La Wolbachia está presente en muchas especies de insectos y estudios demuestran que puede reducir significativamente la capacidad de los mosquitos de transmitir virus a humanos. La bacteria no se produce naturalmente en el Aedes aegypti, la especie mayormente responsable de propagar enfermedades como zika, dengue, chikungunya y fiebre amarilla.

Las pruebas a pequeña escala de la técnica, que implica infectar a los mosquitos con Wolbachia para evitar que ellos propaguen los virus, han mostrado una reducción significativa en su capacidad de transmitir zika y dengue, lo que llevó a los impulsores de la iniciativa a apoyar los planes de gran escala.

«El uso de Wolbachia es una solución potencialmente sostenible y vanguardista para reducir el impacto de esos brotes en todo el mundo y en particular en las personas más pobres del mundo», dijo Priti Patel, secretaria de Estado de Reino Unido para el Desarrollo Internacional, durante el anuncio del proyecto a gran escala en Londres.

Las campañas de control se iniciarán a comienzos del año próximo en Antioquia, Colombia, y Río de Janeiro, Brasil, y se financiarán con 18 millones de dólares de los gobiernos de Reino Unido y de Estados Unidos, y de las fundaciones Wellcome Trust y Bill & Melinda Gates.

El zika se vincula con la microcefalia en bebés, defecto congénito que puede generar dificultades de desarrollo intelectual y físico. Al virus también se lo ha relacionado con el síndrome de Guillain-Barré, desorden neurológico que puede causar parálisis, si bien las pruebas concluyentes podrían tardar meses o años.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró en febrero al zika como una emergencia sanitaria mundial.

La conexión entre el virus y la microcefalia salió a la luz el año pasado en Brasil. El país sudamericano registra a la fecha más de 1800 casos de bebés con microcefalia ligada a la infección de sus madres con el virus de Zika.
octubre 30/2016 (Reuters)

Un equipo de investigadores de la Universidad estadounidense de Vanderbilt y de la escuela de medicina Duke-Nus de Singapur ha descubierto las propiedades del anticuerpo humano 2D22, el cual ha dado buenos resultados en las pruebas con ratones.

El virus del dengue, que se transmite por la picadura de un mosquito e infecta a unos 390 millones de personas al año, es difícil de tratar porque tiene cuatro serotipos diversos, pero estrechamente emparentados, los cuales se distinguen por los diferentes antígenos o proteínas de la envoltura del virus.

El dengue es tan peligroso porque los anticuerpos generados contra un serotipo no protegen frente a los otros, sino que pueden favorecer la infección por otro virus de un serotipo diferente.

Las infecciones consecutivas aumentan el riesgo de contraer la fiebre hemorrágica del dengue y el síndrome de shock del dengue, que es su cuadro más severo, caracterizado por fiebre, vómitos, hemorragias internas y con el riesgo de sufrir un colapso circulatorio.

Los expertos han demostrado que el 2D22, un potente anticuerpo humano, neutraliza el virus del dengue serotipo 2 (DENV-2).

Para lograr una vacuna que sea eficaz contra la infección, esta tiene que estimular de manera simultánea una fuerte respuesta de anticuerpos contra los cuatro serotipos.

Hasta ahora los ensayos clínicos de vacunas habían mostrado buenos niveles de protección contra los serotipos 3 y 4, pero bajos en el tipo 1 y nula para el serotipo 2, que es el más complejo de todos y, por lo tanto, más difícil de eliminar.

Mientras que con la inoculación en ratones de otros tipos de anticuerpos menos potentes solo se había logrado que los síntomas de el enfermedad fueran más graves, el nuevo anticuerpo humano usado en este estudio mata el DENV-2, indicó la profesora asociada Shee-Mei Lok, de la escuela de Singapur

Lok, quien ya había identificado anticuerpos que destruyen el DENV-1 y el DENV-3, quiere desarrollar una terapia segura para tratar el dengue a través de la combinación de cuatro anticuerpos que inhiben la infección de cada uno de los serotipos del virus.

Los científicos del centro de vacunas de Vanderbilt «siguen dando grandes pasos en el desarrollo de nuevos medicamentos antivirales, como este anticuerpo humano que no solo elimina el virus del dengue, sino que también evita que se refuerce», indicó uno de los autores del estudio y director del centro, James Crowe.
julio 3/2015 (AFP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S. A.

Repeated nebulisation of non-viral CFTR gene therapy in patients with cystic fibrosis: a randomised, double-blind, placebo-controlled, phase 2b trial