El estudio, que publica la revista The Lancet, estima que un tercio de las muertes atribuibles a las islas de calor podrían evitarse si los árboles cubrieran el 30 % del espacio urbano.

El trabajo del ISGlobal, centro impulsado por la Fundación La Caixa, recuerda que la exposición al calor se asocia con mortalidad prematura, enfermedades cardiorrespiratorias e ingresos hospitalarios, especialmente durante las olas de calor, pero también ocurre con temperaturas moderadamente altas en verano.

‘Las ciudades son especialmente vulnerables a las altas temperaturas. La menor vegetación, la mayor densidad de población y las superficies impermeables de edificios y calles, incluido el asfalto, provocan una diferencia de temperatura entre la ciudad y las zonas circundantes, un fenómeno denominado isla de calor urbana’, ha explicado la investigadora del ISGlobal Tamara Iungman, primera autora del estudio.

La investigadora ha señalado que con el calentamiento global y el crecimiento urbano, se prevé que este efecto empeore en las próximas décadas.

‘Las predicciones basadas en las emisiones actuales revelan que las enfermedades y muertes relacionadas con el calor se convertirán en una carga mayor para nuestros servicios de salud en las próximas décadas’, ha advertido Iungman.

Los investigadores, liderados por Mark Nieuwenhuijsen, director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal, estimaron las tasas de mortalidad de las personas mayores de 20 años residentes en 93 ciudades europeas (un total de 57 millones de habitantes), entre junio y agosto de 2015, y recopilaron datos sobre las temperaturas diarias rurales y urbanas de cada ciudad. En primer lugar, estimaron la mortalidad prematura simulando un escenario hipotético sin isla de calor urbana y luego calcularon la reducción en temperaturas que se obtendría aumentando la cobertura de árboles hasta el 30 %, así como las muertes que podrían evitarse.

‘Nuestro objetivo es informar a los responsables de las administraciones locales de las ventajas de integrar zonas verdes en todos los barrios para promover entornos urbanos más sostenibles, resilientes y saludables‘, ha indicado Nieuwenhuijsen.

Los árboles protegen

Los resultados muestran que, de junio a agosto del 2015, las ciudades registraron, en promedio, 1,5 °C más que las áreas circundantes. Según los investigadores, 6 700 muertes prematuras son causadas por el aumento de las temperaturas urbanas, lo que representa el 4,3 % de la mortalidad total durante los meses de verano y el 1,8 % de la mortalidad durante todo el año.

El trabajo sostiene que un tercio de estas muertes (2 644) podrían haberse evitado aumentando la cubierta arbórea hasta un 30 % del espacio urbano, con lo que se reducirían las temperaturas.

En general, las ciudades con mayores tasas de exceso de mortalidad por calor son las del sur y el este de Europa, siendo estas ciudades las que más se beneficiarían de un aumento de la cubierta arbórea.

El estudio subraya los beneficios sustanciales de plantar más árboles en las ciudades, aunque los autores reconocen que esto puede ser difícil en algunas ciudades debido a su diseño, y que plantar árboles debe combinarse con otras intervenciones como tejados verdes u otras alternativas para reducir la temperatura.

‘Nuestros resultados también muestran la necesidad de preservar y mantener los árboles que ya tenemos porque son un recurso valioso y los árboles nuevos tardan mucho tiempo en crecer. Además, no se trata solo del número de árboles, sino también de cómo se distribuyen’, según Nieuwenhuijsen.

Aunque los análisis se hicieron con datos de 2015 porque no disponían de datos de población de años posteriores, según Iungman, los resultados son generalizables y el estudio proporciona información valiosa para adaptar las ciudades y hacerlas más resilientes al impacto del cambio climático. ‘Aquí solo analizamos el efecto de los árboles sobre la temperatura, pero aumentar las áreas verdes en las ciudades tiene muchos otros beneficios para la salud, como incrementar la esperanza de vida, reducir los problemas de salud mental y mejorar la función cognitiva de las personas’, ha asegurado la investigadora. Los datos detallados de cada una de las 93 ciudades están detallados en: Urban Heat Island Effect in Europe –

febrero 03/2023 (EFE) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Referencia:

Barboza, E. P., Cirach, M., Khomenko, S., Iungman, T., Mueller, N., Barrera-Gómez, J., … & Nieuwenhuijsen, M. (2021). Green space and mortality in European cities: a health impact assessment study. The Lancet Planetary Health, 5(10), e718-e730.

El estudio realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston y Nicaragua se suma a la evidencia de que la epidemia de ERC en la región está relacionada con la exposición al calor durante el trabajo. En concreto, se encontró que el 12’1 por ciento de una muestra de fabricantes de ladrillos artesanales en Nicaragua tenía ERC, y que la enfermedad era particularmente común entre las personas que trabajaban en los hornos de ladrillos.

Los investigadores recopilaron datos de 224 trabajadores de las instalaciones de fabricación de ladrillos de La Paz Centro, un municipio en el noroeste de Nicaragua, entre febrero y junio de 2016. La muestra constituyó aproximadamente el 44 por ciento de los trabajadores de la fábrica.

Todos los trabajadores tenían entre 18 y 60 años, al menos un año de experiencia en la fabricación de ladrillos y trabajaban no más de dos horas por las mañanas cuando los investigadores recolectaban muestras de sangre y orina para valorar la función renal.

Los investigadores hallaron que el 12.1 por ciento de los trabajadores se encontraban en una etapa 3 de 5 de la ERC. El trabajo en los hornos, la menor educación, la edad avanzada y el hecho de tener un familiar directo con la enfermedad se asociaron a una peor función renal. Los mayores factores de riesgo durante el periodo de estudio fueron beber menos de tres litros de agua durante el turno de trabajo y trabajar más de 48 horas por semana.

Si bien la muestra solo incluía 32 mujeres, estas mujeres tenían las mismas probabilidades de trabajar en los hornos que los hombres, pero ninguna de ellas tenía ERC. Esto puede constituir un objeto de estudio adicional, tal y como señalaron los autores, según la información de la Universidad de Boston recogida por DiCYT.
marzo 26/2019 (dicyt.com)

	Referencia
	Gallo-Ruiz, L., Sennett, C. M., Sánchez-Delgado, M., García-Urbina, A., Gámez-Altamirano, T., Basra, K., … & Brooks, D. R. (2019). Prevalence and Risk Factors for CKD Among Brickmaking Workers in La Paz Centro, Nicaragua. American Journal of Kidney Diseases.