El equipo del Dr. Eduardo Marbán, director del Instituto Cedars-Sinai del Corazón, en los Ángeles, California, Estados Unidos, ha demostrado que el marcapasos biológico es apto para las necesidades de la vida cotidiana de casi cualquier persona. Él y sus colegas son además los primeros en reprogramar una célula cardiaca en un animal vivo para curar de forma efectiva una enfermedad.

En opinión del Dr. Eugenio Cingolani, del equipo de investigación, en el futuro, estas células capaces de conformar un marcapasos biológico podrían ayudar también a bebés nacidos con ciertas alteraciones cardiacas graves y a los que no se les puede implantar un marcapasos electrónico.

En el estudio, a cerdos de laboratorio con un bloqueo cardíaco completo se les inyectó un gen, llamado TBX18, durante una intervención mínimamente invasiva (mediante un catéter). En el segundo día después de que el gen fuera introducido en el corazón de los animales, los cerdos que lo recibieron mostraban latidos con un ritmo notablemente más rápido que aquellos que no lo habían recibido. Este ritmo enérgico persistió a lo largo de todo el periodo de seguimiento de estos animales.
agosto 14/2014 (Diario Salud)

Yu-Feng Hu,James Frederick Dawkins,Hee Cheol Cho,Eduardo Marbán,Eugenio Cingolani.Biological pacemaker created by minimally invasive somatic reprogramming in pigs with complete heart block.Sci Transl Med 16 Jul 2014 6:245ra94.DOI:10.1126/scitranslmed.3008681

Los expertos opinan que si se demuestra que es seguro y efectivo en humanos, el procedimiento podría reemplazar en el futuro a los marcapasos electrónicos, aunque agregaron que tal posibilidad aún está lejos.

«Estos desarrollos presagian una nueva era de terapias genéticas, en la que  los genes no se usan únicamente para corregir una afección, sino para convertir un tipo de célula en otro para tratar una enfermedad», dijo Eduardo Marban, director de la Cedars-Sinai Heart Institute, quien encabezó la investigación.

Es la primera vez que una célula del corazón ha sido preprogramada en un animal vivo para curar una enfermedad, dijo Marban.

La terapia genética es considerada desde hace mucho tiempo un campo prometedor pero riesgoso, particularmente después de que los primeros intentos de usarla en personas en los años 1990 mostraran que podía ser peligrosa e  incluso fatal.

El estudio aparecido en la revista Science Translation Medicine (doi: 10.1126/scitranslmed.3008681.) da detalles de una terapia que consiste, entre otras cosas, en introducir un gen conocido como TBX18 en un área del tamaño de un grano de pimienta en las cámaras de  bombeo del corazón.

El gen convierte a algunas de las células normales del corazón en células de otro tipo, llamadas células sinoatriales, que asumen la función de bombeo  del corazón.

«Básicamente, creamos un nuevo nodo sinoatrial en la parte del corazón que habitualmente propaga el impulso pero no lo origina», declaró a periodistas en una teleconferencia para discutir la investigación.

«El nuevo nodo creado asume entonces la función de un marcapasos», aseguró.

Este enfoque mínimamente invasivo fue probado en cerdos que padecían un estado conocido como bloqueo cardíaco completo, un mal severo que afecta al sistema eléctrico del corazón y produce un latido irregular.

El gen fue introducido con un catéter y no se necesitó una cirugía a corazón abierto. Al día siguiente, los cerdos a los que se les introdujo el gen mostraron latidos del coraón significativamente más rápidos que en aquellos que  no recibieron el tratamiento.

Funcionó en animales durante las dos semanas que duró la investigación. El equipo científico continúa su trabajo para ver cuánto podría durar el efecto de esta terapia.
julio 16/2014 (AFP) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

Hu YF, Dawkins JF, Cho HC, Marbán E, Cingolani E.Biological pacemaker created by minimally invasive somatic reprogramming in pigs with complete heart block. Sci Transl Med. 2014 Jul 16;6(245):245ra94.