Epidemia de meningitis ya ha provocado 745 muertos en Nigeria

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Fri, 21 Apr 2017 05:00:03 +0000

Una epidemia de meningitis declarada hace cinco meses ya ha provocado 745 muertos en el norte de Nigeria, anunció este miércoles el centro nigeriano de vigilancia de enfermedades NCDC.

‘Se registró un total de 745 fallecimientos’ sobre más de 8000 casos sospechosos contalibilizados, a pesar de una amplia campaña de vacunación lanzada por las autoridades, según un comunicado oficial.

Un balance del 12 de abril daba cuenta de 489 muertos.

La inmensa mayoría de casos sospechosos (93 %) fueron registrados en cinco estados del norte de Nigeria: Zamfara, Sokoto, Katsina, Kebbi y Niger.

El NCDC y sus socios implementaron una ‘vigilancia reforzada para detectar y señalar rápidamente nuevos casos, vacunar a la población de mayor riesgo y tratar a las personas diagnosticadas como portadoras de la enfermedad’.

Unas 420 000 personas ya fueron vacunadas y Nigeria aún debe recibir 823 000 dosis de vacuna desde Gran Bretaña para continuar la campaña lanzada el 5 de abril, había declarado la semana pasada el ministro de Salud, Osagie Ehanire, asegurando entonces que ‘la epidemia ya no progresa. Comienza a estancarse’.

Las epidemias de meningitis son habituales en Nigeria, país con 190 millones de habitantes situado en el ‘cinturón de la meningitis’, que va desde Senegal hasta Etiopía. Pero esta meningitis sería de un nuevo tipo de cepa C, según confirmaron análisis de laboratorio. Es la primera vez que se declara epidemia en el país.

Los niños de 5 a 14 años son el grupo más afectado y representa la mitad de los casos registrados, informó el 24 de marzo la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La meningitis meningocócica es causada por diferentes tipos de bacterias, de las cuales seis pueden causar epidemias. Se transmite por la tos y los estornudos, en especial en las zonas sobrepobladas en donde existe una fuerte promiscuidad entre los habitantes.

Más de 13 700 personas fueron infectadas y más de 1100 murieron en otra epidemia similar en Nigeria y en vecino Níger en 2015.
abril 20/2017 (AFP)

Descubren factores genéticos vinculados al desarrollo de meningitis

Lic. Sandra Rodríguez García — Tue, 10 Aug 2010 06:00:51 +0000

Un estudio británico desveló que dos variantes genéticas hacen a unas personas más sensibles a desarrollar meningitis meningocócica y septicemia, así como otras enfermedades autoinmunes.
La investigación, dirigida por el Imperial College de Londres y el Instituto de Genoma de Singapur y publicada en la revista Nature Genetics, se trata del mayor estudio sobre estas enfermedades en el que se compararon los mapas genéticos de 1500 personas -del Reino Unido, Holanda, Austria y España- que desarrollaron meningitis meningocócica con los de 5000 participantes sanos.
Los resultados mostraron que los pacientes que sufrieron estas afecciones cuentan con diferencias genéticas innatas en sus defensas naturales que les incapacitan para “luchar con éxito” contra la bacteria que causa la meningitis y la septicemia. Los expertos descubrieron variaciones genéticas en los genes del factor H, así como en sus proteínas asociadas, reguladores del sistema complemento, fundamental en el sistema inmunitario.
La bacteria meningocócica consigue atacar este factor, de forma que el cuerpo no reconoce a la bacteria como una intrusa y lo utiliza como un “caballo de Troya”, inhabilitándolo para evadir las defensas humanas. “A pesar de que la mayoría de las personas se infecta por esta bacteria alguna vez en su vida, solo una de cada 40 000 desarrolla la enfermedad\», explicó el doctor Michael Levin, del departamento de Pediatría del Imperial College.
Por ello, uno de los objetivos del estudio era averiguar por qué algunos pacientes sufren meningitis y otros parecen ser naturalmente inmunes a la bacteria. Con estos resultados \»se aportan evidencias de que el factor genético resulta determinante en este aspecto\». Los investigadores se centraron en conocer de forma precisa cómo estas variantes genéticas descubiertas afectan a la actividad del factor H y sus proteínas.
Aunque existen múltiples bacterias y virus que provocan la meningitis, esta bacteria es la responsable de una de las formas más agresivas de la enfermedad, la meningitis meningocócica, que es mortal en uno de cada diez casos. La septicemia meningocócica es una infección sanguínea asociada a veces a esta condición.
Esta enfermedad afecta principalmente a bebés, niños y jóvenes de una forma muy agresiva, poniéndolos en estado crítico rápidamente. En la actualidad, existen vacunas contra algunas de las formas de esta bacteria, por lo que los expertos confían en poder lanzar una que sea efectiva contra las del grupo B, para la cual no existe inmunización lo que ha provocado miles de muertes en niños y adultos en el mundo.
Madrid, agosto 9/2010 (Europa Press)

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