El dolor crónico es un importante problema de salud pública que a menudo no recibe la atención que merece por las dificultades que plantea su adecuado diagnóstico y tratamiento.

No siempre se puede establecer el origen del dolor y poder medir la severidad de los síntomas depende, en gran medida, del testimonio del paciente, lo que complica el abordaje del problema.

Una investigación publicada esta semana en Nature Neuroscience podría, no obstante, allanar el camino para la obtención de biomarcadores objetivos del dolor, que podrían ser útiles para guiar tanto el diagnóstico como la utilización de tratamientos efectivos.

Según sus datos, es posible utilizar señales del cerebro para medir y predecir la intensidad del dolor que una persona está experimentando.

Estos científicos, liderados por Prasad Shirvalkar y Edward F. Chang, de la Universidad de California en San Francisco (EEUU), han probado su estrategia en cuatro individuos con dolor neuropático refractario -una de las formas más intensas de dolor y que no responden a las terapias- a los que les implantaron electrodos de forma intracraneal en diferentes áreas del cerebro relacionadas con el dolor.

Durante un periodo de entre tres y seis meses, los electrodos registraron la actividad cerebral de estos cuatro individuos. A la vez, estos pacientes debían apuntar pormenorizadamente los episodios de dolor que sufrían así como la intensidad de los síntomas que padecían.

Mediante técnicas de ‘machine learning’ los investigadores desarrollaron un método de análisis capaz de predecir con precisión y a través de marcadores de su actividad cerebral los niveles de intensidad del dolor que experimentaba cada paciente. Asimismo, el abordaje también permitía distinguir entre tipos de dolor, como el dolor agudo (en mayor medida relacionado con la actividad en la corteza cingulada anterior del cerebro) o el dolor crónico (que se asociaba principalmente con cambios en la actividad de la corteza orbitofrontal).

Los investigadores subrayan que estos datos, si bien se han obtenido en una muestra de solo cuatro pacientes, pueden ser muy útiles para el desarrollo de sistemas que detecten los circuitos de dolor en el cerebro y puedan guiar el diagnóstico o averiguar por qué en algunos casos los síntomas se cronifican. Además, añaden, también pueden servir para orientar el tratamiento de problemas de dolor crónico, como el que experimentan muchos pacientes tras un ictus o si sufren el denominado síndrome del miembro fantasma tras la amputación de una extremidad.

Según datos de la Sociedad Española de Neurología, un 32% de la población adulta española sufre algún tipo de dolor y el 11% lo padece de forma crónica.

Las consultas por dolor suponen a día de hoy el 50% de las visitas a atención primaria y de ellas, un 25% están relacionadas con el dolor neuropático, una afección neurológica que aparece como consecuencia de alteraciones del sistema nervioso.

Según la citada sociedad, más de 3 millones de personas en España padecen dolor neuropático y un 77% lo sufre de forma crónica. Además, se calcula que aproximadamente un 50% de estos pacientes no responde al tratamiento prescrito, lo que conduce a una significativa pérdida de calidad de vida y a una limitación funcional acusada a lo largo del tiempo.

Mediante técnicas de ‘machine learning’ los investigadores desarrollaron un método de análisis capaz de predecir con precisión y a través de marcadores de su actividad cerebral los niveles de intensidad del dolor que experimentaba cada paciente. Asimismo, el abordaje también permitía distinguir entre tipos de dolor, como el dolor agudo (en mayor medida relacionado con la actividad en la corteza cingulada anterior del cerebro) o el dolor crónico (que se asociaba principalmente con cambios en la actividad de la corteza orbitofrontal).

Los investigadores subrayan que estos datos, si bien se han obtenido en una muestra de solo cuatro pacientes, pueden ser muy útiles para el desarrollo de sistemas que detecten los circuitos de dolor en el cerebro y puedan guiar el diagnóstico o averiguar por qué en algunos casos los síntomas se cronifican. Además, añaden, también pueden servir para orientar el tratamiento de problemas de dolor crónico, como el que experimentan muchos pacientes tras un ictus o si sufren el denominado síndrome del miembro fantasma tras la amputación de una extremidad.

Según datos de la Sociedad Española de Neurología, un 32% de la población adulta española sufre algún tipo de dolor y el 11% lo padece de forma crónica.

Las consultas por dolor suponen a día de hoy el 50% de las visitas a atención primaria y de ellas, un 25% están relacionadas con el dolor neuropático, una afección neurológica que aparece como consecuencia de alteraciones del sistema nervioso.

Según la citada sociedad, más de 3 millones de personas en España padecen dolor neuropático y un 77% lo sufre de forma crónica. Además, se calcula que aproximadamente un 50% de estos pacientes no responde al tratamiento prescrito, lo que conduce a una significativa pérdida de calidad de vida y a una limitación funcional acusada a lo largo del tiempo.

Mayo 25/2023 (Diario Médico) – Tomado de Neurología – Investigación  Copyright Junio 2018 Unidad Editorial Revistas, S.L.U. 

Cuando los autores les pidieron a 152 emergentólogos que colocaran los electrodos en maniquís pediátricos, menos del 6 % lo hizo correctamente. Pero todos mejoraron con el entrenamiento y recordaron lo que habían aprendido: a los seis meses, más del 68 % ubicaba los electrodos correctamente.

«Hay que recordar que los electrodos de los desfibriladores tienen dos tamaños. Hay que conocer el tamaño correcto para el peso del paciente y colocar ambos electrodos en el tórax con 2,5 cm de separación o, enfrentados sobre el corazón, uno en el tórax y otro en la espalda», resumió Keisha Fraser, de la Facultad de Medicina de Emory University, Atlanta, Georgia.

Fraser dirigió el estudio publicado en American Journal of Emergency Medicine (doi:10.1016/j.ajem.2013.11.016).

Los electrodos pediátricos están diseñados para pacientes con un determinado peso y no para todos de la misma edad, uno de los motivos de una confusión común entre el personal médico.

«En el estudio, los médicos, los enfermeros y los paramédicos asumían que los electrodos de uso pediátrico debían utilizarse en toda esa población, independientemente del peso corporal», comentó Fraser por correo electrónico.

Otra confusión importante surgía al momento de colocar esas almohadillas. «Los colocaban muy juntos o en un lugar incorrecto del tórax, muy alto o muy bajo, casi sobre el abdomen», explicó la autora.

Los autores evaluaron a 152 especialistas en la atención de emergencias de seis disciplinas, médicos y residentes de emergentología, residentes del departamento de salas de emergencia de niños, enfermeros del departamento de salas de emergencias de niños y adultos, y profesionales de los servicios de emergencia.

Los participantes realizaron dos pruebas: una con un paciente (un maniquí) de menos de 15 kg y otra con un paciente que superaba ese peso. Se les dijo cuánto pesaba cada paciente. Primero, tuvieron que elegir los electrodos correctos y, luego, colocarlos en ambos maniquís.

El 98 % de los especialistas optó por los electrodos correctos con los pacientes de menos de 15 kg, pero eso sólo pudo hacerlo el 38,8 % en los pacientes que pesaban más de 15 kg.

Luego, todos participaron de un entrenamiento. Hubo un intervalo de seis meses y el equipo retomó el estudio. En ese momento, el 77,3 % de los participantes utilizó los electrodos correctos en el maniquí más liviano y el 60 % lo hizo con los maniquís más pesados.

La colocación de esos electrodos mejoró aún más. Al inicio del estudio, sólo un 5,8 % de los especialistas había ubicado correctamente los electrodos en los maniquís más livianos y un 25,7 % lo había hecho en los maniquís más pesados.

Al final del entrenamiento y seis meses después, esos porcentajes crecieron, respectivamente, al 68,2 y el 71,2 %.

Cada año, 14 000 niños sufren de un paro cardíaco fuera del hospital, lo que para los autores demuestra la importancia de saber utilizar correctamente un desfibrilador.

Por eso, Fraser aconsejó «prestar atención a que el uso de los nuevos dispositivos médicos pediátricos deben modificarse en cierta medida. Hay que leer la información en los electrodos de los desfibriladores disponibles en el hospital o el consultorio para saber cómo utilizarlos en todos los pacientes. Hay que saber que el peso es un factor en pediatría que condiciona el uso de los dispositivos».
diciembre 10/2013 (MedlinePlus)

Kiesha Fraser, Maybelle Kou, John Howell, Kaidi Fullerton, Charles Sturek.Improper Defibrillator Pad Usage by Emergency Medical Care Providers for Children: An Opportunity for Re-education.18 Nov 2013