientes de los cuerpos enterrados en tres cementerios italianos, que datan de los siglos I a III después de Cristo.

Los investigadores han subrayado la importancia de los datos genómicos, ya que sirven como un punto de referencia clave para saber dónde y cuándo existió el parásito en los seres humanos, y proporciona más información sobre la evolución de la enfermedad. «El paludismo era probablemente un significativo patógeno histórico que causó una extensa mortalidad en la Antigua Roma», ha dicho el genetista evolutivo Hendrik Poinar, director del Centro de ADN Antiguo de McMaster, en Hamilton, Canadá, donde se realizó el trabajo.

«Existen varios escritos que describen fiebres que parecen ser producidas por el paludismo en la Antigua Grecia y Roma, pero se desconoce la especie concreta de las especies responsables», ha añdido Stephanie Marciniak, exestudiante postdoctoral en el Centro de ADN Antiguo y ahora becario postdoctoral en la Universidad Estatal de Pensilvania. «Nuestros datos confirman que la especie pudo ser Plasmodium falciparum y que afectó a las personas en diferentes ambientes ecológicos y culturales. Estos resultados abren nuevas preguntas a explorar, en particular, hasta dónde se había extendido el parásito, y el peso que supuso sobre las comunidades romanas de Italia».

Un análisis minucioso
Utilizando técnicas desarrolladas en McMaster y en el extranjero, los autores de este trabajo, tomaron pequeños fragmentos de ADN de la pulpa dental y consiguieron extraer y purificar las especies de Plasmodium que se sabe que infectan a los humanos.

Marciniak, Poinar y Tracy Prowse, de McMaster, junto a Luca Bandioli, del Museo Nacional de Prehistoria y Etnografía de Luigi Pigorini en Roma, y Edward Holmes de la Universidad de Sydney, en Australia, recuperaron más de la mitad del genoma mitocondrial de P. Falciparum de dos individuos de Velia y Vagnari. Esta variante sigue siendo el parásito transmisor del paludismo más frecuente en el África subsahariana y el más mortífero en el mundo, responsable del mayor número de muertes relacionadas con el paludismo.
diciembre 12/2016 (diariomedico.com)

Científicos han descubierto que el parásito del paludismo Plasmodium vivax está evolucionando rápidamente para adaptarse a las condiciones en diferentes ubicaciones geográficas, en particular, para defenderse de los medicamentos antipalúricos utilizados. El estudio, publicado en la revista Nature Genetics, proporciona una base para el uso de la vigilancia genómica con el fin de realizar estrategias eficaces para controlar y eliminar el paludismo.

«P. Vivax» se encuentra principalmente en Asia y América del Sur, y 2,5 millones de personas están en riesgo de infección en todo el mundo. Es extremadamente difícil trabajar con esta especie de parásito del paludismo, por lo que el nuevo estudio ha creado uno de los mayores conjuntos de datos genómicos de esta especie hasta la fecha, que está a disposición de todos los investigadores.

El equipo internacional de investigadores, en el que participaron Dominic Kwiatkowski, del «Wellcome Trust Sanger Institute» y el «Wellcome Trust Centre for Human Genetics», en Reino Unido, y numerosos investigadores internacionales, estudió los genomas de más de 200 muestras de parásitos desde múltiples ubicaciones en todo el sudeste de Asia, identificando las cepas trasportadas por cada paciente y revelando su historia de infección.

A diferencia de Plasmodium falciparum, su primo más ampliamente estudiado, Plasmodium vivax puede permanecer latente en el interior del hígado de una persona durante años hasta que emerge causando una recaída del paludismo. Es extremadamente difícil de cultivar en condiciones de laboratorio y los pacientes presentan niveles muy bajos de ADN de Plasmodium vivax en la sangre. Sólo ahora, con las modernas tecnologías de secuenciación de ADN, ha sido posible analizar en detalle la genética del parásito que causa el paludismo recidivante.

Los investigadores encontraron que los parásitos están evolucionando rápidamente para evadir los medicamentos contra el paludismo y que Plasmodium vivax ha evolucionado de manera diferente en Tailandia, Camboya e Indonesia, probablemente debido al consumo diferente de medicamentos en cada lugar. Este estudio mostró que las señales genómicas podrían ayudar a identificar las áreas locales de resistencia a los medicamentos, a medida que surgieron, información que podría ayudar al personal local de salud pública.

El doctor Richard Pearson, primer autor del documento del Instituto Sanger, señala: «Podemos ver en el genoma que la resistencia a los medicamentos es un gran conductor de la evolución. Curiosamente, en algunos lugares, este proceso parece estar ocurriendo en respuesta a los fármacos empleados fundamentalmente para tratar un parásito de la malaria diferente, Plasmodium Falciparum . Aunque la causa exacta no se conoce, ésta es una señal preocupante de que la resistencia a los fármacos está profundamente arraigada en la población de parásitos».

El uso de fármacos para otra cepa, posible causa

Hay varias razones posibles por las que Plasmodium vivax puede estar evolucionando para evadir los medicamentos utilizados contra Plasmodium Falciparum. Muchas personas tienen infecciones mixtas de ambas especies de parásito, de modo que en el tratamiento de una especie, la otra automáticamente se expone al fármaco. El uso de medicamentos no supervisado donde muchas personas toman el más fácilmente disponible, en lugar del antimalárico más adecuado, también puede contribuir.

Un hallazgo clave adicional fue que, cuando los investigadores, financiados en parte por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, identificaron a los pacientes que eran portadores de múltiples cepas del parásito en su sangre, los datos genómicos permitieron determinar cómo de cerca estaban relacionadas entre sí las diferentes cepas.

El profesor Kwiatkowski afirma: «Esto significa que ahora podemos empezar a separar la complejidad genética de las infecciones individuales por Plasmodium vivax y averiguar si los parásitos procedían de una o más picaduras de mosquitos. Proporciona una forma de abordar cuestiones fundamentales acerca de cómo se transmite Plasmodium vivax y cómo persiste dentro de una comunidad y, en particular, acerca de la biología de las infecciones recidivantes», añade.

El profesor Ric Price, de la Universidad de Oxford, Reino Unido, y la Escuela Menzies de Investigación en Salud, Australia, señala: «El fármaco de primera línea se utiliza para tratar el paludismo vivax es cloroquina. Nuestro estudio muestra que la evidencia más fuerte de evolución es en Papua, Indonesia, donde la resistencia de ‘P. Vivax’ a la cloroquina está ahora subiendo. Estos datos proporcionan información crucial a partir de la cual podemos empezar a identificar los mecanismos de resistencia a los medicamentos en Plasmodium vivax».

«Durante mucho tiempo, no ha sido posible estudiar los genomas de Plasmodium vivax en detalle, a gran escala, pero ahora podemos y estamos viendo el efecto que el consumo de medicamentos tiene sobre cómo evolucionan los parásitos. En un futuro próximo, los datos genómicos proporcionarán herramientas de vigilancia más potentes que las están tratando de hacer frente a estos problemas y tomar decisiones sobre cómo controlar y eliminar el paludismo», concluye Kwiatkowski.

junio 28/ 2018 (abc)

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Investigadores de la unidad mixta de Nanomalaria IBEC/ISGlobal han observado que ciertos azúcares (polisacáridos sulfatados) obtenidos a partir de organismos marinos inhiben el crecimiento del Plasmodium falciparum, uno de los parásitos que causa el paludismo, al inhibir su capacidad de invadir a los glóbulos rojos (eritrocitos). Los resultados, publicados en la revista Scientific Reports, abren nuevas vías para el desarrollo de medicamentos antipalúdicos contra los cuales Plasmodium no parece desarrollar resistencias.

Cuando el parásito del paludismo entra en el torrente sanguíneo, invade las células del hígado para producir miles de merozoítos (una fase del ciclo de vida del parásito Plasmodium). Dichos merozoítos vuelven a incorporarse al torrente, donde infectan los glóbulos rojos y logran escapar a la vigilancia del sistema inmunitario. Desde hace tiempo se sabe que algunas biomoléculas como la heparina pueden bloquear la adhesión y entrada de los merozoítos a los glóbulos rojos; sin embargo, la heparina no es un buen candidato terapéutico debido a que las cantidades necesarias para el tratamiento del paludismo podrían provocar hemorragias internas.

En el estudio, los autores exploraron la capacidad antipalúdica de polisacáridos sulfatados parecidos a la heparina, derivados de pepinos de mar, algas rojas y esponjas marinas, y encontraron que dichos compuestos inhiben de manera significativa el crecimiento de P. falciparum, aún en concentraciones bajas para las que no tienen actividad anticoagulante.

Además, la mayoría de los compuestos analizados aumentaron la supervivencia de ratones infectados con otra especie de Plasmodium, e incluso en alguno de los ratones infectados observaron la aparición de anticuerpos contra el parásito, lo cual sugiere que el hecho de retardar la invasión de los glóbulos rojos favorece la generación de una respuesta inmune contra el parásito.

«Los organismos marinos son una fuente rica en polisacáridos sulfatados similares a la heparina», dice Joana Marques, investigadora de la unidad mixta IBEC/ISGlobal y primera autora del artículo. «La ventaja es que dichas moléculas tienen actividades anticoagulantes suficientemente pequeñas para ser utilizadas en la sangre circulante a sus concentraciones activas sin incurrir en el riesgo de hemorragia interna».

«En los experimentos In vitro que hemos hecho con todos estos compuestos se demostró una inhibición significativa del crecimiento del Plasmodium falciparum, incluso a bajas actividades anticoagulantes, y los ensayos preliminares In vivo en ratones son prometedores», añade Xavier Fernández-Busquets, responsable de la unidad mixta IBEC/ISGlobal. «Estos compuestos ralentizan la invasión de los glóbulos rojos por Plasmodium, y tal vez la resultante exposición prolongada del parásito a los linfocitos circulantes da al sistema inmunitario una mayor oportunidad de construir defensas».

Su descubrimiento implica que las moléculas relacionadas con la heparina se pueden considerar y explorar para el diseño de nuevos enfoques terapéuticos contra el paludismo en los que los polisacáridos con baja actividad anticoagulante podrían desempeñar un doble papel: como fármacos inhibiendo el crecimiento del parásito y, a la vez, promoviendo la respuesta inmune contra él. En el estudio también han participado el Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de Barcelona (IN2UB) y la Universidade Federal do Rio de Janeiro.
mayo 19/2016 (Diario Médico)

1. Dengue
2. Paludismo
3. El mal de Chagas
4. Leishmaniasis
5. Esquistosomiasis
6. Fiebre amarilla
7. Chikungunya
8. Filariasis linfática,
9. Oncocercosis  o Ceguera de los ríos
10. El virus del Nilo Occidental

La Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud , previenen  que  una de cada dos personas en las Américas se encuentra en riesgo de sufrir alguna de las siguientes enfermedades:

1.- Dengue: enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito infectado.

El dengue y el mosquito Aedes Aegypti están presentes en todo el continente menos en Canadá y Chile continental. En Uruguay no hay casos, pero sí mosquitos.

Cerca de 500 millones de personas en riesgo en la región.

La incidencia pasó de 16,4 casos por 100 mil personas a 218,3 casos cada 100 mil entre 1980 y 2000-2010.  En 2013 (año epidémico) se registraron 2,3 millones de casos (430,8 cada 100 mil) y 1280 muertes en el continente.

 Dengue se transmite por la picadura de un mosquito infectado con uno de los cuatro serotipos del virus del dengue.

Es una enfermedad febril que afecta a lactantes, niños y adultos, con síntomas que van desde una fiebre moderada a una fiebre alta incapacitante, con dolor de cabeza severo, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y en las articulaciones, y sarpullidos. La enfermedad puede evolucionar a un dengue grave, caracterizado por choque, dificultad para respirar, sangrado severo y/o complicaciones en los órganos. No hay vacuna ni una medicina específica para tratar el dengue. La enfermedad tiene un patrón acorde con las estaciones: la mayoría de los casos en el hemisferio sur ocurren en la primera parte del año, y la mayoría de los casos en el hemisferio norte ocurren en la segunda mitad. En las Américas, el Aedes aegypti  es el mosquito vector para el dengue.

La prevención y el control del dengue deben ser intersectorial e involucrar a la familia  y la comunidad 

Datos clave

Cerca de 500 millones de personas en las Américas están actualmente en riesgo de contraer dengue

La incidencia del dengue se ha incrementado en las Américas en las últimas tres décadas, en tanto pasó de 16,4 casos por 100 mil personas en los años 1980, a 218,3 casos cada 100mil durante la década 2000-2010

En 2013, un año epidémico para la región, se registraron 2,3 millones de casos y una incidencia de 430,8 cada 100 mil. Se registraron también 37.692 casos de dengue grave y 1280 muertes en el continente.

Los cuatro serotipos de dengue (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DEN-V 4) circulan a lo largo de las Américas y en algunos casos circulan simultáneamente.

La infección por un serotipo, seguida por otra infección con un serotipo diferente aumenta el riesgo de una persona de padecer dengue grave y hasta morir.

 El mosquito Aedes aegypti está ampliamente distribuido en las Américas. Sólo Canadá y Chile continental están libres de dengue y del vector. Uruguay no tiene casos de dengue, pero tiene el mosquito  Aegypti

 Respuesta de la OPS

• La OPS/OMS brinda apoyo técnico y recomendaciones para la prevención y control del dengue, en base a una estrategia regional que los Estados Miembros adoptaron en 2003 (CD44.R9)·
• En 2008los Estados Miembros de la OPS/OMS  establecieron la Red de Laboratorios de Dengue de las Américas, conformada por cuatro centros colaboradores de la organización y 22 laboratorios nacionales, con el objetivo de fortalecer el diagnóstico de dengue.
• La OPS/OMS apoya el desarrollo de un sistema integrado de vigilancia del dengue para generar información estandarizada en todas las Américas. La organización también está ayudando a desarrollar nuevos estándares de vigilancia en las Américas.
•  La OPS/OMS adaptó las directrices clínicas OMS 2009 para el manejo de pacientes de dengue para utilizar en las Américas. Después de su implementación en 2010, la letalidad por dengue cayó de 0,07 % a 0,05 %.

Para obtener más información, por favor visite: www.paho.org/dengue

2.- Paludismo: es causada por un parásito Plasmodium transmitida por la picadura de un mosquito anófeles infectado.

Presente en 21 países de las Américas. 145 millones de personas en riesgo de contraerla en la región.  Los casos bajaron 60% y las muertes el 72 % entre 2000 y 2012.

Argentina, Belice, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México y Paraguay están en camino a eliminarla.

Paludismo es causada por un parásito Plasmodium, que se transmite por la picadura de un mosquito infectado del género anófeles. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos y dolor de cabeza, y pueden aparecer de 10 a 15 días después de la picadura.

Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum  son los parásitos del paludismo  más comunes, mientras que Plasmodium malariae  y Plasmodium  ovale   son menos conocidos.

La infección por P. falciparum es la más peligrosa y si no se trata puede llevar a  complicaciones renales y cerebrales, e, incluso,a la muerte. La cloroquina y primaquina son el tratamiento de elección para P. vivax y  P. falciparum donde es tos parásitos siguen siendo sensibles. La terapia combinada con artemisina es el tratamiento primario para el P. falciparum donde hay resistencia a la cloroquina.

Se recomienda el uso de mosquiteros impregnados con insecticida y el rociado interno residual de insecticidas para reducir el riesgo de exposición a picaduras de mosquitos infectados.

Datos clave

En las Américas, se estima que 145 millones de personas en 21 países se encuentran en riesgo de contraer paludismo (también conocido como malaria).  En 2012, se registraron 469.000 casos confirmados de malaria y 108 muertes en la región.   Estas cifras representan un descenso del 60 % en los casos y una disminución del 72 % en las muertes a nivel regional entre 2 000 y los casos se redujeron durante este período.  Sólo Guyana y Venezuela informaron de aumentos de casos entre 2 000 y 2 012.  En Haití, los casos aumentaron   de 17 mil  en 2000 a 25 mil en 2012, pero no está claro si este incremento es real o se debió a la mejora de las pruebas de diagnóstico y una mejor presentación de informes. 2012. En 18 de los 21 países endémicos de la región.  Siete países se encuentran en la fase previa a la eliminación del paludismo  Argentina, Belice, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México y Paraguay. Otros países endémicos se hallan en la fase de control.  En 2012, los países de la región donde el paludismo  es endémico reportaron inversiones domésticas en  paludismo por 142 millones de dólares, el 63 % de lo que la OPS/OMS calcula que se necesita anualmente para proteger las ganancias y asegurar nuevos progresos contra la enfermedad.

Respuesta  de la OPS/OMS

En 2011, los Estados Miembros de la OPS/OMS acordaron los siguientes objetivos para 2015:

• Reducir la enfermedad de la malaria en un 75 % más.
• Reducir las muertes relacionadas con la malaria en un 25%.
• Implementar las actividades de eliminación de la malaria en las zonas donde es factible la eliminación (en especial, Mesoamérica y el Cono Sur).
• Revertir la tendencia de casos de paludismo  que aumentaron entre 2000 y 2010, en los países de República Dominicana, Haití y Venezuela.
• Prevenir la reintroducción del paludismo en los países ya declarados libre de la enfermedad.

Para alcanzar estos objetivos, la Estrategia de la OPS/OMS y el Plan de acción sobre el paludismo  2011- 2015 prioriza:

• Prevención, vigilancia, detección temprana y contención de brotes.
• Manejo integrado de vectores.
• Diagnóstico y tratamiento
• Abogacía, comunicación y asociaciones de colaboración
• Fortalecimiento de los sistemas de salud, planificación estratégica, seguimiento y evaluación, investigación operativa, y creación de capacidad a nivel de los países

Para mayor información, visite: www.paho.org/paludismo

 3.- Mal de Chagas: enfermedad parasitaria causada por el parásito Tripanosoma  cruzi y transmitida principalmente por las heces de insectos, especialmente, las vinchucas.

Presente en 21 países de las Américas.65 millones de personas viven en áreas donde hay exposición a la enfermedad en la región. Se estima que hay entre 6 y 8 millones de personas infectadas. Se registran 28 mil casos anuales, entre ellos 8 mil en recién nacidos.

Chagas o tripanosomiasis americana es una enfermedad parasitaria causada por el protozoo Trypanosoma cruzi.

Se transmite por insectos triatominos, especialmente los llamados «vinchucas» que normalmente colonizan viviendas precarias

 El Chagas también puede transmitirse a través de transfusiones de sangre o trasplantes de órganos, verticalmente de la madre al niño a través de la placenta, y a través de los alimentos contaminados. Los primeros síntomas de la infección incluyen dolor de cabeza, fiebre, hinchazón, tos y dolor abdominal. A más largo plazo, puede tener consecuencias irreversibles y crónicas para el sistema  nervioso, el sistema digestivo y el corazón, incluyendo insuficiencia cardíaca. Considerada una enfermedad  desatendida, el Chagas afecta principalmente a las personas vulnerables y perpetúa el ciclo de la pobreza mediante la reducción de la capacidad de aprendizaje de las personas, la productividad y la capacidad de obtener ingresos

Datos claves

La enfermedad de Chagas es endémica en 21 países de las Américas y afecta a un estimado de 6 a 8millones de personas. Durante el siglo XX, causó más muertes y enfermedades que el paludismo  y más que todas las otras enfermedades tropicales combinadas.  En las Américas, se registran 28 mil nuevos casos cada año, y 8 mil recién nacidos se infectan durante la gestación.  Actualmente, unos 65 millones de personas en las Américas viven en áreas expuestas al Chagas y están en riesgo de contraer la enfermedad.  La fumigación con insecticidas en interiores y las mejoras en la vivienda han sido los factores más  críticos en la reducción de la carga del  Chagas.  El Chagas es casi 100 % curable si se lo trata en sus etapas iníciales con las drogas benznidazol o  nifurtimox.

Respuesta de la OPS/OMS

• La OPS/OMS ha apoyado los esfuerzos de sus Estados Miembros para combatir el Chagas a través de medidas que incluyen:
• Desde la década de 1990, la promoción y coordinación de país a país, y la cooperación subregional en los programas de prevención y control.
• El desarrollo e implementación de la Estrategia  Regional y el Plan de Acción para la  Prevención, Control  y Tratamiento de la Enfermedad de Chagas de 2010.
• El apoyo para el diagnóstico y tratamiento ampliado y mejoras en la atención de las personas infectadas
• Apoyo a la implementación universal del tamizaje de los donantes de sangre para la enfermedad de Chagas en 20 de los 21 países endémicos.  

Para más información, por favor visite: www.paho.org/chagas

 4.- Leishmaniasis: enfermedad causada por un protozoo parásito del género Leishmania, transmitida por la picadura de flebótomos.

Presente en 19 países de las Américas (98 a nivel mundial)  4 de los 10 países del mundo donde se registra el 75  % de los casos globales de leishmaniasis cutánea, son de las Américas: Brasil, Colombia, Perú y Nicaragua.

Un promedio de 60 mil  casos de leishmaniasis cutánea y de mucosa, y 4 mil de leishmaniasis visceral se diagnostican cada año en la región, con una tasa de mortalidad del 7  %.

La leishmaniasises una enfermedad transmitida por vectores con un amplio espectro clínico y una variedad de parásitos, reservorios y vectores implicados en su transmisión (flebótomos). Está directamente relacionada con la pobreza, pero también se ve influenciada por factores ambientales y climáticos. La forma cutánea de la enfermedad causa úlceras en la piel y puede resultar en un desfiguramiento similar a los efectos de la lepra

La leishmaniasis mucosa puede destruir parcial o totalmente las membranas mucosas de la nariz, la boca, la garganta, las cavidades y tejidos circundantes.

La forma visceral –la más severa – produce fiebre alta, pérdida sustancial de peso, hinchazón del bazo y el hígado, y anemia, y ocasiona la muerte en más del 90% de los casos, si no son tratados

Las herramientas para la prevención y el control son limitadas, por lo que es importante para las personas expuestas participar en acciones con el fin de reducir el contacto entre seres humanos y vectores.

El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son cruciales para mejorar la calidad de vida del paciente

 Datos clave

A nivel mundial, más de 12 millones de personas están infectadas por la leishmaniasis, y 350 millones están en riesgo. La  leishmaniasis es en general, endémica en 98 países y territorios y es responsable de una carga de la enfermedad de 2,35 millones de AVAD (años de vida ajustados por discapacidad), de los cuales 2,3% ocurren en las Américas.  Se estima que el 75  % de todos los casos de leishmaniasis cutánea se concentran en 10 países, cuatro de los cuales están en las Américas: Brasil, Colombia, Perú y Nicaragua.   Brasil es uno de los seis países en los que se encuentra el 90 % de los casos de leishmaniasis visceral; los otros son Etiopía, India, Bangladesh, Sudán y Sudán del Sur.

15 de las 22 especies de Leishmania  que causan enfermedades en los seres humanos se han  identificado en las Américas, y 54 especies diferentes de vectores están potencialmente implicadas en su transmisión.  

En las Américas, se diagnostican cada año un promedio de 60 mil  casos de leishmaniasis cutánea y de mucosa y 4 mil  casos de leishmaniasis visceral, con una tasa de mortalidad del 7 %.   La coinfección por Leishmania y VIH se produce en 35 países, por lo que aumenta la carga de la enfermedad debido a la mayor dificultad en la gestión y el tratamiento clínico.

 Respuesta de la OPS/OMS

• En 2007, los Estados Miembros de la OMS aprobaron una serie de medidas para mejorar la prevención, control y tratamiento de la leishmaniasis en los países afectados, por lo que la OMS pidió se tome consciencia de la enfermedad al tiempo que promueve su investigación y  la de nuevos y mejores tratamientos.
• El Fondo Estratégico de la OPS asiste a los países endémicos de las Américas en la compra de medicamentos y otros suministros necesarios para el tratamiento de la leishmaniasis.
•  La OPS brinda capacitación en materia de vigilancia, prevención, tratamiento y control a Nivel clínico epidemiológico y de laboratorios y produce guías para el manejo clínico de los pacientes, vigilancia  epidemiológica y  diseminación del conocimiento

Para mayor información, visite: www.paho.org/leishmaniasis

 5.- Esquistosomiasis: infección parasitaria crónica causada por gusanos pequeños.

En las Américas, se calcula que casi 1, 6 millones de niños en edad escolar necesitan medicación preventiva

Es endémica en Brasil, Venezuela, Surinam y Santa Lucía.  Surinam y Santa Lucia tienen chances de interrumpir la transmisión en el futuro cercano

La información disponible indica que la transmisión se ha interrumpido en República Dominicana, Puerto Rico, Montserrat, Antigua, Martinica y Guadalupe

Esquistosomiasis  es una infección parasitaria crónica causada por gusanos pequeños. Es muy frecuente en poblaciones rurales y empobrecidas. En las Américas, la especie parasitaria es Schistosoma mansoni, que se asocia con la esquistosomiasis  intestinal. El principal factor de riesgo para infectarse es la exposición, por actividades domésticas, laborales o recreacionales, al agua dulce contaminada con heces humanas infectadas por el parásito. Para que sea posible la transmisión, en el agua contaminada debe estar presente una especie de caracol, que es el huésped  intermediario del parásito. Los niños y adolescentes son las poblaciones con mayor riesgo. Una infección crónica puede resultar en anemia, fibrosis de las venas intestinales y del hígado, agrandamiento del bazo y, en casos graves, puede traer complicaciones neurológicas y hasta la muerte. Cada año se reportan muertes por esquistosomiasis tanto en niños como en adultos.

 Datos clave

A nivel mundial, se estima que 232 millones de persona s en 78 países requieren tratamiento anual para la esquistosomiasis. En las Américas, se calcula que casi 1,6 millones de niños en edad escolar necesitan medicación preventiva (principalmente en el noreste de Brasil y Venezuela).  Cuatro países en las Américas son endémicos a la esquistosomiasis: Brasil, Venezuela, Surinam y Santa Lucía.

En Surinam y Santa Lucia, la transmisión es baja y se considera que hay una buena chance de interrumpir la transmisión en el futuro cercano.  En República Dominicana, Puerto Rico, Montserrat, Antigua, Martinica y Guadalupe, la información disponible indica que la transmisión se ha interrumpido. Sin embargo, aún se requieren más estudios y evidencia para avanzar hacia la verificación de que la enfermedad se ha eliminado.

Respuesta de la OPS/OMS

• En 2009 los Estados Miembros de la OPS/OMS acordaron redoblar las acciones para reducir a menos del 10 % para 2015 la prevalencia de la esquistosomiasis en áreas de transmisión elevada (CD49.R19).
• En 2012, los países de la OMS aprobaron la meta de eliminar la transmisión de la esquistosomiasis. (WHA 65.21)
• Las intervenciones recomendadas por la OPS/OMS se centran principalmente en la mejora de las condiciones sanitarias y la administración masiva del medicamento antiparasitario praziquantel en zonas endémicas a comunidades enteras o grupos de alto riesgo (niños en edad escolar, mujeres en edad fértil y trabajadores con contacto frecuente con el agua dulce contaminada). El tratamiento a intervalos regulares evita el desarrollo y la progresión hacia formas más graves de la enfermedad.
• La OPS/OMS colabora con los países endémicos para obtener donación de medicamentos y otros insumos necesarios para lograr interrumpir la transmisión y eliminar la esquistosomiasis.
• La OPS/OMS brinda cooperación técnica en la vigilancia, prevención y control de la esquistosomiasis (como el mapeo de la distribución de la enfermedad) y ayuda a los países endémicos a prepararse para la verificación de la eliminación de la enfermedad

Para obtener más información, por favor visite: www.paho.org/esquistosomiasis

 6.- Fiebre amarilla: enfermedad vírica aguda, hemorrágica transmitida por la picadura de un mosquito infectado.

A nivel mundial, se calcula que cada año se producen 200 mil  casos que causan unas 30 mil  muertes.

Desde 2000 a 2013, más de mil 100 casos confirmados por laboratorio fueron reportados en las Américas. Los casos se registraron en 13 países de la región.

Entre 1985 y 2012, el 95 % de los casos se concentraron en: Perú (54 %), Bolivia (18 %), Brasil (16 %) y Colombia (7 %).

Fiebre amarilla es una enfermedad vírica aguda, hemorrágica,  que es endémica en áreas tropicales de África y América Latina.

Es difícil diferenciar  muchas veces  entre casos de fiebre amarilla y otras fiebres hemorrágicas virales como arenavirus, el hantavirus, o el dengue.  Los síntomas aparecen entre 3   y 6 días después de la picadura de un mosquito infectado.

En una fase inicial causa fiebre, dolor muscular y de cabeza, escalofríos, pérdida del apetito y náuseas o vómitos. Para la mayoría de los pacientes estos síntomas desaparecen después de 3 a 4 días. Sin embargo, el 15 % entra en una segunda fase, más tóxica dentro de las  24 horas siguientes a la remisión  inicial.  En esta fase, vuelve la fiebre alta y varios sistemas del cuerpo son afectados. La función renal se deteriora. La mitad de los pacientes que pasan a la fase tóxica mueren a los 10 –  14 días, el resto se recupera sin daño orgánico significativo.No existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla.  La vacuna es la medida preventiva más importante y es segura, asequible y muy eficaz. Proporciona inmunidad efectiva dentro de los 30 días para el 99  % de las personas vacunadas y una sola dosis es suficiente para conferir inmunidad sostenida y proteger de por vida contra la enfermedad.

 Datos clave

A nivel mundial, se calcula que cada año se producen en el mundo 200 mil  casos de fiebre amarilla que causan unas 30 mil  muertes.

En las Américas, entre 1985 y 2012, el 95 % de los casos se concentraron en 4 países: Perú (54% de los casos), Bolivia (18%), Brasil (16%) y Colombia (7%).  Los otros países en las Américas que presentan condiciones para la transmisión de fiebre amarilla son  Argentina, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Panamá, Paraguay, Suriname, Trinidad y Tobago y  Venezuela.

Desde 2000 a 2013, más de 1.100 casos confirmados por laboratorio fueron reportados en las Américas. Brasil y Perú fueron los países que más casos reportaron.  En áreas urbanas, el Aedes aegypti es el mosquito vector de la fiebre amarilla.  El riesgo en  las zonas urbanas se puede reducir mediante la eliminación de los posibles criaderos de  mosquitos y reduciendo la exposición a los mosquitos.

La fiebre amarilla selvática es transmitida por los mosquitos Haemagogus y  Sabethes.   Transmiten el virus de un huésped a otro, primero entre monos, de monos a humanos y de persona a persona.

 Respuesta de la OPS/OMS

• La OPS/OMS  formula planes basados en evidencias para gestionar los brotes y proporciona apoyo y orientación técnica a los países para que gestionen eficazmente los casos y los brotes
• La OPS/OMS ha elaborado un mapa detallado de las zonas de riesgo de fiebre amarilla de América del  Sur y Panamá.
• La fiebre amarilla es la única entre las enfermedades para la que el Reglamento Sanitario Internacional  (2005) requiere la prueba de vacunación para las personas que viajan desde países específicos o hacia algunos países donde la fiebre amarilla es endémica.
•  La OPS/OMS promueve campañas de vacunación  preventiva masivas en períodos inter epidémicos

7.- Chikungunya: enfermedad vírica transmitida por mosquitos infectados.

En las Américas se la detectó por primera vez en diciembre de 2013 en islas del Caribe.   Hasta marzo de 2014 se extendió a Anguila, Islas Vírgenes Británicas, Dominica, Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, San Bartolomé, St. Martin (parte francesa) y San Martín (parte holandesa). Aruba solo informó un caso importado. Más de 15.000 casos sospechosos fueron reportados en el Caribe

Chikungunya es una enfermedad vírica transmitida a los seres humanos por mosquitos infectados con el virus chikungunya. Los mosquitos implicados son el Aedes aegypti y el Aedes albopictus. La enfermedad fue descrita por primera vez durante un brote en el sur de Tanzanía en 1952, y actualmente se la ha identificado en Asia, África, Europa y , desde finales de 2013, en las Américas.

 Síntomas y tratamiento

Los síntomas comienzan generalmente de 4 a 8 días después de la picadura de mosquitos, pero pueden aparecer en cualquier momento entre el día y el día.    El síntoma más común es una aparición repentina de fiebre, a menudo acompañada de dolor en las articulaciones. Otros síntomas incluyen dolor muscular, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y erupción cutánea. El dolor severo en las articulaciones por lo general dura unos pocos días, pero puede persistir durante meses o incluso años. Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero en las personas mayores, la enfermedad puede contribuir a la causa de la muerte.

No existe una vacuna o tratamiento con medicamentos antivirales para la chikungunya. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.

 Datos clave

En las Américas, la chikungunya fue hallada por primera vez en diciembre de 2013 en islas del Caribe.  A finales de marzo de 2014, más de 15.000 casos sospechosos fueron reportados en el Caribe.

Transmisión local de la enfermedad ha sido reportada en Anguila, Islas Vírgenes Británicas, Dominica, Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, San Bartolomé, St. Martin (parte francesa) y San Martín (parte holandesa). Aruba solo ha informado de un caso importado.

Los esfuerzos de prevención y control se centran en reducir el número de vectores (mosquitos)  y en disminuir los hábitats naturales o artificiales que contribuyen a su reproducción.

 La prevención también se basa en la reducción de la exposición humana a los mosquitos a  través de pantallas de puertas y ventanas, el uso de repelentes de mosquitos en la piel expuesta, la utilización de camisas de manga larga y pantalones largos, y el apoyo a los programas locales de control de vectores.

 Respuesta de la OPS/OMS

• La OPS/OMS formula planes para el manejo de brotes y proporciona apoyo y orientación técnica a los países para que gestionen eficazmente los casos y los brotes.
• Apoya  a los países para que mejoren sus sistemas de notificación. Junto con algunos de sus  centros colaboradores, proporciona formación a nivel regional sobre el tratamiento, el  diagnóstico y el control de los vectores.
• Elabora  directrices y  guías para la vigilancia, el manejo de casos, la detección en laboratorio y el control de vectores para sus  Estados Miembros.

Para más información, visite: www.paho.org/chikungunya

8.- Filariasis linfática: infección parasitaria producida por pequeños gusanos, transmitidos por mosquitos

Unas 13,4 millones de personas están en riesgo de infección en las Américas. El 80  % están en Haití.  Es endémica en Brasil, República Dominicana, Guyana y Haití.

Guyana, Haití y República Dominicana administran masivamente el medicamento a través de donaciones del programa global de ALBA

Brasil la eliminó en 6 estados, quedando solamente un foco activo Recife

Filariasis linfática es una infección parasitaria producida por pequeños gusanos (nematodos), transmitidos por mosquitos del género Culex en las Américas. Esta infección puede llevar a una alteración del sistema linfático y resultar en linfedema crónico, así como en el crecimiento anormal de las partes del cuerpo  (elefantitis). Esta enfermedad causa  dolor y discapacidad grave,  y suele conllevar a la estigmatización y a la exclusión social. En individuos con  enfermedad crónica , la elevación de  la extremidad afectada, la higiene, la prevención y el tratamiento oportuno de infecciones de la piel  pueden ayudar a manejar los síntomas de esta enfermedad. Para interrumpir la transmisión, la OPS/OMS recomienda adoptar medidas de control de vectores, conjuntamente con la administración masiva simultánea de dos medicamentos (dietilcarbamazina y albendazol) en una sola dosis, anualmente, a quienes viven en zonas endémicas por al menos cinco años consecutivos

 Datos Claves

En el mundo, más de 120 millones de personas están infectadas con filariasis linfática, y cerca de 40 millones tienen discapacidades o están desfiguradas por la enfermedad. En las Américas, esta enfermedad es causada exclusivamente por el parásito Wuchereria bancrofti (en otras regiones también existen las formas causadas por Brugiamalayiy  B.timori).

Unas 13, 4 millones de personas están todavía en riesgo de infección en las Américas, el 80 %  de las cuales están en Haití.

En la región, sólo cuatro países son endémicos por filariasis linfática : Brasil, República Dominicana, Guyana y Haití.

Guyana, Haití y República Dominicana han recibido el beneficio del programa global de donación de ALB para  implementar la administración masiva del medicamento.

Brasil eliminó la filariasis linfática en  6  estados (Alagoas, Bahía, Maranhão, Pará, Rio Grande do Sul   y Santa Catarina), quedando solamente un único foco activo en el país limitado al área metropolitana de Recife (estado de Pernambuco).

 Respuesta de la OPS/OMS

• En 2009, los EstadosMiembros de la OPS/OMS se pusieron como meta eliminar la filariasis linfática como un problema de salud pública para 2015.
• La OPS/OMS colabora con los países endémicos para obtener donación de medicamentos y otros insumos necesarios para fortalecer la prevención y las actividades de control.
• La OPS/OMS monitorea y evalúa los progresos en los países endémicos hacia la eliminación e interrupción de la transmisión de filariasis linfática, y provee de cooperación técnica para fortalecer la capacidad para el monitoreo y la evaluación de los programas de eliminación de esta enfermedad.
• La OPS/OMS también apoya a los países en fortalecer su capacidad para manejar casos y prevenir discapacidades que pueden resultar de esta infección.
• La OPS/OMS coordina estas acciones a través del Grupo Regional de Revisión de Programas (RPRG) de eliminación de la infección , y apoya a los países endémicos para obtener la verificación de eliminación

Para más información, por favor visite: www.paho.org/filariasislinfatica

 9.- Oncocercosis o ceguera de los ríos: enfermedad parasitaria transmitida por la picadura de moscas negras infectadas.

Eliminada de la región desde 1995 .  Colombia se convirtió en el primer país del mundo en recibir la verificación de su eliminación en 2013.  Ecuador planifica verificar su eliminación a mediados de 2014

Oncocercosis es una enfermedad parasitaria causada por la Onchocerca volvulus , que es transmitida a los humanos por las moscas negras (género Simulium).  Puede causar graves afectaciones  a la piel y  a los ojos , e inclusive puede llevar a ceguera.  Se la conoce como  “ceguera de los ríos” porque las larvas de la mosca negra se reproducen en  ríos de corriente rápida

 A nivel mundial, se estima que hay alrededor de 18 millones de personas infectadas y cerca de 270 mil   están ciegas debido a la oncocercosis

 Esta enfermedad es endémica en África, donde es la principal causa de ceguera, y también en áreas focalizadas de cinco países de las Américas (Brasil, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela), donde fue introducida a través del comercio de esclavos.

En 2013 quedó verificada la eliminación de la transmisión de oncocercosis en Colombia.

La transmisión se ha interrumpido o eliminado en 11 de los 13 focos que existen en las Américas, y sólo 20 mil 495 personas  en Brasil y Venezuela aún necesitan tratamiento continuo.   La medicina antiparasitaria, Ivermectina, ha sido donadaa los países que la han requerido por el Programa Global de Donación de Mectizan®.   La cobertura mínima de tratamiento masivo semestral con Ivermectina se ha mantenido en los 13 focos de la región desde 2002.

 Datos Claves

La ceguera por oncocercosis se considera eliminada de la región desde 1995.  En 2013,  Colombia se convirtió en el primer país del mundo en recibir la verificación de la eliminación de la oncocercosis.   A marzo de 2014, hay evidencia de la eliminación de la transmisión de la oncocercosis en siete focos en Guatemala, México  y Ecuador.   Además, a la misma fecha, hay evidencia de la interrupción de la transmisión en cuatro focos adicionales en Venezuela, México y Guatemala.

A fines de 2013, Ecuador presentó un pedido para verificar la eliminación de la transmisión de la oncocercosis a la OPS/OMS. Se espera que el Equipo Internacional de Verificación visite Ecuador a mediados de 2014.  Se espera que Guatemala y México estén en posición de pedir la verificación para 2015, seguidos por Brasil y Venezuela.  El área Yanomami en la región de Amazonas, compartida por Brasil y Venezuela, es considerada el principal desafío para lograr la interrupción regional de la transmisión de la oncocercosis

 Respuesta de la OPS/OMS

• En 1994, los Estados Miembros de la OMS apoyaron la distribución masiva de Ivermectina para la eliminación de la oncocercosis, y llamaron al desarrollo y la difusión de los métodos epidemiológicos para la evaluación y/o mapeo de la oncocercosis en los países endémicos.
• En 2008, los Estados Miembros de la OPS/OMS establecieron la meta de interrumpir la eliminación de la transmisión de la oncocercosis para 2012 (CD48.R12). Esta meta se ratificó en 2009 como una de las series de metas para eliminar enfermedades desatendidas  (CD49.R19).
• La OPS/OMS es un socio activo del Programa de Eliminación de Oncocercosis (OEPA), una iniciativa regional auspiciada por el Centro Carter y apoyado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC ), USAID, y otros socios.

Para obtener más información, por favor visite: www.paho.org/oncocercosis

10.- Virus del Nilo Occidental: se transmite a las personas principalmente por la picadura de mosquitos infectados. Puede causar una enfermedad mortal del sistema nervioso.

Ocho de cada diez personas que se infectan con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas.   286 personas murieron en 2012 por este virus en los Estados Unidos (CDC). Datos preliminares de 2013 indican que casi 1.200 casos de enfermedad neuroinvasiva y 114 muertes se deben al virus del Nilo Occidental.

Virus del Nilo Occidental  pertenece al género  flavivirus  y al complejo antigénico de la encefalitis  japonesa, familia  Flaviviridae

Se transmite por mosquitos infectados entre humanos y animales, incluidos pájaros, que son el reservorio huésped del virus. Aislado por primera vez en un distrito de Uganda en 1937, en la actualidad es frecuente encontrarlo en África, Europa, Medio Oriente, Norteamérica y Asia Occidental. En 1999 un virus del Nilo Occidental que circulaba en Israel y Túnez, fue importado a Nueva York y produjo un extenso brote que se expandió por Estados Unidos y eventualmente al resto de la región de las Américas, de Canadá a Venezuela. Los sitios de brotes para este virus se suelen encontrar en las principales rutas de migración de las aves.

El virus del Nilo Occidental puede causar una enfermedad mortal del sistema nervioso

 Datos Claves

Ocho de cada diez personas que se infectan con el virus del Nilo Occidental no presentan síntomas.   Aproximadamente un 20 % de las personas infectadas desarrollan síntomas moderados, que incluyen fiebre, dolores de cabeza, cansancio, dolores corporales, náuseas, vómitos y, a veces, erupción cutánea (del tronco) y agrandamiento de ganglios linfáticos.  Se calcula que en 1 de cada 150 casos, el virus causa una afección más grave  que puede llevar a encefalitis, meningitis, parálisis e inclusive la muerte.

En 2012, 286 personas en los Estados Unidos murieron por este virus, según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.   Datos preliminares de 2013 indican que casi  mil 200 casos de enfermedad neuroinvasiva y 114 muertes se deben al virus del Nilo Occidental.

Los mayores de 50 años y las personas con inmunodeficiencia (por ejemplo, pacientes que han recibido trasplantes) tienen el mayor riesgo  de desarrollar una enfermedad grave por este virus .  Una proporción muy pequeña de las infecciones humanas han ocurrido a través de trasplantes de órganos, Transfusión de sangre y leche materna. Además de por picadura de mosquito, el virus se transmite también por el contacto con otros animales infectados o con su sangre u otros tejidos

 Se considera que los vectores principales son los mosquitos del género Culex, en particular Culex pipiens

En Europa, África, Medio Oriente y Asia, la mortalidad de las aves asociada con el virus del Nilo Occidental no es frecuente. En contraste, en las Américas el virus ha probado ser altamente patógeno para los pájaros.   Hay vacunas disponibles para utilizar en caballos, pero no existen todavía para las personas

 Respuesta de la OPS/OMS

• La OPS/OMS está dando cooperación técnica a sus Estados Miembros para una vigilancia integral e integrada del vector y para su  control, en conjunto con sus socios internacionales
• La OPS/OMS está ayudando a llamar la atención sobre las enfermedades transmitidas por vectores, incluyendo el  virus del Nilo Occidental, y también sobre la necesidad de que las personas y las comunidades se protejan a si mismas de las picaduras de mosquitos a través del uso de mosquiteros, ropa protectora, y repelente contra insectos.
• También llama a eliminar los criaderos de mosquitos en las zonas residenciales

 Para más información, por favor visite: www.who.int/mediacentre/factsheets/fs354/es

 Tomado de OPS/OMS

En una serie de experimentos con ratones, los científicos vieron que la expresión de esta molécula resultaba suficiente para inducir la producción de anticuerpos naturales capaces de reconocer dicha molécula en el patógeno.

En realidad, la aparición de los anticuerpos suponía el inicio de una cascada complementaria del sistema inmune, que evitaba que el parásito pasara de la piel al torrente sanguíneo, bloqueando así la aparición del paludismo.

Una parte de los adultos en zonas endémicas con paludismo contraen la enfermedad por la picadura del mosquito. Se han aducido varias hipótesis que explicarían una aparente inmunidad natural en el resto de personas. Los científicos analizaron un grupo poblacional en una zona afectada por el paludismo en Mali, en colaboración con investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (Niaid), de Estados Unidos.

El grupo portugués, encabezado por Miguel Soares, ha establecido que aquellos sujetos con los niveles circulantes de anticuerpos anti-alfa-gal más pequeños eran los más susceptibles a contraer la infección. Por el contrario, aquellos con los niveles de anticuerpos circulantes más elevados resultaron menos vulnerables a la enfermedad. Esto explicaría que los niños que aún no han desarrollado bastantes anticuerpos en su organismo resulten especialmente sensibles al paludismo.
diciembre 5/2014 (Diario Médico)

Yilmaz B, Portugal S, Tran TM, Gozzelino R, Ramos S, Soares MP.Gut Microbiota Elicits a Protective Immune Response against Malaria Transmission.Cell. 2014 Dic 4;159(6):1277-89.

Estos compuestos, llamados pyrazoleamides, afectan a la capacidad del protozoo parásito Plasmodium falciparum, causante del pàludismo, para mantener los niveles adecuados de sodio dentro de sus células. El desequilibrio les ocasiona una ingesta excesiva de agua que hace que estallen. El trabajo se ha publicado la revista Nature Communications.(doi:10.1038/ncomms6521 )

Los ensayos preclínicos de eficacia se han llevado a cabo en GSK en Tres Cantos (Madrid). Según explica a Sinc Javier Gamo, director de la unidad de paludismo del Centro de Investigación de Enfermedades de Países en Desarrollo (DDW) del laboratorio tricantino, “los resultados genéticos y bioquímicos apuntan a una proteína de membrana denominada PfATP4 como la diana de estos compuestos.

Esta molécula alteraría la funcionalidad normal del proceso celular donde interviene esta enzima, lo que provocaría la muerte por estallido del parásito”, añade.

El equipo de Gamo en Tres Cantos ha utilizado ratones injertados con glóbulos rojos humanos e infectados con una línea adaptada del plasmodio como modelo para evaluar la eficacia «In vivo» de las moléculas.

El estudio destaca que estos nuevos compuestos han mostrado ser “potentes inhibidores de crecimiento de Plasmodium en ratones que provocan una rápida labor de limpieza de parásitos cuando se administra una dosis oral, una vez al día. Además, tras una exposición constante a estas moléculas para inducir resistencia, los parásitos totalmente resistentes aparecen a una frecuencia muy baja. Javier Gamo señala que los ensayos en humanos con pyrazoleamides podrían empezar dentro de un año.

Los parásitos Plasmodium falciparum, causantes del paludismo, crecen dentro de los glóbulos rojos humanos y se transmiten de persona a persona a través de mosquitos. En la infección, el parásito induce cambios en la membrana de la célula huésped para poder absorber más nutrientes, lo que desencadena un aumento en la concentración de sodio dentro de los glóbulos rojos. Sin embargo, el parásito mantiene sus propios niveles bajos de sodio con la ayuda de una proteína (PfATP4), que bombea el sodio del parásito.

En la actualidad, una nueva clase de compuestos antipalúdicos llamados spiroindolones, que afectan a este proceso, están ya siendo probados en ensayos clínicos. Sin embargo, según señala el estudio, la búsqueda de nuevas moléculas como las pyrazoleamides es esencial para afrontar la resistencia a los fármacos desarrollada por el parásito.

Los resultados del estudio en Nature Communications  confirman que afectar el equilibrio del sodio del Plasmodium puede ser un enfoque prometedor para el desarrollo de nuevos fármacos contra el paludismo. Los autores señalan que se precisan más investigaciones para a identificar con precisión el blanco molecular de los compuestos y determinar si se pueden convertir en fármacos eficaces contra esta enfermedad.
noviembre 26/2014 (NCYT)

Akhil B. Vaidya, Joanne M. Morrisey, Zhongsheng Zhang, Sudipta Das, Thomas M. Daly, Thomas D. Otto.Pyrazoleamide compounds are potent antimalarials that target Na+ homeostasis in intraerythrocytic Plasmodium falciparum open.Nature Communications 5, 25 Nov 2014.

El paludismo es una enfermedad potencialmente mortal causada por un parásito que invade un glóbulo rojo tras otro, pero de cuyo proceso de infección se sabe poco porque ocurre de forma muy rápida, lo que podría explicar por qué actualmente no existe una vacuna aprobada contra el paludismo.

«El uso de pinzas de láser para estudiar la invasión de células rojas de la sangre nos da un nivel sin precedentes de control sobre todo el proceso y ayudará a comprender este proceso crítico a un nivel de detalle que no ha sido posible antes», destaca el autor del estudio, Julian Rayner, del Instituto Sanger del Wellcome Trust, en Reino Unido.

Por lo general, el parásito causante del paludismo, Plasmodium falciparum, sale de un glóbulo rojo e invade otro en menos de un minuto y pierde la capacidad de infectar células huésped a los dos o tres minutos.

Para estudiar este fenómeno, Rayner y otro autor principal del trabajo, Pietro Cicuta, de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, utilizaron pinzas ópticas láser, porque permiten un control preciso de los movimientos de las células al ejercer fuerzas muy pequeñas con un haz láser con un gran enfoque.

Los investigadores utilizaron pinzas ópticas para recoger parásitos individuales que acababan de salir de un glóbulo rojo y entregarlos a otro glóbulo rojo, lo que demuestra que la técnica es adecuada para estudiar el proceso de invasión. Rayner y Cicuta también utilizaron estas pinzas ópticas para medir la fuerza con la que los parásitos se adhieren a las células rojas de la sangre.

De esta forma, descubrieron que la adhesión está probablemente mediada por múltiples interacciones débiles, que podrían ser bloqueadas por una combinación de fármacos o anticuerpos. Por otra parte, el equipo utilizó la técnica de iluminar la forma en la que tres fármacos inhibidores diferentes afectan a las interacciones entre los parásitos y los glóbulos rojos.

Tomados en conjunto, los hallazgos muestran que las pinzas ópticas son una poderosa herramienta para el estudio de la biología del paludismo y los mecanismos de los medicamentos a nivel de una sola célula. «Ahora, planeamos aplicar esta tecnología para diseccionar el proceso de invasión y comprender qué genes y proteínas influyen -apunta Rayner-. Esto nos permitirá diseñar mejores inhibidores o vacunas que bloqueen la invasión atacando varios pasos a la vez».
agosto 20/2014 (JANO)

Alex J. Crick,Michel Theron,Teresa Tiffert,Virgilio L. Lew,Pietro Cicutaemail,Julian C. Rayneremail. Quantitation of Malaria Parasite-Erythrocyte Cell-Cell Interactions Using Optical Tweezers.Biophysical Journal.Volume 107, Issue 4, p846–853, 19 Ago 2014

Al someter un gran número de proteínas de este parásito a los anticuerpos  producidos naturalmente por el sistema inmunitario de los niños infectados en  Kenia, los científicos identificaron antígenos hasta ahora desconocidos.

También encontraron nuevas formas de utilizar estos antígenos, que provocan  una reacción inmune, al vincularlos a las vacunas para aumentar la protección.

«La resistencia a los medicamentos antipalúdicos(…) es un problema cada  vez mayor que hace necesario el desarrollo de vacunas para combatir el  Plasmodium falciparum, antes de que enferme a las personas infectadas», dijo  Faith Osier, del Instituto de Investigación Médica de Kenia (KEMRI) y autora  principal del estudio publicado en la revista Science Translational Medicine (doi:10.1186/1741-7015-12-108.).

La experta señaló que su estudio «proporciona una gran cantidad de nuevas  vacunas que ofrecen una esperanza real».

El paludismo es responsable de más de 600 000 muertes al año en todo el  mundo, en su mayoría niños de África subsahariana.

Los investigadores siguieron durante más de seis meses a un grupo de niños  que portaban los parásitos del paludismo. Algunos desarrollaron la enfermedad,  mientras otros fueron protegidos por los anticuerpos naturales, que impidieron  que los parásitos penetraran las células de la sangre.

Las muestras de sangre de estos últimos permitieron identificar las  combinaciones de anticuerpos capaces de proveer una protección total contra lel paludismo, señalaron los investigadores.

El mosquito Anopheles es un importante vector del paludismo en el mundo.  Pero, además de la creciente resistencia a los medicamentos antipalúdicos, los  mosquitos son cada vez menos afectados por los insecticidas.
julio 30/2014  (AFP) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

Osier FH, Feng G, Boyle MJ, Langer C, Zhou J, Richards JS.Opsonic phagocytosis of Plasmodium falciparum merozoites: mechanism in human immunity and a correlate of protection against malaria.BMC Med. 2014 Jul 1;12(1):108.

En este estudio, publicado en Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(13)62566-0), investigadores del Instituto de Investigación Médica de Kenia, la Universidad de Oxford, en Reino Unido, y la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África recopilaron datos de 26 746 encuestas sobre la prevalencia del parásito que cubren 3 575 418 personas analizadas de 44 países o territorios en África donde el paludismo es endémico desde 1980.

Mediante el uso de un modelo basado en la geoestadística, estos expertos estimaron la proporción de la población de 2 a 10 años de edad infectados con diferentes niveles del parásito «Plasmodium falciparum» en África poco después del lanzamiento de la iniciativa «Roll Back Malaria» en 2000 y una década más tarde. Los científicos encontraron reducciones en la prevalencia de la infección por paludismo en niños en 40 de 44 países de África entre 2000 y 2010.

Durante la década, se estima que el número de personas que viven en zonas de alta transmisión se redujo de 2186 millones a 1835 millones (una caída del 16 %), pero la población que vive en zonas donde el riesgo de infección se considera entre moderado y alto aumentó de 1786 millones a 280,1 millones (un aumento del 57 %).

Por el contrario, la población que vive en áreas consideradas como de muy bajo riesgo se incrementó de 78, 2 millones a 128,2 millones ( un aumento del 64 %) y cuatro países (Cabo Verde, Eritrea , Sudáfrica y Etiopía) se unieron a Swazilandia, Djibouti, y Mayotte en cuanto a que los niveles de transmisión hacen que la eliminación sea una meta realista.

Sin embargo, subraya el profesor Robert Snow, del «Kenya Medical Research Institute-Wellcome Trust Research Programme», el 57 % de la población de África vive aún en zonas de intensidad de transmisión moderada a alta. «Casi todos (el 87 %) de las personas en estas dos clases más altas de endemicidad viven sólo en diez países», lamenta este experto.

Los autores señalan que las tasas de crecimiento de la población han reducido algunas de las ganancias proporcionales en la reducción de la transmisión, con 200 millones de personas adicionales que ahora viven en regiones endémicas de paludismo en comparación con el año 2000.

«La comunidad internacional ha invertido mucho en el control del la  paludismo, con una financiación que aumentó desde alrededor de 100 millones de dólares en 2000 a cerca de 2.000 millones en 2013″ , explica el doctor Mohamed Noor Abdisalan, del «Kenya Medical Research Institute-Wellcome Trust Research Programme» y la Universidad de Oxford.

Según Snow, «en un periodo de recesión económica mundial, estos resultados ponen de relieve la necesidad de apoyo continuo para el control del paludismo, no sólo para preservar los avances que se han hecho, sino también para acelerar la reducción de la intensidad de la transmisión donde aún permanece alta». «Si las inversiones en el paludismo no se sostienen, cientos de millones de africanos corren el riesgo de una transmisión de rebote, con consecuencias catastróficas», alerta.
febrero 20 /2014 (EP)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

Noor AM, Kinyoki DK, Mundia CW, Kabaria CW, Mutua JW, Snow RW.The changing risk of Plasmodium falciparum malaria infection in Africa: 2000-10: a spatial and temporal analysis of transmission intensity.Lancet. 2014 Feb 19.

Un trabajo dirigido desde el Instituto de Salud Global de Barcelona ha relacionado la protección contra el paludismo en poblaciones de Oceanía y el sudeste asiático con la alta prevalencia de la ovalocitosis del sudeste asiático. El artículo ha sido publicado en PLoS Medicine.

Los investigadores partieron de la premisa de que la ovalocitosis del sudeste asiático (SAO) protege del paludismo cerebral causada por Plasmodium falciparum, aunque se desconoce si este polimorfismo protege tanto contra la infección por Plasmodium vivax como de la enfermedad que causa.

Este desorden hereditario de la sangre es muy prevalente en diferentes áreas del planeta, especialmente en zonas de Asia y Oceanía como Malasia y Papúa Nueva Guinea en las que el paludismo es endémico. Por este motivo, se examinó su asociación con Plasmodium vivax en 1975 niños de cero a catorce años incluidos en tres estudios epidemiológicos independientes en la región de Madang, en Papúa.

Los resultados han demostrado que los niños con SAO tenían una protección significativa contra la infección por Plasmodium vivax, con una reducción de los casos de paludismo del 46 % en bebés de entre tres y 21 meses de edad. En los niños mayores la reducción del riesgo de infección aumentó al 55 %.

Como ha explicado Ivo Mueller, investigador de Cresib -centro de investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona- y del Walter and Eliza Hall Institute de Victoria (Australia), “este polimorfismo, sin embargo, tenía un efecto muy limitado sobre el Plasmodium falciparum. Creemos que la relación entre SAO y protección contra Plasmodium vivax es independiente del antígeno Duffy y que, por este motivo, el paludismo por Plasmodium vivax podría haber contribuido a una evolución del genoma humano, con mutaciones genéticas que han provisto a los humanos de esta parte del mundo de una protección contra la enfermedad”.

El antígeno Duffy es el otro polimorfismo conocido que protege del paludismo causada por Plasmodium vivax: las personas que no lo llevan en la superficie de los eritrocitos tienen una protección de casi el 100 % contra esta forma de la enfermedad. Cuando seamos capaces de entender la interacción entre el parásito y el eritrocito humano, podremos identificar una proteína que se una al receptor de Duffy, que es el principal candidato para desarrollar una vacuna contra el Plasmodium vivax“, ha precisado.

Candidato a vacuna
El equipo de Mueller está centrado en este ámbito, intentando comprender cómo interactúa el parásito con la proteína Banda 3, que está mutada en las personas con SAO o cómo otras proteínas del parásito afectan a la interacción con el eritrocito.

En su opinión, “si se identifica qué proteína del parásito se une directamente con la molécula de Banda 3, en analogía con el receptor de Duffy, dispondremos de un candidato excelente para desarrollar una vacuna; porque, desde el punto de vista de la genética, sabemos que la interacción entre estas proteínas y los eritrocitos es importante. Y si podemos alterarla con los anticuerpos de una vacuna, proporcionaremos protección. Creemos que investigando por esta vía podremos encontrar otros buenos antígenos que combinen con la proteína de Duffy”, ha pronosticado.
septiembre 9/2012 (Diario Médico)

Anna Rosanas-Urgell, Enmoore Lin, Laurens Manning, Patricia Rarau, Moses Laman, Nicolas Senn, et. al. Reduced Risk of Plasmodium vivax Malaria in Papua New Guinean Children with Southeast Asian Ovalocytosis in Two Cohorts and a Case-Control Study. PLoS Med 9(9): e1001305. doi:10.1371/journal.pmed.1001305.

Los investigadores partieron de la premisa de que la ovalocitosis del sudeste asiático (SAO) protege del paludismo cerebral causada por Plasmodium falciparum, aunque se desconoce si este polimorfismo protege tanto contra la infección por Plasmodium vivax como de la enfermedad que causa.

Este desorden hereditario de la sangre es muy prevalente en diferentes áreas del planeta, especialmente en zonas de Asia y Oceanía como Malasia y Papúa Nueva Guinea en las que el paludismo es endémico. Por este motivo, se examinó su asociación con Plasmodium vivax en 1975 niños de cero a catorce años incluidos en tres estudios epidemiológicos independientes en la región de Madang, en Papúa.

Los resultados han demostrado que los niños con SAO tenían una protección significativa contra la infección por Plasmodium vivax, con una reducción de los casos de paludismo del 46 % en bebés de entre tres y 21 meses de edad. En los niños mayores la reducción del riesgo de infección aumentó al 55 %.

Como ha explicado Ivo Mueller, investigador de Cresib -centro de investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona- y del Walter and Eliza Hall Institute de Victoria (Australia), «este polimorfismo, sin embargo, tenía un efecto muy limitado sobre el Plasmodium falciparum. Creemos que la relación entre SAO y protección contra Plasmodium vivax es independiente del antígeno Duffy y que, por este motivo, el paludismo por Plasmodium vivax podría haber contribuido a una evolución del genoma humano, con mutaciones genéticas que han provisto a los humanos de esta parte del mundo de una protección contra la enfermedad».

El antígeno Duffy es el otro polimorfismo conocido que protege del paludismo causada por Plasmodium vivax: las personas que no lo llevan en la superficie de los eritrocitos tienen una protección de casi el 100 % contra esta forma de la enfermedad. Cuando seamos capaces de entender la interacción entre el parásito y el eritrocito humano, podremos identificar una proteína que se una al receptor de Duffy, que es el principal candidato para desarrollar una vacuna contra el Plasmodium vivax«, ha precisado.

Candidato a vacuna
El equipo de Mueller está centrado en este ámbito, intentando comprender cómo interactúa el parásito con la proteína Banda 3, que está mutada en las personas con SAO o cómo otras proteínas del parásito afectan a la interacción con el eritrocito.

En su opinión, «si se identifica qué proteína del parásito se une directamente con la molécula de Banda 3, en analogía con el receptor de Duffy, dispondremos de un candidato excelente para desarrollar una vacuna; porque, desde el punto de vista de la genética, sabemos que la interacción entre estas proteínas y los eritrocitos es importante. Y si podemos alterarla con los anticuerpos de una vacuna, proporcionaremos protección. Creemos que investigando por esta vía podremos encontrar otros buenos antígenos que combinen con la proteína de Duffy», ha pronosticado.
septiembre 9/2012 (Diario Médico)

Anna Rosanas-Urgell, Enmoore Lin, Laurens Manning, Patricia Rarau, Moses Laman, Nicolas Senn, et. al. Reduced Risk of Plasmodium vivax Malaria in Papua New Guinean Children with Southeast Asian Ovalocytosis in Two Cohorts and a Case-Control Study. PLoS Med 9(9): e1001305. doi:10.1371/journal.pmed.1001305.

Los expertos hallaron 10 genes anteriormente desconocidos que ayudan al parásito que se alberga en los mosquitos a desarrollar rápidamente resistencia a los tratamientos antipalúdicos, y confirmaron el rol de otro gen.

Agregar copias adicionales de apenas uno de estos genes, el PF10_0355, a un parásito aun vulnerable a los medicamentos contra el paludismo, lo vuelve más resistente a tres terapias estándar.

\»La identificación de las mutaciones asociadas con la resistencia a los fármacos nos ayuda a comprender cómo el parásito evade los efectos de la medicación\», dijo Sarah Volkman de Harvard, quien ayudó a escribir el artículo publicado en PLoS Genetics (doi:10.1371/journal.pgen.1001383).

Los especialistas están buscando cada vez más la forma de manipular genes como una manera de controlar la expansión del paludismo, una condición que afecta a más de 240 millones de personas y que provoca la muerte de unas 850 000 cada año, en su mayoría niños de África.

Esta semana, otro grupo de investigadores reveló que halló una forma de manipular genéticamente amplias poblaciones de mosquitos, lo que finalmente permitió reducir drásticamente la expansión de la letal enfermedad.

El equipo de Harvard y Broad analizó el código genético de 57 parásitos de tres continentes. También midió las respuestas de los parásitos a 13 medicamentos antipalúdicos.

Los científicos observaron específicamente zonas del genoma que estaban evolucionando rápidamente, en busca de las variables relacionadas con la resistencia a los fármacos. Hallaron 11 genes.

El equipo señaló que el estudio ayudaría a prolongar la vida de las medicinas existentes y contribuiría a la búsqueda de medicamentos que sean más efectivos a la hora de derrotar las defensas genéticas del parásito.

Chicago, abril 23, 2011 (Reuters) MedlinePlus
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