Este tratamiento, desarrollado por especialistas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, parece actuar induciendo ondas cerebrales conocidas como oscilaciones gamma. Los investigadores descubrieron que estas ayudan al cerebro a reprimir la producción de beta-amiloide y a fortalecer las células responsables de destruir las placas formadas por acumulaciones de beta-amiloide.

Se necesitarán más investigaciones para determinar si un enfoque similar podría ayudar a los pacientes humanos de enfermedad de Alzheimer, tal como advierte Li-Huei Tsai, del equipo de investigación. “Son muchas las cosas que funcionaron bien en ratones y que han fracasado en humanos”, advierte Tsai. Pero si en los humanos el efecto de este tratamiento resulta ser similar al efecto experimentado por los ratones, entonces el potencial médico del tratamiento es realmente enorme, tal como argumenta Tsai, porque no es invasivo y además es fácil de aplicar.

El Mal de Alzheimer se caracteriza por placas beta-amiloides de las cuales se sospecha son dañinas para las células cerebrales y que interfieren con la función cerebral normal.

En estudios anteriores, se hallaron indicios de que las personas con enfermedad de Alzheimer experimentan también oscilaciones gamma deficientes. Se cree que estas ondas cerebrales, que van de 25 a 80 hercios (ciclos por segundo), ayudan en funciones cerebrales cotidianas, como la atención, la percepción y la memoria.
enero 5/2017 (noticiasdelaciencia.com)
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Extended Data Figure 4: A 40 Hz light flicker drives 40 Hz oscillations in VC, while random flickering does not.

El estudio señala que restaurar las oscilaciones eléctricas generadas por los circuitos neuronales reduce la formación de amiloide beta y activa las células inmunes para que limpien la acumulación de la proteína en el cerebro.

Estudios previos han señalado que las alteraciones de las oscilaciones gamma -importantes en varias funciones cognitivas y respuestas sensoriales- se producen en algunas enfermedades neurológicas, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, aún no se conoce bien cómo afectan las oscilaciones gamma a la enfermedad.

El equipo de Li-Huei Tsai, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) registró la actividad neuronal de los ratones en un modelo de enfermedad de Alzheimer para mostrar que las oscilaciones gamma se reducían después de la acumulación de amiloide beta para formar placas amiloides y tras la aparición del declive cognitivo. Tras la demostración utilizaron una técnica de optogenética para estimular directamente las neuronas en el hipocampo del modelo de ratón con alzhéimer y producir oscilaciones gamma, lo que redujo la producción de amiloide beta en la región cerebral y llevó a la activación de la microglía para aclarar la acumulación de amiloide beta.

Los investigadores diseñaron un abordaje no invasivo para inducir las oscilaciones gamma en la corteza visual primaria de los ratones con luces LED parpadeantes a 40 Hz. Esta técnica permitió reducir los niveles de amiloide beta en el cortex visual del modelo murino en estadios tempranos de enfermedad de Alzheimer y redujo la cantidad de placa amiloide en el cortex visual de ratones añosos en un estadio más avanzado de la enfermedad.

Las observaciones sugieren que la reducción de niveles totales de amiloide beta podría estar mediada tanto por la reducción de la formación de amiloide beta como por un mayor aclaramiento de amiloide por la microglía. No obstante, los autores resaltan que utilizar las oscilaciones gamma de forma terapéutica se trataría de un abordaje completamente diferente a las terapias previas en enfermedad de Alzheimer por lo que es necesario realizar más estudios para determinar si sería de utilidad en humanos.
diciembre 13/2016 (diariomedico.com)