En la industria alimentaria la pectina se reconoce como un aditivo seguro (E-440) y sin límite de ingesta. En los últimos años, el interés por este componente vegetal se ha incrementado notablemente, y su uso se ha extendido incluso a la industria médica, farmacéutica y cosmética, lo que ha motivado la búsqueda de nuevas fuentes que diversifiquen el mercado con pectinas estructuralmente distintas y que puedan aportar a su vez nuevas propiedades.

Los resultados, descritos en la revista Food Chemistry, aportan información relevante no solo desde el punto de vista de la revalorización de subproductos de la industria agroalimentaria, sino también de la producción sostenible de ingredientes con múltiples aplicaciones tecnológicas y bioactivas.

Las pectinas son una familia de heteropolisacáridos complejos que se encuentran de forma abundante en la pared celular de las plantas superiores. Su estructura y características químicas afectan directamente a su funcionalidad y aplicación. El grado de metilesterificación (DM) es el principal parámetro que influye sobre sus propiedades tecnológicas; por lo que se clasifican como pectinas de alto metoxilo las que tienen un DM mayor de 50 por ciento, y como pectinas de bajo metoxilo las que tienen un DM menor de 50 por ciento.

Se estima que, a nivel mundial, el consumo anual de este polisacárido asciende a los 45 millones de kilogramos. Se emplea como espesante, estabilizante y gelificante, apenas es digerible y llega al colon para ser fermentada por la microbiota intestinal, cuyos productos del metabolismo (ácidos grasos de cadena corta) evitan la proliferación de bacterias patógenas. De acuerdo con profesionales de la salud, la ingesta de esta fibra soluble también puede reforzar el sistema inmunitario y reducir la cantidad de glucosa y colesterol en sangre.

Los investigadores obtuvieron pectina a partir de capítulos de girasol, que son residuos de la industria elaboradora de aceite, abandonados habitualmente en los campos, lo que constituye un problema medioambiental.

La producción de pectina se llevó a cabo en una planta piloto, realizando su extracción en condiciones suaves (72 °C, 194 min) con citrato sódico (0,74 %), que es un agente extractante de grado alimentario. Los rendimientos obtenidos (alrededor del 10 %) fueron aceptables y semejantes a los de algunas fuentes de pectina tradicional.

Como proceso de purificación se realizó un estudio comparativo de la utilización de etanol (procedimiento tradicional) y técnicas de separación por membranas (ultrafiltración y microfiltración combinadas con nanofiltración). De todos ellos, el proceso más eficiente fue la ultrafiltración combinada con diafiltración, obteniéndose una concentración de pectina superior al 90 por ciento y, por tanto, con una menor proporción de impurezas.

Además, la pectina purificada por dicha técnica presentó una viscosidad diez veces superior a la purificada por microfiltración o por métodos convencionales. En un estudio posterior se evaluaron las propiedades gelificantes a diferentes valores de pH de todas las pectinas extraídas con citrato sódico y purificadas mediante membranas, obteniéndose una amplia variedad de geles de bajo índice glicémico adecuados tanto para aplicaciones alimentarias como farmacéuticas.

mayo 19/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según informó al diario The Jakarta Post el jefe del grupo a cargo del estudio, Lukman Azis, de la cubierta de ese fruto se logró extraer pectina un elemento utilizado en la industria alimentaria y que proviene de la manzana y la naranja, unas fuentes más costosas para países tropicales.

Aseguró que la pectina producida en la nueva alternativa encontrada mezclada en confituras y dulce para su más fácil consumo dos veces por semana es capaz de reducir el colesterol malo en un 52 %.

Indonesia es uno de los más grandes productores mundiales de banano cuya cáscara no ha sido suficientemente explotada, salvo para comida de ganado, observó el especialista, quien explicó los procedimientos experimentales aplicados que tomaron un mes.

Aclaró que todavía falta realizar pruebas en humanos antes de certificar el producto como droga medicinal y confía en contar con apoyo institucional para verificar sus propiedades preventivas y curativas.

La Organización Mundial de la Salud considera que el colesterol alto desemboca en enfermedades cardíacas y una de las principales causas de muerte, lo que motivó a los investigadores indonesios a explorar las potencialidades de una fruta en abundancia en su país.
septiembre 18/2014 )PL)

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