Los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertan sobre el preocupante pico de infecciones de transmisión sexual (ITS)  en el mundo: más de un millón de personas de 15 a 49 años se contagian cada día y anualmente se registran más de 376 millones de nuevos casos de clamidiosis, gonorrea, tricomoniasis y sífilis.

En concreto, esta última patología se está configurando como una epidemia global, con más de once millones de nuevos casos diagnosticados cada año en todo el mundo.

Oriol Mitjà, investigador en Enfermedades Infecciosas y Salud Global en el Hospital Germans Trias, busca nuevos tratamientos para reducir a cero los casos de sífilis, producida por la bacteria Treponema pallidum, gracias a una beca del Consejo Europeo de Investigación (ERC).

“La penicilina se utiliza desde hace un siglo para tratar la sífilis. En los últimos 100 años prácticamente no se ha descubierto ninguna otra solución para estas infecciones”.

¿Cuál es el principal objetivo de su línea de investigación?

La penicilina, que es el régimen de tratamiento para la sífilis, se utiliza desde hace un siglo. En los últimos 100 años prácticamente no se ha descubierto ninguna otra solución para las ITS. Si bien este antibiótico es efectivo, debemos identificar terapias alternativas más fáciles de administrar y que permitan avanzar en el control de la enfermedad.

Nuestra idea es reutilizar otros antibióticos actualmente indicados para diferentes enfermedades, a fin de superar las limitaciones del tratamiento actual, ya que el régimen de penicilina sufre rupturas de stock recurrentes que hacen peligrar los esfuerzos para controlar esta patología.

Como consecuencia, el proyecto busca también identificar terapias alternativas para el pian, una enfermedad tropical infecciosa causada, al igual que la sífilis,  por la bacteria Treponema y que la comunidad internacional aspira a erradicar en 2030.

En este caso la penicilina se utiliza como régimen alternativo para las personas que no pueden tomar azitromicina, o que han desarrollado una versión de la enfermedad resistente a ella. Por lo tanto, la identificación del tratamiento alternativo para la sífilis será esencial para hacer posible la erradicación del pian.

¿Cómo ha cambiado la prevalencia mundial de las ITS en los últimos años?

Las cifras de prevalencia han aumentado de manera alarmante. En Barcelona, ciudad en la que realizo mi investigación, sabemos que en 2018 los casos diagnosticados de la enfermedad aumentaron un 22 % respecto al año anterior y un 158 % más que en 2015.

Este dato es similar a la infección por gonococo, mientras que los casos de clamidia aumentaron aún más, acercándose al 45 % de nuevas infecciones. Estas cifras son similares a las de cualquier gran ciudad en la que existe un registro exhaustivo de casos.

La problemática es diferente en países en los que, por diferentes razones –sistemas de salud precarios o cuestiones culturales–, el registro o tratamiento de ITS es deficiente o inexistente. En esos contextos, estas infecciones permanecen descontroladas. En China, por ejemplo, se está produciendo un repunte notable en los casos de sífilis con complicaciones neurológicas a causa de la precaria atención ofrecida en el estadio iniciático de la enfermedad.

“El VIH, que ha dejado de ser mortal en los países con acceso a tratamiento, ha hecho que se relajen los mecanismos de control de otras ITS”.

¿Se le ha perdido el miedo a estas infecciones de transmisión sexual?

En cierta manera sí. La evolución de la infección por VIH, que ha dejado de ser mortal en los países con acceso a tratamiento, ha hecho que se relajen los mecanismos de control de la enfermedad, básicamente el uso del preservativo. Por extensión, esto abre la barrera a un mayor contagio de otras ITS.

En países donde el sexo entre hombres está penalizado las complicaciones son otras. Los hombres que tienen sexo con hombres son, lógicamente, poco proclives a ir al médico ante la aparición de determinados síntomas. En este caso no hablaría de pérdida del miedo, sino de lo contrario.

El control de las ITS tiene un fortísimo componente cultural, y creo que tendemos a observarlas desde un único prisma: el nuestro. Lamentablemente, existen muchos países en los que determinadas prácticas se consideran inaceptables, hecho que dificulta enormemente el control de algunas dolencias.

¿Y se conocen las causas del aumento en España?

En España se unen múltiples causas. Se usa menos el condón por una disminución de la percepción de riesgo y una falta de campañas de promoción de su uso. Además, hay un cambio de conductas sexuales por el uso de aplicaciones móviles y el consumo de drogas.

Por último, también afecta el acceso al tratamiento de la infección por VIH universal y la llegada de la profilaxis preexposición (PrEP), el antirretroviral preventivo para evitar nuevas infecciones de VIH entre colectivos que tienen prácticas de riesgo (sin condón).

Ante esto, hay que trabajar en la sensibilización para la prevención, a fin de lograr un éxito parecido al alcanzado en el control del VIH, y también para identificar nuevos tratamientos que frenen la propagación de estas patologías de forma fácil y efectiva.

“Para erradicar las ITS necesitamos pensar de forma innovadora e ir más allá de las medidas de control que tenemos hasta la fecha”.

¿Habría que buscar entonces nuevas medidas de prevención?

El hecho de que las ITS estén en aumento indica que las medidas utilizadas hasta la fecha son insuficientes, han quedado obsoletas en un contexto en que las prácticas sexuales son otras.

Hay una nueva generación cuya actividad sexual no está determinada por el miedo al VIH, y que no se siente interpelada por el riesgo que comportan las ITS. Hay que encontrar la forma de hacer llegar el mensaje relativo a los riesgos de estas infecciones de transmisión sexual a estos jóvenes.

¿Ve posible la cura de alguna de las ITS actuales?

Sin duda. Tenemos los medios técnicos e intelectuales para acabar con algunas infecciones de transmisión sexual. Eso sí, el desafío para lograrlo se halla en la prevención y en un tratamiento precoz y universal.

Pero en el caso concreto de la sífilis, tenemos que ser más ambiciosos y aspirar a erradicarla. Esto no es sencillo, necesitamos pensar de forma innovadora e ir más allá de las medidas de control implementadas hasta la fecha.

febrero 16/2020 (SINC)

Está causada por una bacteria del mismo grupo al que pertenece el organismo que provoca la sífilis venérea, aunque el pian no es una enfermedad de transmisión sexual.

El pian se puede erradicar, dado que el ser humano es el único reservorio.

El descubrimiento reciente de que una dosis única de azitromicina por vía oral puede curar completamente la enfermedad ha planteado la posibilidad de dispensar tratamiento a gran escala a las poblaciones afectadas.

Dos países, el Ecuador y la India, en los que la enfermedad era endémica, notificaron la interrupción de la transmisión en 2003.

En la actualidad, 12 países en los que el pian es endémico necesitan asistencia para aplicar la nueva estrategia de erradicación de la OMS.

El pian forma parte de un grupo de infecciones bacterianas crónicas causadas por treponemas, entre las que se incluyen la llamada sífilis endémica (bejel) y el mal de pinto, y se conocen comúnmente como treponematosis endémicas. El pian es la más común de esas infecciones.

La enfermedad afecta principalmente a las comunidades pobres de las regiones boscosas cálidas, húmedas y tropicales de África, Asia, América Latina y el Pacífico.

El pian (en francés y español) se conoce también como framboesia (en alemán o neerlandés) y afecta a la piel, los huesos y los cartílagos. Está causado por T. pallidum subespecie pertenue. Este organismo pertenece al mismo grupo de bacterias que causan la sífilis venérea.

El pian se transmite por contacto directo (de persona a persona), aunque no sexual, con el exudado de las lesiones de una persona infectada.

La mayor parte de las lesiones se producen en las extremidades. La bacteria coloniza abundantemente la lesión inicial del pian. La infección se transmite por el contacto con este exudado, especialmente entre los niños que sufren escoriaciones menores durante sus juegos.

El período de incubación dura entre 9 y 90 días (con una media de 21 días).

Aproximadamente el 75 % de las personas afectadas son niños menores de 15 años (la máxima incidencia se registra en niños de 6 a 10 años). Niños y niñas resultan igualmente afectados.

El hacinamiento y las condiciones socioeconómicas precarias facilitan la propagación del pian. Si no se trata, la enfermedad puede causar desfiguración y discapacidad permanentes.

Magnitud del problema

Las campañas de erradicación realizadas en el período 1952-1964 abarcaron 46 países. A partir de 1990, la notificación oficial de casos de pian a la OMS se detuvo, debido a la interrupción de los programas de erradicación del pian en muchos países. Sólo unos pocos países mantienen el pian en sus programas de salud pública.

Un análisis de documentos históricos desde el decenio de 1950 revela que el pian era endémico al menos en 90 países del cinturón tropical situado entre los 20º de latitud Norte y 20º de latitud Sur. En la actualidad, sin embargo, la enfermedad es endémica sólo en 12 países, mientras que se debe comprobar la situación de dos países, el Ecuador y la India, que afirman haber interrumpido la transmisión en 2003. Además, la OMS planea evaluar la situación en los 76 países en los que la enfermedad era endémica.

La notificación del pian no es obligatoria, por lo que los datos disponibles publicados en una edición reciente del Weekly Epidemiological Record son meramente indicativos de la distribución mundial de la enfermedad.

Actualmente se están efectuando estudios para determinar el grado de prevalencia de la enfermedad.

Diagnóstico

Clínico

Se reconocen dos fases básicas del pian: temprana (infecciosa) y tardía (no infecciosa).

• En la fase temprana se forma un papiloma (tumefacción sólida circular, sin secreción visible) en el lugar de entrada de la bacteria. El papiloma, que está lleno de bacterias, puede persistir entre 3 y 6 meses y curarse espontáneamente. En esta fase también pueden concurrir dolores y lesiones de los huesos.

• La fase tardía empieza cinco años después de la infección inicial y se caracteriza por deformación de la nariz y los huesos y engrosamiento de la piel en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esto último ocasiona al enfermo problemas para caminar.

En la práctica, el diagnóstico se basa principalmente en datos clínicos y epidemiológicos. La OMS publicó recientemente una guía clínica ilustrada para ayudar a los agentes de salud comunitarios a reconocer la enfermedad.

Las pruebas serológicas son de uso generalizado para el diagnóstico de las treponematosis (por ejemplo, sífilis y pian)

Sin embargo, las pruebas rápidas no permiten distinguir entre el pian activo y las infecciones tratadas. Las nuevas pruebas rápidas no treponémicas y treponémicas para la detección de la sífilis realizadas sobre el terreno abren perspectivas de rápida confirmación del pian activo. Se están realizando estudios en Ghana, Papua Nueva Guinea, Islas Salomón y Vanuatu, con miras a evaluar esas nuevas pruebas.

El análisis genómico mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se puede utilizar para confirmar definitivamente el pian.

La técnica del PCR también permite determinar la resistencia a la azitromicina a partir de muestras tomadas de las lesiones del pian.

Para tratar el pian se pueden utilizar dos antibióticos.

• Azitromicina (dosis oral única) de 30 mg/kg (máximo 2g).

• Penicilina benzatínica (dosis intramuscular única) de 1, 2 millones de unidades (adultos) y 600.000 unidades (niños).

Complicaciones

Sin tratamiento, un 10 % de los pacientes, aproximadamente, sufren complicaciones desfigurantes y discapacitantes (deformidades en las piernas y la nariz) al cabo de cinco años.

La enfermedad y sus complicaciones causan ausentismo escolar e impiden a los adultos realizar sus actividades agrícolas.

Prevención

• No hay vacuna contra el pian.

• La prevención se basa en la interrupción de la transmisión mediante el diagnóstico temprano y el tratamiento de los casos individuales, y en el tratamiento masivo o focalizado de las poblaciones o comunidades afectadas.

• La educación sanitaria y el mejoramiento de la higiene personal son componentes esenciales de la prevención.

Iniciativas de erradicación anteriores

Entre 1952 y 1964 la OMS y el UNICEF prestaron asistencia a 46 países, con el objetivo de erradicar la treponematosis endémica. Las campañas masivas realizadas en esos países permitieron examinar a más de 300 millones de personas y dispensar tratamiento a 50 millones.

Para 1964, la prevalencia de estas enfermedades se había reducido en un 95% (2,5 millones). Se considera que este logro fue uno de los mayores avances en materia de salud pública, pero el impulso no se mantuvo hasta el objetivo final de erradicación. No obstante, la temprana integración de las actividades de control del pian en sistemas de atención primaria de salud poco sólidos, así como la falta de vigilancia constante, imposibilitaron, en cierta medida, la erradicación del pian. La reaparición, en 1970, movió a la Asamblea Mundial de la Salud a adoptar la resolución WHA31.58.

Esfuerzos de erradicación renovados: progresos alcanzados hasta el presente

La hoja de ruta de la OMS para las enfermedades no transmisibles y la resolución WHA66.12 han fijado para 2020 el plazo de erradicación del pian en los países en los que es endémico.

Desde enero de 2012, cuando se publicó la hoja de ruta de la OMS para las enfermedades no transmisibles y un artículo en The Lancet sobre la eficacia de una única dosis de azitromicina, la Organización ha adoptado medidas para dar un renovado impulso a las actividades de erradicación.

En marzo de 2012 la OMS convocó una reunión de expertos para desarrollar nuevas estrategias y políticas de erradicación basadas en el tratamiento de dosis única con azitromicina. Ellas son:

• Tratamiento de toda la comunidad: tratamiento de la comunidad en que el pian es endémico, independientemente del número de casos clínicos activos.

• Tratamiento total focalizado: tratamiento de todos los casos clínicos activos y sus contactos (hogar, escuela y compañeros de juego).

En marzo de 2013 la OMS convocó otra reunión con el fin de elaborar criterios y procedimientos para verificar la interrupción de la transmisión, así como una guía dirigida a los gestores de programas.

Una primera medida en la aplicación de la nueva estrategia de erradicación, como prueba preliminar de la eficacia, consistió en la selección de siete países para realizar campañas piloto de tratamiento.

En 2012, MSF aplicó el primer tratamiento en las provincias congoleñas de Bétou y Enyellé.

En 2013, la estrategia se aplicó en Ghana (distrito de Akyem occidental), Papua Nueva Guinea (isla de Lihir) y Vanuatu (provincia de Tafea), con una cobertura de más del 90 %.

En 2014, el Camerún, Indonesia y las Islas Salomón realizarán actividades de tratamiento masivo.

Colaboración

La OMS suministra azitromicina genérica, pruebas de diagnóstico y asistencia técnica y financiera. Algunos centros están contribuyendo de la manera siguiente:

• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta, Estados Unidos están prestando apoyo de laboratorio y en lo relativo al seguimiento de la resistencia;

• La Universidad de Washington, Estados Unidos también presta asistencia en lo relativo al seguimiento de la resistencia;

• El Barcelona Institute for Global Health, de Barcelona, España presta asistencia técnica en materia de investigación operativa;

• La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres presta asistencia técnica y apoyo serológico para realizar estudios en las Islas Salomón; y

• El Instituto Conmemorativo Noguchi de Investigaciones Médicas de Accra, Ghana, el Instituto de Investigaciones Médicas de Papua Nueva Guinea y otros laboratorios nacionales participan en la evaluación de una prueba rápida doble no treponémica y treponémica de la sífilis realizada en el centro de atención, y una prueba de resistencia a la azitromicina.

El pian se puede erradicar, dado que el ser humano es el único reservorio. Mediante la cobertura de todas las poblaciones en riesgo, en el marco de programas de tratamiento a gran escala con azitromicina, la transmisión se interrumpirá y se eliminará la enfermedad en una zona dada.

El impulso para lograr ese objetivo se está acelerando, y la OMS, junto con sus asociados, está encabezando renovados esfuerzos orientados a erradicar el pian.

El suministro de azitromicina en cantidades suficientes, la disponibilidad de una prueba de diagnóstico rápida, y la financiación suficiente son elementos esenciales para asegurar la realización sin obstáculos de las actividades hacia el logro del objetivo fijado para 2020.

Febrero / 2014 Nota descriptiva No.316. (OPS/ OMS)

La revista The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(11)61624-3) han publicado los resultados del ensayo clínico de este nuevo tratamiento antimicrobiano que consta de una sola dosis de azitromicina, un antibiótico que ya se usa para eliminar otras infecciones como la ceguera causada por tracoma, según informa el Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB).

El ensayo clínico con 250 niños de entre seis meses y 15 años de edad se ha llevado a cabo en Papúa Nueva Guinea bajo el liderazgo de Oriol Mitj , especialista en enfermedades infecciosas, y Quique Bassat, pediatra especializado en medicina tropical, ambos investigadores del CRESIB, centro vinculado al Clínic.

El descubrimiento supone un paso decisivo para la erradicación de esta enfermedad infecciosa, ya que permitiría sustituir el tratamiento con inyecciones de penicilina que se practica des de los años 50 por otro más fácil de administrar a la población.

Para Oriol Mitj , es un tratamiento oral «que amplía el arsenal terapéutico contra el pian y que resulta prometedor por su fácil administración».

Con este nuevo tratamiento por vía oral se evitarían los obstáculos del convencional con inyecciones, como la necesidad de equipamiento y personal medico, las posibles alergias y los efectos secundarios.

Además, esta nueva alternativa terapéutica «podría ser integrada fácilmente en campañas de medicación masivas», explica el investigador Quique Bassat.

Tras conocer los resultados del estudio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado la convocatoria de una reunión técnica en la que se estudiará si se adopta este nuevo tratamiento de forma oficial, según informa el CRESIB en un comunicado.

El pian es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum, estrechamente relacionada con la que causa la sífilis, aunque esta enfermedad no se transmite sexualmente.

El pian afecta la piel y los huesos de los niños y, a largo plazo, puede producir deformaciones óseas severas.

Afecta principalmente a niños que viven en zonas rurales con superpoblación y falta de medidas sanitarias de las islas del Caribe, América Latina,  frica occidental, India y el sudeste de Asia.

Según datos de la OMS, cada año se notifican cerca de 5000 casos nuevos en Asia Sudoriental, principalmente en Indonesia y Timor Oriental.

La organización internacional contabilizó en 2005 26 000 casos en Ghana y otros 18 000 en Papúa Nueva Guinea. ´
Enero 11/2012 Barcelona (España), (EFE).-

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Oriol Mitjà MD, Russell Hays, Anthony Ipai, Moses Penias, Raymond Paru, David Fagaho. Single-dose azithromycin versus benzathine benzylpenicillin for treatment of yaws in children in Papua New Guinea: an open-label, non-inferiority, randomised trial.Publicado en The Lancet, 11 Enero 2012