Pero, precisamente en el cumplimiento de estas funciones, la piel se ve a menudo agredida por distintos elementos, desde arañazos hasta cortes o quemaduras. Sabemos que la piel es un órgano con una gran capacidad de curarse, pero no siempre de regenerarse, ya que es frecuente que aparezcan cicatrices al terminar el proceso de curación. Por tanto, es muy deseable contar con agentes que favorezcan la regeneración de la piel.

La melanina cura

Recientemente, científicos de varios centros de investigación han publicado un estudio conjunto en el que se comprueba la gran capacidad de la melanina sintética para favorecer la regeneración de la piel. La melanina es un pigmento natural que fabrica la piel para protegerse, por ejemplo, de la luz solar. Son conocidas sus características de protección y antioxidantes: es capaz de eliminar radicales de oxígeno, secuestrar moléculas dañinas y absorber luz ultravioleta. Pero en muchas ocasiones sería deseable tener más melanina de lo normal en una zona de la piel herida.

Eso es precisamente lo que han estudiado los investigadores. Para empezar, sintetizaron melanina de forma artificial. Con esto obtuvieron nanopartículas de dos tamaños: en torno a 200 nanómetros (partículas SMP Hi) y en torno a 300 nanómetros (SMP Lo).

Después usaron cremas con estas partículas para tratar dos tipos de herida distintas en piel de ratones, unas provocadas con un tratamiento de mostaza de nitrógeno, un compuesto corrosivo; y otras generadas con luz ultravioleta (UV).

Las heridas curan más rápido y se reduce la inflamación

Los resultados sobre la curación de las heridas por mostaza de nitrógeno fueron reveladores. Además de aumentar la velocidad de curación, el aspecto final de la piel fue mejor cuando se usó melanina sintética que cuando no se usó.

Al estudiar el efecto sobre la inflamación local se observó que la melanina sintética reducía la inflamación en la piel y el enrojecimiento.

No solo eso: a más largo plazo se observó que limitaba la activación excesiva de las células inmunes y favorecía un equilibrio adecuado en la producción de ROS (siglas en inglés de especies reactivas de oxígeno). Las ROS, generadas en cantidades correctas, favorecen la regeneración. Sin embargo, producidas en exceso provocan más daño en los tejidos.

Por si esto fuera poco, también se observó que los animales tratados con la melanina sintética presentaban menos activación general del sistema inmune en todo el cuerpo.

La melanina sintética también protege de la luz ultravioleta

Los investigadores quisieron comprobar si la melanina sintética también mejoraba las quemaduras provocadas por luz UV, en un intento de simular las quemaduras por exposición al sol. También en este caso, la cicatrización se vio favorecida por la presencia de melanina sintética.

Los investigadores han encontrado indicios de que la acción positiva de la melanina sintética es debida a varias razones. La primera, una desactivación directa del exceso de ROS en la zona de la herida. La segunda, un aumento de la actividad de una proteína llamada superóxido dismutasa, que también inactiva el exceso de ROS.

En tercer lugar parece que las nanopartículas de melanina podrían ser incorporadas por los macrófagos cercanos. Esto haría que se comportaran de un modo menos propenso a la inflamación, tanto local en la herida como general en todo el cuerpo.

Macrófagos cargados de melanina en la piel.

A más largo plazo (días o incluso semanas), las nanopartículas de melanina sintética parecen favorecer la reconstrucción de la piel. Actúan como pequeños “andamios” que promueven el crecimiento de la piel y evitan las cicatrices.

La melanina sintética como posible terapia en humanos

Pero ¿podemos pensar en aplicar este material en seres humanos? Los científicos ya han realizado un experimento en este sentido. Utilizando muestras de piel sobrantes de otras operaciones, usaron melanina sintética en “heridas” producidas con mostaza de nitrógeno. Los resultados fueron muy positivos, ya que se observó mucha menor muerte de las células de la piel cuando se usó la melanina sintética. En general, la estructura de la piel estuvo mucho menos alterada tras el uso de las nanopartículas de melanina.

La melanina, ya sea natural o sintética, presenta una serie de propiedades fascinantes. Esto la convierte en un material muy interesante para aplicaciones biomédicas: regeneración de tejidos, protección contra distintos tipos de agresiones, terapia fototérmica y fotodinámica contra el cáncer, etc. Con la indiscutible ventaja de que es un material absolutamente compatible con los tejidos del cuerpo, dado que el propio organismo la sintetiza.

Ver más información:  Biyashev D, Siwicka ZE, Onay UV, Demczu M, Xu D, Ernst MK, et al. Topical application of synthetic melanin promotes tissue repair. NPJ Regen Med [Internet].2023[citado 28 nov 2023]; 8(61). https://doi.org/10.1038/s41536-023-00331-1

28 noviembre 2023 | Fuente: Conversation

El alcohol aumenta el riesgo de infecciones en el hospital, incluyendo infecciones quirúrgicas. Los pacientes que han consumido mucho alcohol y que sufren infecciones quirúrgicas permanecen hospitalizados el doble de tiempo, tienen una mayor tasa de readmisión en el hospital y cuentan con el doble de probabilidades de morir, en comparación con los pacientes en igual situación pero que no beben alcohol en exceso.

Ahora, un nuevo estudio brinda información esclarecedora sobre por qué el alcohol tiene un efecto tan negativo en la cicatrización de heridas.

El equipo de Katherine A. Radek, de la División de Ciencias de la Salud en la Universidad Loyola de Maywood, Illinois, Estados Unidos, ha comprobado que en los experimentos beber alcohol en exceso redujo significativamente los niveles de componentes clave del sistema inmunitario implicados en la curación de heridas.

El nuevo estudio ha revelado que emborracharse reduce la cantidad de los glóbulos blancos llamados macrófagos, los cuales eliminan bacterias y desechos. Este efecto hace en parte que la herida sea más propensa a la infección por bacterias, como la Staphylococcus aureus, culpable habitual de infecciones en heridas.

Las investigadoras también constataron que beber alcohol en exceso afectaba a la producción de una proteína que recluta macrófagos hacia el sitio de la herida. En los experimentos, beber alcohol en exceso también reducía los niveles de otro componente clave del sistema inmunitario, el conocido como CRAMP, y que es un tipo de proteína presente en la capa más externa de la piel, la epidermis. Estas proteínas, conocidas como péptidos antimicrobianos, matan bacterias y reclutan macrófagos y otras células del sistema inmunitario hacia la zona de la herida.

En su conjunto, todos estos efectos del alcohol entorpeciendo la acción del sistema inmunitario parecen tener un papel de gran protagonismo en el retardo en cerrarse que experimentan las heridas sufridas por personas que han bebido mucho alcohol.
mayo 15/2014 (Diario Salud)

Brenda J. Curtis, Sara Hlavin,  Aleah L. Brubaker, Elizabeth J. Kovacs, Katherine A. Radek.Episodic Binge Ethanol Exposure Impairs Murine Macrophage Infiltration and Delays Wound Closure by Promoting Defects in Early Innate Immune Responses.Alcoholism: Clinical and Experimental Research.Volume 38, Issue 5, pages 1347–1355, May 2014.DOI: 10.1111/acer.12369

Con la llegada de las altas temperaturas es frecuente ver en las costas españolas este tipo de organismo, que posee unos tentáculos dotados de un líquido urticante que utilizan como defensa.

Según ha destacado el subdirector médico asistencial del Departamento de Salud de La Ribera, el doctor Vicente Palop, «a diferencia de lo que suele creerse, las medusas no pican ni muerden, sino que basta con un roce con sus tentáculos para ocasionar una herida, que suele provocar dolor y sensación de ardor en quien las sufre».

Según el doctor Palop, «estas heridas suelen ser de carácter leve y no pasan más allá de una molestia temporal, si bien pueden generar complicaciones en personas más sensibles al veneno de las medusas o en las que el roce se ha producido en determinadas partes del cuerpo, como los ojos, la boca o el cuello».

En cualquier caso, los médicos del Departamento de Salud de La Ribera recomiendan que, si se produce una herida por medusa, se limpie cuidadosamente la zona afectada con suero o, en su defecto, con agua de mar, «evitando utilizar agua dulce, que podría reactivar el tóxico del animal».

Asimismo, hay que evitar tocar los tentáculos que la medusa hubiera podido dejar sobre la piel, ya que la infección se extendería a las manos. Una vez limpia la herida, hay que poner frío sobre la herida, en forma de compresas frías o cubitos de hielo envueltos en un paño, «no más de cinco minutos».

Tapar la herida
Además, hay que aplicar una pomada con cortisona y tapar la herida con una gasa, «manteniéndola aislada del agua y del sol durante dos o tres días». Nunca hay que usar cremas con antihistamínico, ya que esto puede aumentar la hinchazón.

Según el doctor Palop, «este es un error muy común, junto con otros como el de aplicar vinagre o lavar la herida con orina, remedios caseros muy extendidos pero que pueden provocar que se extienda la lesión producida por la medusa».

En caso de que el escozor persista o crezca la inflamación, «lo mejor es acudir a un centro médico para recibir la asistencia sanitaria», ha afirmado el especialista.
julio 30/2013 (JANO)

Enseñar estos ejercicios a los entrenadores previene lesiones sin contacto como distensiones del ligamento cruzado anterior (ACL, por su sigla en inglés) que pueden alejar a las niñas de la actividad física y necesitar una costosa cirugía, según el estudio publicado en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (doi:10.1001/archpediatrics.2011.168).

El ejercicio en las adolescentes ha sido asociado con mejores notas y menores tasas de obesidad y embarazo.

«Vemos que las niñas que son activas deportivamente son menos propensas a involucrarse en algunas de estas conductas de alto riesgo, por eso mantenerlas activas y garantizar que una lesión no las aleje de la actividad es importante», dijo Cynthia LaBella, de la Escuela de Medicina Northwestern Feinberg, que trabajó en el estudio.

«Los calentamientos justifican el tiempo y el dinero invertido en la salud a largo plazo de las niñas», agregó.

Durante la pubertad, tanto las niñas como los niños crecen mucho en altura, pero los músculos de las mujeres no se desarrollan tanto como los de los hombres, explicó Tim Hewett, jefe de investigación de medicina del deporte de la Universidad Estatal de Ohio y del Hospital de Niños de Cincinnati.

Debido a ese desequilibrio, estudios demostraron que las niñas sufren entre dos y 10 veces más lesiones, como distensiones del ACL, que los varones.

El estudio se centró en cerca de 1500 niñas, en su mayoría de bajos ingresos, que jugaban al fútbol y al baloncesto en escuelas secundarias públicas de Chicago. La mitad estaba en equipos que hacían el programa de calentamiento y la otra mitad no.

Diecinueve entrenadores fueron elegidos al azar para dirigir el programa de 20 minutos, que incluye ejercicios de estiramiento, equilibrio y agilidad antes de cada juego y práctica, o para seguir con su propio calentamiento de rutina.

Durante la temporada 2006-07, el grupo que hizo el programa de calentamiento tuvo 50 lesiones relacionadas a la pierna, la rodilla o el pie. El otro registró 96 heridas.

Específicamente, entre las niñas que siguieron el programa hubo una reducción del 35 % en las lesiones por uso excesivo de la pierna y una tasa 44 %  menor de heridas sin contacto agudas.

LaBella destacó que algunos entrenadores no querían usar el método de calentamiento debido a que les quitaba tiempo de prácticas ya limitadas, pero Hewett afirmó que los ejercicios, si se hacen correctamente, también pueden mejorar la altura de los saltos y la potencia.

«Se puede hacer una gran diferencia en el nivel atlético de estas niñas. Hay muchas maneras en las que podemos demostrar que estas niñas son atletas más rápidas y equilibradas», aseguró.
Noviembre 11/2011 (Reuters) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Cynthia R. LaBella, Michael R. Huxford, Joe Grissom, Kwang-Youn Kim, Jie Peng, Katherine Kaufer Christoffel.Effect of Neuromuscular Warm-up on Injuries in Female Soccer and Basketball Athletes in Urban Public High Schools: Cluster Randomized Controlled Trial.Publicado en Arch Pediatr Adolesc Med. 2011 Nov;165(11):1033-40.

Dado que las autolesiones son uno de los principales vaticinadores del riesgo de suicidio, los psiquiatras que efectuaron el estudio dijeron que esperan que estos resultados ayuden a generar un respaldo más sistemático con intervenciones más activas y tempranas para las personas en peligro.

«Los números de los que estamos hablando son enormes», dijo Keith Hawton, del Centro para la Investigación del Suicidio de la Oxford University, en Gran Bretaña, quien revisó los resultados en una conferencia en Londres.

George Patton, que dirigió el estudio en el Centro para la Salud Adolescente del Instituto de Investigación Infantil Murdoch, en Australia, dijo que los hallazgos revelan una «ventana de vulnerabilidad» cuando los jóvenes atraviesan la adolescencia y suelen tener problemas de control de emociones.

«Las autolesiones representan una forma de lidiar con estas emociones», señaló Patton en la conferencia.

En un informe sobre su trabajo publicado en la revista médica The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(11)61141-0), el equipo de Patton también indicó que las personas que se autolesionan suelen tener problemas de salud mental que no se resolverían sin tratamiento.

«Debido a la asociación entre las autolesiones y el suicidio (…) el tratamiento de trastornos mentales comunes durante la adolescencia podría constituir (…) un componente importante de la prevención del suicidio en los adultos jóvenes», manifestó el experto.

Las autolesiones son un problema de salud global especialmente común entre las niñas y mujeres de 15 a 24 años.

Los especialistas temen que las tasas de autoabuso en este grupo etario estén en aumento.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 1 millón de personas mueren por suicidio cada año, lo que arroja una tasa de mortalidad de 16 de cada 100 000 personas, o una muerte cada 40 segundos. En los últimos 45 años, las tasas de suicidio aumentaron un 60 % en todo el mundo.

El estudio de Patton y Paul Moran, del Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres, siguió a unas 1800 personas jóvenes de entre 15 y 29 años de Victoria, en Autralia, entre 1992 y el 2008.

Moran indicó que una combinación de cambios hormonales durante la pubertad, cambios cerebrales en la adolescencia por el desarrollo final de la corteza prefrontal -área del cerebro asociada con el planeamiento, la expresión de la personalidad y la moderación de la conducta- y cuestiones sociales como la presión de los pares, las dificultades emocionales y las tensiones familiares parecen ser factores clave.

Los cortes y quemaduras fueron las formas más comunes de autolesión para los adolescentes, sumadas a otros métodos como el envenenamiento y las sobredosis.

Los investigadores dijeron que si bien era tranquilizador que casi el 90 % de los adolescentes que informaban autolesiones ya no se lastimaban al llegar a la adultez, también es importante reconocer los altos riesgos que corre el 10 % que continúa haciéndolo al crecer.

Hawton indicó que estudios previos demostraron que las personas que se autolesionan que ingresan a un hospital en la adolescencia o juventud son 100 veces más propensas que la población general a suicidarse.
Noviembre 17/2011LONDRES,  (Reuters) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Paul Moran , Carolyn Coffey , Helena Romaniuk , Craig Olsson , Rohan Borschmann , John B Carlin.The natural history of self-harm from adolescence to young adulthood: a population-based cohort study. Publicado en The Lancet, 17 Noviembre 2011