El Comité de los Premios Nobel de la Real Academia de Ciencias de Suecia anunció recientemente que el Nobel de Química de 2020 se adjudica a la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna, las que desarrollaron unos métodos de modificación súper precisa del genoma.

Charpentier, que actualmente trabaja en Alemania, y Doudna (Universidad de Berkeley, California, Estados Unidos) descubrieron el mecanismo CRISPR/Cas9, o la «inmunidad» con que las bacterias se protegen contra los virus, y lograron adaptarlo para la modificación súper precisa de los genomas de diversos organismos.

«Es un Premio Nobel bien merecido, porque gracias a este estudio han surgido unos instrumentos únicos de manipulación del genoma(…) El ser humano tiene 300.000 millones de pares de nucleótidos. Los sistemas que los controlan a veces se equivocan, por lo cual surgen diversas enfermedades hereditarias, para las que de momento no existe el tratamiento», explicó Medvédev.

Charpentier y Doudna mostraron como funciona el mecanismo CRISPR/Cas9, que permite hacer cortes en los lugares del genoma que interesan a los científicos y los médicos, estudiar las funciones de los genes, activar o inhibirlos y corregir las mutaciones.

Este mecanismo puede usarse tanto en los animales como en las plantas y los microorganismos, o sea en todos los organismos cuyo genoma es de tipo ADN, lo cual tiene una colosal importancia para el desarrollo de la biología y la medicina.

El descubrimiento de Charpentier y Doudna permitirá crear nuevas variedades de plantas y nuevas razas de animales, así como desarrollar fármacos contra las enfermedades consideradas incurables hoy, formar células resistentes al VIH y otras, refirió Medvédev.

octubre 08/2020 (Sputnik) –Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.