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¿Cómo la electricidad puede curar las heridas tres veces más rápido?

Lic. Jessica Arias Ramos — Tue, 18 Apr 2023 10:31:20 +0000

Las heridas crónicas son un grave problema de salud para los pacientes diabéticos y las personas mayores; en casos extremos pueden incluso llegar a la amputación. Gracias a la estimulación eléctrica, los investigadores de un proyecto de la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia) y la Universidad de Friburgo (Alemania) han desarrollado un método que acelera el proceso de cicatrización, haciendo que las heridas sanen tres veces más rápido.
Hay un viejo refrán sueco que dice que nunca hay que descuidar una herida pequeña ni a un amigo necesitado. Para la mayoría de la gente, una pequeña herida no conlleva ninguna complicación grave, pero muchos diagnósticos comunes dificultan mucho más la cicatrización de las heridas. Las personas con diabetes, lesiones medulares o mala circulación sanguínea tienen mermada la capacidad de cicatrización de las heridas. Esto supone un mayor riesgo de infección y de heridas crónicas, que a la larga pueden tener consecuencias tan graves como la amputación.
Ahora, un grupo de investigadores de Chalmers y la Universidad de Friburgo han desarrollado un método que utiliza la estimulación eléctrica para acelerar el proceso de cicatrización.
«Las heridas crónicas son un enorme problema social del que no oímos hablar mucho. Nuestro descubrimiento de un método que puede curar las heridas hasta tres veces más rápido puede cambiar las reglas del juego para diabéticos y ancianos, entre otros, que a menudo sufren mucho por heridas que no cicatrizan», afirma Maria Asplund, profesora asociada de Bioelectrónica de la Universidad Tecnológica de Chalmers y responsable de investigación del proyecto.
Guiado eléctrico de células para una cicatrización más rápida
Los investigadores partieron de la hipótesis de que la estimulación eléctrica de la piel dañada puede servir para curar heridas. La idea es que las células de la piel son electrotácticas, lo que significa que «migran» direccionalmente en campos eléctricos. Esto significa que si se coloca un campo eléctrico en una placa de Petri con células de la piel, éstas dejan de moverse al azar y empiezan a hacerlo en la misma dirección. Los investigadores estudiaron cómo utilizar este principio para guiar eléctricamente las células y acelerar la cicatrización de las heridas. Utilizando un diminuto chip de ingeniería, los investigadores pudieron comparar la cicatrización de heridas en piel artificial, estimulando una herida con electricidad y dejando que otra cicatrizara sin electricidad. Las diferencias fueron sorprendentes.
«Pudimos demostrar que la vieja hipótesis sobre la estimulación eléctrica puede utilizarse para que las heridas cicatricen mucho más rápido. Para estudiar exactamente cómo funciona esto en las heridas, desarrollamos una especie de biochip en el que cultivamos células de la piel, en las que luego hicimos heridas diminutas. Luego estimulamos una herida con un campo eléctrico, lo que claramente hizo que cicatrizara tres veces más rápido que la herida que cicatrizó sin estimulación eléctrica», explica Maria Asplund.
Esperanza para los diabéticos
En el estudio, los investigadores también se centraron en la cicatrización de heridas en relación con la diabetes, un problema de salud creciente en todo el mundo. Uno de cada 11 adultos padece hoy algún tipo de diabetes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Diabetes.
«Hemos estudiado modelos de heridas diabéticas e investigado si nuestro método podría ser eficaz incluso en esos casos. Vimos que cuando imitamos la diabetes en las células, las heridas del chip se curan muy lentamente. Sin embargo, con la estimulación eléctrica podemos aumentar la velocidad de cicatrización, de modo que las células afectadas por la diabetes casi se corresponden con las células sanas de la piel», afirma Asplund.
Tratamiento individualizado, el siguiente paso
Los investigadores de Chalmers han recibido recientemente una importante subvención que les permitirá seguir investigando en este campo y, a largo plazo, desarrollar en el mercado productos para la cicatrización de heridas destinados a los consumidores. Ya han salido al mercado productos similares, pero se necesita más investigación básica para desarrollar productos eficaces que generen suficiente intensidad de campo eléctrico y estimulen de la forma adecuada para cada individuo. Aquí es donde Asplund y sus colegas entran en escena:
«Ahora estamos estudiando cómo interactúan las distintas células de la piel durante la estimulación, para dar un paso más hacia una herida realista. Queremos desarrollar un concepto que permita «escanear» las heridas y adaptar la estimulación en función de cada una de ellas. Estamos convencidos de que ésta es la clave para ayudar eficazmente en el futuro a las personas con heridas de cicatrización lenta», afirma Asplund.
Abril 17/2023 (EurekaAlert!) – Tomado de New Release. Copyright 2023 by the American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Estimulación del nervio vago en el oído para aliviar el dolor crónico

Dra. María Elena Reyes González — Mon, 20 Jul 2020 04:03:39 +0000

Numerosas investigaciones se han centrado en la estimulación del nervio vago con electrodos especiales, pero un nuevo trabajo publicado en Frontiers Neuroanatomy, ha estudiado la microanatomía de las ramas del nervio vago en el oído humano, en relación con los vasos sanguíneos auriculares, con el fin de determinar un nuevo patrón de estimulación para el tratamiento del dolor crónico.

Los investigadores fotografiaron en alta resolución imágenes en sección de muestras de tejido y las combinaron en un modelo informático tridimensional.

Estas mediciones microanatómicas evidencian ahora exactamente por dónde corren los nervios en relación con los vasos sanguíneos, así como la distancia media entre los vasos sanguíneos y los nervios en ciertas posiciones importantes del oído, lo que ayuda a encontrar el punto correcto para colocar los electrodos de estimulación.

El modelo informático también puede utilizarse para calcular qué señales eléctricas deben utilizarse, ya que no solo es importante la fuerza de la señal, sino también su forma.

En la simulación por ordenador se demostró por primera vez que, desde un punto de vista biofísico, debería ser útil un modelo de señal trifásico, similar a lo que se conoce de la ingeniería energética, solo que con una magnitud mucho menor. Este tipo de estimulación se probó en personas que sufrían dolor crónico y los experimentos demostraron que, en efecto, el patrón de estimulación trifásico es particularmente eficaz.

julio 19/2020 (Neurología)

Referencia:

Dabiri B, Kampusch S, Geyer SH, Le VH, Weninger WJ, Széles JC, et al.: High-Resolutin Episcopic imaging for visualization of Dermal Arteries and Nerves of the Auricular Cymba Conchae in Humans. Front Neuroanat 2020; 14: 22

La estimulación eléctrica de la corteza orbitrofrontal aliviaría la depresión resistente al tratamiento

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Mon, 07 Jan 2019 05:11:35 +0000

La estimulación eléctrica directa de la corteza orbitofrontal podría mejorar el estado de ánimo de individuos con depresión resistente al tratamiento, según un estudio con una muestra reducida de pacientes.

Los investigadores encontraron que 25 pacientes con depresión moderada a grave experimentaron una mejoría significativa en su estado de ánimo tras la estimulación eléctrica de dicha región cerebral. Tras apenas tres minutos de estimulación eléctrica de la corteza orbitofrontal, incluso en un solo lado del cerebro, los pacientes afirmaron sentirse menos ansiosos y más calmados y serenos. También se observaron mejoras en el lenguaje corporal de los pacientes: sonreían, se sentaban más erguidos y comenzaban a hablar con mayor rapidez y naturalidad.

En los últimos 15 años, varios estudios en que se implantaron estimuladores cerebrales en pacientes deprimidos se mostraron muy prometedores al principio, pero en el análisis final, los resultados no fueron mucho mejores que los que se habrían obtenido con medicamentos o psicoterapia. Según los autores de la nueva investigación, la mayoría de estudios sobre la estimulación eléctrica del cerebro se ha centrado en una parte de la corteza cerebral, dejando otras áreas, como la corteza orbitofrontal, sin explorar. El estudio se publica en Curr Biol 2018.
enero 6/2019 (neurologia.com)

Crean dispositivo biodegradable que ayuda a regenerar nervios en ratas

Dra. María Elena Reyes González — Fri, 19 Oct 2018 05:06:14 +0000

Los accidentes automovilísticos, las lesiones deportivas e incluso el exceso de envío de mensajes de texto en celulares, pueden lesionar los nervios periféricos, que ocasionan adormecimiento, hormigueo y debilidad, según el tipo de lesión, en manos, brazos o piernas.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Northwestern desarrollaron un dispositivo implantable y biodegradable que suministra pulsos regulares de electricidad a los nervios periféricos dañados en ratas, ayudando a los animales a regenerar los nervios en sus patas y recuperar más rápido su función nerviosa y fuerza muscular.

Esta tecnología podría ayudar a las personas a una recuperación más rápida, ya que actualmente la atención de este tipo de lesiones puede llevar meses y los médicos sugieren analgésicos como la aspirina y la terapia física y, en casos graves, pueden sugerir cirugía.

De hecho, en la práctica es frecuente administrar estimulación eléctrica a los nervios lesionados durante intervenciones quirúrgicas para ayudar a la recuperación.

El autor principal y profesor de neurocirugía, ingeniería biomédica y ortopedia de la Universidad de Washington, Wilson Ray, destacó que con este dispositivo ‘hemos demostrado que la estimulación eléctrica administrada de forma programada puede mejorar aún más la recuperación del nervio’.

A diferencia de las neuronas en el cerebro y la médula espinal, los nervios periféricos que atraviesan los brazos, las piernas y el torso pueden regenerarse después de una lesión.

La estimulación eléctrica desencadena la liberación de proteínas que promueven el crecimiento, potenciando las capacidades naturales de las células nerviosas y las ayuda a crecer de forma más rápida y completa, destaca en un comunicado de la Universidad de Washington en San Luis.

El equipo de investigación diseñó dicho dispositivo que, en un futuro, envolvería el nervio lesionado para transmitir pulsos eléctricos días antes de que el aparto se degrade inofensivamente en el cuerpo.

El dispositivo se alimentaría de forma inalámbrica mediante un transmisor fuera del cuerpo, que actuaría de manera muy parecida a la estera de carga de un teléfono celular.

El sistema electrónico es bioabsorbible (a la exposición al agua salada), con una función única relevante para la recuperación del daño a un nervio periférico, a través de la estimulación eléctrica en determinados momentos durante el proceso de curación.

Los científicos probaron la eficacia de este sistema en ratas con nervios ciáticos lesionados.
octubre 18/ 2018 (Notimex)

Propuestas más allá del psicofármaco en la enfermedad mental grave

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Thu, 16 Aug 2018 05:49:26 +0000

Los psicofármacos, piedra angular en el tratamiento psiquiátrico, tienen aliados para salvar sus limitaciones. La estimulación eléctrica busca un papel más relevante, apoyándose en la evidencia de su seguridad y eficacia.

El tratamiento de las enfermedades mentales sigue centrándose en los psicofármacos, tan alabados en ciertos círculos como vilipendiados por una parte de la sociedad. Su uso racional constituye un viejo debate en el que conviene diferenciar la enfermedad leve de la grave. Un informe difundido en 2015 por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios cifraba en un 200 por ciento el incremento del consumo de antidepresivos entre 2000 y 2013 y señalaba que podría explicarse por «un aumento de la incidencia de trastornos del estado de ánimo, por la mayor detección diagnóstica por parte de los médicos de atención primaria, así como por la extensión de las indicaciones terapéuticas autorizadas».

Exceso de prescripción
Javier García Campayo, psiquiatra del Hospital Miguel Servet, de Zaragoza, cree que «en todos los países occidentales se pautan demasiados psicofármacos». Coincide con Rodríguez-Jiménez en que «en depresión y ansiedad leves no estaría recomendada su prescripción; lo ideal sería la psicoterapia». Y añade otra causa del excesivo consumo: «En la práctica, como casi no se ofrece psicoterapia, el tratamiento habitual son los psicofármacos». Es un tema no resuelto en el que confluyen varios factores, entre ellos el económico.

Cuestión aparte es el tratamiento de la enfermedad mental grave, en la que García Campayo recalca que los psicofármacos constituyen la piedra angular y otros planteamientos «tienen un papel coadyuvante». En todo caso, «los aspectos psicoeducativos y psicoterapéuticos son claves».

En casos refractarios a los medicamentos, el resto de terapias biológicas, como la electroconvulsiva, la estimulación magnética transcraneal y la estimulación cerebral profunda, representarían una opción no suficientemente aprovechada.

Los psicofármacos, aun siendo indispensables en la actualidad, tienen una utilidad limitada. Entre otras razones porque, tal y como expone Rodríguez-Jiménez, «en los últimos años no se han producido demasiados cambios. Han aparecido algunas nuevas moléculas, pero todas actúan sobre los mismos sistemas de neurotransmisión de hace 40 años». Los especialistas tienen grandes esperanzas en otros fármacos que se están investigando, entre ellos los que actúan sobre el sistema glutamatérgico, que en la esquizofrenia podrían atacar síntomas hoy huérfanos, como los cognitivos o los negativos.

Plan de rehabilitación
El psicofármaco es imprescindible en trastorno mental grave, pero no suficiente. Si nos quedamos en el plano farmacológico no abordamos un conjunto de factores que van a ser determinantes para lograr la verdadera rehabilitación». Así lo expuso Juan Jesús Muñoz, coordinador de rehabilitación del Área de Salud Mental del Centro San Juan de Dios, de Ciempozuelos (Madrid).

Este psicólogo puso en marcha hace ocho años un programa destinado a mejorar la atención a los usuarios (el término paciente quedó desterrado) con enfermedad mental muy grave. El Plan de Rehabilitación en Unidades de Salud Mental de Larga Estancia (Reule) nació con el objetivo de implantar un modelo rehabilitador en el hospital psiquiátrico, «que tradicionalmente era más asistencialista».

El proyecto implicó, para empezar, un cambio de paradigma, con un incremento del ratio de psicólogos, terapeutas ocupacionales e incluso figuras como integradores sociales. En la organización de los usuarios se siguió un modelo jerárquico, teniendo en cuenta dos variables: años de institucionalización y funcionamiento psicosocial. «Todo orientado para que el último nivel fuera destinado a reingresar en la comunidad».

En definitiva, se trataba de dar una oportunidad a los enfermos más graves, a los que con frecuencia se ha aparcado en las unidades de cuidados psiquiátricos prolongados. «Es lo que se denomina larga estancia, con esta jerga peyorativa que en realidad significa indefinida», puntualiza Luis Fernández, terapeuta ocupacional del centro.

El cambio de paradigma implica una participación creciente en actividades en el medio comunitario -como acudir a centros de día- como paso previo al alta. Hay que tener en cuenta que «las personas que salen de aquí tienen un promedio de nueve años de institucionalización y algunos llegan a más de 20″, expone Muñoz.

Esquizofrenia
La mayoría de los ingresados tienen enfermedades del espectro psicótico y en menor medida trastornos de la personalidad graves, que a veces se solapan. También hay casos de trastorno bipolar y depresiones resistentes. «Hay un pequeño reducto de otras enfermedades, como trastornos obsesivo-compulsivos graves o algún trastorno orgánico», explica el psicólogo.

Muchos de los recursos que se emplean (psicoterapia, educación, terapia ocupacional…) ya estaban disponibles en el centro, pero se utilizaban con otra filosofía. «Si el enfoque es más biologicista al final todo se reduce a dar la pastilla y entretener al usuario. Pero si realmente crees que esa ocupación es productiva y tiene que ir dirigida a normalizar su vida, posiblemente consigas cosas». El éxito del Plan Reule se plasma cada vez que se da el alta a un enfermo que con el modelo tradicional estaría abocado a permanecer ingresado toda su vida (o casi).

La conexión entre cambios inmunes e inflamatorios y el daño en el sistema nervioso central impulsa en parte la búsqueda de nuevos tratamientos para la enfermedad mental. Esta posibilidad se aparta de la investigación sobre los neurotransmisores, mucho más trillada, y además de plantear la identificación de fármacos que controlen la enfermedad psiquiátrica, también podría desvelar nuevos biomarcadores para estos trastornos, como se sugiere en una revisión sobre la inflamacion en la esquizofrenia, publicada en Neuroscience and Biobehavioral Reviews, con Juan Carlos Leza, de la Universidad Complutense, como primer firmante.

En esquizofrenia han surgido estudios sobre los beneficios de sumar antiinflamatorios a antipsicóticos. En esta enfermedad se ha constatado un nivel menor de antioxidantes en el cerebro, así como un exceso de marcadores inflamatorios.

En depresión también se ha comprobado que los pacientes que no responden a los fármacos más habituales, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, presentan mayores marcadores séricos de inflamación. Y cierto grado de depresión no es infrecuente en enfermos con enfermedad inflamatoria, como la artritis reumatoide. Sobre esa premisa, un proyecto promovido desde la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, explora si la activación del sistema inmune innato se asocia con estados depresivos, y si en ellos podrían ser útiles los antiinflamatorios.
agosto 15/2018 (diariomedico.com)

Pacientes con parálisis recuperan movimiento tras implante en la columna

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Fri, 11 Apr 2014 12:54:57 +0000

Cuatro hombres que estaban paralizados del pecho para abajo desde hacía más de dos años y a los que les habían dicho que su situación era irreversible recuperaron la capacidad de mover voluntariamente sus piernas y pies -aunque no de caminar- después de que se les implantase un dispositivo electrónico en la columna vertebral, dijeron el martes investigadores.

El éxito, aunque logrado en un número reducido de pacientes, da esperanza para un nuevo tratamiento que pueda ayudar a muchos de millones de personas. Los científicos dicen que incluso se podrían beneficiar a aquellos pacientes en los que la rehabilitación ya no brinda beneficios.

Los resultados provocan dudas sobre una suposición clave de las lesiones medulares: que el tratamiento requiere una regeneración o sustitución de las células dañadas, por ejemplo, con células madre.

«El gran mensaje aquí es que las personas con lesión de la médula espinal del tipo de estos hombres ya no tienen que pensar en vivir sentenciados a la parálisis», dijo el doctor Roderic Pettigrew, director del Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería, en una entrevista.

«Pueden lograr cierto nivel de movimiento voluntario», lo que denominó «un hito» en la investigación de las lesiones medulares. Su instituto financió parcialmente el estudio, publicado en la revista «Brain«.

Los pacientes fueron tratados con el estimulador RestoreAdvanced, fabricado por Medtronic y usado para el control del dolor.

La recuperación parcial lograda en pacientes «sin esperanza» sugiere que los terapeutas expertos en rehabilitación podrían atender a millones de personas más con parálisis.

Esto se debe a que la fisioterapia se asemeja en algunos aspectos a la estimulación eléctrica que brinda el dispositivo implantado, dijo Susan Harkema, especialista en rehabilitación neurológica en el Centro de Investigación de Lesiones Medulares de Kentucky, de la Universidad de Louisville, que dirigió el estudio.

«Una de las cosas que muestra este estudio es que hay más potencial para que los pacientes con lesiones medulares se recuperen incluso sin esta estimulación eléctrica», añadió en una entrevista.

«Hoy los pacientes no reciben rehabilitación porque no es considerada una buena inversión. Deberíamos repensar lo que ofrece, porque la rehabilitación puede hacer que se recuperen muchos más», señaló la autora.

Incluso en pacientes con lesiones medulares severas y aún después de que los expertos los hayan declarado imposibilitados para recuperarse, «creemos que todavía hay una posibilidad de recuperación», dijo Harkema.
abril 10/2014 (Reuters)