La leishmaniasis, que sigue a la malaria por el número de muertes en todo el mundo, se transmite por la picadura de la mosca de la arena, portadora de un protozoario del género Leishmania.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMC), cada año se informa de unos 500 000 casos nuevos de leishmaniasis, y al mal se atribuyen unas 59 000 muertes, la mayoría entre la población más pobre.

En Europa,  Africa y Asia los vectores son los mosquitos del género Plebotomus, y en América los mosquitos del género Lutzomyia.

La enfermedad se manifiesta por úlceras cutáneas que cicatrizan espontáneamente y llega a formas fatales en las cuales se presenta inflamación grave del hígado y del bazo.

La enfermedad, por su naturaleza zoonótica, afecta tanto a perros como a humanos, mientras que los animales silvestres como liebres, zarigueyas, coatíes y jurumíes, entre otros, son portadores asintomáticos del parásito, por lo cual se los considera animales reservorios.

Rajan Guha, del Instituto Indio de Biología Química, en Calcuta (India), y sus colegas explicaron en el artículo que la necesidad de hemo del protozoo podría usarse para crear una vacuna eficaz contra el parásito.

El hemo es un grupo que forma parte de diversas proteínas, entre las que destaca la hemoglobina, presente en los eritrocitos de la sangre, donde su función principal es la de almacenar y transportar oxígeno molecular de los pulmones hacia los tejidos y dióxido de carbono desde los tejidos periféricos hacia los pulmones.

El hemo, que forma las células rojas de la sangre, es crucial para la supervivencia del parásito pero éste no puede sintetizar la molécula centrada en el hierro.

En lugar de hacerlo, el protozoo obtiene la hemoglobina de la sangre de sus anfitriones y extrae el hemo de la sangre.

Los investigadores descubrieron que si se bloquea el receptor de hemoglobina en el parásito, que es una molécula llamada HbR, se puede interrumpir su capacidad para infectar y causar daños.

Los investigadores crearon una vacuna contra la HbR y la inyectaron en roedores.

Como resultado, los animales así tratados quedaron protegidos casi completamente contra la enfermedad después de su exposición al parásito, algo que no ocurrió con los animales en el grupo de control que no recibió ese tratamiento.

Los resultados, según el artículo, apuntan a la vacunación con HbR como una nueva herramienta para la protección contra la leishmaniasis.
septiembre 11/2013 (EFE).-

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Rajan Guha, Deepika Gupta, Ruchir Rastogi, Rajagopal Vikram, Ganga Krishnamurthy, Sanjiva Bimal.Vaccination with Leishmania Hemoglobin Receptor–Encoding DNA Protects Against Visceral Leishmaniasis.Sci Transl Med. Vol. 5, Issue 202, p. 202ra121.11 Sept 2013

Con más de cinco mil años de antigüedad, la famosa momia fue encontrada por turistas en los Alpes italianos. Llevaba una flecha clavada en la espalda, de donde se tomaron pequeños cortes de tejido para ser analizados con un microscopio de fuerza atómica, indica la investigación.

De esta forma, los autores del trabajo, expertos de Italia y Alemania, determinaron la presencia de estructuras similares a las que tienen los glóbulos rojos de la sangre, así como la presencia de hemoglobina y de fibrina, una proteína asociada a la coagulación.

Los niveles de fibrina eran mucho más bajos de lo que se esperaría en heridas frescas, por lo que la teoría planteada durante mucho tiempo que Oetzi murió apenas fue herido, y no unos días después, no puede ser sostenida, aseguran los especialistas.

Las técnicas utilizadas para detectar células de sangre en Oetzi, también pueden serán útiles en estudios forenses actuales, agregan.

Los restos fósiles del también conocido como Hombre de los Hielos, son de los más estudiados por la ciencia. Gracias a la secuenciación de su genoma se sabe que tenía 45 años al morir por una hemorragia, medía 1.60 de estatura, pesaba unos 45 kilogramos y además padecía del corazón, de una infección bacteriana y caries.

También se le realizó una reconstrucción del rostro.
mayo 2/2012 (PL)

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Marek Janko, Robert W. Stark, Albert Zink.Preservation of 5300 year old red blood cells in the Iceman.J. R. Soc. Interface,may 2, 2012

Se trata de un nuevo síndrome drepanocítico nunca antes visto en el país. Estos pueden ser por herencia de los padres o producto de mutaciones por malformaciones, explicó el jefe de Hematología del centro, Walter Cartín.

La anomalía le causó al paciente una inflamación abdominal que obligó a extirparle el bazo, con lo cual lograron mejorar su calidad de vida, según Diario Extra.

También en los últimos días, los galenos comprobaron otras cuatro anormalidades de la sangre, una de ellas en un bebé, obligado a depender de un cilindro para recibir oxígeno por presentar hemoglobina Cheverly.

Este es el cuarto caso de esa naturaleza en el mundo, concuerdan especialistas.

El principal centro asistencial de la capital sanjosefina realiza cinco mil 550 consultas al año por enfermedades sanguíneas no malignas, de las cuales 40 % son anemias, añade la publicación.
Febrero 22 /2012 San José, (PL)