Cualquiera de esos dos resultados contribuiría a disminuir las poblaciones de mosquitos y la expansión de los virus que transmiten, ya que las hembras son las que necesitan sangre para reproducirse, mientras que los varones se alimentan de néctar.

«Estamos probando la hipótesis de que la inserción de los genes que determinan la masculinidad como el ‘Nix’ en el genoma de los mosquitos hembra puede crear machos estériles o fértiles o simplemente matar a las hembras, dos cosas que resultarían en menos hembras», explica Zhijian Tu, uno de los autores principales del estudio.

«Combinar ‘Nix’ con la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9 podría ayudarnos realmente a cumplir objetivos que no se han conseguido con anteriores campañas para erradicar el mosquito ‘Aedes aegypti’ (transmisor del zika, el dengue y el chikungunya), al introducir genes masculinos en las poblaciones de mosquitos», señala Zach Adelman, el otro coautor del estudio.

La edición genética plantea, no obstante, cuestiones éticas, por lo que la Academia Nacional de las Ciencias, la Ingeniería y la Medicina de Estados Unidos está elaborando actualmente unas recomendaciones para la investigación responsable en ese ámbito en organismos no humanos.

«La colaboración con los Gobiernos y la voluntad pública serán cruciales para establecer pruebas de campo en las áreas más afectadas por las enfermedades transmitidas por mosquitos», sostiene Adelman.

América Latina es la región más afectada por el actual brote de zika,  donde se ha reportado la transmisión local del virus.
febrero 19/2016 (ansa)

Información sobre virus del Zika

La OMS declaró recientemente una emergencia sanitaria global a raíz del zika, que se ha propagado en países de América Latina y en particular en Brasil, con más de un millón de casos.

También está en investigación el posible nexo entre el virus y los casos de malformación fetal cuyo aumento exponencial ha llamado la atención de las autoridades brasileñas.

Chaib señaló que las últimas investigaciones indican que los fetos corren menos riesgo de sufrir microcefalia si sus madres contraen el virus después del sexto mes de embarazo.

La portavoz añadió que no existen pruebas de que el pesticida pyriproxifen, utilizado para combatir el mosquito transmisor, sea el causante del aumento de microcefalias en Brasil o en la Polinesia francesa en 2013 y 2014.

Sus declaraciones respaldan las informaciones emitidas esta semana por el Ministerio de Salud de Brasil en reacción a un posible nexo entre un larvicida aplicado en territorio nacional contra el mosquito «Aedes aegypti» y las malformaciones fetales.

Si las personas ingieren el pesticida, eliminan el 90 por ciento por orina en un lapso de 48 horas, indicó Chaib, quien añadió que los estudios con animales preñados no demostraron que hubiera efectos obvios en sus crías.

Hasta el momento se conocen 41 casos de microcefalia en Brasil en los que las madres contrajeron zika durante el embarazo. Hay además 462 casos confirmados de esta malformación y otros 3852 casos sospechosos.
febrero 18/2016 (dpa)

Samper añadió que la propuesta del bloque fue acogida por el Mercado Común del Sur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela), cuyos ministros de Salud se reunieron este miércoles en Montevideo, Uruguay, para analizar acciones de lucha contra el Zika.

Sudamérica es la región que registra más casos del virus, particularmente, Brasil, con más de 1,5 millones contagiados desde abril pasado, y Colombia, con 22 000 casos. El tema también será tratado el próximo jueves por el grupo técnico de la Unasur integrado por los ministerios de Salud de cada uno de los Estados miembros, anunció Samper, sin precisar el lugar de la reunión.
febrero 5/2016 (Xinhua)