El gastroenterólogo guatemalteco Esdras González advirtió sobre las causas que provocan la cirrosis, enfermedad silenciosa que hoy se asocia al consumo de alcohol, pero puede sobrevenir por hígado graso o la obesidad

Se desencadena además por infecciones de hepatitis B y C, diabetes y algunos medicamentos, explicó el especialista del capitalino Hospital General de Enfermedades del Instituto de Seguridad Social en declaraciones al diario local Prensa Libre.

“Nosotros estimamos que, a partir de cinco a 10 años de tener el origen, el hígado se puede convertir en cirrótico”, detalló, por su parte, el hepatólogo Carlos Alonzo.

Si una persona consume fuertemente alcohol durante esa etapa, o vive con hígado graso esa cantidad de tiempo sin cambiar conductas, está en riesgo de desarrollar la enfermedad, amplió, entrevistado por el propio medio.

Explicó que ese lapso se estima cuando solo hay una condición de origen; sin embargo, si se suman otros factores como sobrepeso, obesidad y diabetes habrá un deterioro hepático más rápido.

Las proyecciones indican que, del total de la población chapina (casi 19 millones), entre 25 y 30 % posee hígado graso y, de estos, del cinco al 10 desarrolla cirrosis, precisó.

Suele presentarse en mayores de 40 años, aunque puede aparecer antes, añadió el doctor. “Más de seis bebidas el fin de semana en el hombre y más de cinco en la mujer también se considera un factor de riesgo”, argumentó.

A pesar de ser una enfermedad del hígado, afecta asimismo al resto del cuerpo, ya que provoca acumulación de toxinas, problemas de coagulación, retención de líquidos y alteraciones mentales, describió.

También puede dañar otros órganos como el corazón y los riñones, provocar la aparición de várices esofágicas, acumulación de toxinas a nivel cerebral o incluso convertirse en cáncer de hígado en etapas avanzadas.

Hasta el momento, según los expertos, no existe un tratamiento farmacológico que revierta o cure la cirrosis. No obstante, tras el diagnóstico, el objetivo es controlar el origen que desencadenó la enfermedad para lograr mantener estabilidad. 

31 marzo 2026 | Fuente: Prensa Latina | Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2026. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A. | Noticia

GSK (GSK.L) (Glaxo Smith Kline) utilizará los prometedores resultados de dos estudios de su terapia experimental contra la hepatitis B crónica para respaldar las solicitudes regulatorias previstas, según anunció el miércoles, lo que aumenta la esperanza de una cura funcional para más de 250 millones de personas afectadas por esta enfermedad

La farmacéutica británica no reveló qué proporción de pacientes mostró una reducción sostenida de los niveles de ADN y antígenos de superficie del virus durante seis meses o más (el punto de referencia para la curación funcional) tras el tratamiento con el fármaco, bepirovirsen.

Los analistas han indicado que una tasa del 15 % al ​​20 % de pacientes que mantienen niveles reducidos de ambos biomarcadores, de modo que no se detectan mediante una prueba, se consideraría significativa para quienes padecen hepatitis B crónica.

A pesar de la disponibilidad de vacunas seguras y eficaces, incluidas las de GSK, y de los importantes avances en los tratamientos, la enfermedad sigue siendo prevalente y subdiagnosticada, según la Organización Mundial de la Salud.

GSK planea presentar los datos completos en un próximo congreso científico.

Analistas optimistas, pero los inversores necesitarán datos completos

«Si bien los detalles del comunicado de prensa de hoy son limitados, la consistencia de los datos de la fase tres es alentadora y debería abrir el camino a un gran éxito», declaró Michael Leuchten, analista de Jefferies.

Añadió que los resultados de la fase final confirman la eficacia observada en un estudio anterior con bepirovirsen y destacó que no existían otras terapias que ofrecieran una cura funcional significativa. En un tono más cauteloso, los analistas de J.P. Morgan afirmaron que, si bien el cumplimiento del objetivo principal de los estudios fue un pequeño punto positivo para GSK, los inversores se centrarán en datos detallados para evaluar si el beneficio es suficiente para impulsar una adopción generalizada por parte de los pacientes.

GSK prevé que bepirovirsen podría generar más de 2 000 millones de libras (2 700 millones de dólares) en ventas anuales máximas, lo que acercaría a la farmacéutica a su objetivo de ingresos anuales de más de 40 000 millones de libras para 2031.

Los resultados del estudio representan una victoria temprana para el nuevo director ejecutivo, Luke Miels, quien sustituyó a Emma Walmsley a principios de año y ha reiterado su confianza en los objetivos de ingresos de la compañía. Los analistas prevén actualmente que los ingresos totales de GSK se sitúen en torno a los 35 000 millones de libras para 2031.

La hepatitis b crónica causó un millón de muertes en 2022

La hepatitis B crónica es una infección de larga duración que se produce cuando el organismo es incapaz de combatir el virus de la hepatitis B y este persiste en la sangre y el hígado. Causó más de un millón de muertes en 2022, según las últimas estimaciones de la OMS.

Los tratamientos estándar actuales solo logran que entre el 1 % y el 4 % de los pacientes erradiquen el virus de forma sostenida. Una clase de terapias ampliamente utilizadas, conocidas como análogos de nucleósidos/nucleótidos, suelen tomarse de por vida, ya que suprimen el virus, pero rara vez lo eliminan. También pueden causar complicaciones graves.

El bepirovirsen de GSK, licenciado a Ionis Pharmaceuticals (IONS.O), abre una nueva pestaña en 2019, bloquea la replicación del virus de la hepatitis B, reduce la producción de proteínas vinculadas a la infección y activa el sistema inmunitario. 

07 enero 2026 | Fuente: Reuters | Tomado de | Noticia

Con el fin de darla a conocer, al igual que sus formas de prevención y tratamiento, la OMS fijó al día de hoy como el Día Mundial de la Hepatitis, la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo.

Esta enfermedad provoca una inflamación del hígado que puede ser causada por varios factores incluyendo virus, consumo de alcohol, drogas, fármacos, o por una disfunción del sistema inmunológico. Puede derivar también en enfermedades más graves como la cirrosis o el cáncer de hígado, dependiendo de su evolución a una forma crónica o aguda.

«La hepatitis es una de las enfermedades que se pueden prevenir y hasta erradicar gracias a la vacunación. Un ejemplo concreto es lo que ocurrió en Argentina desde el año 2005 con la hepatitis A, una enfermedad endémica que gracias al control de vacunación en chicos, desde el año 2007 ya no se trasplanta más a niños por esta enfermedad. En adultos todavía afecta a un 20 % porque no están vacunados», explicó el doctor Esteban González Ballerga, médico hepatólogo, Jefe del Servicio de Gastroenterología del Hospital de Clínicas «José de San Martín».

Y agregó: «Respecto a la hepatitis B es una enfermedad de bajo impacto y se contagia a través de la sangre o fluidos sexuales. Una de las formas de prevenirla también es la vacunación, pero en los adultos sigue siendo flojo la adhesión a la vacuna ya que se necesitan tres dosis para obtenerla en forma completa y solo el 20 % termina el esquema de vacunación. Hay que recordar que la vacunas es gratis desde al año 2000, además de ser segura y eficaz. A los niños se da al nacer, luego un refuerzo a los 12 y otro a los 18 años».

Según detallan expertos de Mayo Clinic, tener hepatitis B crónica aumenta el riesgo de desarrollar insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cirrosis, que consiste en una afección que deja cicatrices permanentes en el hígado.

«La mayoría de los adultos que tienen hepatitis B se recuperan por completo, aunque los síntomas sean graves. Los bebés y niños son más propensos a desarrollar una infección de hepatitis B de larga duración. Esto se conoce como infección crónica. La vacuna puede prevenir la hepatitis B, pero no existe cura si ya se tiene la afección, por lo que hay que tomar determinadas precauciones para prevenir que se disemine el virus a otras personas», agregaron.

«La hepatitis C es una enfermedad que la mayoría de las veces no da síntomas, por eso es tan importante realizarse el test por lo menos una vez en la vida. Campañas como la que estamos lanzando a nivel nacional son oportunidades inmejorables para hacerlo. Si el testeo -que es rápido e indoloro- da negativo, la persona sigue con su vida. Si, en cambio, da positivo y luego se confirma el diagnóstico, los profesionales de la salud acompañaremos a la persona para que pueda curarse y evitar complicaciones potencialmente severas a futuro», sostuvo González Ballerga, también presidente de la Sociedad Argentina de Hepatología (SAHE).

«Una persona puede tener hepatitis C y no saberlo durante décadas. Si se deja estar y pasan los años, lamentablemente llegará al diagnóstico cuando el daño hepático sea avanzado y tal vez presente grados de cirrosis, riesgo de cáncer de hígado y necesidad de recibir un trasplante. Todo esto puede evitarse testeándose a tiempo, por eso este año la idea de la SAHE es empoderar al paciente y que ellos le soliciten el test a su médico de cabecera», explicó el Dr. Manuel Barbero, protesorero de la Comisión Directiva de la SAHE.

Al ser una enfermedad silenciosa, preocupa el elevado subdiagnóstico que tiene en el mundo y en Argentina. Se calcula que -en nuestro país- entre seis y siete de cada 10 personas que tienen el virus lo ignoran, lo que refleja la necesidad de trabajar en mejores mecanismos de detección y en seguir concientizando a la comunidad para que cuide la salud de su hígado tanto como cuida la de su corazón u otros órganos.

«El estudio para detectar hepatitis B y C es sencillo, pero lamentablemente no se encuentra entre los análisis de rutina que el médico de cabecera solicita en un chequeo habitual. Sobre ese punto también tenemos que trabajar los hepatólogos, gastroenterólogos e infectólogos, que somos los que estamos más cerca de esta enfermedad todos los días. Tenemos que comprometernos a difundir la importancia de pedir este estudio entre los demás profesionales de la salud, como los clínicos, cardiólogos, endocrinólogos, ginecólogos y geriatras, entre otras especialidades», remarcó el Dr. Juan Carlos Bandi, vicepresidente de la SAHE.

«Algunas personas con hepatitis no presentan síntomas e ignoran que están infectadas. Pero si adquieren ese mal pueden incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náusea, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces color arcilla, dolor en las articulaciones e ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)», precisó por su parte el doctor Roberto Vázquez Campuzano, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Y completó: «Si se tiene una infección aguda, los síntomas pueden comenzar entre dos semanas y seis meses después de haberse infectado, pero si es una infección crónica es posible que la gente no tenga síntomas hasta muchos años después. La hepatitis crónica puede ocasionar complicaciones como cirrosis (cicatrización del hígado), insuficiencia hepática y cáncer de hígado. El diagnóstico y el tratamiento temprano de la hepatitis crónica pueden prevenir estas complicaciones».

Cualquiera pudo haberlo contraído

Por prejuicio o desinformación, muchas personas creen que no estuvieron expuestas al virus o que están protegidas por las vacunas, pero la hepatitis C no es de las hepatitis que pueden prevenirse con vacuna (esas son la A y la B) y ésta se transmite por contacto con sangre contaminada.

Durante muchos años, este virus circuló, pero no se lo conocía, y además no existía la conciencia actual sobre las medidas de esterilización de instrumental que entraba en contacto con sangre. Por lo tanto, miles de personas contrajeron hepatitis C -sin saberlo- en tratamientos odontológicos, cirugías, al realizarse tatuajes, piercings y otros tratamientos de belleza, al recibir transfusiones, compartiendo jeringas, cepillos de dientes, afeitadoras o canutos para aspirar sustancias ilícitas, entre otros elementos cortopunzantes.

El Dr. Barbero aclaró que hoy «es mucho más habitual la esterilización adecuada de todo el instrumental que se utiliza en cada intervención de salud o estética, y las personas tienen más conciencia sobre los riesgos de entrar en contacto con sangre ajena, por lo que hay menos transmisiones que en los años 80 y 90. De todos modos, todos, aunque fundamentalmente los mayores de 35 o 40 años, con mayor o menor conocimiento, pudimos haber estado expuestos al virus, lo que amerita la realización del test para sacarse la duda».

«Vale la pena salir a buscar a los pacientes porque hoy contamos con medicaciones que curan prácticamente a todos en pocas semanas, casi sin efectos adversos, y que son cubiertas por obras sociales, prepagas y por el Estado. Entonces, si se diagnostican antes de que la enfermedad progrese, podrán curarse a tiempo y evitar poner en riesgo su vida», reconoció González Ballerga.

Otro aspecto crítico en esta enfermedad es que hay un grupo significativo de pacientes que tiene diagnóstico hace varios años o décadas, pero no ha vuelto al profesional de la salud para curarse porque ignora que hay medicaciones que curan, porque recuerda los duros efectos adversos de las medicaciones anteriores, cree que deberá pagar los tratamientos actuales de su bolsillo, posterga su salud por otras prioridades o, simplemente, porque no le da importancia ya que esta enfermedad durante muchos años no da síntomas ni duele.

«Para contrarrestar esta situación, múltiples hospitales de nuestro país están llevando adelante acciones de ‘revinculación’, que es una estrategia internacional exitosa que consiste en revisar historias clínicas archivadas o exámenes de laboratorio y convocar a aquellos pacientes con hepatitis C que no han vuelto a la consulta, para que lo hagan y se curen pronto», explicó el doctor Fernando Cairo, expresidente de SAHE y miembro actual de la subcomisión de Hepatitis Virales.

Otra propuesta también consiste en ir a buscar pacientes a comunidades de mayor riesgo, sin estigmatizar, pero valiéndose de estadísticas globales de mayor incidencia, en grupos como veteranos de guerra, población carcelaria, personas con VIH, pacientes dializados o que han recibido transfusiones de sangre y hemoderivados, como las personas con hemofilia, entre otros.

«Quienes durante décadas no podíamos darles respuestas a las personas con hepatitis C, hoy hacemos todo lo posible para encontrar más pacientes porque la cura es una realidad, está al alcance de la mano y puede cambiarles verdaderamente la vida», concluyeron desde la SAHE.

La Organización Mundial de la Salud había propuesto el ambicioso objetivo de eliminar la hepatitis C en el mundo para 2030 y ha tomado múltiples medidas orientadas a ese objetivo, más allá de la dificultad que representa. El desarrollo de constantes iniciativas de testeo a la comunidad es uno de los caminos que contribuyen a lograrlo.

«En el Hospital de Clínicas nos propusimos en los dos últimos años llegar a los pacientes con hepatitis. Por eso iniciamos el Programa de Revinculación en donde los llamamos para volverlos a meter en el sistema de salud y vacunarlos o medicarlos. Así logramos la curación del 90 % de los pacientes revinculables», remarcó González Ballerga.

Ahora, la Sociedad Argentina de Patología, que fundó la Subcomisión de Revinculación de Pacientes quiere reproducir esta experiencia en todo el país y hasta la región.

En tanto, la utilización de la inteligencia artificial y las nuevas herramientas diagnósticas ensayadas por la pandemia de covid-19 permiten un abaratamiento del diagnóstico que lleva a los especialistas a defender el coste-efectividad en población general de entre 50 y 85 años para la hepatitis C no diagnosticada.

27 julio 2024|Fuente: Infobae |Tomado de |Noticia

Tras conocer la efectividad del fármaco en los más recientes estudios, el mandatario orientó aprovechar su confirmado efecto preventivo en las infecciones respiratorias agudas (IRA) y las capacidades productivas instaladas, además de extender el uso de la Biomodulina T a las comunidades cubanas.

Díaz-Canel comentó que se trata de otro medicamento cubano de excelencia, el cual resuelve situaciones de salud a dos grupos poblaciones muy importantes por las características demográficas del país: los ancianos y los niños, por lo que también sugirió trabajar con agilidad en su desarrollo clínico por las amplias potencialidades que tiene para la exportación.

La Biomodulina T es un producto inyectable, cuya base es el extracto de timo bovino, generado por el Centro Nacional de Biopreparados (BioCen) para la disfunción inmunológica y el tratamiento de las infecciones recurrentes en los adultos mayores.

Se le atribuyen además efectos antinflamatorios y se reconoce su valía en el abordaje de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide y la hepatitis B. En el encuentro, el director de Investigación y Desarrollo del BioCen, Alexis Labrada, explicó que luego de un ensayo clínico en casi 9 000 pacientes internos en hogares de ancianos, se comprobó la reducción de la incidencia de las infecciones respiratorias agudas en un 70 %, y por tanto a la mitad el riesgo de muerte por esa causa en los adultos mayores.

La Biomodulina T también se estudió con muy buenos resultados en la oncología, a partir del tratamiento combinado con la quimioterapia e inmunoterapia del cáncer. Se rejuvenece el sistema inmune de los pacientes, que cuentan entonces con más capacidad para contrarrestar la enfermedad, significó Labrada.

A partir de otro ensayo exitoso se informó que de un total de 60 niños con hipoplasia tímica incluidos en la pesquisa, el 83 % normalizó el tamaño del timo y el 71 % logró la mejoría clínica, lo que se traduce en una capacidad terapéutica directa sobre esta glándula del sistema inmune, que convierte al fármaco cubano único de su tipo en el mundo.

En el encuentro trascendió que, aunque la Biomodulina T está avalada por excelentes resultados de eficacia y seguridad por ensayos clínicos, publicaciones y más de 20 años de utilización en la práctica clínica por inmunólogos, fue durante la pandemia de la covid-19 que alcanzó gran notoriedad al reducir significativamente la morbilidad y mortalidad en los adultos mayores.

Con registro sanitario en Cuba desde 1994, este fármaco obtuvo dos premios de la Academia de Ciencias en 2022 por sus resultados como parte del tratamiento a pacientes con cáncer de pulmón y sus efectos inmunomoduladores en personas de avanzada edad que residen en hogares de ancianos.

21 mayo 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de |Noticia

Según el grupo de trabajo de la denominada «Investigación de Sangre Infectada», pesquisa prolongada durante los últimos cinco años, personal médico y Gobierno conocían de esta situación, desde los orígenes del Servicio Nacional de Salud (NHS) en 1948.

No obstante, significó el documento, fallaron a las víctimas en repetidas ocasiones y las expusieron a riesgos inaceptables.

Para el responsable de la investigación, Brian Langstaff, la magnitud de esas conclusiones resulta «horripilante» y subrayó la deliberada intención de «ocultar la verdad».

El texto mencionó entre los riesgos a los que expusieron a miles de personas —3 000 de las cuales ya fallecieron— la repetida importación de productos sanguíneos del extranjero, incluida sangre de donantes estadounidenses de alto riesgo como presos o drogadictos.

Langstaff denunció que ese desastre no fue un accidente, pues médicos, centros de transfusión y gobiernos no dieron prioridad a la seguridad de los pacientes, de ahí la ocurrencia de infecciones y la destrucción de vidas por la negligencia.

Los grupos más afectados, de acuerdo con el estudio, fueron las personas con hemofilia y trastornos en la coagulación, a quienes se les suministró sangre con hepatitis C, y aquellos que recibieron transfusiones tras el parto, accidentes o durante tratamientos médicos.

20 mayo 2024|Fuente: Prensa Latina |Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2023. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.|Noticia

La infección por VHB representa, actualmente, un importante problema de salud pública y causa de enfermedad crónica. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 250 millones de personas viven con una infección crónica por hepatitis B. La mayor parte de la carga mundial de hepatitis B crónica (HBC) se debe a la transmisión de madre a hijo en el momento del nacimiento o poco después.

Si bien se han logrado avances considerables hacia la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VHB mediante la inmunización infantil universal contra el VHB, incluida la dosis oportuna al nacer contra la hepatitis B, sin embargo, la cobertura de las dosis al nacer contra la hepatitis B es sólo del 45% a nivel mundial, con menos del 20% en la Región de África de la OMS.

Nuevas directrices para la hepatits B

A partir de las directrices de 2015 para la atención y el tratamiento de personas diagnosticadas con infección crónica por hepatitis B y de las de 2017 sobre pruebas de hepatitis B y C, la OMS acaba de hacer públicas en la recién celebrada Conferencia Asia Pacífico para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas (APASL) en Kioto, Japón las directrices de 2024 sobre Hepatitis B, que proporcionan recomendaciones actualizadas basadas en evidencia  sobre temas prioritarios clave.

Cabe destacar de las mismas, la prioridad que se da a criterios de tratamiento simplificados para adultos y adolescentes y a una elegibilidad ampliada para la profilaxis antiviral en mujeres embarazadas para prevenir la transmisión del VHB de madre a hijo.

Las directrices también se centran en mejorar el diagnóstico del VHB mediante pruebas de carga viral en el lugar de atención, abordando el diagnóstico de la coinfección Delta (una de las principales causas de morbilidad y mortalidad relacionadas con el VHB) utilizando protocolos de prueba y enfoques para brindar servicios de VHB de alta calidad.

Otros aspectos reseñables del nuevo documento pasan por: una mayor elegibilidad para el tratamiento e inclusión de adolescentes; regímenes de terapia antiviral alternativos; ampliación de la elegibilidad para la profilaxis antiviral entre las mujeres embarazadas para prevenir la transmisión de madre a hijo;

Con respecto al diagnóstico del VHB, se recomienda el uso de ensayos de ADN en el lugar de atención (POC) y pruebas reflejas del ADN del VHB; y pruebas de coinfección por hepatitis delta.

Asimismo, se sugieren enfoques para promover la prestación de servicios de alta calidad contra el VHB, incluidas estrategias para promover la adherencia a la terapia antiviral a largo plazo. Además, se han actualizado los capítulos que no incluyen nuevas recomendaciones, como los relativos al seguimiento y vigilancia del tratamiento del cáncer de hígado.

1 abril 2024|IMMédico| Tomado de | Noticia

https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/376353/9789240090903-eng.pdf?sequence=1

La encuesta midió las consecuencias de interrumpir varias vacunas como parte de los servicios de inmunización de rutina y de campaña en 112 países entre 2020 y 2030 para 14 patógenos. Los investigadores del Imperial College de Londres estimaron la carga excesiva de la fiebre amarilla, el virus del papiloma humano (VPH), la rubéola, el sarampión y la hepatitis B en 49 mil muertes adicionales, siendo el sarampión la causa de la mayoría de ellas.

Esta última afección representó la mayor parte del exceso de muertes como resultado de las interrupciones en la vacunación relacionadas con la Covid-19. La carga del sarampión y la fiebre amarilla aumentó inmediatamente después de la pandemia, encontraron los investigadores. En el caso del sarampión, el potencial era alto en las regiones de África y el Sudeste Asiático, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La pandemia afectó la cobertura de vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP). Un análisis de la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) encontró que 25 millones de niños en todo el mundo no recibieron la vacuna DTP. África necesita inmunizar a 33 millones de niños en dos años para estar en el camino de la inmunización mundial, dijo la OMS.

Recientemente, se informó un resurgimiento de casos de sarampión en varios países, incluso naciones como el Reino Unido y Estados Unidos, donde se consideraba erradicado. En 2021, la OMS afirmó que casi 61 millones de dosis de vacunas contra el sarampión se pospusieron o se omitieron debido a retrasos relacionados con la Covid-19 en las campañas de inmunización de 18 países.

Asimismo, en 2022 la OMS informó de un aumento de los casos de sarampión del 18 por ciento y un alza de las muertes del 43 por ciento a nivel mundial en relación con los niveles de 2021. También ese año, al menos 22 millones de niños omitieron su primera dosis de la vacuna y 11 millones de niños perdieron la segunda. Más de la mitad de esos 22 millones de pequeños viven en Nigeria, Pakistán, Filipinas, la República del Congo, Etiopía, India, Indonesia, Angola, Brasil y Madagascar.
Londres, 19 marzo 2024|Fuente: Prensa Latina | Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A

«La carga del cáncer sigue siendo un importante desafío de salud pública que está creciendo en magnitud en todo el mundo. Fumar sigue siendo el principal factor de riesgo para el cáncer a nivel mundial, con otros contribuyentes sustanciales a la carga del cáncer que varían», señala Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, Estados Unidos, y coautor principal de un nuevo estudio que acaba de publicar The Lancet.

Se trata del primer informe que estima cómo una lista completa de factores de riesgo contribuye a las muertes por cáncer y la mala salud a nivel mundial, regional y nacional, en todos los grupos de edad, para ambos sexos y a lo largo del tiempo.

Esta investigación, para cuyo desarrollo se han manejado datos del estudio Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors (GBD) de 2019, destaca que el tabaquismo, el consumo de alcohol, el Índice de Masa Corporal (IMC) elevado y otros factores de riesgo conocidos fueron responsables de casi 4.45 millones de muertes globales por cáncer en 2019.

«Nuestros hallazgos pueden ayudar a los formuladores de políticas e investigadores a identificar factores de riesgo clave que podrían ser el objetivo en los esfuerzos para reducir las muertes y la mala salud por cáncer a nivel regional, nacional y mundial», subraya Murray.

A pesar de ser la segunda causa principal de muerte en todo el mundo después de las enfermedades cardiovasculares, hasta la fecha la mayoría de los estudios sobre la carga del cáncer han analizado factores de riesgo únicos a nivel mundial o múltiples factores de riesgo en países seleccionados.

Utilizando los resultados del estudio GBD de 2019 , los autores investigaron cómo 34 factores de riesgo conductuales, metabólicos y ambientales y ocupacionales contribuyeron a las muertes y la mala salud debido a 23 tipos de cáncer en 2019.

También se evaluaron los cambios en la carga de cáncer entre 2010 y 2019 debido a factores de riesgo. Las estimaciones de la carga de cáncer se basaron en la mortalidad y los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una medida de los años de vida perdidos por la muerte y los años vividos con discapacidad.

Además de los 4,45 millones de muertes por cáncer, que representaron el 44,4% de todas las muertes por cáncer en 2019, los factores de riesgo incluidos en el análisis representaron 105, millones de AVAD derivadas de cáncer en todo el mundo para ambos sexos en 2019, el 42,0% de todos los AVAD en ese año.

Análisis paso a paso y desde varios frentes 

Los factores de riesgo conductuales (como fumar, consumir alcohol, mantener relaciones sexuales inseguras y los riesgos dietéticos) fueron responsables de la gran mayoría de la carga de cáncer a nivel mundial, representando 3,7 millones de muertes y 87,8 millones de AVAD en 2019.

Casi 2,88 millones de muertes en hombres (50,6 % de todas las muertes por cáncer masculino) podrían atribuirse a los factores de riesgo estudiados, en comparación con 1,58 millones de muertes en mujeres (36,3 % de todas las muertes por cáncer femenino). Los principales factores de riesgo a nivel mundial para las muertes por cáncer y la mala salud para ambos sexos fueron el tabaquismo, seguido por el consumo de alcohol y el alto IMC.

La principal causa de muerte por cáncer atribuible al riesgo tanto para hombres como para mujeres a nivel mundial fue el cáncer de traqueal, bronquios y pulmón, que representó el 36,9 % de todas las muertes por cáncer atribuibles a factores de riesgo. Les siguieron el cáncer de colon y recto (13.3 %), el cáncer de esófago (9.7 %) y el cáncer de estómago (6.6 %) en los hombres, y el cáncer de cuello uterino (17.9 %), el cáncer de colon y recto (15.8 %) y el cáncer de mama (11 %) en las mujeres.

Los investigadores encontraron diferencias en hombres y mujeres en dos categorías principales: riesgos de comportamiento y riesgos ambientales y ocupacionales.

Con los riesgos conductuales, los hombres (33,2 %) tenían casi cuatro veces los AVAD de cáncer atribuibles al tabaquismo que las mujeres (8,9 %). Para el consumo de alcohol, los hombres (7,4 %) tenían más de tres veces los AVAD de cáncer que las mujeres (2,3 %). Los AVAD de cáncer más altos en los hombres pueden ser impulsados por los hombres que son más propensos a fumar y beber que las mujeres.

Al examinar los riesgos ambientales y ocupacionales, los investigadores encontraron que los AVAD atribuibles al cáncer eran tres veces más altos entre los hombres (3.9 %) que entre las mujeres (1.3 %), lo que sugiere que los hombres pueden ser más propensos que las mujeres a trabajar en lugares que tienen un mayor riesgo de estar expuestos a carcinógenos.

La mala salud atribuida a factores de riesgo ambientales y ocupacionales, conductuales y metabólicos aumentó con la edad, alcanzando su punto máximo en los años 70, dependiendo del Índice Sociodemográfico (IDE) de los países, y los países en el extremo superior del espectro tienden a alcanzar su punto máximo a edades más tardías.

En 2019, las muertes por cáncer (25,4 %) y las muertes por cáncer atribuibles al riesgo (26,5 %) a nivel mundial ocurrieron de manera desproporcionada en países con un índice sociodemográfico alto, aunque estos países solo representaron el 13,1 % de la población mundial.

Las cinco regiones con las mayores tasas de mortalidad por cáncer debido a factores de riesgo fueron Europa central (82,0 muertes por 100 000 habitantes), Asia oriental (69,8 por 100 000), América del Norte de altos ingresos (66,0 por 100 000), América Latina meridional (64,2 por 100 000) y Europa occidental (63,8 por 100 000).

Los patrones de muertes por cáncer y mala salud debido a riesgos ambientales y ocupacionales, conductuales y metabólicos difirieron en todo el mundo, siendo el sexo inseguro un factor de riesgo principal para la mala salud en lugares en el extremo inferior del espectro de índice sociodemográfico.

Estrategias políticas integrales 

Entre 2010 y 2019, las muertes por cáncer debido a factores de riesgo aumentaron un 20,4% a nivel mundial, pasando de 3,7 millones a 4,45 millones.

La mala salud debido al cáncer aumentó en un 16,8 % durante el mismo período, pasando de 89,9 millones a 105 millones de AVAD. Los riesgos metabólicos representaron el mayor aumento porcentual en las muertes por cáncer y la mala salud, con un aumento de las muertes del 34,7 % (643 000 muertes en 2010 a 865 000 en 2019) y los AVAD en un 33,3 % (14,6 millones en 2010 a 19,4 millones en 2019).

En este punto, Lisa Force, profesora en Ciencias de Métricas de Salud en IHME en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, Estados Unidos, «los esfuerzos de políticas para reducir la exposición a los factores de riesgo de cáncer con respecto a la población son importantes y deben ser parte de estrategias integrales de control del cáncer que también apoyen el diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo». 

Los autores reconocen algunas limitaciones de su estudio que son, en su mayoría, inherentes a las fuentes de datos y el conocimiento disponible. Debido a la falta de datos, existe una mayor incertidumbre con respecto a las estimaciones para los países con una IDE más baja en comparación con los países con una IDE más alta.

Ampliar la disponibilidad de datos sobre los factores de riesgo y la carga del cáncer es crucial para proporcionar información específica de la ubicación y mejorar las estimaciones, consideran los investigadores.

Los factores de riesgo incluidos en el estudio se basan en el conocimiento actual, pero a medida que el conocimiento se expande, es posible que sea necesario incluir factores de riesgo adicionales en estudios futuros. Los resultados del estudio GBD de 2019 se estimaron antes de la pandemia por la covid-19; por lo tanto, evaluar su impacto en la carga de cáncer atribuible al riesgo es un área importante para futuras investigaciones.

Esfuerzos dentro y fuera de la salud 

En un editorial que acompaña al estudio en The Lancet, Diana Sarfati y Jason Gurney, de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, que no participaron en el estudio, reflexionan y señalan que «la prevención primaria del cáncer a través de la erradicación o mitigación de factores de riesgo modificables es nuestra mejor esperanza de reducir la carga futura del cáncer. Reducir esta carga mejorará la salud y el bienestar, y aliviará los efectos agravantes en los seres humanos y la presión de recursos fiscales dentro de los servicios contra el cáncer y el sector de la salud en general».

Sobre los vínculos entre el riesgo de cáncer y la pobreza, dicen: «No es casualidad que los comportamientos asociados con un mayor riesgo de cáncer se modelen de acuerdo con la pobreza, particularmente dentro de los países. La pobreza influye en los entornos en los que viven las personas, y esos entornos dan forma a las decisiones de estilo de vida que las personas pueden tomar. La acción para prevenir el cáncer requiere un esfuerzo concertado dentro y fuera del sector de la salud.

Esta acción incluye políticas específicas centradas en reducir la exposición a factores de riesgo que causan cáncer, como el tabaco y el alcohol, y el acceso a vacunas que previenen las infecciones que causan cáncer, incluidas la hepatitis B y el virus del papiloma humano (VPH)».

agosto 21/2022 (Diario Médico)

Un nuevo trabajo realizado por investigadores de todo el mundo, liderado por el Instituto Max Planck de Ciencias de la Historia Humana y con participación española, ha rastreado la evolución del virus de la hepatitis B desde la prehistoria hasta el presente y revela rutas de diseminación y cambios en la diversidad viral. El artículo, publicado en la revista Science, ha examinado los genomas del virus de 137 individuos eurasiáticos y nativos americanos datados entre hace 10 500 y 400 años. Y los resultados reflejan las conocidas migraciones humanas y los acontecimientos demográficos, así como patrones inesperados y conexiones con el presente.

“Esta investigación pone de relieve una realidad muchas veces ignorada, pero obvia: que los virus han estado vinculados al ser humano desde tiempos prehistóricos”, resalta Domingo Carlos Salazar, licenciado en Medicina e Historia e investigador del Departamento de Prehistoria, Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Valencia (UV).

En este sentido, explica Salazar, “si el SARS-CoV-2 ha podido poner en jaque a las sociedades humanas en todo el mundo durante el siglo XXI, solo podemos empezar a imaginar cómo las enfermedades víricas influyeron en la vida en tiempos prehistóricos”. En su opinión, “los historiadores y arqueólogos deben empezar a considerar más la influencia de virus y otros agentes hasta ahora invisibles en el registro arqueológico a la hora de reconstruir estilos de vida pasados”.

Para Gabriel García, Mari Paz de Miguel y Alejandro Romero, investigadores participantes en el estudio desde el Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico (INAPH) de la Universidad de Alicante (UA), “la reconstrucción de una gran proporción del genoma del VHB a partir de restos humanos arqueológicos de diferentes épocas ha permitido explorar con detalle la dinámica temporal y diversidad genética de los linajes antiguos del virus, aportando nuevos datos paleovirológicos que permiten comprender su evolución”.

Muestras de yacimientos alicantinos

Para llevar a cabo este estudio, se han analizado el mayor conjunto de datos de genomas virales de Europa, Asia y América. “Las únicas muestras del arco mediterráneo incluidas en este estudio corresponden a los yacimientos alicantinos de la Cueva de las Lechuzas y el Peñón de la Zorra, ambos en Villena, cuyas dataciones corresponden al periodo Calcolítico y Edad del Bronce. Individuos de estos sitios han contribuido a establecer el linaje del VHB propio del Neolítico-Edad de Bronce, así como su desaparición al final del segundo milenio con una evolución de los genotipos A y D”, explican los investigadores de la UA. En este sentido, apuntan, “la recuperación de genomas antiguos del VHB a partir de tejidos esqueléticos posibilita la apertura de futuros estudios para la reconstrucción de la diversidad viral, así como comprender la historia humana y sus enfermedades”.

Las cepas actuales del VHB se clasifican en nueve genotipos, dos de los cuales se encuentran predominantemente en poblaciones de ascendencia nativa americana.

El estudio proporciona una fuerte evidencia de que estas cepas descienden de un linaje del VHB que divergió hacia el final del Pleistoceno y fue llevado por algunos de los primeros habitantes de las Américas.

“Nuestros datos sugieren que todos los genotipos conocidos del VHB descienden de una cepa que estaba infectando a los antepasados de los primeros estadounidenses y sus parientes euroasiáticos más cercanos en el momento en que estas poblaciones divergieron”, según Denise Kühnert investigadora del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (Alemania) y una de las autoras principales del artículo.

El estudio también demuestra que el virus estaba presente en amplias zonas de Europa hace ya 10 000 años, antes de que se extendiera la agricultura en el continente. “Se cree que muchos patógenos humanos surgieron tras la introducción de la agricultura, pero el VHB ya afectaba claramente a las poblaciones prehistóricas de cazadores-recolectores”, afirma el también líder del estudio, Johannes Krause director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania) y codirector del estudio.

Tras la transición neolítica en Europa, las cepas del VHB que portaban los cazadores-recolectores fueron sustituidas por nuevas cepas que probablemente propagaron los primeros agricultores del continente, reflejando la gran afluencia genética asociada a la expansión de los grupos agrícolas en la región. Estos nuevos linajes virales siguieron prevaleciendo en toda Eurasia occidental durante cerca de 4 000 años. El dominio de estas cepas perduró hasta la expansión de los pastores esteparios occidentales hace unos 5 000 años, lo que alteró drásticamente el perfil genético de los europeos, pero sorprendentemente no se asoció a la propagación de nuevas variantes del VHB.

Reaparición del VHB prehistórico

Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio es una disminución repentina de la diversidad del VHB en el oeste de Eurasia durante la segunda mitad del segundo milenio a.E., una época de grandes cambios culturales, incluido el colapso de las grandes sociedades estatales de la Edad del Bronce en la región del Mediterráneo oriental.

“Esto podría indicar cambios importantes en la dinámica epidemiológica en una región muy grande durante este período, pero necesitaremos más investigación para comprender qué sucedió”, dice Arthur Kocher, autor principal e investigador del grupo y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (Alemania).

Todas las cepas antiguas del VHB recuperadas en el oeste de Eurasia después de este período pertenecían a nuevos linajes virales que aún prevalecen en la región en la actualidad. Sin embargo, parece que una variante relacionada con la diversidad prehistórica anterior de la región ha persistido hasta el presente. Esta variante se ha convertido en un genotipo raro que parece haber surgido recientemente durante la pandemia del VIH, por razones que aún no se conocen.

Según apunta Salazar, “no es algo habitual en este campo”, remarcando que “aunque a nivel sanitario inmediato no hay repercusión, ya que hay que lidiar con el virus sea la cepa que sea, ver cómo prehistóricas aparentemente desaparecidas de VHB reaparecen ahora junto al VIH, puede ser relevante para considerar reapariciones de otras cepas raras de virus emergentes”.

A raíz de esta investigación y resultados, concluye Salazar, “se hace casi necesario investigar la presencia y evolución desde la Prehistoria hasta nuestros días de otros virus que siguen hoy infectando y matando a los seres humanos”. Además, poder correlacionar virus y sus cepas con los grandes eventos de nuestro pasado podría arrojar nueva luz sobre el porqué somos lo que somos. “Como dicen algunos virólogos: somos virus andantes”, recuerda.

octubre 17/2021 (Diario Médico)

El virus de la hepatitis B (VHB) es un importante problema de salud en todo el mundo, ya que causa cerca de un millón de muertes al año. Estudios recientes han demostrado que el VHB lleva milenios infectando a los humanos, pero su diversidad y rutas de dispersión en el pasado son todavía grandes desconocidas.

Ahora, una investigación llevada a cabo por un equipo internacional de expertos aporta nuevos e importantes datos sobre la historia evolutiva del virus tras analizar restos fósiles de ADN humano. Los resultados, publicados en la revista Science, concluyen que el ancestro común de las cepas actuales y antiguas data de entre 20 000 y 12 000 años.

“Es probable que el virus ya estuviera presente en los seres humanos en esa época, pero no podemos decir con certeza si estaba antes. Necesitamos realizar más estudios para averiguar si ha infectado a los humanos desde los orígenes de nuestra especie o si se introdujo poco antes a través de un contagio de otro animal”, explica Arthur Kocher, autor principal e investigador del Instituto Max-Planck para la Ciencia de la Historia Humana.

Los resultados revelan las rutas de diseminación y los cambios en la diversidad viral, así como patrones inesperados y conexiones con el presente. Según los autores, el origen de la hepatitis B en el ser humano es sorprendentemente reciente, ya que se inició en el Pleistoceno y dio lugar a un conjunto de linajes que se extendieron por Eurasia para llegar finalmente a África y Oceanía, así como a otro que se extendió posteriormente a las Américas.

La hepatitis B es una enfermedad que es transmitida por los humanos. Por ello, la propagación geográfica y su evolución están estrechamente relacionadas con la dinámica de la población humana y las migraciones.

“La aparición de la agricultura en Europa se debe en gran medida a la migración de personas genéticamente diferentes de los anteriores cazadores-recolectores europeos. Estas poblaciones propagaban los agentes patógenos que portaban”, añade Kocher.

Los autores rastrearon la diversidad y la propagación de las variantes del virus con ADN viral extraído de los restos óseos de 137 individuos euroasiáticos y nativos americanos datados entre 10 500 y 400 años atrás.

Dispersión por Europa y América

Según los investigadores, el virus estaba presente en amplias zonas de Europa hace 10 000 años, antes de que se extendiera la agricultura en el continente. “Se cree que muchos patógenos humanos surgieron tras la introducción de la agricultura, pero el VHB ya afectaba claramente a las poblaciones prehistóricas de cazadores-recolectores”, afirma Johannes Krause, director del departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.

Tras la transición neolítica en Europa, las cepas del VHB que portaban los cazadores-recolectores fueron sustituidas por nuevas que probablemente propagaron los primeros agricultores del continente, reflejando la gran afluencia genética asociada a la expansión de los grupos agrícolas en la región.

Las cepas que portaban los cazadores-recolectores fueron sustituidas por nuevas que, a su vez, fueron propagadas por los primeros agricultores del continente. Los nuevos linajes virales prevalecieron en toda Eurasia occidental durante cerca de 4 000 años. El dominio de estas variantes perduró hasta la expansión de los pastores esteparios occidentales hace unos 5 000 años, que alteró drásticamente el perfil genético de los europeos, pero que sorprendentemente no se asoció a la propagación de nuevas variantes del VHB.

El virus de la hepatitis B presenta actualmente nueve genotipos, dos de los cuales se encuentran predominantemente en poblaciones de ascendencia nativa americana. Estas últimas aparecieron hace 9 000 años, indican los autores. Gracias al estudio, se ha observado que descienden de un grupo que se separó al final del Pleistoceno y que fue portado por algunos de los primeros habitantes de las Américas.

“Nuestros datos sugieren que todos los genotipos conocidos del VHB descienden de una cepa que estaba infectando a los ancestros de los primeros americanos y a sus parientes euroasiáticos más cercanos alrededor de la época en que estas poblaciones divergieron”, afirma Denise Kühnert, investigadora del Grupo de Transmisión, Infección, Diversificación y Evolución del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.

El resurgir de una variante prehistórica 

Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio es la repentina disminución de la diversidad del VHB en Eurasia occidental durante la última mitad del segundo milenio a.C., una época de grandes cambios culturales, incluido el colapso de las grandes sociedades de la Edad de Bronce en la región oriental del Mediterráneo.

“Esto podría apuntar importantes cambios en la dinámica epidemiológica en una región muy extensa durante este periodo, pero necesitaremos más investigaciones para entender lo que ocurrió”, afirma Kocher.

La mayoría de las antiguas variantes euroasiáticas desaparecieron hace unos 3 300 años, pero los investigadores descubrieron que una cepa antigua, conocida como genotipo G, ha persistido y aumentado su propagación recientemente. Esta se ha encontrado sobre todo en pacientes seropositivos, y su creciente prevalencia coincide con la pandemia del VIH.

“De momento no sabemos realmente por qué este genotipo parece ser el único que persistió a través del tiempo, y no sabemos exactamente por qué parece haber resurgido durante la pandemia del VIH, pero esperamos que la investigación futura nos ayude a entender esto”, concluye el autor principal.

octubre 11/2021 (SINC)

Referencia:

Kocher et al. “Ten millennia of hepatitis B virus evolution”. Science. 2021

Si no se trata, esta enfermedad puede provocar complicaciones mortales como cirrosis o cáncer.

El número de muertes a causa de esas complicaciones asciende a 600 000 cada año, según las estimaciones de este estudio publicado en The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

La situación es particularmente preocupante en el caso de las mujeres embarazadas, que pueden transmitir el virus al feto: solo el 1 % de ellas, en todo el mundo, recibe el tratamiento adecuado.

Una de las causas es el infradiagnóstico. Aunque desde principios de los años 1970 hay un test disponible, nueve enfermos de cada diez ignoran que lo son.

El virus es altamente contagioso, se transmite fácilmente por la sangre u otros fluidos corporales. A menudo, los niños son las principales víctimas.

La enfermedad es incurable, pero los antivirales permiten luchar contra los síntomas. Además, existe una vacuna desde principios de los años 1980, recomendada por la Organización Mundial de la Salud desde 1992 para los recién nacidos, a partir de las primeras 24 horas. Pero solo la mitad de ellos en todo el mundo la reciben tan rápidamente.

«La mayoría de las transmisiones de madre a hijo suceden en los días que siguen al nacimiento, así que inyectar [la vacuna] justo después del nacimiento es vital», subraya el principal autor del estudio, Homie Razavi, virólogo del centro de investigación CDA de Louisville (Colorado, Estados Unidos).

Dieciséis países concentran más del 80 % de los niños de cinco años afectados. Pero solo uno, China, alcanza a vacunar al 90 % de los niños tras el alumbramiento.

El estudio reúne los datos de otros 435 y los trabajos de más de 600 expertos nacionales. Condujo a una estimación de 292 millones de enfermos en 2016, es decir, el 4 % de la población mundial.

Se trata del virus más expandido en Asia Oriental y África subsahariana. En República Centroafricana, el 12 % de la población está infectada. Además, el 60 % de los enfermos viven en cinco países emergentes (China, India, Indonesia, Nigeria y Filipinas).

«Este estudio detalla hasta qué punto se han fijado mal las prioridades y los gastos para el tratamiento contra la hepatitis B», comentaron dos profesores de Medicina citados por The Lancet, Geoffrey Dusheiko y Kosh Agarwal. Según ellos, «hay que aumentar la concienciación en cuanto a la hepatitis B al mismo nivel que para el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)».
marzo 30/2018 (AFP)

«A raíz del descubrimiento se dispuso de un sistema de identificación de infectados por el VHB, se cambió la política de aceptación de donantes de sangre y se eliminó la hepatitis postransfusional, se caracterizó el VHB y se desarrolló una vacuna, se dispuso de tratamientos para el VHB, se redujo la incidencia del carcinoma hepatocelular y se orientaron los estudios para la identificación del VHA, VHD, VHC y VHE», explica a Diario Médico tras elaborar una recopilación de la evolución del saber sobre la enfermedad para la Real Academia de Medicina de Cataluña, de la que es miembro.

El HBsAg (antígeno de superficie de la hepatitis B), descubierto por Baruch Blumberg, consta de una glucoproteína que se inserta en la superficie del VHB y cuando se detecta en el torrente sanguíneo indica infección actual de hepatitis B aguda y crónica.

Según Bruguera, antes de eso se habían descrito casos de ictericia y epidemias de ictericia (Hipócrates, Papa Zacarías), como la primera en España, en la isla de Menorca, en 1751.

En la literatura médica previa a la descripción del antígeno Australia hay teorías sobre la patogenia de las ictericias epidémicas (Virchow 1864, Mc Donald 1908), dudas sobre la existencia de la ictericia catarral (Hans Eppinger) y descripciones de ictericia en diabéticos (Clínica de Diabetes de Goteburg, 1925) y en vacunados contra la fiebre amarilla (Findlay GM, MacCallum FO, 1937; Sawyer WA, 1944). Pero fue en la Segunda Guerra Mundial cuando los estados mayores de los ejércitos estadounidense y británico mostraron su preocupación y decidieron impulsar estudios sobre la transmisión. Así se iniciaron experimentos -«de dudosa moralidad», apunta Bruguera- como el de transmisión de hepatitis administrando extractos de heces o aspirado duodenal de pacientes con hepatitis a voluntarios (Mac Callum FO, Bradley WH, 1944).

Por el buen camino
Pero lo que orientó a la medicina por el buen camino para el conocimiento y control de las hepatitis virales fue el antígeno Australia: «Blumberg buscaba algún polimorfismo de las lipoproteínas que comportaba una predisposición genética a determinadas enfermedades, examinando la presencia de anticuerpos contra proteínas en los multitransfundidos; y H.J. Alter pretendía investigar si las reacciones transfusionales febriles no relacionadas con los grupos sanguíneos eran debidas en los sujetos multitransfundidos a anticuerpos contra proteínas de los donantes», relata Bruguera.

Estudios de prevalencia
Tras su artículo en «JAMA» se sucedieron los estudios de prevalencia y de asociación con otras enfermedades (London WT, 1969; Prince AM, 1968-1970; Dane DS, 1970). En 1967 (JAMA 1970) se realizó el primer estudio de hepatitis transfusional en pacientes cardiacos operados, en los que se registró una incidencia de más del 30 %, lo que permitió concluir que el mayor riesgo de hepatitis era recibir sangre de donantes retribuidos y/o con antígeno Australia. A partir de ahí se cribaron los donantes mediante la determinación del antígeno.

Otros estudios, igualmente de «dudosa moralidad», en referencia a los de la Escuela Willowbrook de Nueva York para niños con retraso mental, un centro en el que la hepatitis era endémica, sirvieron, entre otras cosas, para que Krugman y su equipo (JAMA 1967) describieran dos tipos distintos de hepatitis. Posteriormente, un virólogo de MSD logró una vacuna de la hepatitis B; Chiron Corporation consiguió una vacuna recombinante antihepatitis B; Robert Purcell, Albert Kapikian y Stephen Feinstone identificaron el virus de la hepatitis A (Science, 1973); se reconoció la hepatitis no A no B; se descubrió el VHC, y se confirmó que el VHC es el Vhnanb.

En materia de recursos terapéuticos, el interferón, que se utilizó antes de que se describiera el VHC, fue sustituido por interferón recombinante, ribavirina, inhibidores de la proteasa, simeprevir, boceprevir, telaprevir, sofosbuvir, daclatasvir y, pronto, nuevos fármacos antivirales de acción directa contra el virus de la hepatitis C de segunda generación que se están aprobando en Estados Unidos y Europa. «Ahora tenemos vacunas para el VHA y VHB y pronto para el VHE; tratamiento eficaz para el VHB y el VHC, y podemos actuar sobre los mecanismos de transmisión de los virus de las hepatitis. Pero falta un mapa preciso de la seroprevalencia en España y planes de prevención de la transmisión tanto entre personas con prácticas de riesgo como en hospitales».

Bruguera criticó la semana pasada lo aprobado por el Ministerio de Sanidad para el VHC porque no se ha tenido en cuenta que hay pocos hepatólogos, no hay un registro de pacientes y no se ha elaborado un reglamento sobre qué enfermos tienen que tener prioridad.
Premio Nobel para el descubridor

El 28 de julio fue instituido en 2010 como el Día Mundial de las Hepatitis Virales por el cumpleaños del descubridor del agente etiológico de la hepatitis B (antígeno Australia), Baruch Samuel Blumberg, premio Nobel de Medicina de 1976.

Blumberg extrajo de datos epidemiológicos aparentemente inconexos una inusual reacción entre el suero de individuos politransfundidos y el de un aborigen australiano. En ensayos de inmunodifusión doble de Outcherlony observó una banda de precipitación que se teñía de rojo con azocarmín (para visualizar proteínas) y no con colorantes para lípidos.
marzo 12/2015 (Diario Médico)

El trabajo, publicado en PLOS Medicine (DOI: 10.1371/journal.pmed.1001774) y que ha contado con la colaboración de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, ha consistido en un ensayo controlado realizado entre 1983 y 1990 en el condado de Qidong, un área rural de China con una alta incidencia de cáncer de hígado relacionado con la Hepatitis B (VHB) y otras enfermedades hepáticas.

En el estudio, 77 658 neonatos de 41 aldeas rurales fueron divididos en dos grupos entre los que fueron vacunados y los que fueron apenas controlados (aquellos que no recibieron la vacuna), con dos tercios de este último grupo que recibieron la vacuna entre los 10 y los 14 años.

Datos durante más de 30 años
Los investigadores, tras reunir datos de nuevos casos de enfermedades hepáticas durante más de 30 años, han estimado que la eficacia protectora de la vacuna ha sido del 84 %  en el caso del cáncer hepático primario, del 70 % en otras enfermedades hepáticas y del 69 % en falla hepática fulminante en la infancia.

Basándose en la seroprevalencia del indicador de hepatitis B HBsAg, los científicos han concluido que la eficacia de la vacuna tardía (entre los 10 y 14 años) es mucho menor comparada con la vacuna neonatal: una eficacia de un 21 % frente a un 72 %. Sin embargo, los investigadores reconocen que la precisión del estudio es limitada debido a la disponibilidad de los datos obtenidos, al bajo número de casos observados durante el seguimiento y al largo tiempo de seguimiento (más de 30 años).

Los autores aseguran que «la vacuna neonatal contra el virus de la Hepatitis B disminuye significativamente la seroprevalencia de HBsAg en la infancia y la juventud y, subsecuentemente, reduce el riesgo de cáncer hepático primario y otras enfermedades del hígado en adultos jóvenes». Además han explicado que los resultados sugieren que un potenciador debería ser considerado en la adolescencia en personas nacidas de madres positivas para HBsAg y que completaron las series de vacunación neonatal contra el VHB.
enero 2/2015 (Diario Médico)

Chunfeng Qu, Taoyang Chen , Chunsun Fan, Yuting Wang,Jianhua Lu,  Ling-ling Lu.Efficacy of Neonatal HBV Vaccination on Liver Cancer and Other Liver Diseases over 30-Year Follow-up of the Qidong Hepatitis B Intervention Study: A Cluster Randomized Controlled Trial.Plos Medicine.Dic 30, 2014.

El experto del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Jalisco explicó que lo anterior se debe a que la hepatitis en las variantes ya señaladas, en el 99 % de los casos, no da síntomas evidentes y por lo mismo avanza.

«Altera no solo la estructura del hígado, sino la producción de insulina, la cual se reduce, facilitando así el desarrollo de diabetes mellitus», detalló el infectólogo.

En lo que respecta a la hepatitis B, dijo, su mecanismo de transmisión es muy similar al del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) e incluye la vía sexual y la sanguínea y es sumamente contagiosa.

La tipo C, por su parte, se transmite a través de la sangre, de ahí que las personas que recibieron transfusiones antes de 1986, cuando se instauró el programa de Sangre Segura, así como quienes son adictos a drogas inyectables, se han tatuado o se han colocado «piercings», tienen el riesgo incrementado a desarrollarla.

Indicó que el virus C de la hepatitis, en el 95 % de las personas, una vez que ingresa al organismo «se queda y puede pasar mucho tiempo antes de que se exprese», de ahí que se le considere crónico.

En el 5 % restante, la persona entra en contacto con el micro-organismo, pero forma anticuerpos que impiden al virus instalarse en el hígado y por lo tanto «no quedan ni como portadores ni mucho menos llegan a enfermar», apuntó.

Destacó que cualquiera que sea el caso, se trata de una enfermedad prevenible, pero también una vez instalada, es tratable e incluso curable.

«En el IMSS tenemos medicamentos de primera línea», apuntó el galeno y dijo que también existe la vacuna específicamente contra la forma B de la enfermedad, «la cual, nuestros hijos ya a los 11 años deben habérsela aplicado».

López Guillén resaltó que la debilidad es el síntoma cardinal, en la mayoría de los casos y al ser tan vago, la persona ni siquiera sospecha que puede estar cursando con hepatitis.

Mencionó que para determinar con toda certeza la presencia de ese padecimiento, se requiere de pruebas como una biometría hemática, porque una persona con hepatitis tiende a presentar alteraciones en el número de plaquetas y de los glóbulos blancos.

Asimismo, es importante que se le haga una prueba de la función hepática, esto también mediante un análisis de las enzimas del hígado, las transaminasas concretamente, las cuales tienden a elevarse como manifestación de problemas, en este importante órgano.

En cuanto al tratamiento, este es largo y puede ir de tres meses a un año: «si nos damos cuenta de la enfermedad antes del desarrollo de cirrosis que es el paso final de la hepatitis, podemos iniciar tratamiento, el cual puede curar el 60 % de los genotipos Uno A y Uno B y el 95 % de los genotipos dos y tres», precisó.

Durante el tratamiento, se le pide al paciente que evite el consumo de bebidas alcohólicas y la ingesta de medicamentos que, como el paracetamol, se excretan por el hígado; «los medicamentos para tratar la hepatitis se utilizan una vez por semana» y el apego a los mismos es fundamental, concluyó.
mayo 23/2013 (Notimex)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

El virus de la hepatitis B causa inflamación del hígado y pueden generar daño crónico. La infección se contagia a través de la sangre, por compartir agujas contaminadas y mediante el sexo. Además, puede pasar al bebé en el embarazo y durante el trabajo de parto.

Pero se desconocía si la lactancia también transmite el virus, señala un equipo en Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine (DOI: 10.1001/archpediatrics.2011.72). El artículo, que surge de una revisión de estudios publicados, elimina esos temores.

Aún a las portadoras del virus, \»se les debería recomendar la lactancia porque es una valiosa fuente de nutrición para los bebés\», dijo el doctor Zhongjie Shi, de la Temple University, en Filadelfia.

Los investigadores combinaron datos de 10 estudios publicados, todos de China, que habían comparado las tasas de hepatitis B en bebés de más de 1000 mujeres con el virus. La mitad amamantaba a sus bebés.

Para prevenir la transmisión de la hepatitis B materna, los bebés reciben una vacuna y otros fármacos inyectables al nacer. Se los vuelve a vacunar dos o tres veces más en el primer mes de vida.

Al año de edad, 31 de los 637 bebés amamantados tenían el virus de la hepatitis B, comparado con 33 de 706 bebés de las mujeres que no amamantaban. La mayoría de esos niños habían sido infectados durante la gestación o al nacer.

Shi explicó que la sangre es la vía de transmisión más rápida para que el virus pase de madre a hijo, seguida del líquido amniótico y las secreciones vaginales. El autor agregó que la hepatitis B tiene una capacidad de causar infección hasta 100 veces más alta que el Virus de Inmunodeficiencia Humano.

Las madres deberían evitar la lactancia si tienen lesiones o sangrado en los pezones o las mamas porque, según los autores, eso facilitaría la transmisión del virus de la hepatitis B.

Según la Organización Mundial de la Salud, 350 millones de personas viven con la infección crónica de la hepatitis B y 2000 millones estuvieron infectadas. Una de cada cuatro personas infectadas muere por cáncer de hígado o la cicatrización hepática que produce la enfermedad.

Shi concluyó que, aunque se necesitan más estudios, estos resultados \»son muy valiosos para los países en desarrollo y las áreas con alta prevalencia (de hepatitis B) o gran densidad poblacional, como India, China, (y) el sudeste asiático\».
Nueva York, mayo 8/2011 (Reuters Health)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Shi Z, Yang Y, Wang H, Ma L, Schreiber A, Li X, Sun W, Zhao X, Yang X, Zhang L, Lu W, Teng J, An Y. Breastfeeding of Newborns by Mothers Carrying Hepatitis B Virus: A Meta-analysis and Systematic Review. Arch Pediatr Adolesc Med. Versión preliminar mayo 2/2011.

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Washington, agosto 5/2010 (Reuters)