Así lo demuestra un estudio randomizado controlado llevado a cabo en Uganda, que acaba de presentarse en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón (AHA), celebrado recientemente de forma telemática.

“Este estudio es el primer ensayo clínico a gran escala que muestra que la detección temprana junto con el tratamiento profiláctico con penicilina es factible y puede evitar que la enfermedad cardíaca reumática progrese y cause más daño al corazón de un niño», dice el coautor del estudio Craig Sable, del Hospital Children’s National, en Washington.

También han dirigido el trabajo otros expertos en cardiología pediátrica del Centro Médico Cincinnati Children’s; del Instituto del Corazón de Uganda, y del Instituto de Investigación Murdoch Children’s, en Melbourne.

Los resultados del ensayo, llamado Goal (acrónimo africano de Gwoko Adunu pa Lutino que significa «proteger el corazón de un niño») se han comunicado coincidiendo con su publicación en The New England Journal of Medicine.

Una enfermedad de países en desarrollo

La cardiopatía reumática afecta a 40,5 millones de personas en todo el mundo y causa al menos 306 000 muertes cada año. La fiebre reumática, una afección que resulta de infecciones repetidas mal tratadas por estreptococo, la faringitis estreptocócica, daña las válvulas cardíacas.

Si bien se encuentra ampliamente erradicada los países industrializados, debido a la rápida detección y tratamiento de la faringitis estreptocócica, esta enfermedad es frecuente en países en desarrollo como África subsahariana. La mayoría de los afectados son niños, adolescentes y jóvenes menores de 25 años.

En el estudio Goal participaron 818 niños ugandeses de entre 5 y 17 años con cardiopatía reumática latente. Los participantes, reclutados de escuelas de primaria y secundaria de Gulu y los distritos de alrededor recibieron inyecciones de penicilina cada cuatro semanas durante dos años o ningún tratamiento. Todos se habían sometido a ecocardiografía al inicio del ensayo con la que se detectó la cardiopatía en estado latente, y también se les hizo la prueba al terminar lel estudio.

Solo tres (0,8 %) de los participantes que recibieron penicilina experimentaron una progresión de la enfermedad, en comparación con 33 (8,3%) que no recibieron el tratamiento.

Daniel Engelman, del Instituto de Investigación Murdoch Children’s, destaca que los resultados mostraron una reducción significativa en el desarrollo de la enfermedad, más sustancial de lo que se predijo.

“Los resultados sugieren que por cada 13 niños con enfermedad latente que reciben tratamiento durante dos años se evita que un niño desarrolle una enfermedad más grave. Como estrategia preventiva para una enfermedad crónica grave es un hallazgo muy importante”.

También del Instituto Murdoch y coautor del trabajo, Andrew Steer alude a la detección de la enfermedad cardíaca reumática latente. Puesto que los niños no presentan síntomas “no podemos detectar clínicamente los cambios leves de la válvula cardíaca».

De ahí que a la mayoría de los pacientes se les diagnostique con la enfermedad avanzada y ya con complicaciones. El diagnóstico tardío se asocia con una alta tasa de mortalidad a una edad temprana, en parte debido a la oportunidad perdida de beneficiarse del tratamiento antibiótico preventivo.

Emmy Okello, del Instituto del Corazón de Uganda, y otro coautor, expone que “nuestro estudio ha encontrado que una penicilina barata y fácilmente disponible puede prevenir la progresión de la cardiopatía reumática latente hacia un daño valvular irreversible más grave, que se observa comúnmente en nuestros hospitales con poco o ningún acceso a la cirugía valvular”.

Reclama que el gobierno de Uganda -país que en 2018 apoyó la resolución de la Organización Mundial de la Salud de convertir la afección en una prioridad mundial- fortalezca los programas que promueven la detección de enfermedades cardíacas reumáticas y la disponibilidad de penicilina.

diciembre 05/2021 (Diario Médico)

Una investigación, dirigida por la Universidad de Sheffield (Reino Unido), revela que los antibióticos β-lactámicos matan al Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) al crear agujeros en su pared celular. El crecimiento de estos conlleva el colapso de la pared celular y la muerte de la bacteria. El hallazgo se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La meticilina es un tipo de penicilina –antibiótico β-lactámico– eficaz en el tratamiento de las infecciones producidas por Staphylococcus aureus, una bacteria que habita tanto en las mucosas como en la piel de los seres humanos y que produce una amplia gama de enfermedades.

“La penicilina y otros antibióticos de su clase han sido un elemento central de la sanidad humana durante más de 80 años y han salvado más de 200 millones de vidas. Sin embargo, su uso está gravemente amenazado por la propagación mundial de la resistencia a los antimicrobianos”, explica Simon Foster, profesor de microbiología molecular en la universidad británica.

Estos fármacos forman agujeros en la pared celular de SARM, que se agrandan y finalmente producen la muerte de la bacteria

Hasta ahora, se sabía que los antibióticos β-lactámicos actuaban impidiendo el crecimiento de la pared celular, pero la forma exacta en la que propiciaban la muerte de la bacteria era un misterio.

Nuevas terapias contra la resistencia antimicrobiana

Según los autores, estos fármacos provocan la formación de pequeños agujeros en la pared celular de SARM, que se agrandan gradualmente como parte de los procesos asociados al crecimiento, lo que finalmente produce la muerte de la bacteria. Los científicos también identificaron algunas de las enzimas que intervienen en la formación de estos agujeros.

Ahora pretenden aprovechar este conocimiento para crear nuevas terapias contra las superbacterias resistentes a los antibióticos. “Este hallazgo nos ayuda a comprender cómo funcionan los antibióticos existentes y facilita el desarrollo de nuevos tratamientos que hagan frente a la pandemia mundial de la resistencia antimicrobiana”, afirma el experto.

Gracias al mayor conocimiento y comprensión del funcionamiento de las enzimas, los autores también demostraron la eficacia de una nueva terapia combinada contra S. aureus.

Para llevar a cabo este estudio, el equipo trabajó con un modelo sencillo de cómo se expande la pared celular bacteriana durante el crecimiento y la división, y estableció una hipótesis sobre lo que ocurre cuando esto es inhibido por antibióticos como la penicilina. Las predicciones de este modelo se probaron mediante una combinación de enfoques moleculares, incluida la microscopía de fuerza atómica de alta resolución.

En el trabajo, además de la Universidad de Sheffield, han participado grupos de la Universidad de Xiamen (China), la Universidad de Masaryk (República Checa) y la Universidad de McMaster (Canadá).

La primera vez que se usó la penicilina

El primer uso documentado de la penicilina como terapia data de 1930 y fue llevado a cabo en Sheffield por Cecil George Paine, miembro del Departamento de Patología de la universidad británica.

Paine trató una infección ocular en dos bebés con un filtrado crudo de un moho que producía penicilina y que le había facilitado su profesor, Alexander Fleming, mientras estudiaba en la Facultad de Medicina del Hospital St Mary de Londres.

octubre 31/2021 (SINC)

Referencia:

Salamaga et al. “Demonstration of the role of cell wall homeostasis in Staphylococcus aureus growth and the action of bactericidal antibiotics”. PNAS. 2021. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2106022118