Los turnos y las modalidades de trabajo en las mineras de Chile que se localizan en altura son variados. A veces es ‘4×3′, es decir, cuatro días trabajando y durmiendo en la faena, y tres días de descanso, o ‘7×7′, entre otras. El ir y venir, la variación de altura y la exposición a terrenos que estén sobre los 2 500 metros sobre el nivel del mar (msnm) generan ciertos cambios en el cuerpo, específicamente en el músculo cardiaco y las arterias.

Es por eso que Claudio García, investigador del Núcleo Milenio Cardio MR y director del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Santiago, realiza una investigación para determinar cómo los cambios de altura afectan la biomecánica del sistema cardiovascular.

Primero es necesario explicar cuál es la influencia de la altura en nuestro organismo. Recordemos que el aire que respiramos tiene en su composición un 21 por ciento de oxígeno, un 79 por ciento de nitrógeno, y trazas de otros gases.

Esa composición es constante en toda la atmósfera, tanto a nivel del mar como en la cima del Monte Everest. Sin embargo, en lugares como Calama, San Pedro de Atacama, Putre y otros, sentimos que «falta el aire». “Esto se debe a que a mayor altura hay menor presión atmosférica, y, por lo tanto, menor presión parcial de oxígeno, la que nos produce la sensación de falta de aire”, explicó Marcelo Andía, director alterno del Núcleo Milenio Cardio MR.

Este estudio se caracteriza por ser una incursión interdisciplinaria entre la ingeniería, y su capacidad de realizar estudios biomecánicos al servicio de la Medicina. En Chile, distintos investigadores en salud realizaban con anterioridad este tipo de estudios, pero con la incorporación de una nueva mirada, una disciplina adicional, es posible llegar a conclusiones más completas.

La investigación que realiza el Dr. García surge para tratar de dar respuesta a cuáles son los efectos que tiene la altura sobre algunos elementos del sistema cardiovascular, específicamente en tres arterias: la carótida, la aorta y la femoral, para determinar de qué manera afecta en sus funciones.

Hipoxia y funciones arteriales

 “Las arterias no solamente conducen la sangre, sino que también permiten regular la onda de presión que entrega el corazón, de tal manera de entregar un caudal y una presión más o menos regular de sangre. Para ello, hacen uso de sus propiedades mecánicas, elásticas que tienen, y así regulan de forma autónoma el flujo sanguíneo”, especificó Claudio García respecto a su investigación.

La pregunta es ¿cómo la hipoxia afecta las funciones arteriales del corazón?

Es sabido que muchas personas que trabajan en altura, como los mineros, están afectados por “ciclos de hipoxia», que están por algunos días en una situación por sobre los 2 500 metros, y luego bajan a unos días de descanso. Para adaptarse a la condición de menor presión de oxígeno, la fisiología del cuerpo humano aumenta rápidamente la frecuencia respiratoria y cardiaca, lo que puede ocasionar malestares y descompensaciones en personas que tengan enfermedades cardio pulmonares crónicas.

“Es más, ese exceso de trabajo del corazón puede gatillar eventos agudos como un infarto agudo al miocardio en personas con factores de riesgo o descompensaciones en pacientes con insuficiencia cardiaca, y es por eso que la recomendación es que el ascenso a mayores alturas sea un proceso paulatino, de manera que nuestro organismo se pueda adaptar y aumente la producción de glóbulos rojos que permiten optimizar el transporte de oxígeno en nuestra sangre”, agrega el Dr. Andía.

¿Cómo se realiza esta investigación?

Según explica el Dr. García, la situación de personas que suben y descienden de zonas en altura se puede simular y escalar en un laboratorio a través de cámaras hipobáricas.

“Por medio de ensayos biomecánicos podemos evaluar si la función elástica, mecánica de la arteria se ve afectada por este ciclo de hipoxia generado artificialmente”, explica el investigador de Núcleo Milenio Cardio MR.

En esta investigación también participan como colaboradores algunos profesores de las Universidades de Chile, Católica y de O’Higgins, quienes siguen otros efectos fisiológicos que la altura pueda producir en las arterias. “Es bastante interesante el estudio, porque conjuga varios aspectos de los que suceden en los vasos sanguíneos”, destaca el docente de la Usach.

Es conocido en la literatura médica, principalmente, que algunos desarrollan enfermedades como la hipertensión pulmonar, ya que el sistema pulmonar se ve sobre exigido. En otros casos puede generar una apnea del sueño, y pueden llevar a pacientes a estar conectados a una máquina para que se mantengan vivos cuando duermen.

 “Ese tipo de enfermedades y problemas asociados a esta condición son las que buscamos responder. Nosotros hemos demostrado que a través de esta serie de ciclos que sufre un ser vivo, un mamífero, no necesariamente puede causar un daño para el organismo. Si es controlado, y es con un periodo de tiempo acotado, esto puede servir incluso para mejorar la performance del sistema cardiovascular”, destacó el Dr. García sobre los objetivos de proyecciones de su estudio.

No obstante, el investigador agrega que si uno supera un cierto umbral de hipoxia por altura, se pueden llegar a causar daños que pueden ser irreversibles. Analizar esas enfermedades es también uno de los objetivos de este estudio, de acuerdo a lo dicho por el académico.

marzo 21/2022 (Dicyt)

El laboratorio de Adam Engler, en la Universidad de California en San Diego (La Jolla), publica un estudio en el último número de la revista «Science Translational Medicine», donde se describe que la producción de esta proteína en el músculo cardiaco aumenta con la edad en modelos animales (mosca de la fruta, rata, mono) para preservar la función del corazón.

Así, gracias a la presencia de la vinculina, el corazón añoso se remodela para poder continuar con sus funciones, aunque no sea capaz de regenerar nuevas células. Los autores del trabajo destacan que aún no hay ensayos clínicos que evalúen la eficacia de la terapia con la vinculina, si bien constituye un candidato para el tratamiento de las alteraciones cardiacas asociadas al envejecimiento.

En este trabajo se ha comprobado que las moscas cuyo corazón sobrexpresa la proteína vinculina tenían, de media, un 150 % más longevidad que las que no. También se ha constatado que la proteína acumulada en los nexos entre las células del miocardio contrarrestaba la rigidez de los tejidos musculares propia del desgaste, así como la debilidad en la contracción cardiaca.

junio 19/2015 (Diario Médico)

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, descubrieron que la exposición a la luz activa una proteína llamada Período 2 (Per2), que desempeña un papel clave cuando una persona se encuentra infartada porque interviene en el cambio metabólico de grasa a glucosa.

Cuando ocurre un infarto cardíaco el corazón no recibe suficiente oxígeno porque se bloquea el flujo sanguíneo, explicaron científicos en la revista Nature Medicine
(doi:10.1038/nm.2728).

Para obtener energía, el corazón reemplaza su combustible usual, la grasa por glucosa, pero si no se produce esa conversión las células mueren y el corazón queda dañado.

Durante un ensayo realizado con ratones, los científicos observaron que con la luz intensa se produjo la necesaria transformación de grasa a glucosa lo que dañó menos el músculo cardíaco.

Según los expertos, este hallazgo se basa en el ritmo cicardiano asociado a la luz y la oscuridad.

El ritmo cicardiano se encuentra regulado por proteínas que ocurren en varios órganos, entre los que se encuentra el corazón. Aún los científicos desconocen como la proteína mejora la eficiencia de la conversión de grasa en glucosa y desconocen si la luz intensa puede tener el mismo efecto en humanos que en ratones.
abril 27/2012 (PL)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Tobias Eckle, Katherine Hartmann, Stephanie Bonney, Susan Reithel, Michel Mittelbronn, Lori A Walker.Adora2b-elicited Per2 stabilization promotes a HIF-dependent metabolic switch crucial for myocardial adaptation to ischemia.  Nature Medicine, 15 Abr 2012

El hallazgo se obtuvo de dos estudios presentados en las sesiones anuales del Colegio Estadounidense de Cardiología, en Chicago.

Los expertos tomaron imágenes de los corazones mediante tomografías computarizadas con registro de calcio arterial coronario (CAC), un test que emplea un tomógrafo para tomar fotografías detalladas del músculo cardíaco.

Los especialistas dijeron que aquellas personas con enfermedad más avanzada que veían imágenes de su corazón eran 2,5 veces más propensas a tomar sus estatinas como se les había indicado y más de tres veces más proclives a bajar de peso, comparado con quienes se habían sometido a la prueba y podían ver poca o nula evidencia de la enfermedad.

«Más allá del valor diagnóstico y predictivo de la tomografía computarizada cardiaca, es también muy beneficiosa en términos de motivar a las personas a seguir conductas que sabemos que provocan una reducción de la mortalidad y morbilidad cardiovasculares», dijo el doctor Nove Kalia, uno de los investigadores principales de ambos trabajos.

Tomar estatinas y adoptar mejores estilos de vida, como una dieta más saludable y ejercicio, puede tener un impacto enorme sobre la salud cardiaca de un paciente.

«Lo más interesante es que cuanto mayor era el registro de calcio de una persona, más propensa era a ser obediente», dijo Kalia.

Mientras que otros estudios examinaron el impacto que puede tener ver imágenes del corazón sobre la conducta, estos son los primeros trabajos a gran escala que corroboran hallazgos similares en otras investigaciones.

Uno de los estudios que observó el cumplimiento del tratamiento con estatinas incluyó a 2100 personas. Y halló que la obediencia era menor entre quienes tenían un registro de CAC de 0, lo que indica un nivel escaso o nulo de enfermedad.

Quienes tenían los registros más altos, eran más propensos a cumplir con el tratamiento.

Tendencias similares se hallaron en un estudio sobre pérdida de peso con 518 pacientes, dijeron los investigadores. La modificación de la conducta fue menor entre los pacientes con escasa evidencia de enfermedad, y mayor entre quienes tenían altos registros de CAC, lo que refuerza el dicho popular de «ver para creer».

«Con el mayor uso de la toma de imágenes no invasiva, parece que ya tenemos una herramienta para ayudar a motivar a los pacientes a ser obedientes», dijo Kalia, quien agregó que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos y observar cómo una mejor adherencia a la terapia mejora los resultados.
marzo 29/2012 (Reuters)

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