Las personas de mediana edad y mayores con variantes asociadas a la obesidad del gen FTO tienden a aumentar de peso, según los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos. Además, los escáneres detectaron una función reducida en regiones del cerebro que gobiernan la impulsividad y la percepción de la textura y el sabor de la comida, hallaron los investigadores.

«Así fue, las personas que portan una o dos copias de la variante de la FTO muestran una mayor ingesta de alimentos ricos en calorías o grasos a medida que envejecen», comentó el autor principal, el Dr. Madhav Thambisetty, jefe de neurociencias clínicas y traslacionales del Laboratorio de Neurociencias Conductuales del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos.

«Quizá haya un factor biológico común que subyace tanto al riesgo de obesidad durante el envejecimiento como a la conducta relacionada con la obesidad, además de a la capacidad de resistir la ingesta impulsiva de comida», apuntó Thambisetty.

Muchos estudios han relacionado ciertas versiones del gen FTO con la obesidad crónica, pero los médicos han tenido problemas para determinar por qué el gen afecta al riesgo de obesidad de una persona, comentó Ruth Loos, directora del programa de genética de la obesidad y rasgos metabólicos relacionados de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

«Este tipo de estudios son importantes para desentrañar el mecanismo que provoca que el FTO se asocie con la obesidad, pero solo es una pieza de un inmenso rompecabezas», dijo Loos.

En Estados Unidos, más de una tercera parte de los adultos a partir de los 65 años son obesos, según la información de respaldo del estudio.

Alrededor del 45 % de las personas en este estudio portaban al menos una copia de la variante pro obesidad del FTO, apuntó Thambisetty, lo que se corresponde con la población blanca en Estados Unidos. Alrededor del 16 % de las personas tenían dos copias del gen, lo que comporta un riesgo aún más alto de obesidad.

El estudio se enfocó en casi 700 participantes, entre ellos 69 personas que aceptaron hacerse TEP anuales para reunir información adicional sobre su estructura y función cerebrales. La edad promedio al inicio del estudio era de 46 años. Todos participaban en el Estudio longitudinal sobre el envejecimiento de Baltimore, uno de los estudios de mayor duración sobre el envejecimiento humano en América del Norte.

Primero confirmaron que el índice de masa corporal aumentaba en los que tenían una o dos copias de la variante del gen FTO. Entonces, compararon la TEP cerebral de los pacientes con la variante del FTO con escáneres de los no portadores, buscando diferencias en la función cerebral con el tiempo.

Hallaron que las personas con la variante genética tenían una función reducida en la corteza prefrontal medial, una región que se cree que es importante para el control de los impulsos y la respuesta al sabor y la textura de los alimentos.

En un último paso, el equipo revisó datos reunidos sobre la personalidad y la dieta de los participantes. El grupo con un mayor riesgo genético de obesidad mostró una mayor tendencia a la impulsividad, además de una ingesta más alta de alimentos grasos durante el envejecimiento.

El efecto parece aumentar con el número de copias. «Vemos un efecto de dosis, en que estos cambios en la impulsividad o la preferencia por las comidas grasas aumentan con copias múltiples del gen», señaló Thambisetty.

Los hallazgos aparecen en la edición del 27 de mayo de la revista «Molecular Psychiatry«.

Si estos resultados se sostienen en estudios adicionales, significan que las personas que tienen un mayor riesgo genético de obesidad se enfrentan a una dura batalla para mantener un peso saludable.

«Esto no debe ser una excusa, pero sí tiene que ser una explicación parcial de por qué individuos inteligentes y motivados tienen tantos problemas, porque pelean contra su biología, y pelear contra la propia biología es incómodo», advirtió el Dr. Steven Lamm, director médico del Centro Tisch de Salud de los Hombres del Centro Médico Langone, en la ciudad de Nueva York.

Pero una predisposición genética a la obesidad no significa que uno esté condenado a la obesidad.

«Quizá tenga una susceptibilidad genética, pero vivir un estilo de vida saludable puede superar a su genética», enfatizó Loos. «Usted no está destinado a ser obeso».

Thambisetty se mostró de acuerdo, y anotó que estudios anteriores han mostrado que las personas pueden superar el riesgo de obesidad conferido por el gen FTO a través del ejercicio regular.
junio 3/2014 (HealthDay News)

Expertos de la Universidad de Leeds (norte de Inglaterra) indicaron que personas con una cierta modificación de ADN en el gen FTO tienen más posibilidades de desarrollar melanomas malignos.

Investigaciones previas habían mostrado que variaciones en diferentes partes de ese gen eran un factor de alto riesgo para la obesidad.

Pero ahora se logró detectar el vínculo entre la obesidad y el melanoma.

El estudio, publicado en la revista especializada Nature Genetics  (doi:10.1038/ng.2571), destacó que el gen FTO posee muchas más funciones que las estimadas inicialmente.

El científico Mark Illes, jefe del grupo de investigadores de la Universidad de Leeds, admitió que se trata de la primera vez que el gen de la obesidad, ya vinculado a múltiples enfermedades, «es asociado ahora con el melanoma».

«Esto nos hace pensar que futuras investigaciones revelarán que el gen podría tener incluso más incidencia en otras enfermedades», explicó el experto.

«Cuando los científicos han tratado de entender cómo se comportaba el gen FTO, hasta ahora sólo habían examinado su rol en el metabolismo y el apetito. Pero ahora está claro que no sabemos lo suficiente acerca de lo que puede hacer este misterioso gen», agregó.

Según Illes, el estudio de su equipo «revela un nuevo tipo de investigaciones tanto en enfermedades relacionadas con la obesidad, como con el cáncer de piel».

Los científicos analizaron el ADN de más de 13 000 pacientes con melanoma y cerca de 60 000 personas sin la enfermedad alrededor del mundo.

Y descubrieron que una variante de ADN en el gen FTO incrementaba el riesgo de contraer melanoma, en un 16%.

Los melanomas malignos son el quinto tipo de cáncer más común en Gran Bretaña, donde se registran 12 800 nuevos casos cada año, provocando la muerte de al menos 220 personas.

La médica Julie Sharp, experta científica del grupo Cáncer Research UK, que financió el estudio de Leeds, sostuvo que las conclusiones de la investigación «son fascinantes».

«Y si se confirman a partir de más estudios, podríamos potencialmente proveer de nuevos objetivos para crear drogas que traten el melanoma», sostuvo.

«Los avances para entender más acerca de las moléculas que generan el cáncer nos han permito ya desarrollar nuevas e importantes drogas contra el cáncer que harán una diferencia real en los pacientes», agregó.

Sharp reiteró la importancia de evitar demasiada exposición a los rayos solares, como también a las camas solares.

«Quemarse por exposición al sol sólo una vez cada dos años puede triplicar el riesgo de contraer melanomas malignos», indicó Sharp.
marzo 3/2013 (ANSA) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Mark M Iles, Matthew H Law, Simon N Stacey, Jiali Han, Shenying Fang, Ruth Pfeiffer.A variant in FTO shows association with melanoma risk not due to BMI.Nature Genetics. 03 Mar 2013

Los investigadores del complejo hospitalario pacense realizaron un análisis masivo de variantes genéticas en más de 200 pacientes afectados de obesidad superior antes de los 14 años, que referían como mínimo otros tres familiares que padecían obesidad severa, con al menos uno de ellos en primer grado.

Los pacientes habían sido seleccionados previamente por el grupo multidisciplinar de profesionales que trabajan en el Observatorio Extremeño de la Obesidad (OBEX.O), según informa el Gobierno regional en nota de prensa.

Así, explica que tras el análisis masivo de variantes genéticas de los sujetos sometidos a estudio, frente a una población control representativa, las conclusiones del trabajo describen la existencia de una región genética -una zona del gen FTO situado en el cromosoma 16-, que supone un «riesgo heredable y transmisible» de desarrollar obesidad.

Según los autores, el trabajo de investigación «evidencia la importante heredabilidad de la obesidad y su relación con la aparición severa en la infancia», y calculan que el riesgo atribuible a ese gen alcanza el 34% en individuos que han heredado la combinación de riesgo de ambos progenitores, y tiene un efecto mayor y más perjudicial entre las mujeres.
noviembre 6 /2011 (Diario Salud)

D M Hallman, V C Friedel, M A H Eissa, E Boerwinkle, J C Huber, R B Harrist, et. al.. The association of variants in the FTO gene with longitudinal body mass index profiles in non-Hispanic white children and adolescents. International Journal of Obesity, publicado octubre 12/2011.