Ya desde febrero del año pasado se empezó a observar que los hombres eran más propensos a morir de COVID-19 que las mujeres. Todos los estudios epidemiológicos posteriores han confirmado este sesgo feminista o anti machista, si se le pudieran atribuir intenciones a un virus, del SARS-CoV-2.

Los datos mundiales que recoge The Sex, Gender and COVID-19 Project, hasta febrero de este año indican que, aunque hay más mujeres analizadas (57 %) que hombres, representan un poco más de la mitad de todos los casos confirmados (51 %). Sin embargo, los hombres constituyen una mayor proporción de hospitalizaciones (53 %), admisiones en UCI (68%) y muertes (57 %): por cada 10 mujeres fallecidas por la COVID-19 hay 15 muertes de varones.

Distinta inmunidad

Sabra Klein, bióloga de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, que estudia las respuestas inmunes a las infecciones virales desde hace más de dos décadas, decía en The Scientist, que la COVID-19 ha servido para divulgar que los virus y otros patógenos no afectan por igual a mujeres y hombres, algo que los especialistas saben desde hace mucho.

Los análisis retrospectivos de los brotes del SRAS de 2003 y 2013-2014, por ejemplo, ya mostraron el mayor riesgo de los hombres. Y otros virus, como el de la hepatitis C, causan infecciones más graves en varones. En cambio, afecciones autoinmunes como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide son mucho más frecuentes en las mujeres.

Marcus Altfeld, inmunólogo del Instituto Heinrich Pette en Hamburgo, explica que, en los mamíferos, las hembras desarrollan respuestas inmunes «más fuertes» a las infecciones virales que los machos. La diferencia es más acusada en el sistema inmune innato, que reacciona con más rapidez en las hembras. Sus estudios sobre el receptor 7 (TLR7), una señal de alerta temprana de invasión vírica, dedujeron que, gracias a él, las mujeres producían más interferones que los hombres en respuesta a la estimulación con fragmentos de ARN del VIH.

Las diferencias se extienden a la inmunidad adaptativa. Klein ha descubierto con virus gripales que las hembras de ratón generan respuestas más altas de anticuerpos neutralizantes, de células T. La mayor activación de células T la ha comprobado el equipo de Akiko Iwasaki, de la Universidad de Yale, en la infección por el SARS-CoV-2, lo que explicaría su mayor protección.

Pero es una espada de doble filo: esa mejor inmunidad les limita la cantidad de virus, la carga viral -se ha observado con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), y les confiere mejor protección de anticuerpos después de la vacunación contra la gripe, la fiebre amarilla, el dengue y otros virus; pero también las predispone a enfermedades derivadas de la hiperactividad inmune: “El 80 por ciento de todos los pacientes con enfermedades autoinmunes son mujeres».

Estrógenos y testosterona

Las hormonas constituyen el otro factor diferencial. El SARS-CoV-2 utiliza las proteínas ACE2 y TMPRSS2 para entrar en las células. Algunos estudios han sugerido que la expresión de ACE2 puede estar regulada por estrógenos, mientras que la de TMPRSS2 lo estaría por hormonas masculinas, o andrógenos.

José Antonio Uranga, profesor de Biología Celular e Histología en la Universidad Rey Juan Carlos, de Madrid, recordaba en The Conversation que el cromosoma X contiene más genes relacionados con nuestro sistema inmune que ningún otro. “Esto es una ventaja para las mujeres y sus dos cromosomas X”.

Por eso, los ratones machos se infectan más que las hembras, si bien las posibilidades se igualan al inhibir los estrógenos, lo que ha propiciado ensayos clínicos con estrógenos en varones frente a la COVID-19. Y en esta línea, un estudio pre publicado en medRxiv  el año pasado sugería que las mujeres posmenopáusicas, con menos estrógenos y progesterona, pueden tener mayor riesgo de COVID-19 y experimentar síntomas más graves.

En sentido contrario, un estudio italiano comprobaba que el cáncer de próstata aumentaba el riesgo de la COVID-19, pero que en los afectados que recibían terapia anti androgénica el riesgo bajaba. Y otro estudio del Hospital Ramón y Cajal de Madrid en 122 pacientes varones, publicado en Journal of the American Academy of Dermatology, registró que un 79 % eran calvos, el doble de la frecuencia habitual.

Quizá la pérdida de pelo que se observa en algunos pacientes se relacione con este fenómeno. La calvicie masculina está fuertemente asociada con un nivel más alto de dihidrotestosterona (DHT), derivado activo de la testosterona. Diferencias biológicas que, ante los virus, vuelven a desmentir el estereotipo de ‘sexo débil’.

mayo 04/2021 (Diario Médico)

Los estudios previos habían registrado diferencias específicas entre el asma pediátrico y asma en adultos basados en el sexo. Aunque el asma es más común en los niños que en las niñas, en cuanto a los adultos, esta enfermedad respiratoria es más usual en mujeres que en hombres.

El estudio, llamado Sex Steroid Hormones and Asthma in Nationwide Study of U.S. Adults, ha sido liderado por el epidemiólogo Yueh-Ying Han, y codirigido por Juan C. Celedón, jefe del servicio pulmonar del Hospital de Pittsburg, Estados Unidos y Erick Forno, de la unidad de asma en niños en el mismo hospital.

Así, además de confirmar la diferencia entre sexos en este sentido, también registraron que, de entre las mujeres obesas, aquellas que tenían asma eran más propensas a tener menos niveles de estradiol, otra hormona sexual, que aquellas que no tienen asma. Además, encontraron que, entre los hombres no obesos, aquellos que tenían asma tenían una mayor probabilidad de tener niveles más bajos de estradiol que aquellos que no tenían asma.

En cuanto al procedimiento, los autores analizaron datos obtenidos de 9 238 adultos con edades entre 18 y 79 años, que participaron en la Encuesta Nacional de Valoración de Salud  y Nutrición entre los años 2013 y 2016 de Estados Unidos. Dentro de este número, un nueve por ciento de los participantes tenían asma. Entre las mujeres, la media de asma era el doble que la de hombres, un 12,5 por ciento frente a un 6,1 por ciento.

Concretamente, el estudio encontró que unos niveles elevados de hormonas sexuales reducían la probabilidad de tener asma. En concreto, en las mujeres, unos niveles de testosterona libre en el cuartil más alto comparado con el más bajo estaba asociado a un 44 por ciento de posibilidades más bajo de asma.

Entre las mujeres obesas, los niveles de testosterona libre en el cuartil más alto, comparado con el más bajo, estaba asociado a un 41 por ciento menos de posibilidades de tener la enfermedad. Además, entre mujeres obesas, los niveles más altos de estradiol en el cuartil más alto comparado con el más bajo era asociado a un 57 por ciento de posibilidades más bajas de asma.

Los niveles de estradiol en el segundo y el tercer cuartil, comparado con el cuartil más bajo, también se asociaban a niveles reducidos de asma en ellas. Por otro lado, entre los hombres no obesos, los niveles de estradiol en el cuartil más alto, comparado con el más bajo, estaba asociado con un 56 por ciento de niveles más bajos de asma.

Los resultados de nuestro estudio sugieren que las hormonas de estradiol y la libre testosterona contribuyen a las diferencias entre sexos en lo que respecta al asma en adultos. Celedón añade que, además, la obesidad aparece para modificar el efecto de estar hormonas en hombres y mujeres con asma.

Al ser un estudio transversal, no se puede determinar si los niveles de hormonas sexuales llevan a tener asma. Las limitaciones del estudio también incluyen una falta de información sobre el actual estado de menopausia de las mujeres participantes, su resistencia a la insulina o su exposición a sustancias químicas, lo que podría afectar a los niveles de hormonas sexuales. Los investigadores también han afirmado que los estudios longitudinales necesitan confirmarse, así como expandir sus hallazgos.

octubre 05/2019 (Europa Press) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.ç