A medida que la presencia humana expulsa a los animales de sus hábitats, los mosquitos que antes se alimentaban de una gran variedad de huéspedes podrían estar encontrando nuevos objetivos humanos para saciar su «sed de sangre», según un nuevo estudio

Los detalles de este trabajo, que no obstante precisa de más análisis, se publican en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, en un artículo que firman científicos de centros brasileños. Según estos, investigar el comportamiento alimentario de los mosquitos es fundamental para comprender la dinámica ecológica y epidemiológica de los patógenos que transmiten.

Y es que las picaduras son más que una simple picazón. Mosquitos infectados transmiten virus como la fiebre amarilla, el dengue, el zika o el chikunguña, que causan enfermedades que amenazan gravemente la salud humana y pueden tener consecuencias adversas a largo plazo.

El estudio se centra en la mata atlántica, que se extiende a lo largo de la costa brasileña albergando cientos de especies de aves, anfibios, reptiles, mamíferos y peces. Sin embargo, debido a la expansión humana, solo un tercio de su superficie original permanece intacta, según un comunicado de la revista.

Como resultado, los mosquitos cambian sus hábitos y hábitats y se acercan a los seres humanos, de los que acaban alimentándose por conveniencia.

«Aquí demostramos que las especies de mosquitos que capturamos en los restos de la mata atlántica tienen una clara preferencia por alimentarse de humanos», resume Jeronimo Alencar, del Instituto Oswaldo Cruz de Río de Janeiro.

Los huéspedes más apetecidos de los mosquitos

Esto es crucial porque en un entorno como el bosque atlántico, con una gran diversidad de posibles huéspedes vertebrados, la preferencia por los humanos aumenta significativamente el riesgo de transmisión de patógenos, añade por su parte Sergio Machado, de la Universidad Federal de Río de Janeiro.

Para su estudio, los investigadores utilizaron trampas luminosas para capturar mosquitos en dos reservas naturales del estado de Río de Janeiro.

En el laboratorio se separaron, para su análisis, las hembras de mosquitos saciadas. Los investigadores extrajeron ADN de la sangre y utilizaron su secuenciación para analizar un gen específico que funciona como un código de barras único para cada especie de vertebrado.

Al comparar los códigos de barras encontrados en la sangre con una base de datos, pudieron determinar de qué animal se había alimentado el mosquito.

De un total de 1 714 mosquitos capturados pertenecientes a 52 especies, 145 hembras estaban hinchadas de sangre. Se pudieron identificar las «comidas de sangre» consumidas por 24 ejemplares, que procedían de 18 humanos, un anfibio, seis aves, un cánido y un ratón; algunas procedían de múltiples fuentes.

¿Por qué la sangre humana?

Los investigadores plantearon la hipótesis de que múltiples factores podrían influir en su preferencia por nuestra sangre.

El comportamiento de los mosquitos es complejo, explica Alencar. «Aunque algunas especies de mosquitos pueden tener preferencias innatas, la disponibilidad y la proximidad del huésped son factores extremadamente influyentes».

A pesar de que se trata de un estudio inicial y son necesarias exploraciones con más datos y métodos más precisos, los resultados ya pueden contribuir al desarrollo de políticas y estrategias mejoradas para controlar los mosquitos portadores de enfermedades y ayudar a predecir y prevenir futuros brotes, según los autores.

«Saber que los mosquitos de una zona tienen una fuerte preferencia por los seres humanos sirve como alerta del riesgo de transmisión», concluye Machado. 

15 enero 2026 | Fuente: EFE | Tomado de | Noticia

 El estudio, publicado en la revista Science, analizó 2,38 millones de registros de más de 39 100 especies en 18 600 sitios para tratar de calcular la manera en que la biodiversidad en cada kilómetro cuadrado de tierras se ha modificado desde antes de que los seres humanos modificaran el hábitat.

 En el 58,1 % de la superficie del planeta, en donde vive el 71,4 % de la población humana, el nivel de pérdida de biodiversidad es suficientemente sustancial como para cuestionar la capacidad de los ecosistemas para sostener las sociedades humanas, indicó el estudio.

 Las pérdidas derivadas de los cambios en el uso de la tierra ubican los niveles de la biodiversidad más allá de los recientemente propuestos límites planetarios, un marco internacional que define un espacio de operación seguro para la humanidad.

 «Esta es la primera ocasión en que cuantificamos tan detalladamente el efecto de la pérdida del hábitat sobre la biodiversidad a nivel global y hemos encontrado que en la mayor parte de la biodiversidad del mundo las pérdidas ya no se encuentran dentro de los límites seguros sugeridos por los ecologistas», dijo en una declaración el investigador principal Tim Newbold de University Colege London.

 «Sabemos que la pérdida de biodiversidad afecta la función de un ecosistema, pero la manera en que esto ocurre no es totalmente clara. Lo que sí sabemos es que en muchas partes del mundo nos estamos acercando a una situación en la que podría requerirse la intervención humana para sostener la función del ecosistema», dijo Newbold.

 El estudio encontró que los pastizales, las sabanas y las zonas de arbustos fueron las más afectadas por la pérdida de biodiversidad seguidas de cerca por muchos bosques del mundo.El estudio señala que la capacidad de la biodiversidad en estas zonas para apoyar las funciones de ecosistemas claves, como el crecimiento de organismos vivos y el ciclo de los nutrientes, se ha vuelto cada vez más incierta.

 Los investigadores también encontraron que los sitios que registraron en el pasado una pérdida de hábitat pero tienen muchas especies que sólo se encuentran en esa área, se encuentran amenazados y muestran altos niveles de declive en biodiversidad.

 Otras áreas de gran biodiversidad como la Amazonia, que no ha registrado cambios en el uso de la tierra, tienen niveles más elevados de biodiversidad y más alcance para la conservación activa.

 «Los mayores cambios se han registrado en los sitios en donde vive la mayor parte de la gente, lo que podría afectar el bienestar físico y psicológico. Para abordar esto tenemos que preservar las zonas restantes de vegetación natural y restaurar las tierras utilizadas por los seres humanos», dijo Newbold.

 julio 16/2016 (Xinhua) Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2016. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.