Hallan en Alaska huellas de aves prehistóricas

Lic. Sandra Rodríguez García — Sat, 05 Feb 2011 06:00:23 +0000

Unas huellas fosilizadas halladas en el Parque Nacional Denali de Alaska han permitido identificar a dos pájaros prehistóricos desconocidos hasta ahora, según los hallazgos publicados por un experto en Paleontología ártica.Los pájaros se encuentran entre la gran variedad de aves que dejaron huellas fosilizadas en Denali, según dijo a Reuters Anthony Fiorillo, paleontólogo y director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Dallas, en una entrevista. \»Los cielos de Denali fueron siempre un lugar muy concurrido\», comentó.
Los pájaros se consideran nuevas especies y ahora tienen los nombres que les han dado Fiorillo y su equipo -Magnoavipes denaliensis-, que incorpora el nombre del parque, para el ave que dejó huellas más grandes, y Gruipeda vegrandiunis para el de huellas pequeñas.
Fiorillo, director del proyecto, publicó sus descubrimientos en el número actual de la Journal of Systematic Paleontology. Investigaciones previas habían determinado que también los pterosaurios -reptiles alados voladores- habitaron durante el período Cretácico en lo que ahora es Denali, dijo.
El Parque Nacional de Denali es uno de los destinos más populares de Alaska y cada vez recibe más atención de los paleontólogos. Debido a las características de sus formaciones rocosas, Denali ha resultado ser uno de los mejores lugares del mundo para encontrar huellas prehistóricas, dijo Fiorillo. Allí se han encontrado miles de huellas de pájaros prehistóricos, pero lo que es realmente importante es la variedad. \»Es la mayor biodiversidad representada por huellas (en el mundo)\», agregó.
Algunas de las huellas coinciden con las de especies que vivían durante esa época en las latitudes más al sur de Norteamérica o en Asia, lo que sugiere que esos pájaros migraban desde grandes distancias hacia Alaska para alimentarse y anidar en los veranos del Cretácico igual que lo hacen ahora.
\»¿No es algo maravilloso la idea de que en el Cretácico, hace 70 millones de años, Alaska podría haber servido para el mismo tipo de necesidades para las aves que hoy?\», destacó.
Fiorillo ha dirigido excavaciones en busca de huellas prehistóricas de aves en Denali desde el 2006 y ha estudiado otros fósiles del parque antes. El experto ayudó a descubrir la primera huella de dinosaurio en el parque en el 2005, que resultó estar en una ubicación cercana a la carretera del parque por la que transcurren los autobuses repletos de turistas.
Junto a las aves, los hadrosaurios -con un pico similar a los de los patos y herbívoros- abundaban en Alaska durante el período Cretácico, según su investigación.
Fiorillo y sus colegas de la Universidad de Texas y de la Universidad de Alaska Fairbanks calculan que durante ese período, en Alaska llegó a haber unos 500 000 hadrosaurios en un momento dado, un número casi equivalente a la población moderna de renos. Los hallazgos se presentaron el mes pasado en una reunión de la American Geophysical Union en San Francisco.
El clima en esta región ahora helada era moderadamente templado. La tierra tenía bastante vegetación, con bosques y áreas abiertas.
El metano producido por los hadrosaurios -cada uno de ellos emitía 10 veces más de ese gas que una vaca “moderna”-, creó un pequeño efecto invernadero que templó la región, según especula el estudio. Fiorillo y colegas creen que el hadrosaurio también ayudó a mantener los espacios abiertos entre la vegetación.
Anchorage, Alaska, febrero 1/2011 (Reuters)

Paleontólogos españoles galardonados con Premio de Ciencia y Tecnología

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Tue, 22 Jun 2010 13:33:16 +0000

El paleontólogo Emiliano Aguirre y los codirectores del yacimiento de Atapuerca (norte de España), Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, fueron galardonados con el Premio Internacional Fundación Cristóbal Gabarrón de \»Ciencia y Tecnología\» 2010.Dicha Fundación informó de que el premio les ha sido concedido por unanimidad por un jurado reunido en Valladolid (centro del país) y presidido por Regina Revilla Pedreira, directora de Relaciones Externas y comunicación de Merck, Sharp & Dohme.
El premio les ha sido otorgado, según el fallo del jurado, \»por sus aportaciones al conocimiento de la evolución humana con un proyecto de referencia internacional en el campo de la paleontología, al que contribuyen numerosos investigadores de diversas universidades españolas\».
\»El equipo premiado ha contribuido al conocimiento y la divulgación de los orígenes, hábitos y modos de vida de nuestros antecesores, sacando a la luz los fósiles que permitieron identificar una nueva especie de homínidos que vivió en la sierra burgalesa de Atapuerca hace más de un millón de años\», añade el fallo.
Al premio concurrieron 19 candidaturas de Alemania, Cuba, España, Estados Unidos, Francia, India y Rusia, según fuentes de la Fundación.
En anteriores ediciones fueron galardonados Juan José López-Ibor Aliño (2002); Henry de Lumley (2003); Margarita Salas Falgueras (2004); Valentín Fuster Carulla (2005); Santiago Grisolía (2006); Francisco José Ayala (2007), Lynn Margulis (2008) y Carlos Cordón-Cardó (2009).
El premio, una obra original en oro de Cristóbal Gabarrón, artista que da nombre a la Fundación, se entregará el próximo 8 de octubre en el Teatro Calderón de Valladolid, durante una gala en la que se homenajeará a los distinguidos de las nueve categorías que componen los premios de la Fundación.

Valladolid, España, junio 21/2010 (EFE)

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