El funcionario, que comenzó en Paraguay un recorrido que lo llevará en principio a Argentina y este año a por los menos otros diez países, habló en una entrevista con EFE de la actual ‘policrisis’ mundial, que conjuga la pandemia, una guerra de ‘dimensión casi mundial’ como la de Ucrania, los conflictos locales -muchos de ellos crónicos- y la crisis climática, entre otros, y sus efectos en la nutrición de niños, adolescentes y de mujeres.

 Latinoamérica con pendientes

Para este experto, Latinoamérica es, desde una perspectiva mundial, una ‘región avanzada’, ya que sus niveles de desnutrición infantil son comparativamente ‘muchísimo menor que en otras regiones, como puede ser la región asiática o la africana’, pero en donde también ‘existen problemas de nutrición infantil importantes que falta aún por resolver’.

‘No hay ningún país que pueda decir: ‘la desnutrición infantil ya no es un problema en mi país latinoamericano’.

Todos los países todavía tienen una deuda pendiente’, explicó Aguayo, quien observó, ‘con ella y junto a ella, una deuda emergente en lo que se refiere al sobrepeso y la obesidad infantil’, como una forma de malnutrición.

De allí que aseguró que con su visita busca ver cómo la Unicef puede aportar una solución ‘a esa recta final de la eliminación de la desnutrición infantil en el continente’, al tiempo que se resuelven otros problemas nutricionales ‘que suponen también una amenaza para el bienestar de los niños y también para el futuro de los países’.

Entre otros retos señaló que la pandemia ha sido, no un detonante, ‘sino una agravante de problemas que preexistían’, pero además ha afectado programas como el control prenatal debido al miedo de las mujeres a acercarse a sistemas de salud que se concentraron en la respuesta al virus.

En el escenario mundial, Aguayo alertó de una ‘policrisis’ o ‘casi una tormenta perfecta’, que se está traduciendo en una ‘crisis alimentaria y nutricional de dimensiones casi desconocidas hasta la fecha’.

Dicha crisis, agregó, se caracteriza por una ‘disrupción del sistema alimentario’, que supone que ‘cada vez sea más difícil alimentar de forma saludable a los niños para un número creciente de familias’ que sustituyen ‘alimentos de mayor calidad nutricional’ por aquellos ‘más baratos’, principalmente ultraprocesados, con un exceso de calorías, grasas, sal y azúcar, que permiten ‘llenar el estómago’.

 Avanza la malnutrición

En ese contexto, Aguayo consideró ‘sumamente inmensa’ la proporción de niños con sobrepeso y obesidad en el mundo.

‘En los próximos 5 años vamos a cruzar ese punto en el que, de hecho, vamos a tener más niños con sobrepeso y obesidad que niños con desnutrición’, alertó, al indicar que en este momento hay unos 149 millones de niños menores de 5 años con desnutrición crónica en el mundo y unos 136 millones de niños de 5 a 10 años con sobrepeso y obesidad.

‘Y nuestra predicción -añadió- es que de aquí al 2030 vamos a cruzar ese punto en el que vamos a tener, de hecho, más niños con sobrepeso y obesidad que niños con desnutrición’.

En ese sentido, consideró que los países de Latinoamérica tienen que hacer de la alimentación infantil ‘una prioridad de Estado’ y avanzar en la regulación de la distribución y el consumo de alimentos ultraprocesados.

También animó a esta región a documentar la evolución del estado nutricional de los niños ‘no cada 6 años, o cada 7 años o cada 10 años’, sino anualmente al igual que la carestía de la vida o la fluctuación de las monedas.

‘Documentar cómo (los niños) están alimentados, cómo están creciendo, cómo se están desarrollando, tendría que ser una prioridad y nos faltan datos. Nos faltan datos que tenemos que tener, porque sin datos uno navega en la oscuridad’, subrayó.

febrero 27/2023 (EFE) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Luego de circularse el último informe sobre el estado de la seguridad alimentaria a nivel global, la entidad señaló además que 149 millones de pequeños entre esa edad tenían retraso en el crecimiento y el desarrollo.

Esto –argumentó el texto- debido a la falta crónica de nutrientes esenciales en sus dietas, mientras que 39 millones tenían sobrepeso.

Destacó, en cambio, el logro de avances en la lactancia materna exclusiva, con casi el 44 por ciento de los bebés menores de seis meses alimentados solo con leche materna en 2020.

Ello –acotó- todavía está por debajo del objetivo del 50 por ciento para 2030 y calificó de muy preocupante que dos de cada tres niños no reciban la alimentación adecuada (la dieta mínima diversa que necesitan para crecer y desarrollarse a su máximo potencial).

El documento citado por la OMS refirió el retroceso en los esfuerzos por eliminar el hambre y la malnutrición, cuando –enfatizó- las cifras de hambre aumentaron hasta 828 millones, 46 más que en el periodo precedente.

Después de permanecer relativamente sin cambios desde 2015, la proporción de personas afectadas por carencia de alimentos saltó en 2020 y siguió aumentando en 2021, hasta el 9,8 por ciento de los habitantes del planeta, incluyó el texto.

Esto se compara con el ocho por ciento en 2019 y el 9,3 por ciento en 2020, abundó, e ilustró además que alrededor de dos mil 300 millones (29,3 por ciento) padecían inseguridad alimentaria moderada o grave en 2021, lo cual significa 350 millones más en comparación con la etapa anterior al estallido de la covid-19.

Casi 924 millones de personas (11,7 por ciento del total global) enfrentaron inseguridad alimentaria en niveles severos, un incremento de 207 millones en dos años, remarcó.

Casi tres mil 100 millones –agregó- no pudieron permitirse una dieta saludable en 2020, 112 millones por arriba de los del 2019, lo cual refleja los efectos de la inflación en los precios de los alimentos al consumidor derivados de los impactos económicos de la pandemia y las medidas implementadas para contenerla.

De cara al futuro, las proyecciones indican que casi 670 millones de personas (el ocho por ciento de la población internacional) seguirán pasando hambre en 2030, incluso si se considera una recuperación económica mundial.

El informe fue elaborado de manera conjunta por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la OMS, entre otras importantes entidades.

julio 07/2022 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La calidad de la alimentación durante la gestación y sus primeros meses de vida no solo afecta a las posibilidades del niño de sobrevivir, sino que determina un amplio rango de características futuras como el rendimiento escolar y la susceptibilidad a enfermedades infecciosas.

Por ese motivo, los científicos advierten de que mejorar la nutrición infantil es un factor clave para asegurar el crecimiento económico y las mejoras sociales en países en vías de desarrollo.

«Las causas del problema tienen raíces políticas, sociales y económicas. La solución no es sencilla y no se puede enmarcar dentro de un solo ciclo político, lo que hace que el pronóstico sobre la situación no sea demasiado positivo», señaló Richard Horton, director de la revista.

Según el médico paquistaní Zulfiqar Bhuta, del Colegio Real de Pediatría y Cuidado Infantil británico, una inversión de 9600 millones de dólares (7344 millones de euros) salvaría la vida de unos 900 000 niños en un año.

El análisis de Bhuta sostiene que más de la mitad de ese capital podrían aportarlo los países afectados por el problema, mientras que entre 3000 y 4000 millones de dólares (2100 y 2800 millones de euros) deberían provenir de donantes externos.

Otra de las investigaciones divulgadas, dirigida por el investigador Robert Black, de la Escuela de Salud Pública John Hopkins de Baltimore (Estados Unidos), subraya que la malnutrición deriva de la falta de sustancias esenciales como la vitamina A, el zinc, el hierro y el calcio, así como de problemas durante la fase de lactancia.

Esas carencias pueden producir retrasos en el crecimiento, delgadez extrema, así como incrementar el riesgo de muerte por enfermedad tanto en la madre como en el niño.

«Los países no serán capaces de salir de la pobreza ni de lograr avances económicos sostenidos si gran parte de su población no alcanza la seguridad nutricional indispensable para una vida productiva y saludable», señaló Black.

Su equipo propone diez intervenciones urgentes para paliar la desnutrición infantil entre las que se incluye la administración de ácido fólico, calcio y complementos alimenticios a las mujeres embarazadas.

Los expertos aconsejan asimismo impulsar la lactancia materna y asegurar la alimentación complementaria para los niños, unas medidas que «han demostrado que reducen las enfermedades y las muertes en mujeres y niños con gran eficacia», señala el estudio.

«En los últimos años, algunos países han logrado una reducción rápida y sustancial de la desnutrición, lo que demuestra que una acción decidida puede atajar el problema. En Etiopía, por ejemplo, se han producido mejoras considerables en los últimos años», afirma un estudio liderado por Stuart Gillespie, del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).

Para el director de The Lancet, si se «optimiza la nutrición infantil y materna los beneficios se extenderán a varias generaciones. Es por eso que debemos trabajar unidos para aprovechar ahora esta oportunidad», afirmó.
junio 6/2013 (EFE)

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En su informe El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2013 (SOFA), la Organización de la FAO recordó que la cifra oficial de personas con hambre en el mundo es de 870 millones de personas registradas en 2010-2012.

Sin embargo, indicó que esa cifra es tan solo una parte de los miles de millones de personas cuya salud, bienestar y vida se ven malogradas por la malnutrición.

También recordó que el 26 % de los niños menores de cinco años sufre retraso en el crecimiento y el 31 % padece de deficiencia de vitamina A.

El informe Sistemas alimentarios para una mejor nutrición indicó que «hay dos mil millones de personas que sufren de una o más deficiencias de micronutrientes, mientras que mil 400 millones tienen sobrepeso, de los cuales 500 millones son obesos», según el SOFA.

Señaló que el costo de la desnutrición para la economía mundial en pérdida de productividad y gastos de atención sanitaria es «inaceptablemente alto».

Ese gasto podría alcanzar hasta un 5.0 % del Producto Interno Bruto (PIB) mundial: 3.5 billones de dólares, unos 500 dólares por persona, esa es casi la cifra del PIB anual de Alemania, la mayor economía de Europa, recordó.

En términos sociales, la desnutrición infantil y materna sigue reduciendo la calidad de vida y la esperanza de vida de millones de personas, mientras que los problemas de salud asociados a la obesidad, como las enfermedades cardiacas y la diabetes, afectan a millones más.

Para combatir la malnutrición, el SOFA señaló que una alimentación sana y una buena nutrición debe comenzar con la alimentación y la agricultura.

Al denunciar el costo social y económico de la malnutrición, el director general de la FAO, José Graziano da Silva, pidió un decidido esfuerzo para erradicar tanto la malnutrición como el hambre en el mundo.

En una declaración grabada con motivo de la presentación del SOFA 2013, Graziano da Silva dijo que aunque el mundo registra un cierto progreso frente al combate contra el hambre, una de las formas de malnutrición, todavía queda «un largo camino por delante».

«El mensaje de la FAO es que tenemos que luchar por nada menos que la erradicación del hambre y la malnutrición», declaró.

El reporte recomendó uso de políticas, inversión e investigación agrícola adecuadas para aumentar la productividad, no solo de cereales básicos como maíz, arroz y trigo, sino también de legumbres, carne, leche, verduras y frutas, todos ellos ricos en nutrientes.

Asimismo, cortar las pérdidas y el desperdicio de alimentos, que en la actualidad ascienden a un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano cada año.

También pidió mejorar el rendimiento nutricional de las cadenas de suministro, mejorar la disponibilidad y accesibilidad de una amplia diversidad de alimentos.

Así como ayudar a los consumidores a tomar buenas decisiones alimentarias para una mejor nutrición a través de la educación, la información y otras acciones.

El informe recomendó mejorar la calidad nutricional de los alimentos mediante el enriquecimiento y la reformulación y hacer que los sistemas alimentarios estén más atentos a las necesidades de las madres y los niños pequeños.

Recordó que la desnutrición durante los críticos «primeros mil días» desde la concepción puede causar un daño permanente a la salud de las mujeres y trastornos físicos y cognitivos de por vida en los niños.
junio 5/2013 (Notimex)

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Así lo refleja el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en un informe presentado en Dublín, en el que resalta que el «progreso acelerado» para mejorar la nutrición infantil es, además, «posible y necesario».

«La desnutrición crónica puede eliminar oportunidades en la vida de un niño y también oportunidades de desarrollo de una nación», afirma en el documento el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, quien opina que ahora se dan las circunstancias idóneas para intensificar sus programas de actuación.

El estudio revela que la desnutrición crónica ha disminuido un 36 % en los últimos 20 años.

Los mayores descensos, apunta el documento, se registraron en Asia oriental y el Pacífico, región esta última que ha experimentado una reducción del 70 % desde 1990, pasando del 42 % registrado ese año hasta el 12 % en 2011.

La organización humanitaria recordó que la desnutrición crónica en los niños no es sólo «una cuestión de baja estatura», pues también es causante de retrasos «en el desarrollo del cerebro y «la capacidad cognitiva».

Según Unicef, el 80 % de los niños menores de cinco años afectado por este problema «vive en solo catorce países», once de los cuales han experimentado «éxitos» en la aplicación y mejora de «las políticas de nutrición, programas y cambios de comportamiento».

En el texto, la organización destaca los progresos alcanzados en Etiopía, Haití, la India, Nepal, Perú, Ruanda, República Democrática del Congo, Sri Lanka, Kirguizistán, República Unida de Tanzania y Vietnam.

En Etiopía, por ejemplo, la desnutrición crónica cayó del 57 al 44 % entre 2000 y 2011, mientras que la mortalidad entre los menores de cinco años pasó durante ese mismo periodo de 139 muertes por cada mil nacidos vivos a 77.

En Perú, toda su clase política se comprometió en 2006 a aplicar una iniciativa encaminada a reducir la desnutrición crónica en niños menores de cinco años en un 5 % durante un periodo de cinco años, lo que propició que en 2011 disminuyera un tercio.

También Ruanda, en sólo cinco años (2005-2010) logró pasar de un estimado 52 % al 44 %, mientras que en Haití los resultados preliminares de encuestas indican que bajó de un aproximado 29 % en 2006 al 22 % en 2012.

En algunas partes de la India, donde 61 millones de niños padecen desnutrición crónica, «aún se está progresando», como en el estado de Maharashtra, el más rico y el segundo más poblado del país, donde las estimaciones provisionales indican que la desnutrición crónica se redujo del 39 % en 2005-2006 al 23% en 2012.

En todos los casos, celebró Unicef, la «clave del éxito» en la lucha contra esta lacra pasa por centrar la atención de los programas de intervención en el periodo del embarazo y durante los dos primeros años de vida del niño.

«La desnutrición crónica y otras formas de desnutrición se reducen a través de una serie de pasos simples y comprobados, como la mejora de la nutrición de las mujeres, la lactancia materna temprana y exclusiva, el suministro de vitaminas y minerales, así como la comida apropiada», puntualiza el informe.

Unicef recuerda que el daño que la desnutrición crónica produce en el cuerpo de un niño y su cerebro es «irreversible», pues reduce «el rendimiento en la escuela y sus ingresos laborales en el futuro»

«Es una injusticia -recalca- que a menudo se transmite de generación en generación y que recorta el desarrollo nacional. Los niños con desnutrición crónica tienen también un riesgo mayor que los demás niños de morir por enfermedades infecciosas».
abril 15/2013  (EFE).-

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El primero de ellos es un ensayo clínico doble ciego dirigido por Indi Trehan, de la Universidad de Washington, y desarrollado en 2800 niños con malnutrición aguda grave. Los investigadores comprobaron que la administración de antibióticos reduce significativamente la tasa de mortalidad.

A todos los menores se les administró una comida terapéutica basada en cacahuetes y se les distribuyó de forma aleatoria  en dos grupos: los primeros recibieron durante siete días un antibiótico -cefdinir o amoxicilina- y los del segundo, un placebo. La tasa de mortalidad fue del 7,4 % en este último conjunto, frente a un 4,8 % en los tratados con amoxicilina y un 4,1 % en los que recibieron cefdinir.

Los autores recalcan que se trata de una estrategia muy eficaz y fácil de llevar a la práctica en los países en vías de desarrollo.

El estudio publicado en Science revela que la forma de malnutrición aguda grave denominada Kwashiorkor está asociada a la existencia de ciertas bacterias intestinales, y no solo a la nutrición. Por eso, en algunos niños desnutridos, el mero suministro de más calorías puede resultar insuficiente en aras de mejorar su salud.

En este sentido, el trabajo dirigido por Michelle Smith, de la Universidad de Washington, pone de manifiesto el papel de la microbiota intestinal en la desnutrición y abre la puerta al desarrollo de estrategias encaminadas a modificarla para corregir el Kwashiorkor.

Los científicos estudiaron a 317 pares de gemelos. El análisis de la flora bacteriana de los afectados por la enfermedad mostró un perfil microbiano distinto respecto a sus gemelos bien nutridos. La comida terapéutica basada en cacahuetes hacía más similar su microbiota, pero las anomalías volvían a aparecer cuando se interrumpía la terapia.
enero 31/2013 (Diario Médico)

Indi Trehan, Hayley S. Goldbach, Lacey N. LaGrone, Guthrie J. Meuli, Richard J. Wang, Kenneth M. Maleta, et. al. Antibiotics as Part of the Management of Severe Acute Malnutrition. N Engl J Med enero 2013; DOI: 10.1056/NEJMoa1202851.

El resumen de Science no está disponible en Pubmed.

Quince países asistieron durante dos días a este foro impulsado por el Fondo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en el que los países comparten sus estrategias para acabar con la desnutrición y particularmente la desnutrición infantil.

El secretario general de la Iniciativa, Juan García Cebolla, reconoció que la cifra de 53 millones de desnutridos en la región es prácticamente la misma que en 1990, aunque en términos porcentuales sea menor, pero aseguró que habría sido más grave si los países no hubieran comenzado a institucionalizar en sus políticas el derecho a la alimentación.

En este sentido, recordó que en los cinco años de vida de la Iniciativa, seis países han aprobado leyes de seguridad alimentaria, cinco más han incluido en sus constituciones el derecho a la alimentación y hay nueve proyectos de ley sobre soberanía alimentaria: esto hace que un 60 % de los países tengan ya políticas concretas al respecto.

Sin embargo, dijo que es cierto que las brechas son todavía muy grandes según criterios sociales o étnicos: así, las poblaciones rurales, los afrodescendientes y los indígenas son, en prácticamente todo el continente, quienes sufren en mayor medida los problemas de la desnutrición y el hambre.

Todos estos sectores más perjudicados sufren \»procesos de exclusión y desigualdad de muy largo recorrido\», y ahí queda todavía mucho por avanzar, reconoció.

Del mismo modo, consideró fundamental tomar en cuenta a los pequeños productores para conseguir sacar a las áreas rurales de los niveles de desigualdad y malnutrición.

Los asistentes al foro de Lima insistieron en la necesidad de mejorar el rendimiento agrícola, pero -al menos ante los periodistas- pasaron de puntillas sobre el espinoso asunto de las semillas transgénicas, que enfrentan en la región a los defensores de la competitividad agrícola con los guardianes de la rica biodiversidad latinoamericana.
Lima, mayo 5/2011(EFE)

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Buenos Aires, septiembre 18/2010 (EFE)