Los excrementos frescos e incluso secos de aves urbanas, especialmente de palomas, contienen levaduras patógenas capaces de causar infecciones humanas, informaron hoy investigadores de la Universidad Estatal de Moscú.

Los científicos de la Facultad de Ciencias del Suelo de la Universidad Estatal de Moscú, Mijaíl Lomonosov, refirieron que tras un experimento realizado se detectó que los excrementos de palomas y otras aves comunes residentes en la ciudad son una fuente de microorganismos levaduriformes peligrosos para los humanos.

Tras analizar las muestras de excrementos frescos y secos de cinco especies de aves, incluyendo palomas, estorninos, gorriones, herrerillos y lavanderas, recolectadas en la ciudad, se reveló la presencia de varias especies de levadura Candida, clasificadas por la Organización Mundial de la Salud como patógenos altamente peligrosos.

Estos microorganismos pueden causar infecciones, especialmente en niños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

La gama más diversa de levaduras potencialmente patógenas se detectó en excrementos frescos de paloma. Los investigadores lo atribuyen a la dieta de las aves, que a menudo se alimenta de restos de comida en zonas de basura.

Entre los microorganismos aislados se encontraba Arxiozyma bovina, una especie que puede transmitirse a los humanos. No solo los excrementos frescos representan un riesgo, sino también los secos, que pueden persistir durante mucho tiempo en entornos urbanos.

Los excrementos secos, aunque contienen una menor variedad de patógenos, siguen representando un riesgo, ya que los microorganismos pueden transportarse a través del calzado a edificios residenciales, guarderías y hospitales.

Los científicos enfatizan en la importancia de controlar las poblaciones de aves sinantrópicas* en áreas como parques infantiles, hospitales y zonas recreativas.

Para proteger la salud, los investigadores recomiendan evitar el contacto con excrementos de aves y mantener una estricta higiene de manos después de caminar en zonas frecuentadas por aves.

Igualmente, mantener la limpieza en espacios públicos y desechar responsablemente los residuos de comida que atraen a las aves puede reducir el riesgo de propagación de infecciones por hongos en las poblaciones urbanas.

*Nota del Editor: Las aves sinantrópicas son aquellas que evolucionaron para vivir junto a los humanos y aprovechar los ambientes creados por nosotros, como ciudades, adaptándose a recursos como alimento, refugio o agua, por ejemplo, en zonas urbanas, sin ser domesticadas, y a menudo beneficiando o perjudicando a los humanos.

06 diciembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

La expansión de este virus en Italia es ya un problema emergente de salud pública, apunta un informe presentado durante el simposio con el tema “Chikunguña: Escenarios Futuros y Estrategias de Prevención y Control”, efectuado en la norteña ciudad de Bolonia, divulgado en el sitio digital de la publicación especializada Aboutpharma.

Italia es una de las zonas europeas de mayor riesgo y se requieren medidas urgentes para frenar el avance de esa enfermedad, señalaron los expertos durante esa reunión, realizada en el marco del LVIII Congreso Nacional de la Sociedad Italiana de Higiene, Medicina Preventiva y Salud Pública (SITI).

“En los últimos veinte años, la epidemiología del chikunguña ha cambiado drásticamente, principalmente debido al cambio climático, que favoreció el aumento de insectos invasores”, indicó Caterina Rizzo, catedrática de Higiene General Aplicada de la Universidad de Pisa.

En el simposio se resaltó la importancia de la aplicación del Plan Nacional de Arbovirus 2020-2025, desarrollado por el Ministerio de Salud y el Instituto Superior de Sanidad (ISS), cuyo objetivo es reducir la población de mosquitos portadores de los virus causantes del dengue, la fiebre del Nilo Occidental y el chikunguña.

En ese evento, con sede el Palacio de los Congresos de la citada urbe, capital de la región de Emilia Romaña, se destacó en particular el hecho de que uno de esos vectores, el mosquito Aedes albopictus, también conocido como mosquito tigre, se extendió rápidamente por la península italiana como resultado del incremento de la temperatura.

Luigi Vezzosi, secretario general del SITI, apuntó en su intervención que “desde 2007, hemos estado trabajando en un plan de prevención basado en el control de vectores, manteniendo la densidad de mosquitos por debajo de cierto nivel y ofreciendo recomendaciones a la población”.

El especialista puntualizó que actualmente en la Unión Europea existen dos vacunas, ambas para personas mayores de 12 años, una de las cuales contiene una forma debilitada del virus, y está contraindicada para personas inmunodeprimidas o inmunocomprometidas.

La segunda es una vacuna de partículas similares al virus (VLP), que no contiene material genético, sino únicamente subunidades proteicas y, aunque la Agencia Italiana de Medicamentos (AIFA) ya aprobó ambos fármacos, solo este último se encuentra disponible en el país.

Vezzosi aseveró que actualmente “las vacunas desempeñan un papel crucial para quienes viajan a zonas de riesgo y para las poblaciones de países endémicos”, y enfatizó que debe exigirse la aplicación de las mismas a las personas mayores de 12 años que visiten esos lugares, con epidemias activas de chikunguña.

28 noviembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

Los casos de influenza estimados en Italia en este año, desde que comenzó el seguimiento de los mismos, superan los 1,7 millones, con 435 000 nuevos infectados solo en la última semana, señala hoy un reporte sanitario

De acuerdo con el último informe del Instituto Superior de Salud (ISS), divulgado en el sitio digital informativo del canal televisivo Sky TG24, el pico de la influenza podría darse a finales de 2025, por lo que está en marcha un plan para enfrentar el avance de la enfermedad, con la ampliación de las vacunaciones y otras medidas.

Los datos contenidos en el reciente parte emitido por el Sistema Integrado de Vigilancia de Virus de Infecciones Respiratorias (Respivirnet) del ISS, apuntan que el porcentaje de pruebas positivas realizadas es del 12,2%, muy superior al de 0,9 puntos porcentuales apreciado en la misma semana de 2024.

En urgencias, la tasa de pruebas positivas fue del 11,0%, también muy por encima de los 2,0 puntos porcentuales del año anterior.

Como parte de las acciones para tratar de frenar la expansión de este grave problema sanitario, se aplicaron hasta el pasado 19 de noviembre 1 830 861 vacunas, aproximadamente 80 000 más que en el mismo período de 2024, de las que dos tercios fueron administradas en consultorios médicos y el resto en centros de inmunización.

El virólogo Fabrizio Pregliasco, profesor de Higiene General y Aplicada en la Universidad de Milán, señaló en relación con este informe, que es preocupante la extensión de los contagios entre los niños de entre 0 y 4 años, con 23 infectados de esas edades por cada mil pacientes, agrega la fuente.

21 noviembre 2025 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de | Noticia

La iniciativa con el tema este año Swabhav Swachhata-Sanskaar Swacchta (limpieza de la naturaleza-limpieza ritual), culminará el 2 de octubre cuando se conmemorará el aniversario 155 del natalicio de Mahatma Gandhi.

También se desarrolla en amplio espectro para celebrar el décimo aniversario de la Misión Swachh Bharat (Misión India Limpia).

El trabajo voluntario nacional comprende acciones de higienización en lugares turísticos, edificios públicos, áreas comerciales, cuerpos de agua, zoológicos, santuarios, baños públicos y comunitarios.

Los ministerios del gobierno central y los estados planean varias actividades en todo el país para involucrar a ciudadanos, industrias, Organizaciones No Gubernamentales y otras entidades.

En el marco de un enfoque de gobierno integral, todos los estados, territorios de la Unión, ministros principales, ministerios centrales y organismos locales participarán para garantizar un movimiento nacional en pro de la limpieza.

También se brindarán chequeos médicos preventivos y cobertura de seguridad social para los trabajadores de saneamiento.

El 15 de agosto de 2014, en un discurso en el Fuerte Rojo por el aniversario de la Independencia de India, el primer ministro Narendra Modi convocó a convertir la limpieza del país en una prioridad nacional.

Un mes después lanzó la Misión Swachh Bharat bajo un enfoque de «todo el Gobierno», haciendo del saneamiento «un asunto de todos».

A partir de entonces, cada año el país se moviliza en labores de higienización.

17 septiembre 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

Los baños de mujeres contenían menos microbios que los de hombres, y los baños del personal femenino estaban particularmente limpios, mientras que los baños unisex para discapacitados (también unisex) eran los más contaminados. En los baños de los pacientes se concentraban bacterias resistentes a múltiples fármacos.

La microbióloga consultora del NHS Lanarkshire en Reino Unido y profesora, Stephanie Dancer, se preguntó si los inodoros sin tapa propagan microbios a otras superficies del baño cuando descargan, y si algunos inodoros están más contaminados que otros.

Para sorpresa de los investigadores, era tan probable encontrar patógenos gramnegativos como E. coli, Stenotrophomonas maltophilia y Klebsiella pneumoniae en las rejillas de ventilación, los techos y la parte superior de las puertas como en el suelo.

«Creemos que la única explicación lógica para esto es que la descarga del inodoro aerosoliza todo lo que hay en la taza del inodoro, después de lo cual pequeñas partículas de agua que transportan estos organismos vuelan hasta el techo y contaminan los lugares altos», dice la profesora Dancer.

Los baños femeninos tenían menos microbios que los baños masculinos (por ejemplo, las muestras de las manijas dentro de las puertas de los baños del personal masculino tenían aproximadamente ocho veces más microbios que las de las mismas manijas en los baños del personal femenino) y los baños del personal femenino tenían la menor cantidad de microbios de todos tipos de sanitarios.

Esto podría deberse a que las mujeres se lavan las manos con más frecuencia, afirma la profesora Dancer. Los baños de género neutro (unisex y para discapacitados) tuvieron la carga microbiana más alta en general. Esto puede reflejar un uso general más intenso, así como diferentes actitudes hacia la limpieza entre hombres y mujeres, dice la profesora Dancer.

«Nuestros resultados parecen confirmar que generalmente se piensa en la sociedad: las mujeres limpian porque su percepción de suciedad y asco incita a la acción, mientras que los hombres no notan un ambiente sucio o no les importa. De ello se deduce que es más probable que las mujeres dejen el baño limpio, mientras que los hombres suponen que alguien limpiará después de ellos», advierte.

Por ello, la investigadora aconseja cerrar la tapa del inodoro antes de tirar la cadena en casa. «Baje la tapa antes de tirar la cadena y luego lávese bien las manos y séquelas con una toalla limpia», declara.

Para el estudio, la profesora Stephane Dancer y sus colegas recogieron muestras de los baños de tres hospitales generales del NHS Lanarkshire. Se limpiaron diez superficies diferentes en seis tipos de inodoros más de cuatro horas después de la limpieza en cuatro días diferentes con una semana de diferencia en cada hospital.

Las superficies fueron: superficies que se tocan con las manos (cisterna del inodoro; pasamanos; grifo; manija de la puerta); superficies del piso; y sitios altos (parte superior de puertas, estantes, salidas de aire).

Los seis tipos de baños fueron: personal masculino, personal femenino, paciente masculino, paciente femenina, discapacitados y unisex.

Se recogieron 480 muestras de cada hospital y se calculó la biocarga aeróbica (cantidad de bacterias y hongos) para cada tipo de superficie. Se aislaron e identificaron la flora de fondo y los patógenos sanitarios y se realizaron pruebas de susceptibilidad a los antimicrobianos.

Una proporción sustancial de patógenos aislados eran resistentes a múltiples fármacos y estos organismos se concentraban en los baños de pacientes masculinos y femeninos. «Todos los tipos de baños en los tres hospitales reciben la misma limpieza (tipo y frecuencia) todos los días, pero, según nuestros hallazgos, creemos que los baños de los pacientes deberían limpiarse con más frecuencia», señala la experta.

En general, los pisos y las superficies altas produjeron niveles más altos de bacterias aeróbicas y hongos que los sitios donde se toca con las manos. Es probable que las zonas de contacto con las manos se limpien más a fondo que otras superficies, afirma la profesora Dancer.

«A diferencia de los lugares conde se tocan las manos, los suelos son un importante depósito de suciedad. Todo lo que está en el aire termina en el suelo, junto con lo que queda en el calzado de las personas o lo que se desprende de la piel y la ropa cuando van al baño», detalla.

«Deben conservarse los baños diferenciados por sexos y para discapacitados; con instalaciones adicionales etiquetadas como unisex y disponibles para cualquier persona. Pero según los hallazgos de este estudio, no creo que debamos abandonar los baños diferenciados por sexos en favor de los baños unisex, ya que estos baños tenían la carga microbiana más alta en general», concluye.

04 mayo 2024|Fuente: Europa Press |Tomado de |Noticia

Aunque está probada la eficacia del lavado de manos para evitar la propagación de patógenos y enfermedades, la física que está detrás apenas se ha estudiado. Pero ahora un investigador de Hammond Consulting Limited en Cambridge (Reino Unido) presenta en la revista Physics of Fluids un sencillo modelo que capta la mecánica que esconde el proceso.

Mediante la simulación del lavado de manos, se estimó las escalas de tiempo en las que partículas como virus y bacterias se eliminan durante el proceso. El modelo matemático opera en dos dimensiones representando las manos (ásperas a escalas espaciales pequeñas) como superficies onduladas, junto a una fina película de líquido entre ambas.

Según los resultados del modelo, se necesitan unos 20 segundos de movimiento vigoroso para desalojar posibles virus y bacterias de las manos durante su lavado

Las partículas quedan atrapadas en las superficies rugosas de la mano en pozos de potencial. En otras palabras, se encuentran en el fondo de un valle, y para que puedan escapar, la energía del flujo de agua debe ser lo suficientemente alta como para hacerlas subir y salir de ese valle.
La fuerza del líquido que fluye entre las manos depende de la velocidad de estas durante el movimiento. Un flujo más fuerte elimina las partículas más fácilmente. “Básicamente, el flujo te informa de las fuerzas que ejercen las partículas”, explica el autor Paul Hammond, “y así puedes calcular cómo se mueven las partículas y averiguar si se eliminan”.

El investigador compara el proceso con el de quitar una mancha en una camisa: cuanto más rápido sea el movimiento, más probable es que salga. “Si se mueven las manos con demasiada suavidad, con demasiada lentitud, las fuerzas creadas por el fluido no son lo suficientemente grandes como para superar la fuerza que retiene la partícula”, señala Hammond.

En cualquier caso, aunque se eliminen las partículas, el proceso no es rápido. Las recomendaciones habituales de las autoridades sanitarias, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE UU, indican que al menos deben transcurrir 20 segundos bajo el grifo.

Los resultados del modelo de Hammond coinciden con ese tiempo: se necesitan unos 20 segundos de movimiento vigoroso para desalojar posibles virus y bacterias de las manos.

Este modelo no ha tenido en cuenta los procesos químicos o biológicos que se producen al utilizar el jabón. Sin embargo, conocer los mecanismos que eliminan físicamente las partículas de las manos puede ofrecer pistas para formular jabones más eficaces y respetuosos con el medio ambiente.

“Hoy en día, tenemos que pensar un poco más en lo que ocurre con los productos químicos del lavado cuando se van por el desagüe y entran en el medio ambiente”, recuerda Hammond, quien reconoce que este estudio no refleja toda la complejidad del lavado de manos, pero sí responde a preguntas importantes y sienta las bases para futuras investigaciones.

agosto 23/2021 (SINC)

Referencia:

P. Hammond. «Will we ever wash our hands of lubrication theory?» Physics of Fluids, 2021

James G. Dinulos, especialista de la Escuela de Medicina Geisel, en Dartmouth, recomienda que posterior al lavado de las prendas de vestir, las sábanas y cobijas de la cama, estas se sequen a una temperatura de 50 °C durante aproximadamente 30 minutos.

Los artículos personales como un peine, cepillo, ropa, entre otros, no deben prestarse. Asimismo, la ropa de la cama o cortinas que no se usen, deberán guardarse en el interior de bolsas de plástico cerradas herméticamente. De igual forma, la higiene personal es vital para prevenir un contagio.

Dinulos también menciona que existen varios productos que se venden con y sin receta médica para eliminar los piojos, por ejemplo, en el mercado existen distintas marcas de champús y cremas que contienen piretrinas y butóxido de piperonilo y son altamente eficaces.

Por otra parte, el lindano, un fármaco que se vende con receta médica y que puede aplicarse en forma de loción o champú, también cura la infestación de estos insectos, aunque no es recomendado en menores de dos años, mujeres embarazadas o lactantes, ni en casos de trastorno convulsivo, debido a sus posibles efectos secundarios tóxicos.

Cabe destacar que los fármacos pueden matar las liendres, pero no eliminarlas completamente, por esta razón, todos los tratamientos que recomiende el especialista, por lo general, se repiten a los siete o 10 días para exterminar las larvas y con ello, prevenir una reaparición de piojos.

El especialista destaca que la extracción de las liendres requiere un peine de púas finas. Dado que estas se adhieren con firmeza al cabello, existen varios preparados en forma de geles y aerosoles, que ayudan a soltarlas.

Conjuntamente utilizar un secador de aire caliente por aproximadamente 30 minutos, también ayuda a matar las liendres, sin embargo, esta técnica no funciona con los piojos.

Un dato que describe Dinulos es que, si no hay liendres a medio centímetro del crecimiento del cabello, es porque estas se están muriendo y posiblemente se han eliminado los piojos.

Los piojos que afectan las pestañas pueden tratarse con vaselina aplicada de ocho a 10 días, gotas oftálmicas de fluoresceína, ivermectina por vía oral, pomada con fisostigmina o mediante la eliminación cuidadosa de cada liendre con un instrumento adecuado.

Por último, el experto explica que, el método utilizado para eliminar las ladillas es un poco diferente, puesto que la zona púbica es más delicada. Lo ideal en estos casos es evitar las relaciones sexuales hasta que estas se hayan eliminado por completo.

junio 11/2020 (Notimex).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 El confinamiento es el recurso que se está utilizando para parar esta pandemia, a usted como historiador le resultará familiar. ¿Fueron tan similares los métodos para combatir otras pandemias a lo largo de la historia?

Esta ha sido desde siempre la reacción social y política básica ante un agente contagioso: para evitar su propagación invisible, no cabe otra posibilidad que aislarse. Es la respuesta primaria de autopreservación que además lleva implícito el reconocimiento de impotencia ante el enemigo invisible. Así se hacía cuando se declaraba la peste, se cerraba la ciudad, los vecinos se enclaustraban en sus casas, se trataba de aislar a los enfermos y sus familias, se quemaban los cadáveres o se sacaban del perímetro urbano. Antes de que se produjera el confinamiento, quienes podían habían huido al campo. Al resto, solo les quedaba la reclusión a la espera de que la virulencia remitiese. Estos eran mecanismos recurrentes porque las epidemias eran muy frecuentes. En las Edades Media y Moderna, cada diez o quince años, había brotes epidémicos más o menos intensos. Así que el azote era más frecuente, pero al mismo tiempo, la población estaba más acostumbrada y sabía qué hacer. Estaban más acostumbrados a vivir amenazados. Creo que uno de los problemas actuales es que estamos perplejos ante el problema, porque no tenemos memoria de situaciones parecidas.

Imagino que en estos días los historiadores tienen un papel importante al ser consultados como fuentes de los medios de comunicación para recordar las pandemias pasadas.

Ante lo sucedido se buscan situaciones parecidas en el pasado que nos puedan dar luz sobre el presente. Pero la situación es muy diferente, porque la historia nunca se repite. Este virus es nuevo y vemos como la ciencia está tan sorprendida como el resto de la sociedad. Lo que se repiten son las debilidades de la naturaleza humana, como el miedo, la ignorancia, las vacilaciones del poder ante lo desconocido, pero también la generosidad, la solidaridad y la resiliencia. Históricamente, todo eso también se ha dado en crisis parecidas. Y con afán de ser positivo, en todo caso, lo que la historia de las epidemias nos enseña es que de todas se ha salido; con más o menos cicatrices, pero se sale. Por eso estamos aquí.

Nos sentíamos protegidos, pero la historia nos recuerda que las crisis sanitarias son recurrentes a lo largo de los siglos. ¿Cuáles han sido las más importantes? ¿Cómo afectaron a la población?

No es exagerado decir que la historia de la humanidad es un relato de lucha contra las epidemias y las enfermedades en general. No olvidemos que dos factores de civilización y desarrollo de las sociedades, como el crecimiento de las ciudades, y la consiguiente concentración de población, y la intensificación de las comunicaciones, viajes comerciales o de exploración, son también dos aceleradores de los contagios. Tenemos noticias directas o indirectas de constantes epidemias que azotaron a las civilizaciones más urbanizadas y más dinámicas. Y lo que quizá sorprenda más es la extraordinaria recurrencia de este tipo de catástrofes sanitarias.

El área mediterránea, la más poblada, urbanizada y desarrollada de Europa, empezó a sufrir periódicamente epidemias desde, al menos, el siglo V a. C. Luego las padeció el Mediterráneo romano, como por ejemplo la peste antonina del año 166, que se extendió siguiendo las rutas marítimas y las calzadas. Quizá la epidemia más grave fue la peste de 542, que vino desde Constantinopla, la gran metrópoli oriental, hasta el occidente europeo y África, y se llevó el 40 por ciento de la población de algunas regiones.

Quizá la Peste Negra de mediados del siglo XV sea la gran pandemia de la historia. Se caracterizó por su rápida propagación y su letalidad (las cifras estimadas de muertos van desde los 25 a los 50 millones).

Algunas ciudades quedaron casi abandonadas y tuvo graves consecuencias demográficas y económicas, puesto que la recuperación de las cifras anteriores no se produjo hasta cien años después. También hay que tener en cuenta el impacto infeccioso de la llegada de los europeos a América, aunque no fue inmediato. Los descubridores y los conquistadores llevaron consigo la viruela y la sífilis a poblaciones que no tenían anticuerpos contra estos males, de modo que se diezmó la población local en los cincuenta años siguientes a la llegada de Colón.

Por otro lado, la expansión económica y política de los Estados europeos en los siglos XVI y XVII estuvo acompañada por frecuentes brotes, unos locales, otros más generales. Si tomamos por ejemplo la ciudad de Valladolid, es posible constatar que, desde finales del siglo XV, cada vez diez o veinte años la ciudad recibía la visita ominosa de la peste, el cólera, el tifus, la viruela o fiebres diversas. Peores fueron los azotes padecidos por Sevilla, sobre todo a partir de que se convirtiese en la puerta del Atlántico; a pesar de todas las medidas de control de las tripulaciones de los barcos, la ciudad se vio golpeada por epidemias más o menos intensas, y eso sin dejar de crecer y prosperar. Sin embargo, hubo dos pestes que pusieron a Sevilla contra las cuerdas, una en los años noventa del siglo XVI y otra, la más mortífera, en 1649. Lo mismo sucedió con Londres, otra ciudad portuaria en expansión, que padeció un pico de peste en 1666, justo después del grave incendio que destruyó más de media ciudad.

La gran epidemia del siglo XVIII fue la peste que sacudió el Mediterráneo occidental desde Marsella, y afectó a todos los puertos del Tirreno, incluido Nápoles en 1722. El siglo XIX trajo mejoras higiénicas que atenuaron los golpes epidémicos, pero no pudo impedir que el cólera, traído de la India, se convirtiese en endémico en Inglaterra; era el peaje que debieron pagar por alzarse con un gran imperio colonial.

¿Cuáles han sido las más recientes y más mortíferas? Se escucha en estos días hablar mucho de la gripe española.

El pasado siglo, marcado por la gran matanza que fue la Primera Guerra Mundial, hubo de soportar, antes de que terminase el conflicto, una gran pandemia de gripe (la mal llamada “española”) que acabó con más seres humanos en todo el mundo que las víctimas de la contienda mundial. Hay estudios que hablan de hasta cien millones de muertos en el planeta por esta gripe.

Sería erróneo pensar que desde entonces no ha habido grandes epidemias, aunque el número de víctimas y sus efectos han sido más localizados. Es el caso del ébola en África, que desde 1976 ha venido golpeando ese continente precisamente en las zonas más deprimidas. También el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), en los ochenta tuvo efectos devastadores hasta que la medicina lo ha ido controlando. En el siglo XXI y antes de la COVID-19, hemos experimentado epidemias de gripe A y el coronavirus SARS que, según estamos viendo, no han servido para activar mecanismos preventivos suficientes. Esperemos que los organismos internacionales y los Estados, de una vez, desarrollen un sistema permanente de vigilancia y prevención epidémica.

Cualquier crisis sanitaria conlleva consecuencias en la economía de la zona afectada. En otras pandemias, ¿qué estragos causaron en las economías locales? ¿existen datos y documentos que den testimonio de su magnitud?

Tengamos en cuenta que tradicionalmente las epidemias no eran fenómenos únicos, sino que estaban asociadas a otras catástrofes. En las sociedades preindustriales, era frecuente que una peste, por ejemplo, se produjese al mismo tiempo que una guerra (en una ciudad sitiada largo tiempo) que, además, se acompañaba de hambre o carestía de alimentos básicos, por colapso de los mercados o falta de mano de obra en los campos. También la epidemia podía venir justo después de una inundación, una larga sequía o un terremoto. Si a ello le añadimos que las economías agrarias eran frágiles en sí mismas, nos queda un cuadro de inestabilidad económica y con tendencia a quebrase periódicamente.

¿Qué diferencias puede haber con respecto a las anteriores?

En la actual pandemia estamos sufriendo la cara amarga de disponer de medios de comunicación asequibles entre continentes, de la globalización económica y la interrelación de los mercados. La paradoja actual es que, a mayor bienestar derivado de la interrelación entre personas y mercancías, más peligro de que se extienda este nuevo virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe que alertaba en septiembre de que el riesgo de que se produjera una pandemia global estaba creciendo. Antes no existían este tipo de organismos que advirtieran de los peligros, sin embargo, muchos países hemos hecho caso omiso de las advertencias, ¿cree usted que no aprendemos de la historia?

Yo creo que la gran diferencia respecto del pasado es que las epidemias se gestionaban por las autoridades locales, las más cercanas a los problemas. Si se declaraba la peste en Valladolid, era el ayuntamiento el que activaba las medidas, como sacar los enfermos fuera de la ciudad, clausurar las casas donde se hubiese producido un enfermo, quemar los cuerpos y los objetos que pudiesen estar contaminados, asegurar en la medida de lo posible el suministro de alimentos y sus precios.

No esperaban que una autoridad superior tomase las riendas de la situación. Y si algo hay que aprender del pasado es que la solución de los problemas, de salud o económicos, no van a venir de fuera, sino que dependen de la comunidad a la que se pertenece y, sobre todo, de cómo cada uno es capaz, con su propia responsabilidad, de contribuir a su cuidado personal, al de su familia y al de su localidad. En mi opinión, en la crisis del coronavirus, seguramente porque nadie tiene memoria o experiencia similar, hemos depositado una excesiva credibilidad tanto en la política como en la ciencia, y se está demostrando que tan sorprendidos y dubitativos están los científicos y los responsables públicos como el resto de la sociedad.

¿Cree usted, como vaticinan algunos, que esta crisis puede abocarnos a una nueva etapa de la historia?

Es difícil determinarlo ahora mismo, cuando estamos inmersos en la crisis y aún no sabemos cuándo y cómo saldremos. El historiador no es como el sociólogo, el politólogo o el economista, que analizan los fenómenos mientras están sucediendo (y por eso se equivocan tanto). El historiador necesita una mínima distancia con los acontecimientos, que le dé perspectiva y juicio reposado. En todo caso, lo que parece es que están cambiando muchas cosas relativas a nuestra manera de relacionarnos, de consumir y, lo que más nos importa a nosotros como universitarios, el modo de generar y de transmitir conocimiento. Es pronto para saber si estos cambios sobrevenidos van a permanecer y por ello van a marcar un antes y después decisivo, o si por el contrario las nuevas fórmulas, por lo menos las más radicales que ahora se nos han impuesto, serán arrinconadas en cuanto sea posible. Lo que me parece más importante es que, como sociedad, no permitamos que el poder imponga restricciones de las libertades alcanzadas con el pretexto de proteger la salud.

En esta era de internet, inteligencia artificial y big data, ¿cómo se adaptan los historiadores?

Hasta ahora estos cambios se estaban introduciendo lentamente en el trabajo de los historiadores, pero no cabe duda de que la excepcional situación actual los está acelerando. De un día para otro, nos hemos vistos obligados a recurrir solo a lo digital. Esta tendencia va a seguir cuando termine la emergencia. Sin embargo, creo que el trabajo del historiador, tan particular porque trata de comprender los hechos y comportamientos humanos, necesita la sutileza de la interpretación, y eso no puede dejarse en manos de algoritmos o de la mera acumulación de información. Al fin y al cabo, la tarea de historiar es explicar lo singular, lo humano individual o colectivo, que por mucho que esté condicionado, nunca está determinado absolutamente por el marco que pueda establecerse a partir de millones de datos y sus conexiones. En lo que sí nos podrá ayudar en el futuro la tecnología de los datos masivos es el acceso y ordenación de un gran caudal de información. La interpretación, que es el desafío del historiador, es siempre espacio para la razón, el juicio y la experiencia, y estos elementos siempre se escaparán a las máquinas. O al menos eso es lo deseable.

mayo 22/20202 (Dicyt)

Conociendo las dificultades que en realidad implica el lavado de manos en sanidad, Sentara Healthcare, una red hospitalaria estadounidense sin ánimo de lucro que incluye diez centros de agudos con una cobertura de dos millones de residentes de Carolina del Norte y Virginia, inició un proyecto para incrementar el cumplimiento de la higiene de manos de un 77 a un 95 %. Para lograrlo, en Senatara tuvieron que cambiar su cultura, la de los hospitales y la de los profesionales, incluyendo a los médicos más reincidentes.

La intención de Sentara Healthcare venía dada por una serie de tristes realidades. Según un informe conjunto realizado en 2010 por la Sociedad Americana de Microbiología y el Instituto Americano de Limpieza, la probabilidad de lavado de manos es mayor en un baño público que en un hospital. A datos desoladores como este se une que proveedores y otros profesionales sanitarios no son incluidos en las políticas de higiene de manos, cuando en realidad contribuyen a infecciones, peores resultados de los pacientes e incluso muertes, según ha explicado el vicepresidente y director médico ejecutivo de Efectividad Clínica de Sentara.

«La industria sanitaria en este país se ha basado en una industria de producción. Somos como era la industria del automóvil en los setenta; nos hemos preocupado más de construir unidades de asistencia y hemos dejado de lado la calidad», ha denunciado Burke. «Si siempre estás corriendo para sacar adelante todo el trabajo posible, dejas de lado muchas otras actividades inconscientemente».

Por eso lo que hicieron en Sentara fue una reingeniería de procesos de auditoría. Antes de la evaluación se pensaba que el seguimiento del lavado de manos en los hospitales del grupo era del 95 %, pero pronto se dieron cuenta de que en realidad estaba en el 77 %. Por eso, cientos de profesionales de ocho de los centros de esta red hospitalaria llevaron a cabo varias brainstorming, de las cuales salieron 364 ideas acerca de cómo podían mejorar este aspecto.

A partir de ahí probaron 21 nuevos factores, definidos como prácticos, rápidos, seguros y sin coste. Tras dos rondas de ensayo, obtuvieron la receta definitiva: una combinación de métodos que ayudarían a los profesionales a lavarse las manos con agua y jabón.

Lo que funcionó
De todo lo pensado fue sorprendente lo que funcionó y lo que no, según Burke. Por ejemplo, la formación entre iguales, que se esperaba como una de las alternativas más efectivas, redujo la conformidad con el cambio de cultura. Con los dispensadores de jabón al lado de la cama del paciente no se obtuvieron mejoras. Se comprobó, por tanto, que «no nos encaminábamos en la buena dirección, aunque no sabíamos por qué». Por eso Burke cree que se necesitan nuevos estudios acerca de ello.

De hecho, según la consultora que trabajó con Sentara, un 53 % de las intervenciones no afectó a los resultados, un 25 % los mejoró, y un 22 % los empeoró.

Sí se mostraron como efectivos los cuestionarios a los profesionales, más que por el interés de las respuestas, por el intercambio de pareceres entre líderes y el resto de profesionales. En esta línea también ayudaron iniciativas como las conversaciones de enfermería con los pacientes, que a su vez podrían recordar a los proveedores el lavado de manos. Otros recordatorios efectivos fueron los carteles de advertencia sobre este tema.

«Colocar la seguridad a la cabeza de la producción es responsabilidad de todos los profesionales, puesto que se requiere un cambio de cultura», ha concluido Burke. «Este cambio tiene que empezar en las altas esferas».
febrero 12/2012 (Diario Médico)

El estudio incluyó a 324 estudiantes de escuela primaria entre los cinco y los catorce años de edad, en Dinamarca. Los niños recibieron una lección sobre teoría y práctica de desinfección de las manos, y se les indicó que se desinfectaran las manos usando un gel de etanol tres veces cada día de escuela.

En el estudio de tres meses, hubo una reducción de 66 % en el número de estudiantes ausentes durante cuatro días o más, y un aumento de 20 % en los niños con cero ausencias, en comparación con el año escolar anterior, hallaron los investigadores.

\»Un entrenamiento regular en (el lavado de manos) y (la desinfección de las manos) sería una medida sencilla y de bajo costo con un impacto muy significativo en la reducción de la ausencia por enfermedades infecciosas entre los alumnos\», aseguró la autora del estudio y prevencionista de la infección Inge Nandrup-Bus, en un comunicado de prensa de la Asociación de Profesionales en el Control y la Epidemiología de las Infecciones (Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology).

El estudio aparece en  la revista American Journal of Infection Control (doi:10.1016/j.ajic.2010.10.023).
Agosto 10/2011 (Medlineplus)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Inge Nandrup-Bus.Comparative studies of hand disinfection and handwashing procedures as tested by pupils in intervention programs. Publicado en American Journal of Infection Control. Agosto 4/2011