Los científicos se centraron en un subconjunto de neuronas en el núcleo accumbens, las neuronas D2, que responden a la dopamina, un neurotransmisor esencial en el circuito de recompensa. Estudiaron ratones susceptibles a la depresión y cuando se sometió a los animales a estrés social crónico, se reducían notablemente los niveles del gen Slc6a15 en las neuronas D2 del núcleo accumbens. Los investigadores también estudiaron ratones en los que el gen se había reducido en las neuronas D2. Cuando los roedores fueron sometidos a estrés, mostraron signos de depresión, pero cuando los investigadores elevaron los niveles de Slc6a15 en las neuronas D2, los ratones mostraron una respuesta resiliente al estrés.

Luego se analizó el cerebro de humanos con historia de depresión mayor y que se habían suicidado. En el núcleo accumbens, el gen se había reducido, lo que indica que el vínculo entre el gen y el comportamiento se extiende de ratones a humanos. El estudio fue publicado por J Neurosci 2017; 37: 6527-38.
octubre 17/2017 (neurologia.com)

Este gen llamado SLC6A15, al parecer, es el causante de variaciones que hacen a algunas personas más propensas a la depresión, según expertos del Instituto de Psiquiatría Max Planck, en Munich, Alemania.

Durante el estudio, los científicos también observaron, por primera vez, cambios fisiológicos como reducción de la región del hipocampo, que es la zona del cerebro vinculada a la enfermedad.

Los análisis genéticos practicados a 1500 individuos con depresión y a otros sanos, mostraron diferencias en el ADN, específicamente en una región del cromosoma 12.

El gen SLC6A15 es el encargado de producir una proteína que transporta los aminoácidos que generan las sustancias implicadas en la sinapsis cerebral.

Fallas en esa comunicación vuelven a las personas más propensas a sufrir esa dolencia, una enfermedad psiquiátrica en la que no solo influyen factores genéticos, sino también ambientales.

Los estudios indicaron que una mayor actividad del gen aumenta la vulnerabilidad a la depresión, por el contrario, las personas con más baja actividad del SLC6A15 parecían menos propensas a la enfermedad, concluyó la autora principal del trabajo, Elizabeth Binder.

En base a los resultados de esta investigación, los científicos esperan encontrar mejores tratamientos para combatir el padecimiento.
Londres, abril 28/2011 (PL)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu tienen acceso al artículo a texto completo a través de Hinari.

Kohli MA, Lucae S, Saemann PG, Schmidt MV, Demirkan A, Hek K, Czamara D, Binder EB. The Neuronal Transporter Gene SLC6A15 Confers Risk to Major Depression. Neuron; publicado abril 28/2011, 70(2):252-65.