El mesotelioma es una forma de cáncer poco común que afecta al tejido que reviste los pulmones, la cavidad torácica (pleura), al abdomen (peritoneo) o al saco que contiene al corazón (pericardio).

En tanto, la erionita potásica es un mineral producto de la alteración de rocas volcánicas conocidas como ignimbritas, que datan del Oligoceno (alrededor de 30 millones de años).

De acuerdo con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), es un carcinógeno en humanos y animales mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasifica como el mineral más carcinogénico.

En un estudio de Adrián Ortega y Gerardo Carrasco, del Centro de Geociencias (CGeo) de la UNAM en Juriquilla, Querétaro, se señala que el mesoteliona es una enfermedad seria, cuyos síntomas suelen manifestarse cuando se encuentra en etapa avanzada, lo que impide la aplicación de cualquier tratamiento que evite la pérdida de vidas.

Las indagaciones preliminares del CGeo consistieron en trabajos geológicos y epidemiológicos en las inmediaciones de una comunidad de 450 habitantes cerca de San Miguel de Allende, donde el cáncer de pulmón y el mesotelioma maligno son causas de muerte.

Se aplicaron diversas técnicas microscópicas y analíticas para la identificación de un grupo de nueve elementos y minerales reconocidos como cancerígenos por la IARC. Los resultados fueron publicados en la revista «Environmental Geochemical and Health«.

Se encontró que las propiedades físicas y químicas de la erionita son similares a las de la región de Capadocia, en Turquía, donde se asocia directamente con el mesotelioma maligno.

En el mundo es bien conocido que la exposición laboral a asbestos es la causa principal para desarrollar esa enfermedad neoplásica.

En Estados Unidos cerca de 2500 personas mueren anualmente por esa causa y en México se reportan unos 500 casos anuales y van en aumento, lo que hace evidente la necesidad de prohibir su uso en nuestro país.

De los casos de control en trabajadores con seguridad social 15 % no fueron asociados a causas laborales, lo que permite considerar otras posibilidades, como la exposición ambiental a erionita.

De esa manera se abren diversas líneas de investigación de lo que pudiera representar un problema de salud emergente con la Unión Americana, debido a la evolución geológica de Norteamérica.

Ese proceso dio lugar a una amplia distribución de rocas ignimbríticas que dominan el centro y noroeste de México y conforman la parte principal de la provincia de la Sierra Madre Occidental, que se extiende hasta Estados Unidos, donde se han identificado 95 regiones con ese mineral.
julio 11/2014 (Notimex)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Pero los países pobres y en vías de desarrollo lo siguen utilizando en la construcción y el transporte, con escaso control, lo que causará «un incremento de las muertes en las décadas venideras», según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS publicó un informe en su boletín mensual en el que se destaca que las muertes relacionadas con el amianto han comenzado a reducirse en los países ricos gracias a la prohibición generalizada de su uso, pero que las economías pobres y emergentes corren el peligro de coger el relevo del letal contacto con este material.

Debido a su versatilidad y resistencia, el amianto ha sido utilizado durante décadas en la construcción (tejas, azulejos, cemento), en la industria automovilística (embragues, frenos, transmisión), en el sector textil e incluso en el alimentario.

Durante décadas fue una enfermedad de economías desarrolladas, que aún hoy en día registran el 88% de las muertes por mesotelioma maligno, pero la tendencia comienza a cambiar.

El mesotelioma maligno es un cáncer poco habitual y fatal, que casi sin excepción tiene que ver con la exposición al amianto.

El proceso de desarrollo de la enfermedad es largo -por lo general más de 30 años-, pero una vez que es diagnosticada la esperanza de vida no supera por lo general el año.

El estudio de la OMS ofrece datos de los países avanzados, correspondientes al periodo 1994-2008, y llama la atención sobre la falta de información procedente del resto del mundo.

En esos años, se registraron 92 000 muertes a causa de este cáncer, el 88% en países desarrollados -Estados Unidos, Europa, Australia y Japón- y con una alta incidencia en hombres mayores.

La lista de los países más afectados la encabeza Estados Unidos, con un 18,5% de los casos, seguido del Reino Unido (14,6), Japón (12,1), Alemania (10,4), Francia (7,2), Holanda (5,6), Australia (4,1), Italia (4,1), Sudáfrica (2,5) y España (2).

El profesor Ken Takahashi, investigador de la Universidad de Kitakyushu City (Japón) y coordinador de este estudio, manifestó que «la auténtica preocupación es que muchos países en desarrollo siguen utilizando este material mortal y no envían información a la Organización Mundial de la Salud sobre las muertes que provoca».

La OMS depende de la información que le remiten sus Estados miembros para elaborar su estadísticas, y en lo referente al uso del amianto solo dispone de datos fiables sobre los países más avanzados, que representan a la tercera parte de la población.

Por contra, no sabe lo que pasa en países de fuerte desarrollo económico como China, India, Kazajistán, Rusia o Tailandia, considerados los cinco mayores consumidores de los 2,5 millones de toneladas métricas de amianto que aún se producen anualmente.

La OMS pidió a estos y a otros países a dejar de producirlo y a mejorar sus políticas de información y prevención.

«Conocemos los riesgos. Todas las formas de amianto son cancerígenas y pueden provocar mesotelioma y cáncer de pulmón, laringe y ovarios», afirmó el investigador de la OMS Ivan Ivanov.

«Incluso si estos países dejan de usar hoy el amianto, van a ver un incremento de las muertes relacionadas con este material durante muchas de las décadas venideras», lamentó Ivanov.
octubre 3/2011 (EFE)

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