El estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, siguió durante 12 semanas a sujetos con EA mayores de 50 años y con depresión definida por los criterios diagnósticos provisionales de Olin. Se les aplicó la escala de Cornell para la depresión en la demencia y otras medidas para la depresión y la cognición.

Un total de 84 pacientes fueron asignados a partes iguales a un grupo tratado con escitalopram o a un grupo control tratado con placebo. Un 29 % no completaron el estudio, con lo que quedó una muestra final de 60 personas: 27 en el primer grupo y 33 en el segundo. A las 12 semanas, las diferencias en las medidas de depresión y cognición entre ambos grupos no fueron estadísticamente significativas, pero el análisis exploratorio sugería la necesidad de una mayor investigación en un subgrupo de sujetos con ‘depresión mayor definida’. El número de efectos adversos relacionados con el tratamiento no difirió entre los grupos (p = 0,83) y no aparecieron efectos adversos graves.

En conclusión, el uso de escitalopram fue bien tolerado en pacientes con demencia depresivos, pero futuros estudios deberían centrarse en sujetos con depresión más grave y mayor poder estadístico.
enero 16/2017 (neurologia.com)

El estudio fie publicado en J Alzheimers Dis 2016.

Menos de un tercio de las personas con el trastorno encuentra alivio con el primer antidepresivo que se les receta, y los pacientes deben esperar de semanas a meses para ver si les resulta efectivo. Algunos también dejan de tomarlos debido a sus efectos secundarios.

Unos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) de Estados Unidos han comprobado que con un simple biomarcador (un par de grabaciones de ondas cerebrales, o electroencefalogramas, que pueden ser llevadas a cabo en el consultorio de un médico en unos 10 minutos), es posible predecir si la persona entrará en una fase de remisión después de solo una semana de tratamiento.

“Conocer si un medicamento va a funcionar podría eliminar semanas de espera por parte del paciente, y proporcionarle a este un tratamiento efectivo más rápidamente”, tal como argumenta el Dr. Andrew Leuchter, profesor en el Departamento de Psiquiatría y Ciencia del Biocomportamiento en el Instituto Semel de la UCLA.

Los investigadores usaron las grabaciones electroencefalográficas para predecir la remisión de la depresión en aquellos que toman escitalopram, un antidepresivo común. El escitalopram actúa incrementando los niveles de serotonina, un mensajero químico cerebral o neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo.
noviembre 4/2016 (noticiasdelaciencia.com)

El estudio incluyó a 22 adultos sanos que se sometieron a una resonancia magnética funcional, que mapea el flujo sanguíneo en el cerebro, dando una indicación de la actividad eléctrica cerebral. Cada participante del estudio se sometió a tres escáneres en días distintos: un escáner de inicio, otro realizado tres horas después de recibir una dosis de escitalopram, y un tercer escáner realizado tres horas después de recibir una dosis de un placebo. El escitalopram es un inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina (ISRS). Los hallazgos revelan que los ISRS afectan a la conectividad cerebral de inmediato, y que esos cambios abarcan a todo el cerebro.

Los autores concluyen que sería recomendable realizar un escáner cerebral antes de comenzar el tratamiento en un paciente con depresión, ya que se establecería un patrón con el que proveer a los psiquiatras de información adicional sobre el tipo de tratamiento que podría tener mayores probabilidades de éxito.
noviembre 14/2014 (Neurologia.com)

Alexander Schaefer, Inga Burmann,Ralf Regenthal,Katrin Arélin, Claudia Barth, André Pampel.Serotonergic Modulation of Intrinsic Functional Connectivity.Curr Biol. Volume 24, Issue 19, p2314–2318, 6 Oct 2014. doi.org/10.1016/j.cub.2014.08.024

Un estudio publicado en la revista Nature Communications (doi:10.1038/ncomms5579) revela que los juegos de ordenador cognitivos pueden aliviar los síntomas de depresión en ancianos que no responden bien al tratamiento con fármacos.

Según señala a Sinc Sarah Shizuko Morimoto, del Instituto de Psiquiatría Gerátrica, en Nueva York, autora principal del trabajo, “alrededor del 40 % de las personas mayores con depresión tienen deterioro en las funciones ejecutivas, aquellas relacionadas con la planificación y la organización de la conducta».

La investigadora, en colaboración con Bruce Wexler, de la Universidad de Yale, y otros colegas de universidades de EE UU y China, han desarrollado juegos de ordenador “para entrenar a los pacientes en la mejora de estas disfunciones que impiden que los fármacos antidepresivos funcionen en estas personas”.

“Los juegos tienen la misión de mejorar las funciones ejecutivas y también otras basadas en circuitos neuronales similares o coincidentes”, añade la investigadora.

El programa de entrenamiento cognitivo ha sido probado con once ancianos resistentes a tratamientos con medicación, cuyas edades iban de los 60 a los 89 años. Los científicos comprobaron que los juegos mejoraban los síntomas en la misma medida que lo hace el escitalopram, el fármaco antidepresivo estándar para estas terapias.

Shizuko Morimoto explica que los juegos se diseñaron “para adaptarse al nivel de habilidad de cada individuo y se puso especial énfasis en que fueran adecuados, atractivos y retadores. Cuando la capacidad del individuo mejoraba, se corregía el nivel de dificultad con objeto de que permaneciera en el rango indicado para inducir la neurogénesis”, agrega.

Además, los programas fueron diseñados para que fueran capaces de registrar cada respuesta de los participantes y generar información sobre si los juegos se realizaban según lo previsto. “Nuestros pacientes deprimidos fueron entrenados en el juego durante treinta horas en un periodo de cuatro semanas, es decir, aproximadamente ocho horas semanales», dice.

Los juegos cognitivos permiten reforzar las funciones ejecutivas de los pacientes, lo que se traduce en una remisión de la depresión en un 70 % de los casos

Los investigadores encontraron que los pacientes que previamente no habían respondido a  los antidepresivos mejoraron en sus déficits ejecutivos y también se redujeron los síntomas de depresión. “De hecho –añade la científica–, aproximadamente el 70 % de ellos tuvo una remisión completa de la depresión».

Funciones ejecutivas

En su opinión, “la recuperación de las funciones ejecutivas es particularmente importante porque hay evidencias que indican que, aunque los pacientes mejoren con la terapia con antidepresivos, si su disfunción ejecutiva se mantiene, se quedan vulnerables ante futuras recaídas”.

El refuerzo en las funciones ejecutivas también se transfirió a otros aspectos cognitivos que no estaban previstos en el experimento. Los efectos se mantuvieron durante tres meses después del tratamiento, añade la experta.

Para la investigadora, la depresión en el contexto de un envejecimiento del cerebro es una enfermedad multifactorial, con múltiples etiologías y resultados. “Las nuevas terapias con juegos de ordenador cognitivos podrán ser de gran utilidad en aquellos casos en los que los pacientes no respondan bien a tratamientos con fármacos e incluso se podrán aplicar para mejorar la eficacia de los medicamentos existentes”.

Otro hallazgo destacado de la investigación es que la salud y el funcionamiento de los circuitos cerebrales responsables de las funciones ejecutivas son importantes para la recuperación de la depresión.

También se ha demostrado que la rehabilitación cognitiva es un nuevo enfoque no invasivo en el tratamiento de la depresión, que, hasta el momento, se afrontaba principalmente con medicamentos y psicoterapia.

“Nuestra perspectiva se puede extender a otros trastornos mentales mediante la reprogramación dirigida a los circuitos cerebrales afectados por esos trastornos”, destaca

Por ahora, los juegos no están disponibles en el mercado. «Cuando tengamos datos de ensayos más definitivos podremos lanzarlos», dice Sarah Shizuko Morimoto. No obstante, la investigadora anima a cualquier investigador que quiera colaborar o probar sus juegos a que se ponga en contacto con ella. Los pacientes «deberán esperar, excepto si viven cerca de Nueva York, en cuyo caso podrían participar en el ensayo clínico que estamos llevando a cabo ahora», añade.
agosto 5/2014 (SINC)

Sarah Shizuko Morimoto, Bruce E. Wexler, Jiacheng Liu, Willie Hu, Joanna Seirup, George S. Alexopoulos.Neuroplasticity-based computerized cognitive remediation for treatment-resistant geriatric depression. Nature Communications, 5 agosto de 2014.

En comparación con los que recibieron placebo, las personas que tomaron el antidepresivo escitalopram (comercializado como «Lexapro» por Lundbeck) tuvieron más de dos veces y media menos de probabilidades de sufrir isquemia miocárdica inducida por el estrés mental (MSIMI), una afección cardiaca provocada por este tipo de estrés, según los resultados del estudio, publicados en Journal of the American Medical Association ( doi: 10.1001/jama.2013.5566.)

Los investigadores entienden que sus hallazgos se suman a la actual comprensión de cómo las emociones negativas afectan a la salud cardiovascular. En la isquemia del miocardio, el músculo del corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo o la oferta no se ajusta a las necesidades del músculo cardiaco, por lo que estos pacientes con frecuencia no presentan síntomas evidentes, pero las investigaciones han demostrado que el estrés emocional puede desencadenar estas enfermedades del corazón.

«La isquemia miocárdica inducida por el estrés mental es una enfermedad grave, ya que los pacientes con esta afección suelen tener problemas cardiacos peores», dijo el autor principal, Wei Jiang, profesor asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y Medicina Interna en Duke. «Este estudio demostró por primera vez que es tratable con un medicamento de emoción-modulación», añade.

MSIMI se diagnostica sobre la base de ciertos cambios en el corazón: nuevo movimiento anómalo de la pared, reducción de la cantidad de sangre que se bombea desde el ventrículo izquierdo, cambios isquémicos en las pruebas de electrocardiograma o una combinación de estos síntomas. Aunque puede ser grave, se sabe poco sobre cómo tratarla y estudios previos sobre las intervenciones para MSIMI no han sido concluyentes.

«Para avanzar en nuestra comprensión de la mejora de la salud cardiovascular, creemos que la investigación continua entre la intersección de la salud mental y la enfermedad cardiovascular debe ser una prioridad», dijo el autor principal Christopher O’Connor, director del Centro del Corazón Duke y director de la División de Cardiología.

Para entender mejor la forma de mitigar los efectos cardiovasculares negativos provocados por el estrés mental, investigadores de Duke realizaron un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, del tratamiento con escitalopram en la isquemia miocárdica inducida por estrés mental, en el que se incluyeron participantes con enfermedad coronaria que se encontraban en condición estable.

De los 310 participantes que fueron evaluados, 127 desarrollaron MSIMI y fueron aleatorizados para recibir escitalopram, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) que se utiliza para tratar la depresión y la ansiedad, o placebo. Un total de 112 participantes completaron el estudio y las evaluaciones finales.

Los investigadores observaron que los que tomaron escitalopram tenían 2,62 veces menos probabilidades de experimentar MSIMI durante las tres tareas de estrés mental en comparación con los que tomaron placebo. Además, los  participantes en el grupo de escitalopram se sentían significativamente con más control y más tranquilos que los del grupo placebo.

Tomar escitalopram se asoció también con varios cambios positivos en los marcadores cardiovasculares, incluyendo la reducción del número de plaquetas transportadoras de receptores de la serotonina. «Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que el uso a corto plazo de los ISRS mejora los niveles de biomarcadores asociados a los resultados cardiovasculares adversos», dijo Jiang.

El estudio sugiere que los ISRS o tratamientos similares podrían desempeñar un papel importante en el manejo de la enfermedad coronaria, un hallazgo relevante para los médicos y los pacientes en riesgo o que viven con la enfermedad coronaria. «Todos los médicos que tratan a pacientes con enfermedad de la arteria coronaria deben ser conscientes de cómo los factores del estrés emocional pueden influir negativamente en la gestión de la enfermedad», concluye el autor del estudio, Eric Velázquez, profesor asociado de cardiología de Duke.
octubre 17/2013 (Diario Salud)

Jiang W, Velazquez EJ, Kuchibhatla M, Samad Z, Boyle SH, O’Connor C. Effect of escitalopram on mental stress-induced myocardial ischemia: results of the REMIT trial. JAMA. 2013 May 22;309(20):2139-49.