Con esta app se pueden fotografiar las modificaciones en la piel para ser analizadas, por ejemplo. Si el software comprueba que una imagen se asemeja a una lesión causada por la lepra, esta es analizada luego por personal especializado. Este domingo 28 de enero se conmemora el Día Mundial de la Lepra.

‘En India, por ejemplo, aún se detectan alrededor de 104.000 nuevos casos cada año’, observó el presidente de la DAHW, Patrick Georg. ‘Los afectados a menudo tienen que vivir con -hay que decirlo- heridas horribles, con estigmatización y discriminación’, señaló, agregando que también la población de Nigeria y Senegal sigue viéndose afectada tanto por la enfermedad en sí como por sus consecuencias.

Georg explicó que, en Pakistán, por ejemplo, la situación es algo mejor. ‘Allí aún se registran unos 300 nuevos casos de lepra cada año’, apuntó. ‘Si unimos nuestros esfuerzos, es realista pensar que la enfermedad pueda desaparecer por completo en Pakistán en los próximos seis años’, indicó. Las bacterias de la lepra destruyen la piel y las mucosas y atacan las células nerviosas. Al parecer, el agente patógeno mycobacterium leprae se transmite principalmente por gotitas. El periodo promedio de incubación es de tres a cinco años. La enfermedad es curable desde 1983, pero alrededor de dos o tres millones de personas en todo el mundo tienen que vivir con discapacidades a veces graves y son estigmatizadas. En Europa, la lepra se considera erradicada. Según el Instituto Robert Koch (RKI), que asesora al Gobierno alemán, solo el cinco por ciento de la población mundial puede contraer la lepra, el resto es inmune. De acuerdo con la DAHW, unas 174.000 personas en todo el mundo tuvieron lepra en 2022, pero el número de casos no declarados es elevado. El tratamiento precoz es importante para prevenir las discapacidades relacionadas con la enfermedad.

enero 22|2024 (dpa) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La fundación Fontilles es la entidad española referente en la lucha contra la lepra desde la apertura en 1909 del sanatorio San Francisco de Borja en La Vall de Laguar (Alicante) y ha señalado que los diez nuevos casos han sido notificados al Registro Estatal de Lepra del Instituto de Salud Carlos III-Centro Nacional de Epidemiología.

Estos nuevos pacientes por lepra se ubican en Asturias y Baleares (2 casos respectivamente) y en Andalucía, Cantabria, Comunidad Valenciana, Galicia, Murcia y La Rioja, y con fecha de 31 de diciembre los pacientes son 19 en Baleares (4), Andalucía y Comunidad Valenciana (3) y Asturias y Galicia (2), así como en Cantabria, Comunidad de Madrid, Cantabria, Castilla-La Mancha, Cataluña y País Vasco (1).

En 2021 y de acuerdo con la misma fuente, se notificaron cuatro nuevos casos: 3 en Andalucía y 1 en Baleares, y dicho año se acabó con 16 personas en tratamiento: 4 en Andalucía, 3 en Baleares y en Madrid, 2 en la Comunidad Valenciana y 1 en Cantabria, Castilla-La Mancha, Cataluña y País Vasco.

Estos datos ofrecidos por Fontilles se enmarcan dentro de un aumento del 10 por ciento de los casos de lepra a nivel mundial debido, con toda probabilidad, a la reducción de la vigilancia durante la pandemia de la covid-19, con 140.594 nuevos casos en 2021, último año del que existe información, frente a los 128 405 detectados en 2020, según los datos de 143 países recopilados por la Organización Mundial de la Salud y que han sido recabados por la fundación alicantina.

Las cifras evidencian que cada día se siguen detectando 385 nuevos casos de lepra en el mundo, 23 con discapacidades visibles, y de los que 25 son menores de 15 años, unos datos se alejan del cumplimiento de las metas internacionales para 2030, pese a que la enfermedad tiene cura desde hace cuatro décadas.

La fundación Fontilles, que ha atendido a lo largo de su historia a 3 000 pacientes, es miembro de la Federación Internacional de Asociaciones contra la Lepra (ILEP) y desde 1986 desarrolla proyectos de cooperación internacional con el objetivo de acabar con la lepra y sus consecuencias, especialmente en niños y niñas, así como con el resto de enfermedades olvidadas ligadas a la pobreza, y apoyar el desarrollo sostenible de las poblaciones afectadas.

enero 27/2023 (EFE) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Según la entidad, no está claro cómo se infectan los animales en la selva. Posiblemente, los monos de Guinea-Bisáu y Costa de Marfil nunca tuvieron contacto con seres humanos.

La portavoz de DAHW, Jenifer Gabel, dijo que hasta el momento los expertos partían de la base de que el ser humano era el principal reservorio del agente transmisor de la lepra y que los animales se infectaban en contacto con el hombre.

«Pero el genotipo de la cepa bacteriana que pudimos hallar en pruebas de heces y tejidos de los monos afectados en el oeste de África se presenta en los humanos de forma muy excepcional», explicó el experto en animales salvajes Fabian Leendertz del Instituto Robert Koch.

«Por lo tanto, debe haber otras fuentes en el entorno de los animales y el medio ambiente», añadió.

El experto en lepra August Stich, director de la Clínica de Medicina Tropical en la Clínica Würzburg Mitte dijo: «Para combatir la lepra, eso significa que no nos debemos concentrar solo en los seres humanos, sino incluir también al reino animal».

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica que afecta principalmente a la piel y al sistema nervioso y los destruye. La bacteria (Mycobacterium leprae) posiblemente se transmita por gotas de reducido tamaño. Pero 150 años después de su descubrimiento en 1873, la ciencia no lo sabe con exactitud.

Desde hace años se sabe que los animales pueden padecer lepra. El agente causal fue hallado, por ejemplo, en armadillos en el sur de Estados Unidos. Un equipo internacional de investigadores pudo constatar hace diez años con ayuda de análisis de ADN que las personas pueden ser contagiadas de lepra por los armadillos.

La lepra es considerada una de las llamadas zoonosis. Son enfermedades infecciosas que pueden transmitirse por vía natural de un animal a un ser humano. Actualmente están en el centro de la atención porque según las investigaciones que hay hasta el momento el origen del coronavirus SARS-CoV-2, se atribuye a murciélagos. También el ébola, la gripe aviar o el Virus de Inmunodeficiencia humana (VIH) tienen un origen animal.

enero 25/2021 (dpa) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La lepra era una enfermedad común en Europa durante la Edad Media, según refleja la documentación histórica, pero apenas existen evidencias osteoarqueológicas, es decir, que se mantengan en el hueso como una huella de la enfermedad, de manera que éste sería el caso más antiguo de lepra del noroeste de la península ibérica.

“En principio, llama la atención que hubiera lepra en un valle tan aislado, pero hay que tener en cuenta que en realidad había mucha movilidad y mucho comercio con Cantabria y Asturias, donde la lepra era endémica en el siglo XIII, ya que se han documentado hasta 24 hospitales de leprosos en el Camino de Santiago a su paso por Asturias”, explica a DiCYT Laura González-Garrido, investigadora de la Universidad de León.

La necrópolis de Barrejo se excavó en los años 90 y se exhumaron 26 esqueletos datados entre los siglos XII y XIII que en la actualidad forman parte de la colección osteológica de la Universidad de León, OsteoULe. De todos ellos, solo se han encontrado evidencias de la enfermedad en un hombre que tendría aproximadamente 30 años en el momento de la muerte.

“Vemos las huellas que deja la lepra en la cara, en este caso se trata de lesiones iniciales, antes de que se desarrolle por completo la enfermedad, lo que lo diferencia de otros hallados en leproserías medievales de Dinamarca o Portugal”, señala la investigadora leonesa. “El enterramiento cristiano es equivalente al de los otros individuos de la necrópolis, aunque presentara una enfermedad tan estigmatizante como la lepra, sin embargo, no es infrecuente en poblaciones aisladas donde la convivencia con los enfermos era normal y rutinaria”, añade.

La importancia del hallazgo está, precisamente, en la escasez de casos de lepra en material osteoarqueológico. En toda España tan solo se han encontrado diez casos en un amplísimo periodo que va desde el siglo II al XVI; mientras que en Portugal se han registrado cuatro entre los siglos VII y XIX.

Las huellas de la lepra en los huesos

“Hay que tener en cuenta que la lepra tarda en dejar huella en el hueso y que muchas veces se pueden pasar por alto algunas lesiones o se pueden confundir con otras enfermedades”, apunta la investigadora principal.

En este caso, “el individuo tenía afectado parte del maxilar, el paladar y la nariz, formando la llamada `facies leprosa´, sin lesiones aparentes en dedos de manos y pies”, destaca la investigadora, que desarrolla su tesis entre la Universidad de León y la de Coimbra en paleopatología bucal. “Esto nos lleva a creer en un diagnóstico de lepra en un estadio temprano”, comenta.

En la actualidad, se están realizando análisis de ADN de muestras de hueso en el Instituto de Ciencias Arqueológicas (INA) de la Universidad de Tubinga (Alemania) que confirmarían el diagnóstico de la enfermedad, para lo que se tendrían que encontrar restos de la bacteria Mycobacterium leprae, agente causante de la lepra. No obstante, el estudio de los huesos así parece indicarlo según los resultados que presentó Laura González-Garrido junto a las investigadoras portuguesas Célia Lopes y Sofia N. Wasterlain en el XIV Congreso Nacional e Internacional de Paleopatología de la Asociación Española de Paleopatología (AEP) y en la Conferencia interdisciplinar “Leprosy and the ‘Leper’ Reconsidered” organizada en la Universidad McGill en Montreal (Canadá).

Posible caso en León capital

El mismo equipo de investigadoras está trabajando en otro posible caso de lepra en León capital, se trata de un cráneo femenino exhumado de la iglesia de San Salvador de Palat de Rey datado en el siglo XVI. Aunque ya han adelantado los primeros resultados en las VI Jornadas Portuguesas de Paleopatología, celebradas hace pocas semanas en la Universidad de Coimbra, aún se encuentra en estudio.

“Encontrar más evidencias arqueológicas como éstas puede ayudar a comprender mejor la historia de la lepra en la península ibérica, contribuyendo a reducir las discrepancias entre las evidencias históricas y paleopatológicas de esta enfermedad”, concluyen las autoras.
diciembre 26/2018 (dicyt.com)

La ministra de Salud, Carmen Castillo, solo se limitó a precisar de los dos casos de lepra sin indicar sexo, identidades o lugares de residencia, aunque acotó que se trata de personas que contrajeron la enfermedad en el extranjero.

Precisó, sin embargo, que la persona bajo sospecha de tener la enfermedad reside en la Región de Los Ríos, 845 kilómetros al sur de Santiago, y su condición de salud se conocerá próximamente, cuando se conozcan los resultados de los exámenes de rigor.

Puntualizó que el eventual enfermo de lepra llegó a un centro asistencial «con una herida en la piel que tiene ciertas características muy específicas, que los médicos en general conocen» y que hacen pensar que se trata de lepra.

Castillo subrayó que, «ante la sospecha, se inició el tratamiento ya que nosotros no esperamos la confirmación, sino que se inició el tratamiento y como corresponde, precisamente para evitar cualquier situación de desmedro para la persona».

Respecto de los dos casos confirmados de lepra, indicó que ya están ‘controlados’ tras recibir el tratamiento para la enfermedad, la cual se encuentra presente en países de Latinoamérica, Asia y África.
agosto 2/2017 (Notimex)

La Enfermedad de Hansen, o lepra está causada por un bacilo descrito por el noruego Hansen en 1873. Esta enfermedad, con un periodo de incubación que suele durar de dos a diez años desde la infección, afecta a la piel, los nervios periféricos y las mucosas de las vías respiratorias altas, siendo esta escasamente contagiosa. En el contagio de la misma influyen factores socioeconómicos como la pobreza, el hambre y la falta de higiene, variables fundamentales para que se contraiga la enfermedad.  Los lugares del mundo en los que la lepra está más presente son Asia, Latinoamérica y África. Hoy en día, en India y Brasil se diagnostican el 80 por ciento de los nuevos casos de lepra. El Día Mundial de la Lepra celebrado el 29 de enero. Con este motivo,la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV)  dio a conocer la realidad de esta enfermedad enviando su apoyo a todas las personas que sufren esta dolencia.

Para reforzar los esfuerzos por controlar la lepra, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado la Estrategia Mundial contra la Lepra 2016-2020, estructurada en torno a tres pilares básicos: Reforzar la implicación de los gobiernos, la coordinación y las alianzas; detener la lepra y sus complicaciones y acabar con la discriminación y fomentar la inclusión. Además de ello, desde 1995, la OMS proporciona de forma gratuita a todos los enfermos de lepra en el mundo un tratamiento multimedicamentoso que trata todos los tipos de lepra de una manera eficaz. El reto sería reducir la enfermedad a un caso menos por cada 10 000 habitantes.

Según ha explicado Montse Pérez, miembro de AEDV, la India está a punto de comenzar las pruebas piloto para el ensayo de la primera vacuna contra la lepra, según anunció Soumya Swaminathan, titular del Consejo de Investigación Médica de India. De acuerdo a los estudios previos, su uso podría abatir en tres años el 60 por ciento de los casos de contagio, además de mejorar la tasa de curación en personas con lesiones en la piel.

Pérez ha explicado que la vacuna está basada en la administración de Mycobacterium Indicus Pranii (MIP), una micobacteria que posee gran capacidad de estimular la respuesta celular TH1 y la inmunidad innata a través de los TLR (top like receptors). Pérez ha asegurado que se ensayará en cinco distritos de los estados de Bihar, en el oriente del país, y Gujarat, en el occidente, para luego extenderse a otros ocho distritos de alta prevalencia; se aplicará a personas que tienen contacto cercano con personas ya infectadas.

El control de la lepra ha mejorado mucho gracias a las campañas nacionales y locales llevadas a cabo en la mayor parte de los países donde la enfermedad es endémica. Así, según Pérez, su misión es sensibilizar a la población sobre esta enfermedad discriminatoria, ya que en la actualidad es curable y poco contagiosa, pero todavía existen muchos prejuicios sobre la misma.

Por otro lado, Pérez ha asegurado que las metas de la nueva estrategia mundial que se tendrían que alcanzar en 2020 son: la ausencia de discapacidades entre los nuevos pacientes pediátricos; una tasa de discapacidades de grado 2 inferior a 1 por 1 millón y que no haya ningún país con legislación que permita discriminaciones por el hecho de padecer lepra.

También ha manifestado que «ojalá el esfuerzo de todos contribuya a que en un futuro no muy lejano podamos devolver la dignidad humana a muchos pacientes que, por el hecho de padecer la Enfermedad de Hansen siguen siendo «invisibles» a nuestros ojos».
enero 29/2017 (diariomedico.com)

Los científicos se sorprendieron al descubrir síntomas de esta enfermedad  infecciosa que asoló a Europa en la época medieval y disminuyó radicalmente en  la era moderna, Mycobacterium leprae o bacilo de Hansen y  Mycobacterium lepromatosis- fueron descubiertas en las ardillas estudiadas.

«Fue completamente inesperado ver que, siglos después de su eliminación de  los seres humanos en Reino Unido, M. leprae causa la enfermedad en las ardillas rojas», dijo.

Teniendo en cuenta que también los armadillos son portadores de la lepra,  los investigadores examinaron más de 100 ardillas muertas, y algunas tenían  síntomas de infección.

A veces llamada enfermedad de Hansen, la lepra puede causar llagas en la  piel y daños en los nervios, así como problemas oculares y respiratorios.

La enfermedad está muy controlada actualmente con los antibióticos, aunque  anualmente se reportan unos 200 000 nuevos casos en todo el mundo,  principalmente en los países en desarrollo.

Los científicos encontraron la bacteria en ardillas rojas de Inglaterra,  Irlanda y Escocia, según el estudio publicado en la revista Science.

«Las ardillas rojas de la isla de Brownsea, en la costa sur de Inglaterra,  estaban infectadas con una cepa de M. leprae que está estrechamente relacionada  con una hallada en el esqueleto de una víctima de la lepra que fue enterrado en Winchester hace 730 años, a solo 70 kilómetros de la isla de Brownsea», dijo el  estudio.

«Se descubrió que las ardillas rojas de Escocia e Irlanda y la isla de Wight (en el sur de Inglaterra) estaban infectadas con la otra bacteria de lepra, M. lepromatosis«, que causa lepra en humanos en México y el Caribe.

Las dos cepas de bacterias compartieron un antepasado común hace unos  27 000 años, según el estudio.

«El descubrimiento de la lepra en las ardillas rojas es preocupante desde  una perspectiva de conservación, pero no debe plantear preocupaciones para la  gente en Reino Unido», dijo la investigadora principal, Anna Meredith, de la  Universidad de Edimburgo.

«Necesitamos entender cómo y por qué la enfermedad es adquirida y  transmitida entre ardillas rojas para poder gestionar mejor la enfermedad en  esta especie».

Los investigadores dicen que no está claro cómo se infectaron los animales.  También se preguntan si la lepra podría estar contribuyendo a la disminución  general de las ardillas rojas.
noviembre 11/2016 (AFP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2016″Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

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Lepra

Un estudio publicado en la revista de Neurología,  ha descrito un reciente caso de lepra neural pura. Se trataba de un varón de 40 años, inmigrante, diagnosticado y tratado de lepra 20 años antes. Acudió por parestesias y disestesias dolorosas en las manos y las piernas sin lesiones en la piel. Se demostró mononeuritis múltiple aguda con principal afectación de cubitales. La enfermedad, tipificada como tuberculoide paucibacilar, se trató y en pocas semanas la mejoría fue evidente. En este caso de lepra neural pura por reactivación, el diagnóstico temprano permitió un rápido tratamiento.

Según los autores, es recomendable la evaluación de la neuropatía integrando, en el mismo acto diagnóstico, criterios clínicos, electrofisiológicos y ecográficos. De este modo se consigue una alta sensibilidad y especialmente una precocidad en el diagnóstico y la instauración del tratamiento, y en consecuencia, una mejor recuperación funcional.

octubre 03/ 2016 (Neurología)

La enfermedad conocida desde hace siglos tiene un periodo de incubación de cinco años, pero sus síntomas pueden tardar hasta 20 años en aparecer.

El 60 % de los pacientes de esta enfermedad viven en India, donde cada año afecta a 1.25 millones de personas.

 La vacuna comenzará a aplicarse en cinco distritos de los estados de Bihar, en el oriente del país, y Gujarat, en el occidente, para luego extenderse a otros ocho distritos de alta prevalencia.

El programa piloto de vacunación fue anunciado por Soumya Swaminathan, titular del Consejo de Investigación Médica de India, reporta  la prensa del país asiático.

La vacuna lleva el nombre de Mycobacterium indicus pranii (MIP), y se aplicará a personas que tienen contacto cercano con personas ya infectadas.

El desarrollo de la inmunización está a cargo del Instituto Nacional de Inmunología y ya recibió aprobación de autoridades estadunidenses, reveló Swaminathan.

 De acuerdo a los estudios previos, su uso podría abatir en tres años el 60 % de los casos de contagio, además de mejorar la tasa de curación a personas con lesiones en la piel, añadió.

Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que la lepra afecta en particular a la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos.

Es curable con un tratamiento de múltiples medicinas, y aunque no se le considera muy contagiosa, sí se transmite por gotas nasales y orales cuando hay contacto estrecho con un paciente enfermo pero sin tratamiento.

De no seguirse tratamiento, puede causar lesiones progresivas y permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos.

 agosto 23/ 2016  (Notimex).-Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2016. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

]]> https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2016/08/24/india-comienza-pruebas-de-vacuna-contra-la-lepra/feed/ 0 https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2015/05/20/medico-afirma-que-dolor-neuropatico-podria-causar-discapacidad/ https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2015/05/20/medico-afirma-que-dolor-neuropatico-podria-causar-discapacidad/#comments Wed, 20 May 2015 06:08:21 +0000 http://boletinaldia.sld.cu/aldia/?p=41917  El dolor neuropático es causado por una lesión de los nervios, el cual varía de intensidad y puede llegar a causar discapacidad si no se atiende a tiempo, afirmó el especialista de la Secretaría de Salud Jalisco, Alberto Rodríguez Ruiz.

«Existe una serie de enfermedades que dañan la mielina (capa que cubre los nervios), lo que ocasiona una mala transmisión de los impulsos dolorosos al cerebro y, por lo tanto, origina un dolor neuropático», explicó.

El jefe de Medicina Interna del Hospital General de Occidente (HGO), subrayó que las zonas que con mayor frecuencia se ven afectadas son cara, pies, piernas y tórax.

«Padecer diabetes, problemas en la glándula tiroides, herpes, infección del VIH, así como lepra, artritis reumatoide y quemaduras por radiaciones son enfermedades que hacen que se presente dicho dolor, además de la ingesta de medicamentos antirretrovirales», destacó.

Generalmente aparece como una sensación de hormigueo o quemazón, aunque también puede ser punzante y de gran intensidad., explicó

Además, puede presentarse como un cosquilleo, dolor sin motivo o sensaciones que parecen ser más intensas que las normales. El dolor grave puede ser causa de incapacidad física  y no ceder ante los analgésicos o antiinflamatorios comunes.

 Recomendó acudir al médico de inmediato para recibir atención especializada y tener un control correcto de la enfermedad, ya que si no hay un seguimiento adecuado se pueden desencadenar úlceras e incluso amputaciones de las extremidades inferiores.

Del total de los pacientes en los que se presenta el dolor neuropático, cerca del 80 %  corresponde a cuestiones de alteraciones en la glucosa, añadió

mayo 19 / 2015   (Notimex).-  Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2015. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A

 En el marco del Día Mundial de la Lepra, la OPS apuntó que en 2013 se reportaron 33 mil 84 nuevos casos de la infección en 24 países de la región, el 94 por ciento de ellos en Brasil.

Recordó que la lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por una bacteria que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos.

La Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud   destacó que la detección temprana de los casos disminuye los riesgos de deformidades y discapacidad entre los pacientes, asimismo subrayó que la lepra es curable y el medicamento es gratuito en todos los países.

El organismo indicó que la proporción de personas con lepra en la región también se redujo de manera progresiva. En el mismo periodo, bajó de 0.72 a 0.33 casos por cada 10 mil habitantes, una disminución del 54. 2  %

Señaló que la infección está presente en 24 de 35 países de la región y con la excepción de Brasil, todos la han eliminado como problema de salud pública (menos de un caso por cada 10 mil habitantes) a nivel nacional.

 «Los países han hecho grandes progresos hacia la reducción de la lepra, pero mantener los logros y seguir avanzando cuando quedan pocos casos es un gran desafío», explicó el director de Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud, Marcos Espinal.

Subrayó la importancia de que ese padecimiento se mantenga en las agendas de la salud pública de los países hasta lograr su eliminación.

La estrategia para combatir esta enfermedad ha consistido en aumentar el acceso al diagnóstico, a través de la integración de los servicios para esa infección, así como la búsqueda activa de casos y el tratamiento sin costo con poliquimioterapia.

Destacó que la OPS/OMS distribuye de manera gratuita el tratamiento médico en todos los países gracias a la donación de la farmacéutica Novartis.

Santiago Nicholls, asesor en enfermedades infecciosas desatendidas y lepra de la OPS/OMS, destacó asimismo la importancia de eliminar el estigma y la discriminación en consonancia con los principios y directrices del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas a fin de favorecer que los pacientes busquen atención médica.

enero 30 / 2015  (Notimex)

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2014 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina» S.A.

El estudio, publicado en Infection and Immunity (doi: 10.1128/IAI.01499-13.), indica que rBCG30, una variante recombinante de BCG (Bacille Calmette-Guerin) que se sobreexpresa en kDa 30, una proteína muy abundante de la bacteria de la tuberculosis conocida como antígeno 85b, podría proteger de manera más eficaz que BCG contra la tuberculosis, solo en modelos animales, y la lepra en humanos. Además, los investigadores descubrieron que impulsando rBCG30 con la proteína Antígeno 85b, que también está presente en el bacilo de la lepra, se protegía significativamente al paciente contra la lepra.

Diferente efectividad en ratones y humanos
Para la investigación, Marcus A. Horwitz, profesor de medicina y microbiología, y sus colaboradores inmunizaron a un grupo de ratones con rBCG30 y a otro con la antigua vacuna BCG, siendo al mismo tiempo inmunizados también con una vacuna de refuerzo (r30) que contiene a la bacteria de la tuberculosis 30kDa de la proteína antígeno 85B en adyuvante, que resulta la formulación química que aumenta la respuesta inmunológica. El grupo que había sido inmunizado con rBCG30 y con la vacuna de refuerzo no presentaron la bacteria de la lepra en sus almohadillas, a diferentes del grupo al que se le inmunizó con la otra vacuna.

En otro experimento, la respuesta inmunológica de los ratones se midió después de la inyección, descubriendo que los ratones inmunizados con rBCG30 y potenciado con r30 presentaban una mejora significativa en la respuesta inmunológica a la versión bacteriana de la lepra de la proteína antígeno 85b en comparación con los ratones inmunizados con otras vacunas o combinaciones.

En la Fase I del ensayo con rBCG30 se comprobó que esta protegía significativamente al paciente y resultaba más eficaz que la tradicional BCG. A pesar de estos resultados, los autores del estudio advierten de que aún es necesario realizar más investigaciones para estimar la efectividad de la vacuna rBCG30 en humanos.
agosto 20/2014 (Diario Médico)

Gillis TP, Tullius MV, Horwitz MA. rBCG30-Induced Immunity and Cross-Protection against Mycobacterium leprae Challenge Are Enhanced by Boosting with the Mycobacterium tuberculosis 30-Kilodalton Antigen 85B. Infect Immun. 2014 sep;82 (9): 3900-9  2014 jul 7.

Esta iniciativa, lanzada en Londres en enero de 2012, reúne a 13 grandes  laboratorios farmacéuticos, organizaciones internacionales del sector de la  salud, fundaciones de donantes privados y gobiernos de países afectados.

La enfermedad del sueño, la filariasis linfática, la lepra, el gusano de Guinea, la esquistosomiasis y la enfermedad de Chagas están en el punto de mira  de este programa.

«El colectivo ha hecho grandes avances acelerando los esfuerzos para lograr  los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tratar de  controlar o eliminar algunas de estas enfermedades para fines de la década»,  dice un comunicado difundido con motivo de un encuentro de los responsables  mundiales de la iniciativa este martes en el Instituto Pasteur de París.

Varios socios anunciaron fondos nuevos para combatir las enfermedades  tropicales olvidadas.

En total, se han recaudado 120 millones de dólares para luchar contra los  gusanos parásitos, de los que 50 millones provienen de la Children’s Investment  Fund Foundation (CIFF) y otros 50 millones de la Fondation Bill & Melinda Gates.

Asimismo, el Banco Mundial se ha comprometido a dar 120 millones de dólares  adicionales para eliminar enfermedades tropicales olvidadas en África.

En un informe publicado con motivo de la reunión de París se señala que las  compañías farmacéuticas han respondido al 100 % la demanda de medicamentos y han  asumido los programas de lucha contra este tipo de enfermedades por los países endémicos.

«Los avances extraordinarios que hemos constatado estos dos últimos años  son la prueba del poder de la asociación y de la generosidad de las empresas  que se han comprometido en el marco de la Declaración de Londres», comentó la  directora general de la OMS, Margaret Chan, citada en el comunicado.
abril 4/2014 (AFP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

En la Europa medieval, la lepra era una enfermedad común y en algunas regiones afectaba a una de cada treinta personas, pero a finales del siglo XV disminuyó en la mayor parte del continente por causas que los científicos aún no habían conseguido dilucidar.

Aunque la lepra es vista, de manera general, como una enfermedad del pasado, en ciertas zonas del mundo sigue siendo endémica, concretamente en Brasil, Filipinas, la India, Indonesia, Madagascar, Mozambique, Nepal, la República Democrática del Congo y Tanzania.

Un grupo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, decidió comparar el genoma de cinco cepas de «Mycobacterium leprae» extraídas de restos humanos medievales en el Reino Unido, Suecia y Dinamarca con cepas de lepra contemporánea para determinar si la bacteria había evolucionado para hacerse menos virulenta.

El grupo de investigadores, integrado por biólogos y arqueólogos de distintos países y codirigido por el británico Steward Cole, desarrolló un método extremadamente sensible que permitió separar el ADN bacteriano -sólo un 0,1 %  del total de los restos analizados- del ADN del material humano.

Gracias a este procedimiento se consiguió reconstruir de forma muy precisa el genoma de la lepra medieval.

«El genoma de las cepas medievales es casi exactamente igual que el de las actuales y su forma de actuar no ha cambiado. Si la explicación de la disminución de la lepra no se encuentra en su agente patógeno, es necesario buscar en nosotros mismos», explicó Cole.

La investigación concluyó que fue el hombre el que se hizo más resistente a la enfermedad.

«Se reunieron todas las condiciones para poner en marcha un proceso de selección natural: una prevalencia extremadamente fuerte del virus y el aislamiento social de los infectados», según el investigador.

Cole señaló que los enfermos de lepra, al encontrarse apartados de la sociedad, se vieron obligados a procrear menos y, por tanto, los que continuaron reproduciéndose en mayor medida fueron los más resistentes, que no contrajeron la enfermedad.

«Hay otros estudios que han señalado que los europeos son más resistentes a la enfermedad que el resto de la población mundial por motivos genéticos. Este razonamiento va en el mismo sentido que nuestra hipótesis», agregó.

Independientemente del interés histórico del hallazgo, el EPFL considera que el estudio puede ser muy importante para una mejor comprensión de las epidemias y el funcionamiento del agente patógeno de la lepra.

«Los métodos para desvelar la secuencia del ADN se sitúan entre los más precisos jamás puestos en marcha», según la institución.

Además, la gran resistencia del material genético de la «Mycobacterium leprae» -probablemente debido a su gruesa envoltura celular- deja entrever la posibilidad de estudiar otras cepas más antiguas.

Esto permitiría comprender mejor la lepra y las condiciones para su aparición.

La lepra -cuyas lesiones más evidentes se observan en la piel, los nervios, extremidades y ojos- se multiplica muy despacio y el periodo de incubación de la enfermedad es de unos cinco años, mientras que los síntomas pueden tardar hasta veinte años en aparecer.

Contrariamente a la creencia popular, esta enfermedad es muy poco contagiosa y requiere para ello de un contacto muy estrecho y frecuente con enfermos no tratados.
agosto 14/2013 (EFE).-

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Según explica uno de los autores principales, Pushpendra Singh, de la Universidad de Tubinga, en Alemania, emplearon una técnica para separar el ADN y reconstruir así el genoma sin  usar las cepas actuales como base.

Los resultados son una prueba fehaciente de que la cepa del genoma de la lepra en la Edad Media es prácticamente igual a la de la enfermedad en la actualidad. Además, los investigadores subrayan que en el pasado una parte de la población europea no padeció la epidemia debido al aislamiento aplicado en los afectados.
junio 14/2013 (Diario Médico)

Verena J. Schuenemann, Pushpendra Singh, Thomas A. Mendum, Ben Krause-Kyora, Günter Jäger, Kirsten I. Bos, et. al. Genome-Wide Comparison of Medieval and Modern Mycobacterium leprae. Science 2013. DOI:10.1126/science.1238286.

Resumen:

Leprosy was endemic in Europe until the Middle Ages. Using DNA array capture, we have obtained genome sequences of Mycobacterium leprae from skeletons of five medieval leprosy cases from the UK, Sweden, and Denmark. In one case, the DNA was so well preserved that full de novo assembly of the ancient bacterial genome could be achieved through shotgun sequencing alone. The ancient M. leprae sequences were compared with those of 11 modern strains, representing diverse genotypes and geographic origins. The comparisons revealed remarkable genomic conservation during the past 1000 years, a European origin for leprosy in the Americas, and the presence of an M. leprae genotype in medieval Europe now commonly associated with the Middle East. The exceptional preservation of M. leprae biomarkers, both DNA and mycolic acids, in ancient skeletons has major implications for palaeomicrobiology and human pathogen evolution.

En el 2011, 130 países notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) 228 mil 474 nuevas víctimas de la enfermedad de Hansen.

Entre esas naciones, 17 concentraron el 95 % del total y la India volvió a encabezar la lista con otros 126 mil 800 enfermos, seguida de Brasil (34 mil 894) e Indonesia (17 mil 12).

Altos niveles de endemismo también muestra República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Angola, China, Madagascar, Mozambique, Filipinas, Sudán y Tanzania.

De acuerdo con la OMS, entre uno y dos millones de personas viven con discapacidades permanentes a causa de esta patología, pero expertos opinan que pueden ser hasta tres millones en tanto las estadísticas del organismo mundial solo refieren los casos notificados por países donde es endémica.

También en la India las cifras oficiales inducen a pensar que el problema es menor «señaló Rajbir Singh, de la organización alemana contra la lepra y la tuberculosis DAHW «, pero según las informaciones que manejamos, en algunas regiones el número de contagiados sigue siendo muy elevado.

La lepra se transmite de persona a persona, por lo que los riesgos de contagio aumentan en medio de condiciones antihigiénicas como las imperantes en los slum (barrios miseria) de la superpoblada nación surasiática.

Mucha gente está tan ocupada en la lucha diaria por sobrevivir, que no advierten los primeros síntomas de la lepra, como los cambios en la coloración de la piel, y solo buscan ayuda cuando ya perdieron la sensibilidad en manos y pies, lo cual aumenta el riesgo de sufrir lesiones graves, explicó Singh.

En las dos últimas décadas, uno 14 millones y medio de personas han superado el mal de Hansen gracias a la poliquimioterapia, aunque muchas necesitan tratamiento de por vida debido a problemas relacionados con la discapacidad, las úlceras y las heridas causadas por la enfermedad.

El género humano padece de lepra desde tiempos inmemoriales, pues hay referencias al respecto en documentos de las más antiguas civilizaciones de China, India y Egipto.

En la actualidad, la comunidad médica internacional, liderada por la OMS, lleva adelante una campaña para erradicarla. En diciembre del 2010, la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó una resolución en igual sentido.
enero 27/2013 (PL)

La enfermedad sigue presente en 150 países en los que se detectaron 219 075 nuevos casos. El domingo se celebra el Día Mundial contra la lepra para concienciar sobre su impacto.

A pesar de las creencias populares, la lepra es una dolencia curable, causada por el bacilo Mycobacterium leprae, y poco contagiosa. Lejos de ser erradicada sigue aún muy presente en 150 países, donde se detectaron 219 075 nuevos casos en 2011, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, las cifras podrían ser mayores, ya que en países como Nigeria o Tanzania los gobiernos no han ofrecido datos. Si los pacientes no son tratados, aparecen lesiones en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos.

Con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se celebra el domingo, la asociación sin ánimo de lucro Fontilles quiere concienciar a la sociedad de la existencia de la enfermedad mostrando la realidad de los pacientes. Dado que el número de enfermos en España ha disminuido, la asociación ha pasado de centrar su actividad asistencial en el sanatorio San Francisco de Borja, en Alicante, a la cooperación internacional.

El diagnóstico precoz y el tratamiento multimedicamentoso (TMM) son las únicas vías para que la enfermedad deje de ser un problema de salud pública. Pese a que la OMS estableció en 2003 que se pondría punto y final a la lepra, solo uno de cada tres pacientes accede al TMM.

En cuanto a España, según señala a DM José Ramón Gómez, director médico de lepra de Fontilles, “en el último año hemos tenido 9 casos. De ellos, el 70 % -es decir 6 pacientes- proceden de países como Argelia o Ecuador”, aunque en ocasiones se da algún caso autóctono en las zonas históricamente endémicas, como Andalucía, Galicia y Levante. Por otro lado, El turismo es uno de los fenómenos que obligan a estar en alerta ante la posibilidad de enfrentarse a enfermedades ya olvidadas en Occidente.

Ellas, las más afectadas
La lepra causa en los pacientes un fuerte estigma social. Históricamente, la India ha sido el país más castigado, donde el papel  vulnerable de la mujer les obliga a esconder la enfermedad ante su familia para evitar ser expulsadas de sus casas. De esta forma, no se les presta ninguna ayuda sanitaria. No obstante, la lepra hace más mella en los hombres, que viven en poblaciones rurales, donde hay más condiciones desfavorables y las estructuras sanitarias son más débiles.

Según Gómez, desde 1986 Fontilles focalizando su atención en la India. “También estamos presentes en Brasil, el segundo país más afectado”, explica Gómez. Aunque este gigante sudamericano encabeza las listas del crecimiento económico, lo cierto es que en 2011 se notificaron 33 955 casos. “Trabajamos en las regiones más castigadas de Brasil, donde aplicamos los tratamientos que recomienda la OMS”, señala Gómez.

Aprender a diagnosticar
Otra labor que desempeña la institución es la formación del personal sanitario, por ello, el equipo de Gómez trabaja “en Etiopía y en otros países, donde educamos a los profesionales para que detecten los síntomas de la lepra. Aunque los médicos la diagnostiquen y se preocupen por sus pacientes, es complicado llegar hasta ellos si las infraestructuras de las carreteras son precarias”.

El coste de la medicación ronda los 20 euros por persona. Desde la OMS se facilita de forma gratuita el tratamiento a los países que solicitan asistencia. “Aunque Nicaragua disponga de medicinas, existe el problema de los movimientos migratorios. Es difícil que el médico los localice y los pacientes terminan por abandonar el tratamiento”.
Fontilles pone voz y rostro a la lepra

“Yo trabajaba en el campo, en plantaciones de caña de azúcar. Noté picores en manos y piernas y me aparecieron algunas úlceras”. Así comienza uno de los testimonios que Fontilles ha recopilado en el libro Lágrimas de algodón, de polvo y silencio, editado con motivo del Día Mundial contra la lepra. El eje central de la campaña que se realiza este año es la India, donde la asociación se centra en la cirugía reconstructiva, la prevención de discapacidades y la concesión de microcréditos. Además de educar, trabajan con las familias para evitar que maltraten a los pacientes afectados.
enero 24/2012 (Diario Médico)

A pesar de las creencias populares, la lepra es una dolencia curable, causada por el bacilo Mycobacterium leprae, y poco contagiosa. Lejos de ser erradicada sigue aún muy presente en 150 países, donde se detectaron 219 075 nuevos casos en 2011, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, las cifras podrían ser mayores, ya que en países como Nigeria o Tanzania los gobiernos no han ofrecido datos. Si los pacientes no son tratados, aparecen lesiones en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos.

Con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se celebra el domingo, la asociación sin ánimo de lucro Fontilles quiere concienciar a la sociedad de la existencia de la enfermedad mostrando la realidad de los pacientes. Dado que el número de enfermos en España ha disminuido, la asociación ha pasado de centrar su actividad asistencial en el sanatorio San Francisco de Borja, en Alicante, a la cooperación internacional.

El diagnóstico precoz y el tratamiento multimedicamentoso (TMM) son las únicas vías para que la enfermedad deje de ser un problema de salud pública. Pese a que la OMS estableció en 2003 que se pondría punto y final a la lepra, solo uno de cada tres pacientes accede al TMM.

En cuanto a España, según señala a DM José Ramón Gómez, director médico de lepra de Fontilles, «en el último año hemos tenido 9 casos. De ellos, el 70 % -es decir 6 pacientes- proceden de países como Argelia o Ecuador», aunque en ocasiones se da algún caso autóctono en las zonas históricamente endémicas, como Andalucía, Galicia y Levante. Por otro lado, El turismo es uno de los fenómenos que obligan a estar en alerta ante la posibilidad de enfrentarse a enfermedades ya olvidadas en Occidente.

Ellas, las más afectadas
La lepra causa en los pacientes un fuerte estigma social. Históricamente, la India ha sido el país más castigado, donde el papel  vulnerable de la mujer les obliga a esconder la enfermedad ante su familia para evitar ser expulsadas de sus casas. De esta forma, no se les presta ninguna ayuda sanitaria. No obstante, la lepra hace más mella en los hombres, que viven en poblaciones rurales, donde hay más condiciones desfavorables y las estructuras sanitarias son más débiles.

Según Gómez, desde 1986 Fontilles focalizando su atención en la India. «También estamos presentes en Brasil, el segundo país más afectado», explica Gómez. Aunque este gigante sudamericano encabeza las listas del crecimiento económico, lo cierto es que en 2011 se notificaron 33 955 casos. «Trabajamos en las regiones más castigadas de Brasil, donde aplicamos los tratamientos que recomienda la OMS», señala Gómez.

Aprender a diagnosticar
Otra labor que desempeña la institución es la formación del personal sanitario, por ello, el equipo de Gómez trabaja «en Etiopía y en otros países, donde educamos a los profesionales para que detecten los síntomas de la lepra. Aunque los médicos la diagnostiquen y se preocupen por sus pacientes, es complicado llegar hasta ellos si las infraestructuras de las carreteras son precarias».

El coste de la medicación ronda los 20 euros por persona. Desde la OMS se facilita de forma gratuita el tratamiento a los países que solicitan asistencia. «Aunque Nicaragua disponga de medicinas, existe el problema de los movimientos migratorios. Es difícil que el médico los localice y los pacientes terminan por abandonar el tratamiento».
Fontilles pone voz y rostro a la lepra

«Yo trabajaba en el campo, en plantaciones de caña de azúcar. Noté picores en manos y piernas y me aparecieron algunas úlceras». Así comienza uno de los testimonios que Fontilles ha recopilado en el libro Lágrimas de algodón, de polvo y silencio, editado con motivo del Día Mundial contra la lepra. El eje central de la campaña que se realiza este año es la India, donde la asociación se centra en la cirugía reconstructiva, la prevención de discapacidades y la concesión de microcréditos. Además de educar, trabajan con las familias para evitar que maltraten a los pacientes afectados.
enero 24/2012 (Diario Médico)

Según el director de la OMS en Asia-Pacífico, el doctor Shin Young-soo, la enfermedad en la zona se ha reducido en un 90 % en los últimos veinte años y se sitúa por debajo del umbral de la amenaza de epidemia de un caso por 10 000 habitantes.

«Hemos avanzado, pero es un error decir que el problema ha sido eliminado. No debemos caer en la complacencia», señaló.

Shin aseguró que el mayor desafío consiste en encontrar a los pacientes, ya que acostumbran a esconderse para huir del estigma social y desconocen que pueden curarse en un plazo máximo de un año con tratamientos gratuitos financiados por los Gobiernos y varias fundaciones.

«No hace falta mucho dinero, lo importante es el compromiso político y mantener los esfuerzos. En cinco años creo que podemos rebajar un 90 % la incidencia de la enfermedad, pero no será posible llegar a cero porque el periodo de incubación dura hasta veinte años», dijo.

Shin, que inauguró un seminario de tres días en Manila sobre la enfermedad en la región, destacó que Filipinas y algunos países del Pacífico son los que más trabajo tienen por delante.

Según Enrique Ona, ministro de Sanidad filipino, cada año se detectan 2000 nuevos casos en el archipiélago, el 40 % de todos los de la región, mientras que en 1986 el número de pacientes superaba los 36 000.

«Debemos hacer frente al estigma social. Algunos de los pacientes en los ocho sanitarios que tenemos en el país podrían volver a sus casas pero no quieren porque sus familias los rechazan, sobre todo a los ancianos», declaró el ministro.

«Quizá en Filipinas descorchamos el champán demasiado pronto y ahora que el problema ya no es tan evidente, no le hacemos tanto caso», enfatizó Shin, quien indicó que las estadísticas no reflejan el número real porque muchos enfermos no saben que han sido infectados.

En cuanto a las islas del Pacífico, el responsable de la OMS indicó que Micronesia, las Islas Marshall y Kiribati, no cumplen con los requisitos de la OMS al tener más de un infectado por cada 10 000 habitantes.

El país con peores cifras es Micronesia, con cerca de 10 pacientes por cada 10 000 habitantes, mientras que en las islas Marshall son 7,3 y en Kiribati, 4,3.

La región de Asia-Pacífico incluye 37 países, de los cuales China, Camboya, Micronesia, Kiribati, Laos, Malasia, las Islas Marshall, Papúa Nueva Guinea, Filipinas y Vietnam acumulan el 95 % de las infecciones anuales de la enfermedad de Hansen.

Alrededor de 8 millones de personas sufren la lepra en todo el mundo, según la OMS.
febrero 13/2012 (EFE)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

La editora recomienda:
Lepra en la Región del Pacífico (en inglés)

Organizaciones internacionales especializadas refirieron que la India sigue siendo el país más afectados por la lepra y el que más casos reporta cada año, casi la mitad de todos los del mundo.

A principios del 2011, 130 países notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) 228 mil 474 nuevos casos de la enfermedad de Hansen, de los cuales 17 concentraron el 95% del total.

La India volvió a encabezar la lista con otros 126 mil 800 enfermos, seguida de Brasil (34 mil 894) e Indonesia (17 mil 12). Junto a esas naciones, las de mayor endemismo fueron República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Nepal, Bangladesh y Myanmar.

Un alto número de casos también se registra en Angola, China, Madagascar, Mozambique, Filipinas, Sudán y Tanzania.

De acuerdo con la OMS, entre uno y dos millones de personas viven con discapacidades permanentes a causa de esta enfermedad, pero expertos opinan que pueden ser hasta tresmillones en tanto las estadísticas del organismo mundial solo refieren los casos notificados por países endémicos.

También en la India las cifras oficiales inducen a pensar que el problema es menor -señaló Rajbir Singh, de la organización alemana contra la lepra y la tuberculosis DAHW-, pero según las informaciones que manejamos, en algunas regiones el número de contagiados sigue siendo muy elevado.

La lepra se transmite de persona a persona, por lo que los riesgos de contagio aumentan en medio de condiciones antihigiénicas como las imperantes en los “slum” (barrios miseria) de la superpoblada nación surasiática.

Mucha gente está tan ocupada en la lucha diaria por sobrevivir, que no advierten los primeros síntomas de la lepra, como los cambios en la coloración de la piel, y solo buscan ayuda cuando ya han perdido la sensibilidad en manos y pies, lo cual aumenta el riesgo de sufrir lesiones graves, explicó Singh.

En las dos últimas décadas, uno 14 millones y medio de personas han superado el mal de Hansen gracias a la poliquimioterapia, aunque muchas necesitan tratamiento de por vida debido a problemas relacionados con la discapacidad, las úlceras y las heridas causadas por la enfermedad.

El género humano padece de lepra desde tiempos inmemoriales, pues hay referencias al respecto en documentos de las más antiguas civilizaciones de China, India y Egipto.

En la actualidad, la comunidad médica internacional, liderada por la OMS, lleva adelante una campaña para erradicarla. En diciembre del 2010, la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó una resolución en igual sentido.

El domingo, en todo el planeta se celebró la Jornada Mundial contra la Lepra, como cada último domingo de enero desde 1954.
enero 30/2012 (PL)

A principios del 2011, 130 países notificaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) 228 mil 474 nuevos casos de la enfermedad de Hansen, de los cuales 17 concentraron el 95% del total.

La India volvió a encabezar la lista con otros 126 mil 800 enfermos, seguida de Brasil (34 mil 894) e Indonesia (17 mil 12). Junto a esas naciones, las de mayor endemismo fueron República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Nepal, Bangladesh y Myanmar.

Un alto número de casos también se registra en Angola, China, Madagascar, Mozambique, Filipinas, Sudán y Tanzania.

De acuerdo con la OMS, entre uno y dos millones de personas viven con discapacidades permanentes a causa de esta enfermedad, pero expertos opinan que pueden ser hasta tresmillones en tanto las estadísticas del organismo mundial solo refieren los casos notificados por países endémicos.

También en la India las cifras oficiales inducen a pensar que el problema es menor -señaló Rajbir Singh, de la organización alemana contra la lepra y la tuberculosis DAHW-, pero según las informaciones que manejamos, en algunas regiones el número de contagiados sigue siendo muy elevado.

La lepra se transmite de persona a persona, por lo que los riesgos de contagio aumentan en medio de condiciones antihigiénicas como las imperantes en los «slum» (barrios miseria) de la superpoblada nación surasiática.

Mucha gente está tan ocupada en la lucha diaria por sobrevivir, que no advierten los primeros síntomas de la lepra, como los cambios en la coloración de la piel, y solo buscan ayuda cuando ya han perdido la sensibilidad en manos y pies, lo cual aumenta el riesgo de sufrir lesiones graves, explicó Singh.

En las dos últimas décadas, uno 14 millones y medio de personas han superado el mal de Hansen gracias a la poliquimioterapia, aunque muchas necesitan tratamiento de por vida debido a problemas relacionados con la discapacidad, las úlceras y las heridas causadas por la enfermedad.

El género humano padece de lepra desde tiempos inmemoriales, pues hay referencias al respecto en documentos de las más antiguas civilizaciones de China, India y Egipto.

En la actualidad, la comunidad médica internacional, liderada por la OMS, lleva adelante una campaña para erradicarla. En diciembre del 2010, la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó una resolución en igual sentido.

El domingo, en todo el planeta se celebró la Jornada Mundial contra la Lepra, como cada último domingo de enero desde 1954.
enero 30/2012 (PL)

Londres, septiembre 27/2010 (EFE)