El cerebro o materia gris, como se le conoce comúnmente, es uno de los órganos vitales del cuerpo humano ya que controla las actividades cognitivas (pensar, abstraer, leer) y reacciones del organismo (acciones y funciones corporales en respuesta a estímulos sensoriales).

Representa el 20 % de la energía y oxígeno que consume una persona, representa el 2 % del peso corporal, está conformado por un 73 % de agua y transporta la información a una velocidad de 268 mi/h (431 km/h), más rápido que un vehículo Fórmula 1.

Expertos consideran que gracias a un funcionamiento complejo, el cerebro es considerado el producto más elevado de la evolución biológica y aquello que, a los humanos, los hace ser quienes son.

La funcionalidad del lado izquierdo del cerebro está asociada con el análisis, lógica, matemáticas, lenguaje y secuencia, mientras que el derecho desarrolla la creatividad, la intuición, los sentimientos, la imaginación y las artes. Por ello, el 22 de julio se celebra el Día Mundial del Cerebro.

Su objetivo principal es concientizar y educar sobre los trastornos de compromiso cerebral que afectan a cientos de miles de personas en todo el mundo, que incluyen a los accidentes cerebrovasculares, enfermedades neurodegenerativas, Alzheimer y Parkinson, epilepsia, esquizofrenia, migraña, esclerosis múltiple, encefalitis y meningitis, entre otras.

El 22 de julio de 2014 la Federación Mundial de Neurología lanzó la primera edición de esta efeméride, un evento dedicado a remarcar la importancia de la salud cerebral y la cada vez más urgente necesidad de hacer campañas de prevención en este tema.

Como ejemplos de los efectos devastadores de las enfermedades cerebrales esa institución recuerda que cada año 15 millones de personas en todo el orbe sufren un accidente cerebrovascular, cerca de seis millones mueren, mientras cinco millones quedan permanentemente discapacitadas.

Asimismo, es responsable de más muertes al año que las atribuidas al sida, la tuberculosis y la malaria juntos, y afecta de manera desproporcionada a quienes viven en países de escasos recursos, en particular por limitada atención a las personas afectadas por demencia que quiebra ante los presupuestos dedicados a la salud, por solo citar un ejemplo.

Si bien no existen curas para muchos de los trastornos neurológicos, es importante comprender y abordar los factores de riesgos que pueden aliviar significativamente la carga que implica para un individuo y su familia sufrir una condición neurológica.

Por eso en este 2024 el Día Mundial del Cerebro tiene como lema: salud cerebral y prevención.

22 julio 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

La responsable de la agencia sanitaria para Oriente Medio indicó, en rueda de prensa, que la falta de agua potable y medidas de higiene en las zonas donde se refugian estos desplazados han contribuido al aumento de casos de estas enfermedades en diversos estados de Sudán.

«La gente que vive en los estados de Darfur, Kordofán, Jartum y Al Yazira está básicamente aislada de toda ayuda humanitaria», agregó la responsable regional de la OMS.

Expresó su especial preocupación por la situación en la asediada ciudad de Al Fasher, último bastión del ejército sudanés en Darfur, donde unas 800 000 personas tienen escaso acceso a alimentos y suministros sanitarios.

Como en otras zonas de la región afectadas por conflictos, Balkhy denunció los frecuentes ataques de las partes combatientes a instalaciones sanitarias, habiendo contabilizado 82 desde el inicio de las hostilidades en abril de 2023, con 54 muertos.

17 julio 2024|Fuente: EFE|Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2024. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.|Noticia

La región normalmente registra alrededor de seis casos al año de todo tipo de enfermedad meningocócica, pero en los últimos tiempos la cifra va por 19 personas enfermas, manifestó la doctora Carol Kurbis, directora médica de salud de Manitoba.

Agregó que otras jurisdicciones han experimentado un incremento similar, pero no están seguros de qué lo está impulsando.

«A veces vemos un aumento en este tipo de infecciones después de una pandemia o alrededor de temporadas de virus respiratorios que son altas», dijo en una entrevista en CTV Morning Live Winnipeg.

La pasada semana autoridades de salud de Toronto y Ontario notificaron también un aumento de pacientes con este tipo de afección.

La enfermedad meningocócica invasiva (EMI) es una infección bacteriana que puede causar meningitis (inflamación grave del cerebro y la médula espinal) y es potencialmente mortal.

Los síntomas de la EMI pueden variar, pero aparecen rápidamente.

Algunas personas muestran signos característicos de meningitis, con rigidez en el cuello, sarpullido violáceo y náuseas o vómitos.

Otros desarrollan síntomas de tipo sepsis, con una infección en el torrente sanguíneo.

«La gente se enferma mucho. Fiebres altas, frecuencia cardíaca rápida, dificultad para respirar y progresa bastante rápido durante el día», dijo Kurbis.

Explicó que aproximadamente una de cada diez personas porta la bacteria meningocócica en la parte posterior de la garganta y la mayoría no se enferma a causa de ella.

«Pero de vez en cuando, alguien desarrolla una enfermedad más invasiva con presentaciones como esa que pueden ser bastante graves», subrayó.

Hay dos tipos de vacunas meningocócicas. Una se dirige a la cepa B, mientras que la vacuna tetravalente se dirige a la cepa A, C, Y y W.

Se administra de forma rutinaria a los 12 meses y a los 10 años como parte del programa de inmunización escolar de la provincia.

«Seguimos las recomendaciones nacionales y hasta ahora solo estábamos vacunando a los bebés más pequeños con C, pero una vez que vimos que la cepa W estaba aumentando aquí en la provincia, cambiamos eso para asegurarnos de que cubrimos todos los infantes por cuadrivalente, también», advirtió.

17 junio 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

Provincias como Ontario, Manitoba y Toronto han notificado un incremento de pacientes con dicha infección.

«Cuando llegan al hospital, ya pueden estar muy enfermos porque la aparición de los síntomas puede ser muy rápida», dijo a CTV News el doctor James Kellner, pediatra y especialista en enfermedades infecciosas.

«Se puede pasar de estar bien a estar realmente gravemente enfermo en menos de un día», agregó.

Si bien Salud Pública de Toronto solo ha registrado 13 casos de enfermedad meningocócica invasiva (EMI) hasta ahora en 2024, esa cifra es mayor que el número total de infecciones registradas en cualquier año desde 2002.

Dos de los casos recientes de Toronto fueron fatales y se cobraron la vida de una adulto y niño.

Según Health Canada, hasta el 10 por ciento de los casos son mortales, mientras que entre el 10 y el 20 por ciento de los supervivientes experimentan consecuencias que alteran sus vidas, como pérdida de audición, discapacidades neurológicas y amputaciones de dedos o extremidades.

A principios de este año, los funcionarios de salud pública también advirtieron sobre el número de casos en Manitoba, Kingston, Ontario, y los municipios del este de Quebec.

Las autoridades animan a las personas a recibir una vacuna meningocócica lo antes posible.

La EMI es una infección bacteriana que puede provocar una peligrosa inflamación del cerebro y la médula espinal, conocida como meningitis.

En casos graves, se producen infecciones del torrente sanguíneo y sepsis, que pueden ser fatales.

La Agencia de Salud Pública de Canadá dice que hubo aproximadamente 115 casos por año entre 2010 y 2021.

Se registran con mayor frecuencia durante el invierno y la primavera y afectan a menos de una de cada 100 mil personas en Canadá.

12 junio 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

La meningitis es una infección caracterizada por la inflamación de las meninges que en el 80 % de los casos es causada por virus, entre el 15 y el 20 por bacterias y en el resto de los enfermos debido a intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades.

Además del esfuerzo de la OMS, que incluye la extensión de la campaña de vacunación al resto del país, los nigerinos esperan con ansias la llegada de la temporada lluviosa que por lo general marca el fin de la aparición de la letal dolencia, que es estacional.

En tanto, medios de prensa reportaron que cientos de nigerinos del resto del país acuden a los centros de vacunación para recibir el suero, indicado para la población de entre uno y 19 años de edad.

Aunque esta capital es el escenario más complejo por el número de contagiados, reportes de fuentes sanitarias comunican que la epidemia ya se hace sentir en los distritos de Agadez (centro), comuna urbana situada en el Sahara, y Dosso, en el sureste del país.

La prontitud en la respuesta de las autoridades y de la agencia de la ONU es comprensible dado el recuerdo del brote de la enfermedad registrado entre 1996 y 1997, durante el cual 250 000 personas contrajeron la dolencia de las cuales 25 000 murieron.

08 mayo 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

Nigeria se convirtió en el primer país del mundo en introducir una nueva vacuna recomendada por la OMS que protege a las personas contra cinco cepas de la bacteria meningococo, informó hoy el organismo sanitario.

Llamada Men5CV, esta nueva vacuna conjugada multivalente tardó 13 años en desarrollarse y se basó en una asociación entre PATH y el Serum Institute of India.

Según comunicó la Organización Mundial de la Salud (OMS), ofrece en una sola inyección un poderoso escudo contra las cinco cepas principales de la bacteria meningocócica (A, C, W, Y y X), las cuales causan meningitis y envenenamiento de la sangre.

Esto proporciona una protección más amplia que la vacuna actual utilizada en gran parte de África, que sólo es eficaz contra la cepa A.

Los expertos explicaron que el novedoso inyectable tiene el potencial de reducir significativamente los casos de meningitis y avanzar en la lucha contra este mal.

Esto es especialmente importante para países como Nigeria, donde prevalecen múltiples serogrupos.

Nigeria es uno de los 26 países hiperendémicos de meningitis de África, situado en la zona conocida como el Cinturón Africano de Meningitis.

El año pasado, hubo un aumento del 50 por ciento en los casos anuales de meningitis notificados en África.

En Nigeria, un brote de Neisseria meningitidis (meningococo) serogrupo C provocó 1 742 casos sospechosos de meningitis, incluidos 101 casos confirmados y 153 muertes en siete de sus 36 estados (Adamawa, Bauchi, Gombe, Jigawa, Katsina, Yobe, Zamfara) entre el 1 de octubre de 2023 y el 11 de marzo de 2024.

Para sofocar el brote mortal, se llevó a cabo una campaña de vacunación del 25 al 28 de marzo de 2024 para llegar inicialmente a más de un millón de personas de entre uno y 29 años.

La meningitis es una infección grave que afecta las membranas (meninges) que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal.

Existen múltiples causas de esta enfermedad, incluidos patógenos virales, bacterianos, fúngicos y parasitarios, en tanto los síntomas suelen incluir dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello.

La meningitis bacteriana es la más grave, también puede provocar un choque séptico e incapacitar o producir la muerte a quienes la contraen.

«La meningitis es un enemigo antiguo y mortal, pero esta nueva vacuna tiene el potencial de cambiar la trayectoria de la enfermedad, previniendo futuros brotes y salvando muchas vidas», afirmó el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, secretario general de la OMS.

Subrayó que la implementación de Nigeria acerca un paso más al objetivo del organismo sanitario de eliminar la meningitis para 2030.

12 abril 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

La inyección protegería contra cinco tipos de bacterias que causan la enfermedad meningocócica, uno más de los que ahora se cubren en una sola vacuna, informó CNN.

Los CDC están evaluando la recomendación de los asesores.

Esa noticia es bien recibida por Patti Wukovits, cuya hija de 17 años, Kimberly Coffey, murió de meningitis en junio de 2012.

«Todo nuestro mundo cambió», dijo Wukovits a CNN. «No pasa un día, una hora, en la que realmente no piense en ella. Siempre está en mi mente».

Kimberly había recibido la vacuna MenACWY existente, que protege contra cuatro tipos de bacterias que están en amplia circulación.

Pero murió de meningitis B, que no estaba cubierta por esa vacuna. En ese momento no había ninguna vacuna para protegerla de ese tipo de bacteria.

Hoy en día, una vacuna separada, MenB, cubre ese tipo de bacteria.

Actualmente, para estar protegido contra los cinco tipos de bacterias, una persona necesitaría cuatro o cinco inyecciones: dos para MenACWY a los 11 o 12 años y nuevamente a los 16, y una inyección MenB entre los 16 y los 18, dijo CNN.

Penbraya es la nueva vacuna meningocócica fabricada por Pfizer, informó CNN.

La nueva vacuna, que requiere la aprobación de los CDC, sería para jóvenes de 16 a 23 años que estén sanos y para aquellos de 10 años o más que tengan riesgos aumentados. Consiste en dos dosis, administradas con seis meses de diferencia.

“Penbraya la primera vacuna meningocócica 5 en 1 aprobada por la FDA, proporciona a los adolescentes y jóvenes adultos en los EE. UU. la protección más completa disponible contra las principales causas de la enfermedad meningocócica”, dijo el Dr. Luis Jodar, director de asuntos médicos para vacunas, antivirales y generación de evidencia de Pfizer, en un comunicado de la empresa.

Agregó que Penbraya podría ayudar a simplificar un calendario de vacunación complejo.

Solo el 30 % de los jóvenes de 17 años ahora reciben una dosis, según una presentación de los CDC al comité asesor.

«La complejidad tiene efectos secundarios negativos», dijo el miembro del comité, el Dr. Matt Daley, investigador principal del Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente Colorado.

El voto del comité asesor para recomendar la vacuna fue de 10 a 4, seguido de un voto unánime para agregar la vacuna al plan de administración de Vacunas para Niños, informó CNN.

La Dra. Kathy Poehling, miembro del comité y profesora de pediatría y epidemiología y prevención en la Escuela de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue una de las que votaron en contra. No fue por falta de confianza en la vacuna, dijo.

«Sabemos que las vacunas que se están administrando han tenido un beneficio tremendo. Y hay mucho más por aprender», dijo Poehling a CNN. «Mi voto en contra fue porque quería votar por una recomendación un poco más amplia. Respeto la opinión de mis colegas y creo que habrá muchas más conversaciones sobre las vacunas meningocócicas».

La enfermedad meningocócica incluye la meningitis. Aunque no es común, puede infectar el revestimiento del cerebro y la médula espinal, causando la muerte o problemas médicos de por vida. También puede llevar a una infección sanguínea grave llamada septicemia.

Aproximadamente el 10 % de los casos de meningitis son fatales, informó CNN.

Los antibióticos pueden ayudar, pero solo si la infección se detecta muy temprano. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, problemas para despertarse, rigidez en el cuello, erupción cutánea, sensibilidad a la luz y confusión mental.

Aproximadamente 1 de cada 20 casos están relacionados con un brote. Esto puede ocurrir cuando las personas viven en espacios cerrados, como en los campus universitarios.

«Hoy es un punto de inflexión importante», dijo Wukovits.

«La disponibilidad de la vacuna pentavalente tiene el potencial de cambiar completamente el panorama de las vacunas contra la meningitis», dijo.

MENINGOCOCCAL DISEASE OUTBREAK RESPONSE. Virginia Department of Health[Internet]. Surveillance and investigation/meningococcal disease outbreak response[citado 29 oct 2023].

30 octubre 2023|Fuente: MSN-Salud| Tomado de Salud

En cuanto a la COVID-19, el SAGE ha examinado datos actualizados sobre la epidemiología de la COVID-19, incluidas las tasas de mortalidad, así como datos sobre la eficacia real de las vacunas durante la circulación de los sublinajes XBB de la variante ómicron y datos preclínicos y clínicos sobre las nuevas vacunas monovalentes contra estos sublinajes.

Basándose en los datos examinados, el SAGE ha recomendado un esquema simplificado de una sola dosis de cualquiera de las vacunas anti-COVID-19, con la que se puede mejorar la aceptación y la administración y conferir suficiente protección teniendo en cuenta que la mayoría de las personas han contraído la infección al menos una vez.

Los datos disponibles indican que las vacunas monovalentes contra los sublinajes XBB de la variante ómicron proporcionan una protección moderadamente superior que las vacunas bivalentes que contienen variantes y las vacunas monovalentes que contienen el virus inicial.

Por otro lado, el SAGE recomienda que todos los países africanos con casos frecuentes la meningitis utilicen en sus programas de inmunización sistemática la vacuna Men5CV, una nueva vacuna conjugada pentavalente contra los serogrupos A, C, Y, W y X de meningococo, con un esquema de una sola dosis entre los 9 y los 18 meses de edad.

Además, en los países de alto riesgo y en los que tengan zonas de riesgo elevado, el SAGE aconseja que, coincidiendo con la introducción de la vacuna Men5CV, se lleve a cabo una campaña dirigida a todas las personas de 1 a 19 años para recuperar el terreno perdido.

Vacunación frente a la malaria

La malaria es que es una de las enfermedades más contagiosas que existen. Se estima que en 2021 hubo 247 millones de casos de malaria y 619.000 muertes a este respecto. El 95% de los contagios y defunciones ocurren en África, siendo mayoritarias las muertes en niños menores de cinco años.

Por todo ello, el SAGE y el Grupo Asesor de Políticas sobre la Malaria (MPAG) de la OMS han recomendado la aprobación de la vacuna contra la malaria R21 / Matrix-M, de Novavax, que ayudará a proteger a los niños de la malaria. Esta es la segunda vacuna contra esta enfermedad que recibe el apoyo de la Organización, después de la RTS, S, que se recomendó hace dos años.

Esta vacuna ha sido desarrollada por la Universidad de Oxford y el Serum Institute of India, y aprovecha la tecnología adyuvante de Novavax, Matrix-M. Desde la compañía han asegurado que la vacuna demuestra “una alta eficacia con un perfil de seguridad tranquilizador y 75 por ciento de efectividad en 12 meses en Burkina Faso, Kenia, Malí y Tanzania“.

“Se puede implementar y fabricar fácilmente a gran escala y a un coste moderado, abordando la brecha significativa en el suministro de vacunas”, han destacado desde Novavax. El presidente y director ejecutivo de la compañía, John C. Jacobs, ha explicado que esta designación de la OMS” destaca la contribución significativa que R21/Matrix-M probablemente tendrá para acelerar y ampliar el acceso a una vacuna segura, eficaz y que potencialmente puede salvar vidas para controlar la malaria”.

Ampliar la cobertura frente a la malaria

La OMS ha destacado que la nueva vacuna permitirá ampliar la cobertura frente a la malaria. Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, esta vacuna reduce en un 75 por ciento los casos sintomáticos de malaria en el año posterior al ciclo completo de vacunación (3 dosis).

La OMS deberá revisar toda la información de la R21 y añadirla a su lista de medicamentos precalificados, que sirve de guía a la mayoría de los países para adquirir medicamentos de calidad, seguridad y eficacia. Se espera que la nueva vacuna esté disponible en los países a mediados del próximo año.

El director del Programa Global contra la Malaria de la OMS, Daniel Madandi, ha señalado que las vacunas son “válidas” para el parásito Plasmodium falciparum, que es el más común en África subsahariana, pero no en otras partes del mundo, por lo que no tendría el mismo impacto en otras regiones.

Referencia

OMS.  En sus nuevos consejos sobre inmunización, la OMS recomienda la vacuna R21/Matrix-M para prevenir el paludismo [Internet]. OMS: Ginebra [citado 4 oct 2023]; 2023. Disponible en: https://www.who.int/es/news/item/02-10-2023-who-recommends-r21-matrix-m-vaccine-for-malaria-prevention-in-updated-advice-on-immunization

 4 octubre 2023 |Fuente: Gaceta Médica | Tomado de Noticias Política

Investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Maryland, de Estados Unidos, han liderado un trabajo, publicado en el Journal of Controlled Release, que identifica una forma de optimizar el transporte de fármacos al cerebro.

Los expertos unieron un anticuerpo capaz de reconocer la proteína ICAM-1, una molécula expresada en la superficie de los vasos sanguíneos, a una serie de nanopartículas poliméricas que pueden trasladar un fármaco e inyectarlo por vía intravenosa.

Tras su administración en ratones de laboratorio, en poco tiempo las nanopartículas recubiertas con este anticuerpo habían conseguido llegar al cerebro atravesando la barrera hematoencefálica, que separa el torrente sanguíneo de este tejido y se caracteriza por tener una permeabilidad altamente selectiva.

La barrera hematoencefálica actúa de manera eficaz al proteger al cerebro de patógenos y sustancias tóxicas que puedan circular en la sangre, lo que hace que las enfermedades que afectan al cerebro sean difíciles de tratar, pues el 98 % de los fármacos no pueden cruzarla.

En cambio, sustancias naturales como nutrientes, hormonas y células del sistema inmunitario sí pueden atravesarla y entrar al cerebro desde el flujo sanguíneo.

La estrategia diseñada por el grupo de Silvia Muro, profesora de la  Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) del IBEC, para superar esta barrera se basa precisamente en el uso de ICAM-1, que es una de las dianas usadas por las células del sistema inmunitario para atravesar esta barrera.

Un hallazgo significativo

Según apuntan los científicos, se trata de un hallazgo muy significativo, pues podría mejorar la liberación de fármacos a través del endotelio, que es el tejido que recubre la parte interna de los vasos sanguíneos. De esta forma, los fármacos podrían penetrar eficazmente la barrera hematoencefálica y entrar al cerebro.

Este sistema podría adaptarse para liberar otros fármacos y ayudar a pacientes de otras enfermedades que afectan al cerebro, como alzhéimer, párkinson, meningitis o glioblastoma

Demostramos como esta estrategia ayuda a transportar al cerebro de ratones un fármaco que no puede pasar por sí mismo a este órgano, lo que podría ofrecer un nuevo tratamiento para la enfermedad de Niemann-Pick tipo A, un síndrome neurodegenerativo congénito e incurable, sin tratamiento actual, afirma Muro.

Igualmente, el sistema podría adaptarse para liberar otros fármacos y ayudar a pacientes de otras enfermedades que afectan al cerebro, como alzhéimer, párkinson, meningitis o glioblastoma. De hecho, la investigadora está inmersa en otro proyecto cuyo objetivo es obtener nuevos anticuerpos para avanzar esta estrategia hacia la práctica clínica.

junio 02/2020 (SINC)

 Referencia:

Manthe R.L. , Loeck M., Bhowmick T., Solomon M., Muro S. : Intertwined mechanisms define transport of anti-ICAM nanocarriers across the endothelium and brain delivery of a therapeutic enzyme. Journal of Controlled Release, 2020.

España se diagnostican cada año más de 1 000 nuevos casos de meningitis, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), aunque reconoce que puede haber casos con síntomas leves que no acuden al hospital. Esta enfermedad es una de las principales causas de muerte por infección en niños y adolescentes.  “Se trata de una patología poco frecuente pero muy grave”, asegura María José Mellado, presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP).

Alrededor del 90 % de las meningitis se producen por infecciones víricas provocadas en su mayoría por enterovirus o bacterianas, provocadas principalmente por neumococos y meningococos. Todos estos agentes, ya sean víricos o bacterianos, suelen transmitirse por la saliva o por las gotas que se desprenden al hablar, toser o estornudar.

Santiago Trilla, coordinador de Grupo de Estudio de Neurología Crítica e Intensivista de la SEN, asegura, que las medidas de precaución para evitar contagios por coronavirus como la distancia social, el uso de mascarillas y una mayor higiene de manos, podían reducir el número de casos de meningitis. Tampoco se espera que se produzcan más meningitis ni encefalitis por coronavirus, «ya que aunque podría ser un patógeno oportunista del sistema nervioso, este no es la diana de la infección para SARS-CoV-2″.

El experto apunta que «las vacunas siguen siendo la forma más efectiva que tenemos de prevenir las enfermedades infecciosas«, por lo que destaca la importancia de seguir el calendario vacunal para evitar el contagio y proteger a los que aún no han podido recibir la vacuna, como los niños más pequeños o los que tienen alguna patología que les impide vacunarse.

Los programas de vacunación, el diagnóstico y el tratamiento precoz han permitido reducir el número de casos de meningitis. Sin embargo, tiene un índice de mortalidad del 10 % y deja secuelas en más del 20 % de los casos, principalmente sordera o lesiones cerebrales. Por ello es importante detectar a tiempo los síntomas que pueden ser similares a otras infecciones como la gripe, con fiebre, dolor de cabeza o rigidez en el cuello. Pero también hay pacientes que pueden presentar confusión, vómitos, convulsiones o manchas en la piel. «Ante estos síntomas con un cuadro de fiebre, es necesario consultar de forma urgente porque podría tratarse de una meningitis grave que puede tener una evolución muy rápida», afirma el experto. Como algunos síntomas son comunes a la COVID-19, es importante estar alerta para evitar un retraso en el diagnóstico de la meningitis.

Francisco Álvarez, coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría  (CAV-AEP) asegura que una de cada tres personas no sabe que la meningitis se puede prevenir.  “Y lo que es más preocupante, hay personas que aún no saben identificar ningún síntoma de esta infección”, añade.

Para dar a conocer todos los síntomas de la meningitis, la AEP ha desarrollado la campaña Meningitis, cerrando el círculo. Una ‘película’ que merece ser contada, que ha dado lugar a un documental.

Tras su presentación, se realizó un debate en el que han participado diversos profesionales vinculados a esta meningitis y cuyas conclusiones se han recopilado en un documento.

Los menores de cinco años y los jóvenes de entre 15 y 24 años son los grupos de edad de riesgo de esta enfermedad.

 mayo 14/2020 (Diario Médico)

El mensaje de la OMS fue dado a conocer en el contexto del Día Internacional de la Audición, subraya que una estrategia simple es inmunizarlos contra males como el sarampión, meningitis, rubéola y paperas.

Dicho organismo informó que, a nivel general, la mitad de los casos de pérdida auditiva se pueden prevenir con medidas de salud pública.

En niños menores de 15 años, el 60 % de la pérdida auditiva es atribuible a causas prevenibles como infecciones como paperas, sarampión, rubéola, meningitis, infecciones por citomegalovirus y otitis media crónica; complicaciones en el momento del nacimiento, asfixia al nacer, bajo peso, prematuridad e ictericia; o uso de medicamentos ototóxicos en mujeres embarazadas.

Un paso positivo sería vacunar a las adolescentes y mujeres en edad reproductiva contra la rubéola antes del embarazo; fomentar la prevención de infecciones por citomegalovirus en mujeres embarazadas mediante una buena higiene; detectar y tratar la sífilis y otras afectaciones en mujeres embarazadas.

El organismo internacional alertó que más del cinco por ciento de la población mundial tiene una pérdida auditiva incapacitante y uno de cada 10 lo será en el año 2050.

La pérdida auditiva discapacitante se refiere a la pérdida auditiva mayor de 40 decibelios (dB) en el mejor oído auditivo en adultos y una pérdida auditiva mayor de 30 dB en el caso de niños.

En el caso de los niños con pérdida auditiva no tratada suele producirse un retraso en el desarrollo del lenguaje, lo que conlleva a problemas en el rendimiento académico.

A nivel general, la exclusión de la comunicación puede tener un impacto significativo en la vida social, causando sentimientos de soledad, aislamiento y frustración.

marzo 03/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El Centro Nigeriano de Control de Enfermedades y agencias de la ONU dijeron que se han denunciado 2997 casos en los estados de Zamfara, Katsina, Kebbi, Niger y Sokoto en el noroeste y centro del país desde que comenzó el brote en diciembre.

La mayoría de las víctimas tienen entre 5 y 14 años.

Se han recibido medio millón de dosis de vacuna en Zamfara, donde apareció el brote. Pero las autoridades dicen que se necesitan 2 millones de dosis y existe escasez en el mundo.

El comunicado destaca el ‘riesgo de transmisión sobre la frontera internacional’.

La meningitis, una inflamación del cerebro y la médula espinal, mató a 1100 personas e infectó a más de 10 000 en Nigeria y Níger en 2015.
abril 5/2017  (AP)

Leer más en:

Enfermedad meningocócica: Nigeria

El brote es provocado mayoritariamente por el serotipo C, que normalmente se halla en los países desarrollados y nunca ha sido una gran preocupación en África, donde sólo se han registrado casos esporádicos y brotes localizados, dijo la agencia de salud de Naciones Unidas.

Las existencias de la vacuna contra esta forma de la enfermedad eran escasas y el brote es especialmente preocupante debido a que afecta a más de un millón de personas en zonas urbanas densamente pobladas, incluida la capital Niamey.

Entre el 1 de enero y el 12 de mayo se reportaron 6 mil 179 casos sospechosos y 423 muertes, incluidos 4 mil 099 casos en Niamey, donde 226 personas han fallecido, según un comunicado divulgado en internet.

La meningitis es común en la región que va desde Senegal a Etiopía en la temporada seca de diciembre a junio. Un brote en el 2009 provocó más de 80 mil  casos y otro entre 1996 y 1997 generó más de 200 mil casos y 20.000 muertes, dijo la OMS.

La mayoría de esos casos fueron provocados por meningitis serotipo A.

 Campañas de vacunación se realizan en ocho de los 11 distritos afectados, incluida Niamey, y la organización caritativa Médicos Sin Fronteras (MSF) ha enviado equipos de doctores e instalaciones para el manejo de casos, dijo la OMS.

Tales intervenciones y 18 mil 500 ampollas de ceftriaxona, un antibiótico altamente efectivo, han ayudado a reducir la tasa de mortandad a un 6, 8 % to, informó la OMS.

La meningitis meningocócica infecta al delgado tejido que rodea al cerebro y la médula espinal y es letal en un 50  % de los casos.

mayo 15/ 2015 (Reuters) -

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El objetivo de la medida es impedir la propagación de la enfermedad, que puede ser mortal, y dar más tiempo a la campaña de vacunación en curso.

Las escuelas permanecerán cerradas desde jueves hasta el lunes inclusive.

Ya son 908 los casos de meningitis registrados en el país desde enero. Los principales afectados son menores de 15 años.

El primer ministro nigerino, Brigi Rafini, pidió el miércoles ayuda a la comunidad internacional, ya que hasta el momento Níger posee solo la mitad de las 1,2 millones de vacunas necesarias.
abril 24/2015 (DPA)

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.
 

El artículo se basa en un análisis retrospectivo de historias clínicas de ingresados por CFC durante cuatro años, recogiendo datos epidemiológicos, clínicos, pruebas complementarias y evolución. Las CFC suponían un 4,2 % de los ingresos de neuropediatría, con una edad media al evento de 25 meses. El 47 % tenía antecedentes familiares patológicos, y el 31 %, antecedentes personales de convulsión febril previa. En el 54 % de los pacientes, la CFC duró menos de cinco minutos; hubo recurrencia, la mayoría con un total de dos crisis y durante el primer día (las CFC por recurrencia son las más frecuentes). De las pruebas complementarias realizadas, ninguna de ellas sirvió como apoyo diagnóstico en el momento agudo. Los pacientes con antecedentes familiares de convulsiones febriles presentan mayor riesgo de epilepsia o recurrencia (p = 0,02), sin diferencias significativas respecto a la edad, número de crisis, intervalo de fiebre, estado epiléptico o tipo de CFC.

Los autores concluyen que las CFC no asocian mayores complicaciones agudas, que las exploraciones complementarias no permiten discriminar precozmente a los pacientes de riesgo y que su ingreso podría evitarse en ausencia de otros signos clínicos y limitarse a casos seleccionados. Plantean que quizá el abordaje de estos pacientes esté siendo demasiado invasivo, costoso e innecesario, y que deberían proponerse nuevas pautas de actuación que permitieran diferenciar aquellos pacientes con riesgo en el momento de su atención en urgencias o a largo plazo (epilepsia) de aquellos en los que la realización de pruebas complementarias no va a aportar nuevos datos y en los que se espera una evaluación positiva.
noviembre 28/2014 (Neurologia.com)

Martínez-Cayuelas E, Herráiz-Martínez M, Villacieros-Hernández L, Ceán-Cabrera L, Martínez-Salcedo E, Alarcón-Martínez H.Crisis febriles complejas: ¿debemos cambiar nuestro modo de actuación?.Rev Neurol 2014;59:449-458, 16 nov 2014

Los investigadores realizaron pruebas con dos vacunas (MenACWY-CRM y 4CMenB) en voluntarios de 18 a 24 años de edad. MenACWY-CRM disminuyó las poblaciones de bacterias que provocan la meningitis en la nariz y en la garganta en un 39 %, y 4CMenB redujo dichas poblaciones en un 20 y un 30 %.

Los hallazgos, publicados en la revista The Lancet, podrían cambiar el modo en que se hacen las nuevas vacunas en el futuro, según el investigador principal, el Dr. Robert Read, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Southampton del Reino Unido.

«La práctica estándar es vacunar con el objetivo de inducir unos niveles altos de anticuerpos en la sangre para que protejan de la enfermedad, pero sabemos que estos anticuerpos pueden desaparecer después de unos pocos meses», dijo Read en un comunicado de prensa de la universidad.

«Este estudio nos dice que las vacunas también tienen un efecto en la carga que hay en la garganta y explica por qué pueden ser tan efectivas en la población», añadió.

La meningitis es una infección de las membranas que recubren el cerebro y la espina dorsal. Las bacterias que provocan la meningitis son comunes y están presentes en la nariz y la garganta de forma inocua en aproximadamente el 10 por ciento de las personas. Las bacterias pueden pasar de una persona a otra a través del contacto cercano. Cualquier persona puede contraer meningitis, pero los bebés y los niños pequeños son los que tienen un riesgo mayor, según la información de respaldo en el comunicado de prensa.

«Se trata de un trabajo significativo a la hora de ayudar a que cada vez más personas estén protegidas contra la meningitis. Hemos mostrado que las vacunas modifican el modo en que las bacterias se trasportan, de manera que cuando los anticuerpos ya no están presentes en la sangre todavía se puede prevenir que estén presentes en la garganta, y también la transmisión externa de la infección a otras personas», explicó Read.

«Esto podría proporcionar un grado de protección grupal contra la meningitis si se implementara una campaña en las personas en las que se transmite mucho, como, por ejemplo, en los adolescentes y en los adultos jóvenes», señaló
agosto 20/2014 (MedlinePlus)
Robert C Read , David Baxter , David R Chadwick, Saul N Faust , Adam Finn , Stephen B Gordon. Effect of a quadrivalent meningococcal ACWY glycoconjugate or a serogroup B meningococcal vaccine on meningococcal carriage: an observer-blind, phase 3 randomised clinical trial.The Lancet, 19 Ago 2014

Esta rara forma de meningitis por parásitos, la meningoencefalitis amebiana primaria, está causada por la ameba «Naegleria fowleri», que normalmente se alimenta de bacterias y suele vivir en la capa sedimentaria de los lagos cálidos y estanques.

La revista The National Geografic se puso en contacto con el epidemiólogo del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., Jonathan Yoder, para conocer más detalles sobre la ameba y las amenazas que representa.”Cuando la gente se baña en aguas dulces templadas durante el verano, la ameba puede penetrar en el cerebro a través de las fosas nasales. Esto causa dolor de cabeza, tortícolis y vómitos, que progresa hacia síntomas más graves. Entre la exposición y el inicio, la infección generalmente deriva en un estado de coma y la muerte al cabo de unos cinco días”, dijo el experto.

Los científicos no disponen de datos sobre el número de nuevas infecciones pero sí aprecian que la ameba se mueve hacia el norte, ya que los últimos casos fueron registrados en los estados de Minnesota, Indiana y Kansas. Tampoco pueden explicar por qué la ameba afecta solo a ciertas personas cuando en los lagos hay miles de bañistas.

“Desde 1962 de los 128 casos registrados de contaminación con «Naegleria fowleri» solo una persona ha sobrevivido, sin tener en cuenta el caso de Arkansas”, dijo Jonathan Yoder.

En 2012 un grupo de investigadores en EE.UU. confirnaron la muerte de dos personas en 2011 por meningoencefalitis amebiana primaria causada por la ameba Naegleria fowleri procedente del agua del grifo en el estado de Luisiana, EE.UU.
agosto 1/2013 (Cubadebate.cu)

Estudios recientes muestran una disminución de la prevalencia de algunas de estas enfermedades, hecho que podría modificar su manejo, por lo que un artículo publicado en Revista de Neurología ha pretendido determinar la prevalencia de patología grave del SNC en pacientes atendidos en urgencias por CFA y detectar diferencias con los pacientes con CFA no asociada a patología grave.

Los autores han revisado retrospectivamente las historias clínicas de los pacientes con diagnóstico de CFA entre noviembre de 2008 y noviembre de 2011. Se incluyen 231 episodios de CFA (223 pacientes), con una edad media de 1,7 años (p25-75 = 1,2-2,3 años), 133 (57,6%) de los cuales eran varones. Doce pacientes (5,2%; IC 95% = 2,7-8,9) recibieron el diagnóstico de patología grave del SNC. En los pacientes con patología grave del SNC, la CFA era en la mayoría de las ocasiones el primer episodio (91,7% frente a 63%; p = 0,036), presentaba más de un criterio diagnóstico (50% frente a 15,1%; p = 0,007), era más frecuente la convulsión focal (50% frente a 12,8%; p = 0,003) o el estado epiléptico (25% frente a 5,9%; p = 0,041) y los pacientes presentaban alteración de la consciencia persistente posterior al episodio (66,7% frente a 31,5%; p = 0,002).

Por ello, dado que la prevalencia de patología grave del SNC en pacientes con CFA es baja, no se recomienda la realización rutinaria de pruebas complementarias ni el ingreso hospitalario de rutina.
abril 14/2013 (Neurologia.com)

A. Deyà-Martínez, G. Claret-Teruel, Y. Fernández-Santervás, V. Trenchs-Sáinz de la Maza, V. González-Álvarez, C. Luaces-Cubells.¿Se debe ser más intervencionista en urgencias con las convulsiones febriles atípicas? Experiencia en un hospital terciario durante tres años.(Rev Neurol  2013;56:353-358) 01/04/2013

La nueva bacteria, denominada Streptococcus tigurinus, ha sido descubierta por investigadores del Instituto de Microbiología Médica de la Universidad de Zúrich (Suiza), coordinados por Andrea Zbinden. Fue aislada en sangre de pacientes con endocarditis, meningitis y espondilitis y muestra una gran semejanza con otros tipos de estreptococos que colonizan la boca.

La similitud con otras bacterias relacionadas implica que este agente patógeno ha existido durante mucho tiempo. Según el director del estudio, «una identificación exacta de esta bacteria es esencial para poder hacer un seguimiento de cómo se propaga. Las investigaciones que se lleven a cabo en el futuro deberán encaminarse a descubrir las estrategias que emplea S. tigurinus para causar enfermedad».

Zbinden ha añadido que «esta bacteria parece tener un potencial natural para causar enfermedades graves». El siguiente paso será determinar la frecuencia con la que S. tigurinus se aloja en la cavidad oral y estudiar los verdaderos riesgos que plantea. «La inmunosupresión, las válvulas cardiacas anómalas, las cirugías dentales y las enfermedades crónicas son factores comunes de predisposición a infecciones sanguíneas por este tipo de bacterias», ha recordado. No obstante, «aún desconocemos los factores de riesgo específicos asociados a S. tigurinus«.
Febrero 22/2012 (Diario Médico)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.

Andrea Zbinden,Nicolas J. Mueller,Philip E. Tarr,Cathrin Spröer,Peter M. Keller,Guido V. Bloemberg.Streptococcus tigurinus sp. nov., isolated from blood of patients with endocarditis, meningitis and spondylodiscitis. Int J Syst Evol Microbiol ijs.0.038299-0; Feb 21, 2012.

Científicos en Estados Unidos descubrieron una sustancia que podría ofrecer protección contra más de 300 cepas de la bacteria meningococo B, que causa la meningitis.

Se trata, dice el equipo de investigadores de Italia y Estados Unidos, de un nuevo antígeno, una sustancia externa que puede desencadenar una respuesta del sistema inmune.

El compuesto, afirman los científicos en la revista Science Translational Medicine (DOI:10.1126/scitranslmed.3002234), podría ser utilizado en una vacuna universal contra cientos de variantes del meningococo.

La meningitis es una enfermedad potencialmente letal que provoca la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

La enfermedad puede producir daño cerebral, discapacidad para el aprendizaje, sordera, amputación de extremidades y muerte.

La meningitis es un grave problema principalmente entre los niños, los más susceptibles a la infección.

Aunque la enfermedad puede ser producida por un virus, la causa más frecuente son las bacterias, en particular la Neisseria meningitidis o meningococo.

Y éste es un peligroso patógeno, no sólo por su capacidad para causar meningitis, sino porque también puede llevar a otras enfermedades, en particular la sepsis, cuando la bacteria invade la sangre, pudiendo causar la muerte en unas cuantas horas.

Hay cientos de cepas de meningococo y actualmente ya existen vacunas contra algunas de ellas, como los grupos A, C, W-135 e Y. Pero para el meningococo B, que es la más variante predominante y más común, no hay una inmunización.

El desarrollo de esta vacuna, como afirman los expertos, ha sido hasta ahora un enorme desafío principalmente debido a las numerosas cepas que circulan de este patógeno y a las dificultades para controlarlo.

“Debido a que mucha gente alberga a la bacteria sin mostrar síntomas, el pequeño porcentaje que progresa a desarrollar una enfermedad tiene un impacto sustancial en la salud pública”, explican los científicos.

“Se dan unos 100 casos por cada 100 000 personas durante las epidemias”, señalan.

El meningococo, explican los científicos, ha sido muy difícil de controlar hasta ahora debido a “su considerable diversidad genética, con 13 serogrupos, cada uno conteniendo a múltiples serotipos”.

Ahora, sin embargo, parece haber nuevas esperanzas para el desarrollo de una potencial vacuna universal contra cientos de estas variantes de meningococo.

La investigación fue llevada a cabo en por el Instituto Novartis de Vacunas y Diagnósticos de Siena (Italia), la Universidad de Florencia (Italia) y el Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación Novartis de San Diego (Estados Unidos).

En el estudio, el doctor Rino Rappuoli y su equipo crearon en el laboratorio 54 inmunógenos antígenos.

Los antígenos son sustancias que pueden ser introducidas en el organismo para desencadenar la formación de anticuerpos y provocar una respuesta del sistema inmune, el cual se encargará de matar o neutralizar a la sustancia una vez que la reconoce como un invasor potencialmente dañino.

En el experimento los investigadores probaron en ratones cuáles de los inmunógenos producían anticuerpos cuando se les exponía a diversas cepas de meningococo B.

Descubrieron que ocho inmunógenos en particular provocaban la mejor respuesta de anticuerpos.

Posteriormente probaron estas sustancias en otros experimentos con ratones y con un grupo más amplio y diverso de cepas de meningococo B.

Entre los ocho, informa el doctor Rappuoli, encontraron a un “inmunógeno de calidad superior”, que llamaron G1, “capaz de inducir a los anticuerpos para que mataran a todas las cepas de meningococo B”.

Los resultados todavía deberán probarse en estudios más amplios. Es posible, dicen los investigadores, utilizar este enfoque para desarrollar una vacuna basada en el G1 capaz de ofrecer una protección amplia contra el meningococo B.

Los expertos afirman, además, que este mismo enfoque podría utilizarse en el diseño de vacunas con inmunógenos que puedan combatir a otros patógenos, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que, debido a su alto grado de diversidad, demuestran ser muy difíciles de controlar.
julio 15/2011 (Diario Salud)

Maria Scarselli, Beatrice Aricò, Brunella Brunelli, Silvana Savino, Federica Di Marcello, Rino Rappuoli, et. al. Rational Design of a Meningococcal Antigen Inducing Broad Protective Immunity. Sci Transl Med publicado julio 13/2011 3:91ra62.

Se trata, dice el equipo de investigadores de Italia y Estados Unidos, de un nuevo antígeno, una sustancia externa que puede desencadenar una respuesta del sistema inmune.

El compuesto, afirman los científicos en la revista Science Translational Medicine (DOI:10.1126/scitranslmed.3002234), podría ser utilizado en una vacuna universal contra cientos de variantes del meningococo.

La meningitis es una enfermedad potencialmente letal que provoca la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal.

La enfermedad puede producir daño cerebral, discapacidad para el aprendizaje, sordera, amputación de extremidades y muerte.

La meningitis es un grave problema principalmente entre los niños, los más susceptibles a la infección.

Aunque la enfermedad puede ser producida por un virus, la causa más frecuente son las bacterias, en particular la Neisseria meningitidis o meningococo.

Y éste es un peligroso patógeno, no sólo por su capacidad para causar meningitis, sino porque también puede llevar a otras enfermedades, en particular la sepsis, cuando la bacteria invade la sangre, pudiendo causar la muerte en unas cuantas horas.

Hay cientos de cepas de meningococo y actualmente ya existen vacunas contra algunas de ellas, como los grupos A, C, W-135 e Y. Pero para el meningococo B, que es la más variante predominante y más común, no hay una inmunización.

El desarrollo de esta vacuna, como afirman los expertos, ha sido hasta ahora un enorme desafío principalmente debido a las numerosas cepas que circulan de este patógeno y a las dificultades para controlarlo.

\»Debido a que mucha gente alberga a la bacteria sin mostrar síntomas, el pequeño porcentaje que progresa a desarrollar una enfermedad tiene un impacto sustancial en la salud pública\», explican los científicos.

\»Se dan unos 100 casos por cada 100 000 personas durante las epidemias\», señalan.

El meningococo, explican los científicos, ha sido muy difícil de controlar hasta ahora debido a \»su considerable diversidad genética, con 13 serogrupos, cada uno conteniendo a múltiples serotipos\».

Ahora, sin embargo, parece haber nuevas esperanzas para el desarrollo de una potencial vacuna universal contra cientos de estas variantes de meningococo.

La investigación fue llevada a cabo en por el Instituto Novartis de Vacunas y Diagnósticos de Siena (Italia), la Universidad de Florencia (Italia) y el Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación Novartis de San Diego (Estados Unidos).

En el estudio, el doctor Rino Rappuoli y su equipo crearon en el laboratorio 54 inmunógenos antígenos.

Los antígenos son sustancias que pueden ser introducidas en el organismo para desencadenar la formación de anticuerpos y provocar una respuesta del sistema inmune, el cual se encargará de matar o neutralizar a la sustancia una vez que la reconoce como un invasor potencialmente dañino.

En el experimento los investigadores probaron en ratones cuáles de los inmunógenos producían anticuerpos cuando se les exponía a diversas cepas de meningococo B.

Descubrieron que ocho inmunógenos en particular provocaban la mejor respuesta de anticuerpos.

Posteriormente probaron estas sustancias en otros experimentos con ratones y con un grupo más amplio y diverso de cepas de meningococo B.

Entre los ocho, informa el doctor Rappuoli, encontraron a un \»inmunógeno de calidad superior\», que llamaron G1, \»capaz de inducir a los anticuerpos para que mataran a todas las cepas de meningococo B\».

Los resultados todavía deberán probarse en estudios más amplios. Es posible, dicen los investigadores, utilizar este enfoque para desarrollar una vacuna basada en el G1 capaz de ofrecer una protección amplia contra el meningococo B.

Los expertos afirman, además, que este mismo enfoque podría utilizarse en el diseño de vacunas con inmunógenos que puedan combatir a otros patógenos, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que, debido a su alto grado de diversidad, demuestran ser muy difíciles de controlar.
julio 15/2011 (Diario Salud)

Maria Scarselli, Beatrice Aricò, Brunella Brunelli, Silvana Savino, Federica Di Marcello, Rino Rappuoli, et. al. Rational Design of a Meningococcal Antigen Inducing Broad Protective Immunity. Sci Transl Med publicado julio 13/2011 3:91ra62.

El trabajo podría tener implicaciones para el control de las epidemias de gripe y así ayudar a reducir la incidencia de las infecciones por pneumococo en los niños muy pequeños, que son más susceptibles a la enfermedad.

Streptococcus pneumoniae suele habitar de forma inofensiva en los pasajes nasales. Hasta un 80% de los niños pequeños portan la bacteria en su nariz. Se sabe que si un individuo colonizado es infectado por un virus de la gripe, hay más probabilidades de que la bacteria se expanda a otras partes del cuerpo y podría causar infecciones graves como la neumonía, sepsis o meningitis.

Los niños pequeños, los ancianos y las personas con el sistema inmunológico debilitado son más vulnerables a estas infecciones bacterianas secundarias. S. Pneumoniae causa la muerte a más de un millón de niños menores de 5 años al año.

Dimitri Diavatopoulos, responsable del estudio, explica cómo la infección con el virus de la gripe es también necesaria para la transmisión de la S. Pneumoniae entre los individuos. El trabajo muestra que en los ratones de corta edad, todos tenían que ser infectados con gripe para que la bacteria del pneumococo se extendiera de forma eficaz entre ellos. Al bloquear la infección de la gripe en estos ratones se evitó la expansión de la bacteria.

El investigador sugiere que la infección viral probablemente fomenta la expansión de la neumonía a través de una combinación de factores. “Creemos que el virus de la gripe aumenta la carga bacterial en la nariz de los individuos colonizados pero también hace a los individuos no colonizados más susceptibles a la infección neomocócica al alterar su sistema inmunológico”.

Diavatopoulos cree que descubrir cómo las infecciones virales afectan no solo al desarrollo sino también a la expansión de los patógenos bacterianos sería clínicamente beneficioso. “Si sabemos que el virus de la gripe, y posiblemente otros virus respiratorios, permite que la transmisión de S. pneumoniae, entonces dirigirnos a estos virus podría representar una nueva estrategia terapéutica para reducir las enfermedades neomocócicas”.

El autor concluye que, durante la planificación de pandemias de gripe, cuando una alta proporción de la población está infectada con el virus, esto es importante. Los descubrimientos son particularmente relevantes para los centros infantiles ya que hasta un 80% de los niños son portadores asintomáticos de S. pneumoniae y son más vulnerables a desarrollar infecciones graves como la neumonía o la meningitis”.
abril 11/ 2011 (JANO)

Referencia del artículo:
Haj-Hassan TA, Thompson MJ, Mayon-White RT et al. Which early ‘red flag’ symptoms identify children with meningococcal disease in primary care? British Journal of General Practice, March 2011 Vol 61, No 584 [Awaiting publication]