La vacuna, cuyos datos se publican en la revista «Vaccine«, es el resultado de dos décadas de investigación y es la más protectora probada hasta la fecha, según sus creadores.

La melioidosis está causada por la bacteria «Burkholderia pseudomallei», que se cree que se extiende por el suelo y el polvo, pero los expertos aún no saben por qué solo afecta a personas y animales en las regiones tropicales.

En el noreste de Tailandia, la melioidosis es la tercera causa más común de muerte por enfermedades infecciosas, superada solamente por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la tuberculosis. En Darwin, el norte de Australia, la melioidosis es la causa más común de neumonía septicémica fatal adquirida en la comunidad.

La melioidosis cursa normalmente con neumonía y sepsis, y puesto que esos síntomas son similares a muchas otras enfermedades, a menudo se encuentra infradiagnosticada. Esto significa que las tasas de las personas afectadas podrían ser mucho mayores que las registradas oficialmente. El trastorno es difícil de tratar ya que «B. pseudomallei» es resistente a muchos antibióticos, de forma que se necesitan ciclos de antibióticos con varios meses de duración y los pacientes a menudo sufren una recaída.

Ya se han probado potenciales vacunas anteriormente, pero ninguna proporcionó una protección de alto nivel. Otras vacunas contra la enfermedad probadas en animales han dado protección contra la forma aguda de la enfermedad, pero no han conseguido mantener un control a largo plazo de la melioidosis crónica.

Los avances tecnológicos han supuesto que los expertos de la Universidad de Exeter hayan sido capaces de producir una vacuna que podría ayudar a dar protección a los humanos contra la enfermedad. Se han realizado estudios preliminares en ratones y se espera que en el futuro se hagan ensayos clínicos.

La vacuna se compone de una combinación de diferentes proteínas, algunas de las cuales ayudan a producir anticuerpos que estimulan el sistema inmunológico.

Sin embargo, a diferencia de otras vacunas contra la melioidosis que se han probado anteriormente, algunas de ellas en la nueva vacuna inducen respuestas inmunes para proporcionar una mayor protección contra la infección crónica.

Richard Titball, profesor de Microbiología Molecular de la Universidad de Exeter, subraya: «Debido a la nueva tecnología, hemos sido capaces de observar la composición genética de la bacteria y empezar a entender cómo las bacterias se adaptan a las condiciones durante la infección crónica. Ahora queremos realizar más trabajos para determinar si una o más de las proteínas son responsables de esta mejor protección y probar proteínas adicionales para ver si pueden ser antígenos protectores».
marzo 3/2016 (Diario Médico)

amplie información en:

• Melioidosis | CDC – Centers for Disease Control and

• La melioidosis: una enfermedad emergente en las Américas – SciELO

• Actualización en el tratamiento de la melioidosis. A propósito de un …

El doctor Cruz Migoni encabezó un equipo de científicos que analizó la estructura de una proteína de función desconocida sintetizada por la bacteria Burkholderia pseudomallei.

El análisis de la proteína, denominada BPSL1549, reveló similitudes estructurales con el factor necrotizante citotóxico 1 producido por la bacteria Escherichia coli.

Los investigadores determinaron a continuación que la BPSL1549 es en sí misma una poderosa toxina que inhibe la síntesis protéica en las células, lo que a su vez deriva en muerte celular.

En entrevista , el doctor Cruz Migoni afirmó que «el siguiente paso es que con una forma inactiva de la proteína se pueda crear una vacuna contra la melioidosis» o un fármaco que nulifique la acción de la toxina.

Explicó que el descubrimiento podría también usarse en el tratamiento de células cancerosas, «atacando directamente a las células malignas para detener su crecimiento desmedido».

El trabajo de identificación de la toxina, publicado recientemente en la prestigiosa revista Science (DOI:10.1126/science.1211915), es un paso importante para comprender una enfermedad que en algunas partes del sureste asiático, como en Tailandia, alcanza una tasa de mortalidad de 40 %.

Para publicar en Science las investigaciones tienen que ser novedosas y de impacto mundial. «El mecanismo por el cual se produce la enfermedad todavía no tiene respuesta, pero esto abre una luz», explicó Cruz Migoni.

La melioidosis es una enfermedad «silenciosa», se puede confundir con neumonía o tuberculosis, es resistente a los antibióticos y el mecanismo de cómo infecta sigue siendo una incógnita. Sin embargo, se sabe que los factores de riesgo son diabetes mellitus, insuficiencia renal y un sistema inmune debilitado.

El investigador egresado del Instituto Politécnico Nacional afirmó que en el sureste asiático la melioidosis es un problema de salud pública y «en 48 horas puede ser letal».

Con apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) de México, el científico trabajó durante más de cuatro años en los laboratorios del Departamento de Biología Molecular y Biotecnología de la Universidad de Sheffield para desentrañar la estructura de la proteína BPSL1549 mediante cristalografía de rayos X.

El especialista en medicina molecular indicó que Burkholderia pseudomallei, patógeno causante de la melioidosis, «no es una bacteria común, sino que tiene dos cromosomas y sus genes son de función desconocida».

El investigador, de 31 años de edad, descubrió que al realizar experimentos en cultivos de células humanas del sistema inmune, éstas murieron en 72 horas, mientras que al administrar la proteína a ratones su expectativa de vida fue de sólo 14 días.

El equipo encabezado por Cruz Migoni removió el gen de la bacteria que codifica la proteína, y descubrió que la capacidad infecciosa se redujo 100 veces, lo cual permitió establecer que «es una toxina importante para la bacteria y cómo actúa».

Los experimentos fueron realizados en un laboratorio de Bioseguridad Nivel 3, en colaboración con el Ministerio de Defensa del Reino Unido, para evitar contagios fuera del área de trabajo.

El investigador mexicano, quien se encuentra haciendo una estancia postdoctoral en la Universidad de Leeds, explicó que países como Estados Unidos y Reino Unido están interesados en conocer cómo funciona la bacteria por cuestiones de «bioseguridad».

En Estados Unidos, las autoridades han descubierto que veteranos de la Guerra de Vietnam presentaron cuadros de melioidosis 40 años después de estar expuestos a Burkholderia pseudomallei, por lo que a la bacteria se le conoce comúnmente como «bomba de tiempo vietnamita».

La bacteria «puede vivir por periodos prolongados, hasta 62 años desde la primera exposición hasta desarrollar los primeros síntoma», indicó el científico.

Aunque el sureste asiático y el norte de Australia son las principales regiones de incidencia del padecimiento, recientemente se ha informado de casos en Sudamérica y algunos países de América Central.

En Europa, los casos reportados corresponden principalmente a turistas que han contraído la enfermedad en Tailandia, Malasia o Australia, principalmente después del tsunami de 2004.

Si bien la melioidosis no afecta a países como México, Cruz Migoni señaló que «la metodología se puede aplicar también a otras enfermedades endémicas, como el dengue, y para estudiar otras»
Diciembre 8/2011 Londres, (Notimex).-

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Cruz-Migoni A, Hautbergue GM, Artymiuk PJ, Baker PJ, Bokori-Brown M, Chang CT.A Burkholderia pseudomallei toxin inhibits helicase activity of translation factor eIF4A.Publicado en Science. 2011 Noviembre 11;334(6057):821-4.

El doctor Cruz Migoni y sus colegas analizaron la estructura de una proteína de función desconocida sintetizada por la bacteria Burkholderia pseudomallei.

El análisis de la proteína, denominada BPSL1549, reveló similitudes estructurales con el factor necrotizante citotóxico 1 producido por la bacteria Escherichia coli.

Los investigadores determinaron a continuación que la BPSL1549 es en sí misma una poderosa toxina que inhibe la síntesis protéica en las células, lo que a su vez deriva en muerte celular.

De acuerdo con el doctor Cruz Migoni, el hallazgo, publicado en la revista Science (doi:10.1126/science.1211915), representa un gran aporte en la comprensión y posible tratamiento de una enfermedad que causa la muerte a miles de personas en Asia y el norte de Australia.

La melioidosis constituye, junto con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la tuberculosis, una de principales causas de muerte en algunas zonas de Asia, particularmente el sureste de ese continente, donde alcanza una letalidad de hasta 40%.

Los científicos descubrieron que la BPSL1549 inyectada en ratones los mata en 14 días y aplicada a cultivos de células humanas del sistema inmune las destruye en 72 horas. En contraparte, cuando el gen que codifica para esta proteína es removido de la bacteria, su capacidad de producir la enfermedad se reduce 100 veces.

La melioidosis no genera síntomas específicos y es fácil confundirla con cuadros de neumonía o tuberculosis, por lo que a veces se le denomina «el gran imitador». Por ese motivo en muchas ocasiones las personas infectadas no son tratadas adecuadamente en su etapa inicial, con el agravante de que puede ser letal en solo 48 horas.

Actualmente esta enfermedad es resistente a la mayoría de los antibióticos comerciales y no se cuenta con una vacuna para prevenirla.

El padecimiento se puede adquirir por inhalación, contagio o ingestión de la bacteria, la cual se encuentra presente en agua o suelo. El grupo de mayor riesgo lo constituyen los trabajadores agrícolas, debido a que se encuentran constantemente en contacto con suelo contaminado con Burkholderia pseudomallei.

Recientemente, reportes militares de Estados Unidos indican que alrededor de 250 mil veteranos de la guerra de Vietnam podrían haber contraído melioidosis. Al parecer los soldados entraron en contacto con la bacteria al inhalar partículas del suelo contaminado, principalmente durante el despegue de helicópteros.

Lo sorprendente es que 30 o 40 años después están desarrollando la enfermedad, por lo que a esa bacteria se le conoce también como «la bomba de tiempo Vietnamita». Por ello, el gobierno estadounidense teme que pueda utilizarse como agente bioterrorista, ya que es muy fácil que viva por décadas, por ejemplo, en agua destilada.

Aunque el sureste asiático y el norte de Australia son las principales regiones de incidencia, recientemente se ha informado de casos en Sudamérica y algunos países de América Central.

En Europa, los casos reportados corresponden principalmente a turistas que han contraído la enfermedad en Tailandia, Malasia o Australia, principalmente después del tsunami del 2004.

El investigador mexicano asegura que este avance científico permitirá aplicaciones adicionales, porque la toxina puede ser utilizada en el tratamiento de otras enfermedades, como el cáncer, mediante el desarrollo de terapias dirigidas a evitar la proliferación de células cancerosas debido a que la toxina actúa bloqueando la síntesis de proteínas.
diciembre 5/2011 (Notimex)

Tomado del Boletín de Prensa Latina, Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Abimael Cruz-Migoni, Guillaume M. Hautbergue, Peter J. Artymiuk, Patrick J. Baker, Monika Bokori-Brown, Chung-Te Chang, et. al. A Burkholderia pseudomallei Toxin Inhibits Helicase Activity of Translation Factor eIF4A. Science, noviembre 11/2011: vol. 334 (6057),  pág. 737.

Un equipo internacional de científicos mostró cómo una toxina producida por  la bacteria Burkholderia pseudomallei (o bacilo de Whitmore), destruye células  humanas al impedir la síntesis de proteínas, inhibiendo el crecimiento de la  bacteria causante de melioidosis.

El estudio, dirigido por la Universidad de Sheffield en el Reino Unido,  podría conducir a la creación de nuevas terapias para combatir la bacteria que  causa la melioidosis, que abunda en el sudeste de Asia y el norte de Australia.

«Ahora que sabemos de la existencia de esta toxina se abren oportunidades  para el desarrollo de nuevos fármacos que puedan bloquear sus efectos», dijo el  profesor de la Universidad de Sheffield, Stuart Wilson, miembro del equipo de  investigación.

Los científicos quieren ahora investigar las posibles aplicaciones de la  toxina bacteriana para combatir otras enfermedades, como el cáncer, donde  podría usarse en terapias dirigidas a prevenir la proliferación de las células  cancerosas, indicó el estudio, publicado en la edición del 11 de noviembre de  Science.

La melioidosis, junto con el VIH y la tuberculosis, es una de las tres  primeras causas de muerte por enfermedades infecciosas en algunas partes del  sudeste de Asia.

La enfermedad puede ser difícil de diagnosticar, y la tasa de mortalidad en  las zonas donde se encuentra la bacteria puede alcanzar el 40%.

La bacteria que causa la melioidosis prospera en el agua y en los suelos  cálidos y húmedos y puede ingresar al cuerpo por vía pulmonar o a través de  heridas abiertas.

La enfermedad puede permanecer latente en el cuerpo, manifestándose décadas  después de la infección.
Noviembre 10/2011 WASHINGTON, (AFP) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Abimael Cruz-Migoni,Guillaume M. Hautbergue,Peter J. Artymiuk,Patrick J. Baker,Monika Bokori-Brown,Stuart A. Wilson.A Burkholderia pseudomallei Toxin Inhibits Helicase Activity of Translation Factor eIF4A.Publicado en Science 11 Noviembre 2011:  821-824.