Esta es la principal conclusión de un estudio publicado este lunes en la revista de la Asociación Americana de Psicología Psychology and Agin, que sugiere que el aumento de la esperanza de vida y el retraso de la jubilación podrían explicar este cambio en la percepción pública de la vejez.

«La esperanza de vida ha aumentado, lo que podría contribuir a que se perciba más tarde el inicio de la vejez. Además, algunos aspectos de la salud han mejorado con el tiempo, de modo que las personas de cierta edad que se consideraban viejas en el pasado quizá ya no lo sean en la actualidad», afirma Markus Wettstein, investigador de la Universidad Humboldt de Berlín (Alemania) y autor principal del estudio.

No obstante, el estudio también ha hallado indicios de que la tendencia a percibir más tarde la vejez se ha ralentizado en las dos últimas décadas.

El equipo, formado por investigadores de las universidades de Stanford, Luxemburgo y Greifswald (Alemania), examinó los datos de 14 056 participantes en la Encuesta Alemana sobre el Envejecimiento, un estudio que incluye a personas residentes en Alemania nacidas entre 1911 y 1974.

Los participantes respondieron a las preguntas de la encuesta hasta ocho veces a lo largo de 25 años (1996-2021), cuando tenían entre 40 y 100 años. Además, a medida que las generaciones mayores entraban en la mediana edad y en la vejez, el equipo iba reclutando nuevos participantes (de 40 a 85 años).

Y aunque los participantes tuvieron que responder a muchas preguntas, la principal de la encuesta era: «¿A qué edad describiría a alguien como viejo?». Así descubrieron que, en comparación con los participantes nacidos antes, los nacidos más tarde percibían la vejez más tarde. Por ejemplo, cuando los participantes nacidos en 1911 tenían 65 años, fijaban el inicio de la vejez en los 71 años. En cambio, los participantes nacidos en 1956 dijeron que la vejez comienza a los 74 años, de media, cuando tenían 65 años. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que la tendencia a percibir más tarde el inicio de la vejez se ha ralentizado en los últimos años. «La tendencia a posponer la vejez no es lineal y podría no continuar necesariamente en el futuro», concluye Wettstein.

Los investigadores también analizaron cómo cambiaba la percepción de la vejez de los participantes a medida que envejecían. Así comprobaron que, a medida que envejecían, su percepción del inicio de la vejez se alejaba: A los 64 años, el participante medio decía que la vejez empezaba a los 74,7 años; a los 74 años, decían que la vejez empezaba a los 76,8 años; de media, la percepción del inicio de la vejez aumentaba aproximadamente un año por cada cuatro o cinco años de envejecimiento real.

Finalmente, los investigadores examinaron cómo influyen el sexo y el estado de salud en las diferencias en la percepción del inicio de la vejez. Comprobaron que las mujeres, por término medio, decían que la vejez empezaba dos años más tarde que los hombres, y que la diferencia entre hombres y mujeres había aumentado con el tiempo. También descubrieron que las personas que se sentían más solas, tenían peor salud y se sentían mayores decían que la vejez empezaba antes, de media, que las que se sentían menos solas, tenían mejor salud y se sentían más jóvenes.

Según Wettstein, los resultados pueden tener implicaciones sobre cuándo y cómo las personas se preparan para su propio envejecimiento, así como sobre la opinión que tienen de los adultos mayores en general.

22 abril 2024|Fuente: EFE |Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2023. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.|Noticia

Los investigadores subdividieron un grupo de 569 voluntarios  sanos en tres grupos, según sus concentraciones (baja, media o  alta) de glucosa en sangre después de una comida). En forma  paralela, examinaron a 33 diabéticos con valores de glucosa  aún más altos.

Después de ello pidieron a 60 personas que vieran las fotos de los voluntarios y trataran de calcular su edad.

El resultado mostró que con niveles de azúcar en sangre más  altos la gente parecía más vieja, incluso considerando los otros  factores que influyen, como la edad real, el tabaco, los  bronceados y el índice de masa corporal.

La diferencia entre el grupo con baja glucosa y los  diabéticos llegaba hasta un año y siete meses, pasando de un  promedio de 59,6 años a 61,2.

Pero también entre los no diabéticos, la diferencia fue de un  año entre las personas con niveles más bajos y más altos de  glucosa respectivamente.

En conjunto, hay una diferencia de cinco meses en la edad  percibida por cada 0,18 gramos de aumento de glucosa por litro  de sangre.

«Lo que sucede en el cuerpo -comentó David Gunn, uno de los  coordinadores de la investigación- está escrito en nuestro  rostro».

«Si bien se conocen vías por las cuales una alta glucosa  podría estar influyendo en el envejecimiento facial -agregó-  hace falta más investigación para identificar cuál es  realmente la causa subyacente del fenómeno».

«Los resultados del estudio -se hizo eco Diana van Heemst,  del Centro Médico de la Universidad de Leiden- muestran una vez  más qué importante es la regulación de los niveles de glucosa en  sangre para el bienestar y la salud en la mediana edad  avanzada».

«El beneficio de parecer más joven -concluyó- podría  proporcionar una motivación extra para mantener un estilo de  vida saludable en la gente de entre 50 y 70 años».
Diciembre 19/2011 AMSTERDAM, (ANSA) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Noordam R, Gunn DA, Tomlin CC, Maier AB, Mooijaart SP, Slagboom PE.High serum glucose levels are associated with a higher perceived age.Publicado en Age (Dordr). 2011 Noviembre 20