Se trata de la opticogenética, una técnica de estimulación mediante un rayo láser o fibra óptica de una célula viva, modificada genéticamente de manera que su membrana contenga canales especiales que reaccionen a la luz, explica un artículo de la revista Neuron.

En el contexto del experimento realizado con ratones, los investigadores en una primera etapa aplicaron estímulos eléctricos a los roedores, aumentando la producción de acetilcolina al influir en las neuronas modificadas, señala el medio especializado.

Como resultado, los recuerdos sobre el dolor y el miedo no solo permanecieron en esos animales, sino que se duplicaron.

Luego, en la segunda parte de la prueba, la estimulación óptica -por el contrario- reprimía la producción de acetilcolina.

Por eso, con esta acción, los científicos obtuvieron animales absolutamente serenos, incapaces de sentir miedo, pues se les habían borrado los malos recuerdos de su cerebro, señalaron los autores.

En tal sentido, los datos obtenidos a raíz de este estudio pueden ser utilizados para ayudar a los pacientes afectados por el trastorno de estrés postraumático, consideraron los expertos.

mayo 16 / 2016 (PL).- Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2016. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El fármaco, llamado metyrapone, actúa reduciendo los niveles de cortisol, la hormona del estrés que está involucrada en los recuerdos, explica la doctora Marie-France Marin, quien dirigió el estudio.
\»Al manipular la hormona cortisol en el momento en que se están formando nuevos recuerdos se puede reducir las emociones negativas que podrían estar asociadas a éstos\» dice la científica.

La teoría establecida afirma que una vez que el cerebro ha almacenado recuerdos éstos ya no pueden ser modificados.
El nuevo estudio, como explica la doctora Marin a la BBC, refuta esta hipótesis.
\»Estudios pasados con animales ya habían demostrado que cada vez que recordamos una memoria ésta se vuelve \’inestable\’ en el cerebro y por lo tanto ésta podía ser modificada\» dice la investigadora.

\»Otros estudios también mostraron el efecto de la hormona cortisol en el recuerdo de memorias. Así que decidimos utilizar estas dos piezas de información e investigar qué ocurriría si reducimos el nivel de cortisol en el momento de registrar recuerdos\».
Para comprobarlo los científicos presentaron a 33 participantes varones una historia compuesta de eventos neutrales y eventos negativos.
Tres días después se les dividió en tres grupos: uno recibió una dosis simple de metyrapone, el segundo recibió una dosis doble y el tercero recibió un placebo.
Posteriormente se les pidió que recordaran la historia que se les había contado.

Después, cuatro días más tarde, cuando se había desvanecido el efecto del fármaco, los científicos volvieron a evaluar la forma como recordaban la historia.
\»Descubrimos que los hombres del segundo grupo, los que recibieron la dosis doble de metyrapone, tuvieron problemas para recordar los eventos negativos de la historia\».
\»Sin embargo, no mostraron problemas para recordar los eventos neutrales\» explica la doctora Marin.

\»Lo que más sorprendió dice la investigadora  es que cuatro días más tarde, cuando los niveles de cortisol habían regresado a sus niveles normales, seguía presente esta reducción en el recuerdo de información negativa\».
Tal como señala la doctora Marin, el hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos para personas que sufren enfermedades como el trastorno por estrés postraumático.

\»El hallazgo podría ayudar a estas personas a manejar los eventos traumáticos ofreciéndoles la oportunidad de sustituir la parte emocional de sus recuerdos durante la sesión de terapia\» señala Marie-France Marin.
Pero agrega que el estudio sólo analizó el efecto en memorias que se adquirían en el momento de suministrar el fármaco. Y ahora será necesario llevar a cabo más investigaciones para confirmar si esto también funciona con otro tipo de recuerdos almacenados previamente.
junio 2/2011 (Diario Salud)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Marin MF, Hupbach A, Maheu FS, Nader K, Lupien SJ.Metyrapone Administration Reduces the Strength of an Emotional Memory Trace in a Long-Lasting Manner. Publicado en J Clin Endocrinol Metab. Mayo 18/2011