Se abre la puerta a una nueva vía de trasmisión de los virus gastrointestinales, como el norovirus y el rotavirus: la saliva, según un nuevo trabajo que ha constatado trasmisión en ratones a través de este fluido.

Las conclusiones aparecen en Environmental Science & Technology, en una investigación llevada a cabo por investigadores del National Heart, Lung and Blood Institute, de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), de Estados Unidos.

Este trabajo describe una ruta de transmisión en principio no demostrada hasta ahora para este grupo de virus, lo que puede dar lugar, según los autores, a que sea necesario pensar en nuevas estrategias para tratar de contener la propagación de los mismos.

Los virus gastrointestinales, también denominados entéricos, causan dolores de estómago, vómitos y diarrea, y su vía hasta ahora conocida de transmisión es la ruta fecal-oral, de modo que los virus en las heces de un huésped ingresan a otro individuo, a través de alimentos contaminados, por ejemplo, se replican en su intestino y luego se dependen a través de las heces, continuando el ciclo de replicación.

Los norovirus son la segunda causa vírica más frecuente de gastroenteritis, después de los rotavirus, según explica Santiago Melón, jefe de Laboratorio de Virología del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA). «Son virus de pequeño tamaño, sin envuelta y que resisten bastante bien a las condiciones externas, por eso pueden permanecer tiempo en superficies», precisa este experto.

Vía constatada en modelo animal  

Aunque se ha detectado ARN genómico de virus entéricos en la saliva de individuos infectados, tales observaciones han sido atribuidas a contaminantes intestinales. Sin embargo, Nihal Altan-Bonnet y su equipo de Biología Molecular del citado instituto han presentado evidencia de que los virus entéricos infectan glándulas salivales de ratones y que la saliva puede trasmitir la infección de unos individuos a otros.

Los investigadores observaron que unos días después de que las crías de ratón fueran inoculadas con norovirus murino o rotavirus, sus madres también mostraron signos de infección.

Así, se encontró ARN genómico de norovirus murino y rotavirus en las glándulas mamarias de las madres, lo que indica que este puede ser el sitio de replicación del virus entérico y, por lo tanto, el contacto derivado del amamantamiento, la ruta de trasmisión.

Santiago Melón considera que a pesar de que se pueda plantear la trasmisión por contacto de un individuo a otro, «realmente la vía de trasmisión habitual es la fecal-oral; no es tan extraño que este tipo de virus, como otros, pueda trasmitirse por contacto, pero el contacto tiene que ser muy, muy estrecho. Y suelen cursar en brotes».

Así, recuerda un episodio vivido hace unos años en un partido de rugby en el que uno de los equipos participantes estaba infectado por un norovirus resultado de haber ingerido algún alimento contaminado, «y fueron contagiados también los integrantes del otro equipo por ese contacto estrecho que se produjo”, recuerda el profesional.

Siguiendo con el nuevo estudio de Environmental Science & Technology, en el caso de los ratones adultos observados en la investigación se demostró que algunas cepas de norovirus murino o rotavirus, aunque no todas, se replican en las glándulas salivales y la inoculación en cachorros de saliva de adultos infectados condujo también en ellos a la infección.

El descubrimiento de que los virus entéricos se replican en las glándulas salivales puede tener implicaciones en el estudio de los virus y los posibles tratamientos. Así, las mini-glándulas salivales, organoides derivados de células de glándulas salivales de ratón o de humanos, podrían ser usadas para cultivar norovirus de ratón y de humanos, respectivamente, apuntan los autores del trabajo.

Según los mismos, estos sistemas podrían ser una alternativa más barata y sencilla a los sistemas organoides intestinales que se utilizan actualmente para replicar el norovirus con fin de investigación.

julio 10/2022 (Diario Médico)

Referencia:

Zhang, M., Altan-Bonnet, N., Shen, Y., & Shuai, D. (2022). Waterborne Human Pathogenic Viruses in Complex Microbial Communities: Environmental Implication on Virus Infectivity, Persistence, and Disinfection. Environmental Science & Technology, 56(9), 5381-5389.

Las enfermedades diarreicas, prevenibles y tratables, son la segunda mayor causa global de muerte de niñas y niños menores de cinco años. En 2015, 1,31 millones de personas murieron por gastroenteritis en todo el mundo.

Hasta ahora, pocos estudios se habían centrado en investigar la relación entre factores climáticos -temperatura y lluvias- con la aparición de esta enfermedad en países de ingresos altos. En la mayoría de los casos, el calor y los eventos de fuertes precipitaciones se habían relacionado con el aumento de las infecciones.

El objetivo de la nueva investigación, publicada en Environment International, fue evaluar la asociación entre las variables meteorológicas y el total de hospitalizaciones por gastroenteritis en España-se registraron 275 182, con una media diaria de 44 casos por día- durante el periodo 1997-2013.

Los datos de todas las hospitalizaciones se obtuvieron a partir de bases de datos administrativas y se seleccionaron aquellas que tenían la gastroenteritis como diagnóstico principal. Los datos meteorológicos se obtuvieron de la base de datos europea European Climate Assessment & Dataset. El estudio vinculó los recuentos diarios de hospitalizaciones con variables meteorológicas.

Las conclusiones indicaron que “la temperatura tiene un papel importante en el aumento de las hospitalizaciones por gastroenteritis”, explica Clara Morral Puigmal, primera autora de la publicación. En concreto, los días con una temperatura de 12 °C se detectó el mínimo de hospitalizaciones por gastroenteritis. En comparación, en los días de frío -con una temperatura media de 6 ºC- se registraron un 7 % más de hospitalizaciones y en los días de calor -con una media de 26 ºC-, hubo un 21 % más de hospitalizaciones por esta infección.

Las temperaturas altas aumentaron sobre todo las hospitalizaciones por gastroenteritis clasificadas como transmitidas por alimentos. “Esta relación se debe probablemente a que el calor favorece el crecimiento de bacterias en la comida”, explica Xavier Basagaña, coordinador del estudio e investigador de ISGlobal. Las hospitalizaciones debidas a infecciones por rotavirus se asociaron a temperaturas frías.

En este caso, “la relación posiblemente se explique porque cuando hace frío se pasa más tiempo en el interior de edificios y con menos ventilación, lo que puede aumentar la transmisión de persona a persona”, argumenta.

El efecto de las lluvias

El estudio también ha hallado que en los días en los que se producen lluvias el riesgo de gastroenteritis se reduce un 26 %. Basagaña comenta que “esta asociación fue inesperada y se podría explicar por un menor uso de aguas recreacionales durante los episodios de lluvia”.

Los resultados fueron similares en ambos sexos, siendo las mujeres más susceptibles al calor que los hombres. Los niños menores de un año fueron los más susceptibles al frío.

Xavier Basagaña concluye que estos resultados “son relevantes debido al contexto de cambio climático que estamos viviendo, en el que las temperaturas y los eventos climáticos son cada vez más extremos”.
octubre 29/2018 (agenciasinc.es)

Según el estudio, publicado en la PLOS One, estas pequeñas cadenas de ARN podrían regular la expresión de genes implicados en un proceso clave para la capacidad de la salmonela de causar infección.

La Salmonella enterica es uno de los principales patógenos entéricos tanto en países desarrollados como en regiones en vías de desarrollo. Esta bacteria está presente también en animales domésticos y fauna salvaje, y pueden atravesar toda la cadena alimentaria. En el caso de los humanos, la mayoría de casos de salmonelosis tiene origen en el consumo de alimentos de origen natural que están contaminados por la bacteria, y pueden causar desde gastroenteritis leves hasta graves infecciones generalizadas.

Como explica Balsalobre, “una vez ingeridos los alimentos contaminados por la salmonella, la bacteria llega al intestino, donde es capaz de invadir las células epiteliales, un proceso decisivo para desencadenar la infección bacteriana, y en cuyo desarrollo es necesaria la expresión coordinada de un conjunto de genes”.

Genes implicados

La mayoría de genes que codifican para factores implicados en la invasión de células epiteliales, y determinantes de la capacidad virulenta de la bacteria, están agrupados en una región cromosómica conocida como la isla de patogenicidad de salmonella 1. Durante décadas, buena parte de la investigación científica se ha centrado en la descripción de los mecanismos que activan la expresión de los genes de la SPI-1 durante el proceso de infección bacteriana.

“Ahora bien, en este trabajo nos hemos centrado en el caso contrario. Es decir, hemos estudiado qué factores son importantes para mantener silenciados estos genes cuando la bacteria no tiene necesidad de invadir las células epiteliales del huésped”, señala el autor.

El nuevo estudio revela que el sensor metabólico CRP-AMPc está implicado en el control de la expresión de los genes presentes en la SPI-1. Este control se produce a nivel postranscripcional y de forma indirecta mediante la regulación de la expresión de un pequeño fragmento de ARN (Spot 42). El mecanismo de regulación, descrito ahora por primera vez, tiene lugar mediante la interacción de los pequeños fragmentos de ARN con la región terminal del correspondiente ARN mensajero (en concreto, con la 3’UTR).

Esta investigación, un nuevo paso en el conocimiento de los mecanismos de control de las bacterias para regular la expresión génica, contribuirá a diseñar nuevas herramientas terapéuticas contra uno de los microorganismos que muestra mayor resistencia al uso de los antimicrobianos.
junio 20/2018 (agenciasinc.es)

Más de 500 000 niños mueren cada año a causa de la deshidratación y las complicaciones del rotavirus, particularmente en el África subsahariana, según la Organización Mundial de la Salud.

Actualmente existen dos vacunas en el mercado contra el rotavirus, pero requieren refrigeración y pueden ser costosas.

‘Este ensayo trae una vacuna que se adapta en el contexto africano a aquellos que más lo necesitan’ dijo Sheila Isanaka, profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Harvard y coautora del estudio, publicado en el New England Journal of Medicine.

‘Cuando la vacuna esté ampliamente disponible en África, ayudará a proteger a millones de niños más vulnerables’, agregó.

La vacuna, llamada BRV-PV, es fabricada en India por Serum Institute.

El ensayo, aleatorio y controlado, se realizó entre 3508 bebés sanos que recibieron tres dosis de la vacuna o placebo a las 6, 10 y 14 semanas de edad.

Aproximadamente un mes después de la dosis final, muchos menos niños de los que habían sido vacunados mostraron signos de diarrea, vómitos y malestar estomacal por rotavirus.

‘Veintiocho días después de la tercera dosis de la vacuna o placebo, se reportó gastroenteritis severa por rotavirus en 31 niños del grupo de la vacuna y en 87 del grupo placebo’, dijo el estudio.

La eficacia de esta nueva vacuna, del 67 %, es superior a la de la vacuna RotaTeq, del 39,3 %, de acuerdo con un ensayo previo.

Un ensayo similar en Sudáfrica y Malawi encontró que la eficacia de la vacuna Rotarix fue del 61,2 %, según información contenida en el artículo.

La vacuna BRV-PV ha sido autorizada en la India. Está a la espera de la precalificación de la Organización Mundial de la Salud antes de que pueda ser adquirida por Naciones Unidas y agencias gubernamentales.

Aunque 27 de los niños que participaron en el ensayo y estaban en el grupo de la vacuna murieron, así como otros 22 del grupo del placebo, los investigadores dijeron que sus muertes no estaban relacionadas con la vacuna.

Las ‘causas más comunes de muerte fueron infecciones e infestaciones (en 37 bebés) y trastornos del metabolismo y nutrición’, dijo el estudio.

No se encontró ningún efecto adverso grave relacionado con la vacuna.

‘Después del exitoso ensayo clínico de esta nueva vacuna, esperamos que pueda estar disponible lo antes posible para los niños de Níger y de toda África’, dijo Isanaka.
marzo 27/2017 (AFP)

Toulouse, Francia, junio/2010 (AFP)