Malaria Journal publica una serie de tres artículos firmados por expertos de ISGlobal, centro impulsado por la Fundación Bancaria La Caixa, que subrayan el potencial uso de la ivermectina para reducir la transmisión de la malaria.

Los expertos de ISGlobal Carlos Chaccour y Regina Rabinovich, quien también es ExxonMobil Malaria Scholar in Residence en el Harva rd T.H. Chan School of Public Health, han realizado una extensa revisión de la evidencia a favor del uso de la ivermectina como complemento de las herramientas de control vectorial. En el primer artículo, firmado junto con Felix Hammann del Hospital Universitario de Basilea, discuten los mecanismos de acción del fármaco, que no solo mata a los mosquitos sino que también afecta a su capacidad para volar y picar. Los expertos subrayan la necesidad de encontrar las dosis y las vías de administración óptimas para garantizar su eficacia y su seguridad.

En el segundo artículo, los autores argumentan que el desarrollo clínico de la ivermectina para reducir la transmisión del paludismo necesitará una serie de ensayos clínicos para demostrar su impacto en salud pública. Aunque un ensayo clínico en una área con trasmisión elevada sería lo más rentable en una primera fase, la ivermectina también podría ser un arma valiosa en áreas con alta resistencia a insecticidas o a los fármacos. Además, podría potenciar los esfuerzos de eliminación, como los de la Alianza Mozambiqueña para la Eliminación del paludismo (Maltem), un programa financiado por la Obra Social La Caixa y la Fundación Bill & Melinda Gates, que pretende recoger evidencias científicas en el sur de Mozambique para acabar con la enfermedad.

«El efecto relativamente corto de la ivermectina se ajusta perfectamente a un contexto de eliminación, donde se hacen esfuerzos intensos y limitados en el tiempo», ha explicado Chaccour desde Mozambique. «Esto también podría limitar el riesgo de desarrollar resistencia a la molécula», ha añadido.

El tercer artículo identifica las principales cuestiones pendientes en términos de normativas y de salud pública para el uso del fármaco a nivel comunitario con el objetivo de reducir la transmisión de paludismo. «La administración masiva de la ivermectina representa un nuevo paradigma en el control vectorial», ha dicho Rabinovich. El fármaco ofrece protección indirecta al reducir la trasmisión local, tiene actividad contra diferentes especies de mosquitos, y podría funcionar incluso en un contexto de resistencia a insecticidas. «Esta serie de artículos abre el camino para evaluar el impacto de la ivermectina en la salud pública, una prioridad para los esfuerzos de eliminación de la malaria», ha concluido Rabinovich.

Con comentarios añadidos
La serie de artículos será acompañada por tres comentarios firmados por el Premio Nobel y descubridor de la ivermectina, Satoshi Omura, junto con Andy Crump; por Frank Richards, del Centro Carter; y por Pedro Alonso, director del Programa Mundial de Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fundador de ISGlobal, y Dirk Engels, director de Control de Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS.

Como señalan Pedro Alonso y Dirk Engels en su comentario, «si se obtiene evidencia de que la administración masiva de ivermectina es segura, rentable y tiene un impacto adicional sobre la transmisión de la malaria, esta nueva intervención podría jugar un papel en la reducción del paludismo y en otras enfermedades tropicales”. Para Satoshi Omura y Andy Crump,»el uso de la ivermectina para combatir al paludismo tiene el potencial de impulsar aún más los enormes beneficios, tanto en salud como socioeconómicos, que el fármaco ya ha aportado a África».

Por último, Frank Richards ha destacado el reto que supone garantizar una demanda creciente de ivermectina «si hemos de lograr una administración masiva y pluripotente del fármaco a nivel global».
abril 26/2017 (diariomedico.com)

Más en:

ACT now: anti-malarial market complexity one decade after the introduction of artemisinin combination therapy – evidence from sub-Saharan Africa and the Greater Mekong Sub-region

Ivermectin to reduce malaria transmission

El equipo de Giovanni Traverso, ingeniero biomédico en el BWH (Brigham and Women’s Hospital), de Boston, Massachusetts, y Robert Langer, profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, ambas entidades en Estados Unidos, usó este método para suministrar un fármaco llamado ivermectina, que creen podría ayudar en los esfuerzos de erradicación del paludismo. Sin embargo, este enfoque podría ser aplicable a muchas otras enfermedades.

Hasta ahora, los fármacos orales casi nunca han durado dentro del cuerpo más de un día. La nueva forma de administrarlos realmente abre la puerta a sistemas orales de duración ultralarga, lo cual podría tener efectos muy positivos en todo tipo de enfermedades.

El dispositivo de suministro de fármacos, con aspecto de estrella, se puede plegar hacia dentro y ser introducido en una cápsula lisa. Una vez ingerido, el dispositivo suministra gradualmente su carga completa de fármaco en el transcurso de semanas o incluso meses.

Las medicinas que se toman oralmente tienden a actuar durante un tiempo limitado porque pasan con rapidez a través del torrente sanguíneo y están expuestas al entorno a menudo neutralizador del estómago y los intestinos. El laboratorio de Langer ha estado trabajando durante varios años en superar este reto, centrándose inicialmente en el paludismo y la ivermectina, que mata a cualquier mosquito que pique a una persona que esté tomando el fármaco. Esto puede reducir grandemente la transmisión del paludismo y otras enfermedades que tienen su principal vector de contagio en los mosquitos.
diciembre 3/2016 (noticiasdelaciencia.com)

Leer sobre el tema en:

Oral, ultra–long-lasting drug delivery: Application toward malaria elimination goals

Investigadores del Brigham and Womens’s Hospital (BWH), en Boston y colaboradores del Instituto de Tecnología de Massachusetts han creado una cápsula que se se ingiere y puede permanecer en el estómago durante dos semanas o más administrando el fármaco. El artículo sobre este trabajo se publica en Science Translational Medicine.

El equipo experimentó en animales grandes y observó que la cápsula se mantuvo con seguridad en el estómago, liberando lentamente el fármaco durante 14 días o más. Según el estudio las cápsulas contenían ivermectina, un compuesto usado para tratar infecciones parasitarias y mantener controladas a las poblaciones de mosquitos portadores de paludismo. El equipo aplicó el modelo matemático de la transmisión del paludismo y concluyó que los niveles de ivermectina durante un largo periodo podrían amplificar su eficacia.

«Cuando los pacientes tienen que recordar tomar un medicamento todos los días o varias veces al día, empezamos a ver cada vez menos adherencia al régimen. Ser capaz de tragar una cápsula una vez a la semana o una vez al mes podría cambiar la forma en que pensamos en la dispensación de medicamentos», ha dicho Giovanni Traverso, colaborador del estudio y gastroenterólogo e ingeniero biomédico en BWH y profesor de Medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

Los creadores de esta píldora prevén que otras enfermedades podrían beneficiarse de la administración de fármacos de larga duración, como por ejemplo la tuberculosis, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la diabetes y la epilepsia.

No sale del estómago
La cápsula ha sido diseñada para que cuando llegue al estómago se despliegue en forma de estrella haciéndose demasiado grande para pasar a través del píloro, pero no para impedir que los alimentos continúen a través del sistema digestivo.

La cápsula contiene polímeros y otros materiales mezclados con la ivermectina para permitir que el fármaco sea liberado poco a poco. El equipo está interesado en continuar desarrollando el sistema para que pueda proporcionar el medicamento durante un mes o más.
noviembre 17/2016 (diariomedico.com)

Tres investigadores han ganado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por desarrollar nuevos tratamientos contra enfermedades parasitarias que afectan a millones de personas en todo el mundo. El irlandés William Campbell y el japonés Satoshi Omura comparten la mitad del galardón por sus terapias contra enfermedades causadas por gusanos. La otra mitad del premio la recibe la china Tu Youyou por descubrir, hace casi cuatro décadas, un compuesto clave para tratar el paludismo.

Que Youyou reciba una mitad del premio es un hecho a destacar. Solo el 3% de los premios nobel de ciencia son mujeres. En toda su historia, el Nobel de Fisiología o Medicina ha reconocido un total de 207 personas. Solo 11 de ellas son mujeres y apenas cuatro habían sido premiadas en la última década.

Las enfermedades causadas por parásitos han sido una plaga para los humanos durante milenios y constituyen un gran problema para la salud global, señala el Instituto Karolinska, que otorga el premio, en un comunicado. Los premiados de este año han desarrollado tratamientos que han “revolucionado” el tratamiento de alguna de estas enfermedades parasitarias, han añadido.

Campbell y Omura descubrieron la avermectina, cuyos derivados han reducido drásticamente la incidencia de la filariasis linfática (elefantiasis) y la oncocercosis. Youyou descubrió la artemisinina, un compuesto que ha permitido salvar la vida a millones de infectados por paludismo, también una enfermedad parasitaria.

Estas enfermedades afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo, especialmente en países pobres. El impacto de los tratamientos desarrollados por el trío de investigadores en la mejora de la salud global y la reducción del sufrimiento es sencillamente «incalculable», según el comunicado. Los efectos antiparasitarios de los derivados de la avermectina son tan potentes que tanto la filariasis linfática como la oncocercosis son ahora enfermedades a punto de ser erradicadas, dice el Karolinska.

Como ha explicado la asamblea de científicos que eligen a los ganadores, el paludismo, o malaria, «ha estado junto a la humanidad desde que tenemos memoria». En la actualidad, la enfermedad sigue siendo uno de los grandes asesinos de pobres en las regiones más desfavorecidas del planeta. Esta infección parasitaria que se transmite por la picadura de mosquitos acaba cada año con la vida de más de medio millón de personas.

A finales de la década de 1960, Vietnam pidió ayuda a la china comunista de Mao. La causa no era tanto la guerra contra Estados Unidos como una variante del paludismo que estaba matando muchos más soldados y civiles que la contienda, pues el parásito se había vuelto inmune a los tratamientos convencionales basados en cloroquina.

En 1969, con China sumida en la Revolución Cultural, Mao creó el programa secreto 523, en el que unos 50 institutos de todo el país se lanzaron a encontrar un nuevo tratamiento. Tu Youyou fue nombrada jefe del proyecto en su instituto. La investigadora repasó unas 2 000 recetas antiguas de medicina china en busca de compuestos de interés y analizó la eficacia de 380 extractos de plantas en animales infectados de paludismo. El mejor compuesto resultó ser la artemisinina, extraída al cocer plantas de ajenjo chino (Artemisia annua).

Youyou encontró la pista para extraer artemisina de un texto de hace 1600 años, es decir un texto del año 340 y fue la primera voluntaria en tomarlo para comprobar si era seguro, aunque tuvo que perfeccionar la técnica hasta que el compuesto resultó 100 % efectivo contra el parásito del paludismo (Plasmodium falciparum). El resto es historia, aunque no muy conocida. En 1979 se publicó el primer estudio científico en inglés describiendo los excelentes resultados del compuesto en la lucha contra el parásito Plasmodium falciparum. Siguiendo la tradición comunista, no había firmantes, lo que contribuyó a que Youyou y su excepcional hallazgo fuesen poco conocidos incluso para expertos en este campo hasta hace pocos años.

En la actualidad, la artemisinina se sigue extrayendo del ajenjo y es usada junto a otros fármacos, lo que permite reducir la mortalidad del paludismo un 20 % en adultos y hasta un 30 % en niños. Esto supone salvar cada año 100 000 vidas solo en África, uno de los continentes más castigados por esta enfermedad, según ha destacado el Karolinska.

No obstante, el parásito del paludismo está desarrollando resistencia a la artemisinina, lo que hace crucial desarrollar nuevos tratamientos y, especialmente, una vacuna.

Youyou, de 84 años, sigue afiliada a la Academia China de Medicina Tradicional. En 2011 recibió el prestigioso Premio Lasker de medicina por sus investigaciones de la artemisinina.

Si Youyou encontró lo que buscaba en una planta, el japonés Satoshi Omura lo hizo en el suelo. Este microbiólogo se centró en las streptomyces, un gran grupo de bacterias de las que ya se han extraído potentes antibióticos como la estreptomicina. Omura, que actualmente es profesor emérito de la Universidad de Kitasato, en Japón, aisló nuevas bacterias de muestras de tierra y entre ellas seleccionó las 50 variantes más prometedoras. William Campbell, un experto en parásitos que actualmente trabaja en la Universidad Drew , Estados Unidos , tomó el testigo probando la efectividad de varios compuestos producidos por las bacterias de Omura. Así se llegó hasta la ivermectina, un derivado de la avermectina que aniquila las larvas de los gusanos que producen las enfermedades parasitarias.

El compuesto ha resultado especialmente útil contra las dos infecciones resaltadas por el comité del Nobel, ambas transmitidas por la picadura de moscas y mosquitos. La elefantiasis afecta al sistema linfático y produce graves deformaciones en algunas partes del cuerpo causando dolor y discapacidad grave. Hay más de 120 millones de personas infectadas y unos 40 millones están desfigurados e incapacitados por la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. A la oncocercosis se la conoce como ceguera de los ríos, pues la dolencia acaba impidiendo la visión de los infectados. Sigue siendo un problema en 31 países tropicales de África, en Yemen, y en cuatro naciones de América del Sur, donde aún hay focos dispersos. En 1987 el fabricante de la ivermectina (Merck) se comprometió a dar el medicamento gratis mientras se necesite.

 octubre 05/ 2015  (Diario Médico)