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La ‘epidemia silenciosa de dolor’ deja en apuros a los deudos y a los profesionales de la atención al duelo

Dra. María Elena Reyes González — Tue, 02 Mar 2021 04:03:39 +0000

Se han producido cambios importantes en la atención al duelo durante la pandemia de la COVID-19, en medio de una avalancha de demanda de ayuda de personas en duelo, según una nueva investigación de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido. El primer estudio importante de los cambios relacionados con la pandemia en la atención al duelo descubrió que el cambio al trabajo a distancia ha ayudado a que algunos servicios se extiendan, pero muchos profesionales sienten que no tienen la capacidad para satisfacer las necesidades de las personas.

Se estima que, por cada muerte, nueve personas se ven afectadas por el duelo. La escala del impacto de la pandemia de la COVID-19 en los afligidos ahora se está haciendo evidente, ya sea que la muerte fue por la COVID o por otras causas.

Aquellos cuyos seres queridos han muerto con COVID-19 han tenido que hacer frente a una muerte súbita e inesperada, muertes en unidades de cuidados intensivos y ver a sus seres queridos sufrir síntomas graves, como disnea y agitación al final de la vida.

Las medidas de distanciamiento social han significado visitas restringidas al final de la vida, dejando que algunos mueran solos. La visualización del cuerpo de la persona fallecida y los procedimientos funerarios se han reducido drásticamente, con un gran impacto en las personas en duelo por todas las causas, no solo por la COVID-19. Todos estos factores significan que los riesgos de respuestas de duelo prolongadas y complicadas se han vuelto mayores durante la pandemia.

En una investigación publicada en BMJ Open, los investigadores del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de Cambridge informan los resultados de una encuesta en línea enviada al personal de atención médica y social en agosto de 2020, invitándolos a describir sus experiencias y puntos de vista sobre los cambios en la atención al duelo. Respondieron 805 personas, incluidas las que trabajan en la comunidad, hogares de ancianos, hospitales y centros de cuidados paliativos en el Reino Unido e Irlanda.

Los servicios enfrentaron desafíos iniciales para adaptarse a las directrices cambiantes del gobierno nacional. Se suspendieron algunos servicios de duelo debido a que el personal fue suspendido o reasignado, en particular los servicios especializados en duelo. El apoyo voluntario en hospitales y hospicios se redujo y algunos servicios vieron aumentadas las listas de espera.

«Tuvimos un aumento del 600 % en las muertes durante un período de 3 semanas. Tratar con la acumulación de apoyo por duelo fue un desafío», resalta un médico de medicina paliativa.

La atención por duelo recayó en una gama más amplia de miembros del personal, incluidos algunos con experiencia limitada. Algunas personas informaron que los servicios carecían de recursos antes de la pandemia y que la pandemia empeoraría la situación y agregaría nuevas dificultades debido a las complejas reacciones de duelo.

El cambio más grande ha sido el cambio a métodos remotos para brindar soporte, como teléfono y video, que fue informado por el 90 % de los encuestados. Adaptar la atención a los formatos en línea o telefónicos fue particularmente desafiante, con un acceso limitado al equipo necesario y una capacitación limitada del personal en su uso.

El paso al soporte remoto ha sido un arma de doble filo. Por un lado, aumentó algunas oportunidades de apoyo al duelo. Los servicios que brindan apoyo a niños y jóvenes a veces informaron que estos grupos eran más receptivos al apoyo en línea y los hospicios, y los equipos hospitalarios informaron que ampliaron el acceso a su apoyo en duelo. Sin embargo, los practicantes describieron el trabajo remoto como «agotador» y difícil de manejar, junto con sus propias tensiones emocionales durante la pandemia.

Algunos practicantes temían verse abrumados por la demanda: «Realmente solo estamos viendo a aquellos que han estado en duelo en enero / febrero hasta ahora, por lo que puede haber muchos más por venir», señala un coordinador del servicio de escucha comunitaria.

Se informa de que los cambios en los servicios habían interrumpido la capacidad de ofrecer apoyo emocional: «Se ha sentido como si estuviéramos tratando con ellos con el brazo extendido mientras que estaríamos allí para tomar sus manos, darles un abrazo cuando sea necesario», explica un médico de medicina paliativa.

Muchos encuestados expresaron serias preocupaciones sobre los impactos a largo plazo en las personas en duelo, y destacaron la incapacidad o las restricciones para estar con el paciente moribundo como un impacto profundo en el duelo.

«A muchas personas que murieron se les negó la oportunidad de morir en su lugar preferido de atención / lugar preferido de muerte y murieron en entornos no óptimos para recibir su atención en los últimos días», añade un médico de cabecera.

Si bien las personas en duelo por la COVID-19 y condiciones no relacionadas con COVID se vieron igualmente afectadas por las restricciones, se informaron desafíos específicos relacionados con la COVID-19. Algunos encuestados describieron el enojo de los familiares por tener la COVID-19 en el certificado de defunción.

Una enfermera de enlace especialista en duelo apunta que la enfermedad «parecía tener un ‘estigma’ para algunos». Se pensaba que este sentido de estigma exacerbaba los sentimientos de las personas de no haber podido proteger a su familiar de la COVID-19.

Se plantearon preocupaciones sobre una gran «cohorte invisible de personas» que pueden no tener acceso al apoyo o para quienes el apoyo será restringido, lo que generará una mayor necesidad insatisfecha. «Puede haber una epidemia silenciosa de duelo que aún no hemos detectado», advierte un médico de medicina paliativa.

La doctora Caroline Pearce, investigadora principal, señala que «la atención al duelo ha experimentado importantes cambios tanto en los centros de agudos como en los comunitarios, afectando a las personas en duelo, a los médicos, a los trabajadores de apoyo y al sistema de atención sanitaria y social en general».

El aumento de la necesidad de atención al duelo ha supuesto un reto para los profesionales, que han asumido nuevas responsabilidades y competencias y han pasado a trabajar a distancia y por medios electrónicos, prosigue. El aumento de la posibilidad de respuestas de duelo prolongadas y complicadas entre los afligidos durante este período es particularmente preocupante.

Por su parte, Andy Langford, director clínico del CRUSE Bereavement Care, agrega que «hablar sobre el duelo sigue siendo un área de malestar público, y es importante que los profesionales alienten a las personas en duelo a ver el duelo como una razón ‘válida’ para buscar ayuda en los servicios de salud y comunitarios, como, así como de aquellos en quienes confían en sus comunidades. Fue alentador que muchos encuestados informaran sobre el desarrollo de servicios nuevos y ampliados, pero es imperativo que estos sean sostenibles a largo plazo. La necesidad no va a desaparecer», asegura.

Referencia:

Pearce, C., Honey, J. R., Lovick, R., Zapiain Creamer, N., Henry, C., Langford, A., Stobert, M., & et al. ‘A silent epidemic of grief’: a survey of bereavement care provision in the United Kingdom and Ireland during the COVID-19 pandemic. BMJ Open https://doi.org/10.17863/CAM.64794

La importancia de la ayuda psicológica frente al duelo

Lic. Heidy Ramírez Vázquez — Fri, 21 Jul 2017 05:33:49 +0000

El duelo es la respuesta que toda persona tiene frente a unas determinadas situaciones dolorosas. Por lo general está directamente relacionado con la pérdida de un ser querido, la muerte de un familiar o amigo. Se trata de situaciones muy emocionalmente difíciles y hasta retadoras que cambian radicalmente el enfoque que tenemos de la realidad. Por toda la carga que conlleva asimilar una pérdida repentina -e incluso si no lo es-, si este tipo de situaciones no son llevadas correctamente, pueden dejarnos cicatrices profundas que pueden afectar nuestra manera de concebir el mundo de forma muy grave.

Ante esta situación es necesario balancear las gestiones propias de un fallecimiento con los problemas emocionales que conlleva esta situación. Es recomendable para ello contar con la ayuda psicológica correspondiente y sobre todo, no tener miedo o vergüenza de pedirla si se siente que se necesita. Después de todo, la psicología está para ayudar a sobrellevar aquellas dolencias que no se manifiestan físicamente, y que contrario a la creencia popular, son importantes de tratar pues con la salud emocional, como con la física, no es recomendable jugar.

Entonces, ¿qué hacer cuando nos vemos frente a un fallecimiento repentino que nos causa tristeza? Lo primero y más recomendable es delegar las tareas prácticas en la medida de lo posible. Del protocolo de flores, tanatorios y preparación del velorio pueden encargarse otras personas.

Por otro lado, existen psicólogos especialistas en la gestión del duelo y la tristeza frente a situaciones traumáticas. Cabe destacar que no solo los fallecimientos son motivos de duelo, existen otras situaciones que motivan estas sensaciones: rompimiento de una relación sentimental, ruptura de amistades, problemas de salud importantes, pérdida del trabajo… Por lo general, la situación más común reside en la incapacidad de las personas de asumir la muerte de un ser querido, llevando un duelo muy complejo y nada positivo capaz de generar problemas muy importantes para toda la vida.

Los psicólogos especializados en duelo son capaces de establecer una serie de pautas y rutinas, muy efectivas para llevar un duelo natural de aceptación, capaz de preparar a las personas a continuar con la vida. Así pues en manos de un profesional es posible superar de forma positiva las distintas etapas del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación, un esquema vital básico capaz de ayudar de manera muy eficaz a aquellas personas que tienen problemas en superar la muerte de un ser querido.
julio 20/2017 (noticiasdelaciencia.com)

Revista The Lancet recuerda que el luto no es una enfermedad

Dra. María T. Oliva Roselló — Sat, 18 Feb 2012 06:03:11 +0000

La revista científica considera «simplista» y «erróneo» que el «Manual Diagnóstico de los Trastornos Mentales» equipare la aflicción por la pérdida de un ser querido a una depresión.

Un editorial de The Lancet(doi:10.1016/S0140-6736(12)60248-7) ha expresado su preocupación por la próxima edición de la quinta parte del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría. Mientras que ediciones anteriores del DSM han puesto de relieve la necesidad de establecer una distinción entre el duelo y los trastornos depresivos mayores, el actual proyecto de esta quinta edición no alude a dicha separación.

Según el editorial, «en el borrador del DSM-5 no hay ninguna consideración que excluya el duelo, lo que significa que los sentimientos de profunda tristeza, falta de sueño, llanto, incapacidad para concentrarse, cansancio y falta de apetito, que se prolongan durante más de dos semanas después de la muerte de un ser querido, pueden ser diagnosticados como depresión, más que como una reacción normal de aflicción». El texto añade que «medicalizar el sentimiento de tristeza es peligrosamente simplista y erróneo».

Asimismo, destaca que «aunque el duelo se asocia con resultados adversos para la salud, tanto físicos como mentales, las intervenciones farmacológicas deben estar dirigidas sólo a las personas con mayor riesgo de desarrollar un trastorno, o a aquellas que desarrollan un duelo complicado o una depresión, pero no a todo el mundo.
“El dolor durante el luto no es una enfermedad”, insiste el editorial de The Lancet, “es una respuesta normal a la muerte de un ser querido, y poner plazo al dolor no es apropiado.

En ocasiones, se producen trastornos de aflicción prolongada o depresión, ante los cuales los afectados sí pueden necesitar tratamiento, pero la mayoría de las personas que sufren la muerte de un ser querido no necesitan tratamiento médico. Para aquellos que están de duelo, el tiempo, la compasión, el recuerdo y la empatía, son más efectivos que las pastillas».
Febrero 17/2012 (Jano)

Living with grief.Editorial.The Lancet, Volume 379, Issue 9816, Page 589, 18 Feb 2012

Difiere el duelo en cuidadores de pacientes con enfermedad de Alzheimer

Lic. Sandra Rodríguez García — Fri, 16 Jul 2010 06:00:57 +0000

Las diferencias emocionales, como las expresiones de alivio tras la muerte de un enfermo con la enfermedad de Alzheimer, son influenciadas por la pertenencia racial o étnica,reveló una investigación de la Universidad de Michigan (UM), Estados Unidos. El estudio, dirigido por James McNally, del Instituto de Investigación Social de la UM, halló variaciones significativas en las reacciones emocionales de negros, blancos e hispanos tanto en el cuidado de pacientes con la enfermedad Alzheimer como en el duelo tras la muerte de los mismos.
El análisis se basó en datos del proyecto “Recursos para Fomentar la Salud de las Personas que Cuidan a Pacientes con Alzheimer” (REACH), el cual se lanzó en 1995 y tuvo una segunda etapa en 2001 y 2004. La investigación tiene el objetivo de establecer cómo las respuestas a la muerte por la enfermedad varían de acuerdo con características de las personas que ofrecen cuidados y su relación con quien recibe su atención.
El proyecto REACH contó con datos de seis universidades estadounidenses y la participación de más de 600 personas que daban cuidado a algún paciente con la afección en tres grupos raciales o étnicos: negros, blancos e hispanos. Entre estos grupos se encontraron diferencias marcadas en numerosas emociones, incluidas las expresiones de congoja, enojo y aceptación.
El estudio halló que los blancos e hispanos son tres veces más propensos que los negros a expresar un sentido de alivio emocional tras la muerte de la persona con la condición, mientras que los negros presentan más componentes estresantes. “En tanto que blancos e hispanos tienden a encontrar cierto sentido de alivio después de que terminan sus deberes de brindar cuidado, los negros no tienen tal alivio, no tienen descanso”, señaló McNally.
La investigación no predice reacciones individuales a la enfermedad, sino que presenta tendencias de mayor magnitud. Los expertos afirmaron que los blancos son dos veces más propensos que los negros y los hispanos a expresar su aceptación emocional de la muerte. Los hispanos que han estado al cuidado de pacientes son un 50% menos propensos que los negros a mostrar sentimientos de ira hacia el difunto, pero los blancos son dos veces más propensos que los otros dos grupos a dar cuenta de su ira.
McNally aseguró que la ausencia de ira entre los hispanos y su dificultad para aceptar la pérdida del ser querido apunta a la estrecha red de apoyo que a menudo se encuentra en las familias hispanas en Estados Unidos. Estas conclusiones “son bastante coherentes con la investigación existente acerca del apoyo familiar”, añadieron.
Los factores como la relación con el paciente con la enfermedad, la salud física y emocional de la persona que brinda el cuidado, y los antecedentes sociodemográficos también moderaron esas diferencias, pero las variaciones igual existen entre grupos étnicos y raciales.
Los resultados podrían conducir a mejorías en los servicios de apoyo para las personas que cuidan a pacientes con la afección. “Por ejemplo, es posible que los negros necesiten encarar los otros factores estresantes que hay en sus vidas, mientras que los hispanos podrían necesitar un enfoque de los aspectos de separación”, destacaron.
Chicago, julio 15/2010 (Notimex)