Por varios años investigadores del Centro para la Ciencia Neural de la Universidad de Nueva York han trabajado para resolver el enigma sobre las experiencias desagradables que se convierten en recuerdos imborrables.

El objetivo: entender cómo funciona el miedo en el cerebro, pero ante todo, lo que hace que esta emoción se grabe en las personas por décadas.

Los expertos liderados por el neurocientífico estadounidense, Joseph LeDoux, han encontrado que todo se debe a la amígdala cerebral: un conjunto de neuronas ubicado en los lóbulos temporales.

Con el análisis de cientos de cerebros de ratas el español Lorenzo Díaz-Mataix, uno de los científicos del grupo, descifró que esta parte del cerebro es la que almacena los recuerdos de vivencias traumáticas sufridas a lo largo de la vida.

Durante la investigación, publicada en la revista científica «PNAS«, se instaló en algunas de las ratas analizadas un interruptor que inhibía la función de la amígdala cerebral. Todo el grupo de roedores fue sometido a un sonido de 20 segundos que estaba seguido de una descarga eléctrica.

Al repetir el pitido en todo el grupo, las ratas sin alteraciones en la amígdala quedaban paralizadas una vez escuchaban el sonido, pues estaban a la espera de la descarga, mientras que en el otro grupo no hubo reacción alguna, ya que eran incapaces de recordar el chispazo, en tanto su amígdala no estaba ejerciendo su función.

“Con una sola descarga eléctrica asociada a un pitido, las ratas recuerdan la experiencia toda su vida. El cerebro hace esto para afrontar los peligros. Un animal necesita aprender con una sola oportunidad, porque quizá no tenga otra”, explica el neurocientífico Mataix .

Lo mismo sucede con los seres humanos. Según el experto, en los enfermos con estrés postraumático, ansiedad o incluso depresión, su cerebro no es capaz de aprender que lo que una vez fue peligroso ya no lo es, y siguen respondiendo de forma exagerada. Para trabajar estos comportamientos los expertos utilizan la técnica, conocida como reconciliación de la memoria, que hace que el miedo salga a la luz en circunstancias sin riesgos y así se grabe un recuerdo diferente de la situación.

Para los expertos, estos hallazgos son un paso importante para encontrar la mejor manera de borrar los malos instantes de la memoria, evitar el miedo y trabajar con otras emociones como el odio, la rabia e incluso la alegría.

Febrero 23/ 2015 (Zeenews)

La investigación, que ha recibido a lo largo de este año dos reconocimientos internacionales, tiene como uno de sus objetivos evaluar el comportamiento eléctrico del corazón y proponer marcadores de riesgo cardiaco. Se trata de un análisis útil porque, a partir de una medida no invasiva y simple de obtener, como es el electrocardiograma, se pueden predecir riesgos altos de sufrir eventos arrítmicos que podrían derivar en muerte súbita cardiaca y, en función de ello, diseñar terapias.

La muerte súbita cardiaca puede evitarse implantando desfibriladores en el corazón que sean capaces de realizar automáticamente una descarga eléctrica cuando estos eventos ocurren. Sin embargo, es difícil distinguir a los pacientes que de verdad se beneficiarían de llevar un desfibrilador de los que no. Estudios recientes muestran que sólo un desfibrilador implantable de cada 18 activa sus funciones de desfibrilación alguna vez, por lo que es muy conveniente identificar mejor a los pacientes que realmente pueden beneficiarse de este implante.
El Grupo de Investigación ha realizado un estudio retrospectivo, en el que figuran registros ECG Holter de 24 horas de 650 pacientes con insuficiencia cardiaca, de ellos, en los siguientes cuatro años fallecieron 52 por muerte súbita cardiaca y 67 por fallo mecánico crónico del corazón.

La conclusión del estudio es que un valor elevado de este marcador propuesto es pro-arrítmico e identifica apropiadamente a los pacientes con mayor riesgo de derivar en muerte súbita cardiaca, mientras que un valor excesivamente bajo se asocia con mayor riesgo de muerte por progresión de la insuficiencia crónica del corazón.
Este resultado, que debe confirmarse en futuros estudios clínicos, permitiría distinguir a los pacientes con insuficiencia cardiaca crónica que podrían beneficiarse en mayor medida de llevar un desfibrilador implantable los pacientes con riesgo a sufrir un episodio de muerte súbita cardiaca,  de aquellos que deberían ser dirigidos a otros tratamientos o medidas preventivas (fallo mecánico crónico), e identificar también aquellos que no presentan riesgos a medio plazo, con las ventajas económicas que ello también supondría para los sistemas de salud.

diciembre 4/2014 (Diario Médico)