El dúo identificó las células T y B, componentes clave en la capacidad del sistema inmune para reconocer patógenos específicos y células cancerosas. Las células B producen anticuerpos, proteínas que pueden reconocer las firmas moleculares de los patógenos. Las T forman una defensa clave contra las células infectadas por virus y las células cancerosas.

Miller, mientras trabajaba en la Universidad de Londres en los años sesenta, identificó una población de células inmunes que se desarrollan en el timo de los ratones, los llamados linfocitos T o células T. Mostró que los ratones que carecían de timo, un órgano que no tenía una función aparente en animales adultos, eran propensos a la infección y no rechazaban los injertos de piel de otros roedores.

Cooper se basó en el descubrimiento de Miller mientras estaba en la Universidad de Minnesota en Minneapolis en la década de 1960. Determinó que las células producidas en un órgano que se encuentra en las aves, llamado bolsa de Fabricio, eran responsables de la producción de anticuerpos, y que su desarrollo era distinto del de las células T. Más tarde, Cooper y otros demostraron que los humanos y otros mamíferos producen estos linfocitos B, o células B, en la médula ósea.

Debido a que los anticuerpos tienen la capacidad de reconocer, y bloquear, casi cualquier molécula, algunas proteínas de anticuerpos se han traducido con éxito en medicamentos. El primero en desarrollarse ha merecido el Lasker de Investigación Médica Clínica 2019. Ha correspondido a H. Michael Shepard, Axel Ullrich y Dennis Slamon por el desarrollo del fármaco Herceptin (trastuzumab), el primer anticuerpo monoclonal ideado para bloquear una proteína cancerígena, la HER2.

H. Michael Shepard y Axel Ullrich, entonces en la firma de biotecnología Genentech en San Francisco, California, que luego sería adquirida por Roche, trabajaron con Dennis Slamon, un oncólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, para desarrollar el Herceptin. Ullrich fue uno de los que identificaron independientemente el gen HER2, y él y Shepard investigaron sus efectos cancerígenos. Slamon, mientras tanto, demostró que algunos tumores de mama tenían copias adicionales del HER2 y producían en exceso su producto proteico. (Ullrich ahora está en el Instituto Max Planck de Bioquímica en Martinsried, Alemania, y Shepard, en Biooncology Consultants, en San Diego, California).

Un tercer premio, el Premio de Servicio Público Lasker-Bloomberg 2019, se ha concedido a GAVI, la Alianza de Vacunas. La organización no gubernamental de Ginebra recauda fondos para costear las vacunas en países de ingresos bajos y medianos. La organización ha ayudado a vacunar a 760 millones de niños en 73 países. El mes pasado lanzó una campaña de recaudación de fondos de 7 400 millones de dólares con el objetivo de inmunizar a 300 millones de personas para 2025.

noviembre 11 /2019 (Diario Médico)

Las pacientes con un tipo de cáncer de mamas conocido como HER2 positivo, que representa cerca de un 25 % de este tipo de cáncer, que fueron tratadas con el medicamento Perjeta además de Herceptin y quimioterapia vivieron 15,7 meses más que aquellas que solo fueron tratadas con Herceptin y quimioterapia.

Esta es la mayor extensión en la vida de una paciente que haya ofrecido un medicamento estudiado en casos de cáncer de mamas metastásico y también es un inusual buen resultado para cualquier tipo de cáncer metastásico, cuando la enfermedad se extiende a otras partes del cuerpo.

El resultado respalda a los medicamentos combinados que combaten las células tumorales en una serie de maneras.

Tanto Herceptin como Perjeta son anticuerpos diseñados para bloquear la función de HER2, una proteína producida por un gen relacionado a cáncer. Perjeta, también conocido como Pertuzumab, se combina con una parte diferente de la misma proteína, lo que hace que ambos tratamientos combinados sean mucho más efectivos.

«Los resultados, creo, son fenomenales», dijo la investigadora, Sandra Swain, del Washington Hospital Center, en un congreso anual de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) en Madrid el domingo.

«La mejora en la supervivencia de casi 16 meses (…) no tiene precedentes entre los estudios de cáncer de mama metastásico», agregó.

Perjeta, que fue aprobado por reguladores hace dos años, fue probado en un estudio respaldado por Roche que involucró a más de 800 mujeres.

Investigadores reportaron previamente que Perjeta extendía significativamente la supervivencia libre de progresión, o el periodo de tiempo en que los pacientes viven sin que se agrave la enfermedad, aunque se tomó más tiempo para recolectar los datos finales de supervivencia en general.

La mediana del tiempo de supervivencia en general fue de 56,5 meses para las que recibieron Perjeta frente a 40,8 meses para las que fueron tratadas con otros medicamentos.

Observando los resultados del estudio de otra manera, el riesgo de morir se redujo en un 32 % para las mujeres que recibieron Perjeta en comparación a aquellas que fueron tratadas con Herceptin y quimioterapia.
octubre 1/2014 (Reuters)

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