En 2019, las partículas finas, que penetran profundamente en los pulmones, habían causado la muerte prematura de unas 231 000 personas, señala el reporte de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

‘En comparación con 2019, el número de muertes prematuras en 2020 atribuibles a la contaminación atmosférica aumentó para las [partículas finas] PM2,5, pero disminuyó para [dióxido de nitrógeno] NO2 y  [ozono] O3′, agrega.

El covid-19 afectó más duramente a las personas con comorbilidades relacionadas con la contaminación del aire (cánceres, enfermedades pulmonares, diabetes de tipo 2, etc.).

En lo que respecta a las partículas de ozono (O3), y en especial a las generadas por el tráfico por carretera y las actividades industriales, la tendencia en 2020 fue a la baja, debido a las medidas de confinamiento.

Los decesos prematuros por esas causas totalizaron 24 000, una disminución del 3 % respecto a 2019.

Para el dióxido de nitrógeno (NO2), gas producido principalmente por vehículos y centrales térmicas, se registraron más de 49 000 muertes prematuras, una disminución de 22 % que se explica igualmente en parte por la reducción del tráfico durante la pandemia de covid-19.

La Agencia, con sede en Copenhague, estima que la UE va por buen camino para alcanzar su objetivo de reducir un 55 % las muertes prematuras relacionadas con la contaminación por partículas finas en 2030 en comparación con 2005.

El número de muertes prematuras en los 27 países del bloque disminuyó un 45 % en los últimos 15 años.

A principios de los años noventa, las partículas finas causaron casi un millón de muertes prematuras en los actuales países de la UE. En 2005, 431 000 personas murieron por esta causa.

La contaminación del aire sigue siendo la mayor amenaza ambiental para la salud de los europeos.

 noviembre 26/2022 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según los investigadores, aún no se conocen los mecanismos biológicos por los que la polución afecta al crecimiento infantil: No conocemos con seguridad la razón de este retraso. Nuestra hipótesis es que entre los mecanismos pueda haber estrés oxidativo e inflamación inducida por los contaminantes ambientales, interferencias con las hormonas de la tiroides, un mayor riesgo de enfermedades respiratorias, e la inducción de muerte celular debido a daños en el ADN, ha explicado Serena Fossati, investigadora de ISGlobal y primera autora de la publicación.

La investigación se ha realizado en España con más de 1 700 parejas de madres e hijos de las cohortes de Asturias, Guipúzcoa, Sabadell y Valencia del Proyecto INMA-Infancia y Medio Ambiente. Se estimó la exposición a dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas finas (PM2.5) durante el primer trimestre de embarazo. Se identificaron las trayectorias del índice de masa corporal (IMC) de los menores desde el nacimiento hasta los cuatro años.

Asimismo, a los cuatro años, se les midió la altura y el peso. El trabajo mostró que las gestantes más expuestas a PM2.5  durante el primer trimestre tenían más riesgo de tener hijos con peso e IMC menor a los cuatro años, en comparación con las que estaban menos expuestas. En cuanto al NO2, los resultados fueron similares pero no fueron significativos a nivel estadístico.

La exposición prenatal a la contaminación tiene un efecto duradero sobre el crecimiento

 “Este estudio prospectivo sugiere que la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo puede estar asociada con retrasos en el crecimiento físico en los primeros años de vida después del nacimiento”, ha añadido Fossati. Esto implicaría que  la exposición prenatal tiene un efecto duradero sobre el crecimiento y debería seguir estudiándose  su impacto en años posteriores. “Como en el caso del bajo peso al nacer, un menor peso y IMC en los primeros años de vida ha sido asociado con un mayor riesgo de patología cardiovascular en edad adulta”. 

“Lo que sí que está claro es que los efectos perjudiciales de la contaminación atmosférica se inician ya en la fase prenatal, por lo que las mujeres embarazadas deberían ser consideradas como un colectivo prioritario en las políticas de salud pública encaminadas a reducir la exposición de la población a la polución”, ha añadido Martine Vrijheid, coordinadora del estudio e investigadora de ISGlobal.

En esta misma línea Fossati, ha añadido que los dos contaminantes analizados en el trabajo están relacionados con el tráfico motorizado. “Las medidas que lo limiten podrían contribuir a mejorar la calidad del aire y a limitar la exposición de la población, sobre todo en ambientes urbanos, que tendría un impacto positivo en la salud, tanto de las personas adultas como de la infancia”. 

Aunque en este trabajo sólo se ha estudiado la relación entre la exposición prenatal y la talla de los niños en los primeros años de vida, en otros trabajos del ISGlobal sí se ha observado que “la contaminación del aire si se acompaña con un retraso en el desarrollo cognitivo de los menores”, ha añadido Fossati.

noviembre 10/2020 (Diario Médico)

El efecto nocivo de las partículas contaminantes PM2,5 y el dióxido de nitrógeno (NO2) desaparece en bebés alimentados con leche materna en los primeros cuatro meses de vida, según un estudio desarrollado por Aitana Lertxundi, de la Universidad del País Vasco, que comenzó en 2006 en gestantes y continúa en la actualidad.

El trabajo se ha desarrollado en el marco del programa INma (Infancia y Medio Ambiente), para analizar la influencia de la exposición a los contaminantes atmosféricos PM2,5 y NO2 en el desarrollo motor y mental. «En la fase fetal, el sistema nervioso central se está formando y carece de los suficientes mecanismos de desintoxicación, para eliminar las toxinas que se acumulan».

El área de estudio INMA Gipuzkoa presenta una elevada presencia de partículas neurotóxicas formadas por plomo, arsénico y manganeso procedentes de la actividad industrial y del tráfico. En comparación con medios urbanos donde la fuente principal de contaminación es el tráfico, esa concentración es menor.

En el estudio se ha detectado que existe una relación inversa entre la exposición a las partículas contaminantes y el desarrollo motor de los bebés. «Los índices muestran una alteración frente a la generalidad y, aunque no son preocupantes, sí son significativos al mostrar la relación que existe entre la calidad del aire y el desarrollo motor». El análisis de los datos también muestra que ni las partículas PM2,5 ni el NO2 tienen un efecto nocivo en los bebés alimentados con leche materna al menos cuatro meses.
mayo 20/2015 (Diario Médico)

La investigación ha sido publicada en Plos Medicine , ha constatado que las regiones del cerebro relacionadas con funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo y la atención, han mostrado respuestas inflamatorias tras exponerse a la contaminación del aire relacionada con el tráfico

El objetivo de la investigación, se centró en analizar si la exposición a los contaminantes atmosféricos relacionados con el tráfico está asociado con el desarrollo cognitivo de los niños en las escuelas de primaria.

Los investigadores sospechaban que la contaminación del aire era un neurotóxico para el desarrollo, de acuerdo con los estudios previos en animales, en los que se había observado que la inhalación de partículas ultrafinas procedentes de aire de motor de escape y motor diesel provoca una expresión elevada de citoquinas y estrés oxidativo en el cerebro y un comportamiento animal alterado.

Asimismo, la exposición al aire contaminado relacionado con el tráfico durante el embarazo o la lactancia, cuando el neocórtex del cerebro se desarrolla rápidamente, se ha relacionado con retrasos cognitivos en niños. En esta línea, las regiones del cerebro relacionadas con funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo y la atención, situadas en gran parte de la corteza prefrontal y el estriado, han mostrado respuestas inflamatorias tras exponerse a la contaminación del aire relacionada con el tráfico.

Los investigadores sospechaban que la contaminación del aire era un neurotóxico para el desarrollo, de acuerdo con los estudios previos en animales, en los que se había observado que la inhalación de partículas ultrafinas procedentes de aire de motor de escape y motor diesel provoca una expresión elevada de citoquinas y estrés oxidativo en el cerebro y un comportamiento animal alterado

Asimismo, la exposición al aire contaminado relacionado con el tráfico durante el embarazo o la lactancia, cuando el neocórtex del cerebro se desarrolla rápidamente, se ha relacionado con retrasos cognitivos en niños. En esta línea, las regiones del cerebro relacionadas con funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo y la atención, situadas en gran parte de la corteza prefrontal y el estriado, han mostrado respuestas inflamatorias tras exponerse a la contaminación del aire relacionada con el tráfico

MENOR DESARROLLO

«Hemos hallado que los niños de las escuelas altamente contaminadas tenían un menor crecimiento en el desarrollo cognitivo que los niños de las escuelas poco contaminadas», señala Jordi Sunyer, investigador principal del estudio.

En este sentido, apunta que los niños que asisten a escuelas con niveles altos de contaminación, tanto en la clase como en el patio, experimentaron un menor crecimiento de las funciones cognitivas esenciales para el aprendizaje, del 7  % anual en contra del 11 %, respecto a las escuelas menos contaminadas

“Estos resultados se confirmaron empleando medidas directas sobre el tráfico relacionado con los contaminantes en la escuela. Esto puede tener consecuencias en el rendimiento escolar y el comportamiento”, explica Sunyer

Los investigadores de CREAL, centro aliado ISGlobal, realizaron un estudio entre enero de 2012 a marzo de 2013, con 2 mil 897 niños, de entre siete a diez años, procedentes de 39 escuelas de Barcelona y Sant Cugat que estaban expuestos a la contaminación del aire relacionada con el tráfico de alta y baja intensidad.

ANÁLISIS DE LA CONTAMINACIÓN

En este tiempo, evaluaron cuatro veces consecutivas, mediante pruebas computarizadas en series de 40 minutos de duración, las trayectorias individuales en el crecimiento anual del desarrollo cognitivo en las funciones de memoria de trabajo y de atención, debido a que crecen de forma constante durante la preadolescencia.

También midieron la contaminación debida al tráfico (carbono elemental, dióxido de nitrógeno (NO2), y el número de partículas ultrafinas), que se analizaron dos veces durante las campañas de una semana tanto en el patio (al aire libre) como dentro del aula de forma simultánea.

Entre los resultados, los investigadores hallaron, por ejemplo, que la contaminación por partículas de carbono elemental reducía en un 13  % el crecimiento de la memoria de trabajo.

“La asociación observada fue consistente en mediciones cognitivas, aunque fue más evidente para la memoria de trabajo, buen indicador de los logros del aprendizaje. El deterioro de las funciones cognitivas tiene consecuencias para el rendimiento escolar, por lo tanto, la reducción del desarrollo cognitivo de los niños que asisten a las escuelas con mayor contaminación del aire podría dar lugar a una situación de desventaja que debería tenerse en cuenta en el control de la calidad del aire”, concluye Sunyer.

 abril 14 / 2015 (Diario Siglo XXI)

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