Nuestros latidos pueden incrementar los prejuicios raciales. Los participantes en un estudio publicado esta semana en Nature Communications fueron más propensos a percibir erróneamente una situación que involucraba a una persona negra como una amenaza durante el latido del corazón, en lugar de entre latidos.

En el estudio, realizado por investigadores de psicología de la Universidad Royal Holloway de Londres, han participado 32 voluntarios a los que se controló el ritmo cardiaco mientras se les mostraban fotografías de personas blancas y negras portando objetos que podrían ser un arma, un teléfono móvil o una herramienta manual.

Los investigadores encontraron que cuando se presentaba la imagen durante el latido del corazón (sístole) en vez de entre latidos (diástole), los voluntarios eran aproximadamente un 10% más propensos a percibir el objeto como si fuese una pistola –en lugar de un objeto inofensivo, como un  móvil– cuando estaba en manos de un individuo negro.

“El corazón y el cerebro, los dos órganos más importantes del cuerpo, participan en un diálogo constante. Con cada latido, el corazón envía señales al cerebro informándole sobre sobre su ritmo cardiaco y la presión arterial. Le informa sobre el contexto fisiológico dentro del cual tienen lugar los procesos cerebrales y la cognición –por ejemplo, la percepción–”, explica a Sinc Manos Tsakiris, profesor de investigación de la universidad londinense y autor principal del trabajo.

Señales al cerebro

Según Tsakiris, trabajos anteriores se habían centrado en el mismo mecanismo que se ha estudiado ahora, es decir, las señales que el corazón envía al cerebro durante la sístole. “Se ha demostrado que las imágenes relacionadas con el miedo son percibidas como más amenazantes durante esa fase cardiaca. Nosotros hemos utilizado este mecanismo para entender su importancia en la expresión de la discriminación racial”.

El autor añade que «hay muchas pruebas que demuestran que las personas son más propensas a identificar erróneamente objetos inofensivos como si fueran armas cuando son portados por personas de raza negra”. Los acontecimientos recientes han puesto este sesgo en primer plano, ya que sabemos que en Estados Unidos la probabilidad de que un afroamericano asesinado por disparos de la policía vaya desarmado es el doble que la de un ciudadano blanco.

“Las asociaciones negativas entre la amenaza y la raza está también influenciada por señales neurofisiológicas”, dice Tsakiris

La existencia de este sesgo está bien documentada, pero “hasta ahora no habíamos entendido cómo nuestro corazón puede influir en nuestra cabeza cuando se trata de percibir la amenaza. La excitación corporal juega un papel importante en cómo nuestro cerebro interpreta una situación y las decisiones que tomamos posteriormente», agrega.

El estudio demuestra –dice Tsakiris– que “más allá de las asociaciones negativas entre la amenaza y la raza que existen en nuestra cognición, su expresión está influenciada también por señales neurofisiológicas”.

En particular, destaca, “nuestros hallazgos muestran que las asociaciones raciales estereotipadas negativas no están solo asimiladas en nuestra cultura sino también en nuestra  fisiología”.

En su opinión, el hecho de que gracias a su estudio se tenga un conocimiento adicional sobre este importante mecanismo podría servir para entender mejor la comunicación entre corazón y cerebro. “También será útil para diseñar intervenciones que puedan potenciar procesos cognitivos más controlados con el fin de mitigar las tragedias causadas por prejuicios raciales”, concluye.
enero 19/2017 (agenciasinc.es)

Los investigadores realizaron dos estudios: en el primero se halló que 119 adultos mayores (de 55 a 84 años, con una edad media de 68 años) y 24 adultos jóvenes (edad media de 23 años) tuvieron reacciones similares a las fotografías de rostros fiables y neutros. Sin embargo, en comparación con los adultos más jóvenes, los adultos mayores eran más propensos a percibir las caras poco fiables como dignas de confianza y afables.

En el segundo estudio se realizaron escáneres cerebrales mientras los adultos mayores (de 55 a 80 años, con una edad media de 66 años) y adultos jóvenes (edad media de 33 años) miraban fotografías de caras. Los adultos más jóvenes mostraban una mayor activación en la ínsula anterior al calificar las fotografías y, sobre todo, cuando apreciaban caras que creían poco fiables. En cambio, los adultos mayores mostraron poca actividad en esa región del cerebro, lo que puede hacerlos vulnerables a determinadas actividades delictivas.
enero 21/2013 (Neurologia.com)

Castle E, Eisenberger NI, Seeman TE, Moons WG, Boggero IA, Grinblatt MS, Taylor SE.Neural and behavioral bases of age differences in perceptions of trust.Proc Natl Acad Sci U S A. 2012 Dec 18;109(51):20848-52; doi: 10.1073/pnas.1218518109. 2012 Dic 3.

El dispositivo, denominado Argus II, ha sido implantado en cerca de 50 pacientes, muchos de los cuales pueden ahora distinguir colores, movimiento y objetos. Utiliza una pequeña cámara situada sobre unas gafas, un procesador que traduce la señal de la cámara en una estimulación eléctrica, y un microchip con electrodos implantados directamente en la retina.

«En una prueba clínica con un único paciente ciego, evitamos el uso de la cámara y estimulamos directamente la retina. En lugar de sentir el lenguaje braile en las yemas de los dedos, el paciente pudo ver las pautas que proyectamos y, entonces, leer letras individualmente en menos de un segundo con más de un 89 %  de precisión», explica Thomas Lauritzen, autor de la investigación.

El implante visual, desarrollado por la compañía Second Sight, utiliza una cuadrícula de 60 electrodos -unida a la rutina- para trasladar la señal directamente a las células nerviosas. En el estudio, los investigadores utilizaron un ordenador para estimular seis de esos puntos en la cuadrícula para proyectar las letras en braile.

Además, en los enfermos con retinitis pigmentaria, el implante Argus II mostró una cierta recuperación de la capacidad de lectura de una gran cantidad de letras, y de palabras cortas cuando se usaba la cámara.
noviembre 22/2012 (Diario Médico)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.

Thomas Z. Lauritzen, Jordan Harris, Saddek Mohand-Said, Jose A. Sahel, Jessy D. Dorn, Kelly McClure. Reading visual braille with a retinal prosthesis.Front. Neurosci. 6:168. 22 Nov 2012

El estudio fue llevado a cabo por dos investigadores del  departamento de Psicología de la Universidad de Florencia, David  Burr y Roberto Arrighi, junto con Giulia Cartocci del Instituto  de Neurociencias del Consejo Nacional de Investigación (CNR).

Para demostrar que percepción y acción son dos caras de la  misma moneda, los investigadores realizaron una serie de  experimentos involucrando a 16 pacientes incapaces de  mover las piernas debido a una lesión espinal.

Gracias a la colaboración del Centro de Medicina Física  Giusti de Florencia, a estos pacientes se les midió la capacidad  de percibir el movimiento con la vista, y lo mismo se hizo en  forma paralela con un grupo de sujetos de control.

«A partir de los resultados -explicó David Burr, docente de  psicolobiología y psicología fisiológica del ateneo florentino-  surgió que individuos parapléjicos tienen un robusto déficit  para percibir el movimiento efectuado por las otras personas,  y en los tests resultaron tres veces peores respecto de los  sujetos de control».

«La misma dificultad, en cambio, no se manifiesta en el caso  de la percepción de otros tipos de movimiento, como el traslado lineal de puntos en el espacio que podría recordar, por ejemplo,  el movimiento de un auto», agregó.

La elaboración de las percepciones es efectuada  predominantemente por la parte posterior del cerebro, mientras  las áreas que hacen falta para generar el movimiento están en  zonas más centrales de los hemisferios cerebrales, así como a  nivel del cerebelo.

A pesar de esta distancia, es posible pensar que entre estas  zonas existen conexiones complejas.

«Una posibilidad  -concluyó Burr- es que el cerebro  busque aprovechar al máximo el uso de sus circuitos nerviosos  codificando percepción y acción, al menos parcialmente, a través  de los mismos mecanismos neuronales. Un óptimo ejemplo de cómo  el cerebro evolucionó optimizando los recursos a disposición».
Diciembre 10/2011 FLORENCIA, (ANSA) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.

Arrighi R, Cartocci G, Burr D.Reduced perceptual sensitivity for biological motion in paraplegia patients.Publicado en Current Biology.Volume 21, Issue 22, 22 Noviembre 2011, Pages R910-R911