Un nuevo estudio, llevado a cabo por la empresa biotecnológica 23andMe, revela un factor de riesgo genético que influye en la probabilidad de que un individuo experimente pérdida de olfato o gusto como síntomas de la covid-19.

El hallazgo se publica en la revista Nature Genetics.

Según los autores del trabajo, el locus genético –lugar específico donde está localizado un gen u otra secuencia de ADN en un cromosoma– situado en las inmediaciones de los genes UGT2A1 y UGT2A2 se asocia con un aumento del 11 % en la probabilidad de desarrollar cualquiera de estos síntomas tras la infección por SARS-CoV-2.

Un conjunto de variantes cerca de los genes UGT2A1 y UGT2A2 aumenta un 11 % la probabilidad de experimentar pérdida de olfato o gusto tras la infección

La pérdida del olfato o del gusto son síntomas distintivos del coronavirus; sin embargo, no todos los individuos contagiados los experimentan, y los mecanismos responsables no están claros.

Casi 70 000 personas

Adam Auton, vicepresidente de la compañía biotecnológica, y su equipo han llevado a cabo un estudio de asociación de todo el genoma en el que participaron 69 841 personas (63 % mujeres; 37 % hombres), todas ellas mayores de 18 años y que vivían en Estados Unidos o Reino Unido. Los datos fueron recogidos a través de encuestas.

Los investigadores descubrieron que los genes UGT2A1 y UGT2A2 codifican enzimas que se expresan en las células que recubren el interior de la nariz y participan en la eliminación de los odorantes –sustancias que desprenden olor– que se unen a los receptores implicados en su detección.

“No está claro cómo participan ambos genes en este proceso, pero dada su localización y función esencial, estos genes podrían desempeñar un papel en la fisiología de las células infectadas y el consiguiente deterioro funcional que contribuye a la pérdida de la capacidad olfativa”, explican los expertos.

Limitaciones del estudio

Los genes UGT2A1 y UGT2A2 codifican enzimas que se expresan en las células que recubren el interior de la nariz

Este hallazgo proporciona pistas sobre los mecanismos biológicos que subyacen a la pérdida del olfato o del gusto relacionada con el coronavirus. Sin embargo, los investigadores advierten que su estudio posee varias limitaciones.

El trabajo está sesgado hacia los individuos de ascendencia europea. Además, se debió hacer una mejor diferenciación entre la pérdida del gusto y la del olfato, ya que estos síntomas se combinaron. Por último, los autores concluyen que sería beneficioso repetir el estudio clínicamente, en lugar de basarse en los síntomas declarados por los propios participantes.

enero 17/2022 (SINC)

Referencia:

Shelton et al. “The UGT2A1/UGT2A2 locus is associated with COVID-19-related loss of smell or taste”. Nature Genetics. DOI: 10.1038/s41588-021-00986-w

En su trabajo, publicado en  Translational Neurodegeneration,  los investigadores analizan los últimos avances en alzhéimer y párkinson en lo que al sistema olfativo se refiere. Entre las principales conclusiones, enfatizan la necesidad de un enfoque global de las redes neuronales para identificar ciertas regiones del cerebro, hubs que por sus múltiples conexiones y actividad son esenciales en el desarrollo de ambas enfermedades.

Las enfermedades de alzhéimer y párkinson son trastornos neurodegenerativos con causas, síntomas y tratamientos muy distintos, aunque comparten algunas características. En este sentido, los investigadores recuerdan que las dos son enfermedades muy prevalentes, con una fase muy larga previa al diagnóstico y caracterizada por síntomas como la pérdida de olfato, ha informado la UCLM en un comunicado.

En ambas enfermedades, explican, se producen depósitos de proteínas patológicas en el cerebro, en particular y de manera temprana en el sistema olfativo. Dichas proteínas tienen la capacidad de inducir la agregación de otras proteínas fisiológicas y propagarse a través de las conexiones neuronales y las células de glía a toda la corteza cerebral, provocado entonces la pérdida de la capacidad cognitiva de la persona.

La revista Translational Neurodegeneration se encuadra en el primer cuartil en la categoría de Neurociencias del Journal Citation Reports (herramienta para evaluar las principales revistas del mundo). El trabajo recogido en esta publicación ha sido financiado por la UCLM, el Ministerio de Economía y Competitividad y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.

junio 07/ 2020 (Europa Press) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según su autor principal, el estudiante de neurociencia en Northwestern Medicine Wu Keng Nei, cuando las fosas nasales se bloquean, el cerebro «trata de adaptarse a la falta de información para que el sistema no se degrade».

Este especialista analizó durante una semana la evolución de 14 personas con las fosas nasales bloqueadas, que durante la noche respiraban normalmente, y observó un aumento de la actividad en la corteza frontal orbital y una disminución de la actividad en la corteza piriforme, «dos regiones relacionadas con el sentido del olfato».

Wu Keng Nei señala, asimismo, que posteriores estudios sobre las reacciones del sistema olfativo a corto plazo tras la privación de respiración normal «`podrían proporcionar nuevos conocimientos sobre qué hacer frente a este problema en un contexto crónico».
agosto 13/2012 (JANO)

Keng Nei Wu, Bruce K Tan, James D Howard, David B Conley, Jay A Gottfried. Olfactory input is critical for sustaining odor quality codes in human orbitofrontal cortex. Nature Neuroscience; 12 agosto 2012