«Ante todo, muchas mujeres no queremos someter nuestras mamas a ningún bisturí», contó a Efe la doctora Kumiko Karasawa, directora de tratamientos del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón (NIRS), situado en la prefectura de Chiba, al noreste de Tokio.

El tratamiento habitual del carcinoma de mama pasa en la actualidad por combinar cirugía con radioterapia convencional o quimioterapia.

Hace apenas dos semanas el centro japonés llevó a cabo el primer ensayo clínico de la historia con rayos de iones de carbono para tratar un tumor de mama de una paciente.

La mujer se sometió al que será el procedimiento estándar para este tratamiento: cuatro sesiones de radioterapia de partículas pesadas en cuatro días consecutivos.

Tanto en el caso de esta como del resto de pacientes que participen a partir de ahora en este programa, la institución realizará un seguimiento de su evolución durante algo más de 5 años, precisó Karasawa.

Para realizar el ensayo, el NIRS empleó su acelerador médico de iones pesados (HIMAC), que fue la primera máquina de este tipo fabricada en el mundo cuando se inauguró en 1994.

En total, más de 7300 pacientes de todo el mundo se han sometido desde entonces a terapias radiológicas con el HIMAC para tratar distintos tipos de tumores.

La ventaja de este tipo de tratamiento es que resulta poco agresivo al irradiar la superficie del cuerpo y que luego gana en intensidad al alcanzar el tumor de una manera mucho más precisa y localizada, a diferencia de otros tipos de radioterapia, que son más dañinos para los tejidos que rodean al tumor.

Hasta ahora este sistema, por el cual el paciente debe esperar un buen rato recostado hasta que el haz es calibrado con total precisión antes de ser aplicado durante apenas uno o dos minutos, se utiliza para tratar tumores óseos, en los tejidos blandos, en el pulmón, en el hígado, en la cabeza, en el cuello o en la próstata.

Las mujeres que pueden someterse a estos ensayos clínicos en el NIRS deben ser mayores de 60 años (una edad en la que un proceso quirúrgico presenta más complicaciones) y tener un tumor localizado con un tamaño inferior a los 2 centímetros.

Aunque todas ellas recibirán el tratamiento de manera gratuita, un tratamiento corriente con partículas pesadas no es barato.

Los pacientes que utilizan esta sofisticada tecnología, que requiere de un dispositivo que ocupa la superficie de un campo de fútbol, deben abonar 3 140 000 yenes (casi 25 000 euros), ya que la seguridad social japonesa no cubre los tratamientos de «medicina avanzada». Los extranjeros deben pagar en torno a 5 millones de yenes (40 000 euros).

Y es que, además de la gran cantidad de terreno que se requiere para erigir un acelerador de partículas, «la principal desventaja de este tipo de radioterapia es lo caro que resulta levantar y mantener las instalaciones», explicó Karasawa.

El HIMAT costó 33 000 millones de yenes (más de 260 millones de euros o 3436 millones de dólares) y su construcción llevó diez años, aunque desde entonces las instalaciones han sido renovadas y el centro acaba de estrenar unas nuevas y vanguardistas salas de tratamiento.

Por eso, no es de extrañar que solo existan siete aceleradores médicos de iones de carbono en todo el mundo.

Cuatro están en Japón (además del NIRS, existen otros tres en las prefecturas de Saga, Gunma y Hyogo) y los otros tres se encuentran en Heidelberg (Alemania), Pavia (Italia) y Lanzhou (China).

Además, en Japón, China, Taiwán y Corea del Sur ya se están construyendo nuevas unidades, del mismo modo que en Europa cuatro están ya planificadas o en construcción: dos en las ciudades alemanas de Marburgo y Kiel, uno en Lyon (Francia) y otro al sur de Viena (Austria).
octubre 4/2013 (EFE)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Un grupo de investigadores japoneses ha encontrado que un tipo de radioterapia basada en iones de carbono puede controlar el crecimiento del cáncer y prolongar la supervivencia en pacientes con tumores medulares. El estudio, publicado en la revista CANCER (DOI: 10.1002/cncr.28177), indica que el tratamiento es una promotedora alternativa para aquellos pacientes con tumores medulares que no se pueden eliminar quirúrgicamente.

En estos casos, la radiación es lo que normalmente se emplea. La radioterapia de iones de carbono es un tipo de tratamiento conocido por su efectividad para tratar ciertos tipos de sarcomas inoperables. El uso de iones de carbono para dirigir la radiación sobre el tumor es un tratamiento mínimamente invasivo, tiene pocos efectos sobre los tejidos sanos contiguos y tiene el potencial de preservar la calidad de vida de los pacientes.

El equipo de Reiko Imai, del Centro de Investigación del Hospital para la Terapia de Partículas Cargadas, en el Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón,  estudió los resultados de 47 pacientes que recibieron el tratamiento entre 1996 y 2011. En el 79 % de los casos, se controló el crecimiento del tumor durante al menos cinco años.

Además, el 52 % de los pacientes sobrevivieron al menos cinco años (entre los cuales el 48 % no desarrolló una experiencia de progresión del cáncer).
Ninguno de los 15 pacientes con tumores de menos de 100cm3 tuvieron recurrencia del cáncer, y 22 de los 28 pacientes que estaban vivos en la última cita para el seguimiento podían caminar sin aparatos de apoyo.

No hubo toxicidad grave durante el tratamiento, aunque un paciente sufrió una reacción cutánea, siete pacientes experimentaron compresión vertebral, recuperada por intervención quirúrgica, y ninguno desarrolló reacción en la médula espinal.
agosto 8/2013 (Diario Médico)

Keiji Matsumoto, Reiko Imai, Tadashi Kamada, Katsuya Maruyama, Hiroshi Tsuji, Hirohiko Tsujii.Impact of carbon ion radiotherapy for primary spinal sarcoma.Cancer. 12 agosto 2013