El martes, un comité asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. evaluará los méritos de una nueva terapia génica para esta dolorosa condición hereditaria, que típicamente afecta a personas afroamericanas.

Se espera que la agencia tome una decisión sobre esa terapia a principios de diciembre, y también planea decidir sobre un segundo nuevo tratamiento antes de fin de año, informó la Associated Press.

El tratamiento que se revisará el martes se basa en la tecnología CRISPR, una herramienta de edición genética. Los inventores de esa herramienta ganaron el Premio Nobel en 2020 por su trabajo, informó la AP.

“Exa-cel”, un tratamiento de única ocasión, es producido por Vertex Pharmaceuticals y CRISPR Therapeutics, y cambia permanentemente el ADN en las células sanguíneas de un paciente.

¿Cómo funciona? Se extraen células madre de la sangre de un paciente, y luego CRISPR desactiva un gen que desencadena el desarrollo de células sanguíneas defectuosas en forma de media luna. Mientras tanto, un medicamento elimina las células productoras de sangre defectuosas en los pacientes, a quienes luego se les devuelven sus propias células madre alteradas.

“Cualquier cosa que pueda ayudar a aliviar a alguien con esta condición del dolor y las múltiples complicaciones de salud es asombroso”, dijo la Dr. Allison King, profesora en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, a la AP. “Es terriblemente doloroso. Algunas personas dirán que es como ser apuñalado por todas partes”.

El martes, los asesores de la FDA considerarán si se necesita más investigación sobre posibles consecuencias no deseadas de la nueva terapia génica.

En documentos presentados al comité asesor, Vertex dijo que 46 personas recibieron el tratamiento en su estudio. Entre los 30 que tuvieron 18 meses de seguimiento, 29 estuvieron libres de crisis de dolor durante al menos un año y los 30 evitaron ser hospitalizados por crisis de dolor.

Aun así, el panel asesor de la FDA está pidiendo a los expertos externos en terapia génica que discutan la posibilidad de “efectos fuera del blanco”, que son cambios inesperados en el genoma de una persona.

La FDA quisiera determinar si la investigación de la empresa sobre estos posibles efectos ha sido adecuada o si se necesitan más estudios, informó la AP.

La compañía ha propuesto un estudio de seguridad post-aprobación y un etiquetado del producto que señale los posibles riesgos, dijo la AP.

Victoria Gray, quien recibió la terapia génica, compartió su experiencia con los investigadores en una conferencia científica recientemente, diciendo que sintió que “estaba renaciendo” cuando recibió la terapia, informó la AP. Gray había experimentado episodios de dolor terrible desde su infancia.

Ahora, ella está activa con sus hijos y trabaja a tiempo completo.

“Mis hijos ya no tienen miedo de perder a su madre a causa de la enfermedad de células falciformes”, dijo.

La anemia de células falciformes afecta la proteína que transporta oxígeno en los glóbulos rojos. Las células pueden adoptar una forma de media luna debido a una mutación genética. Esto puede bloquear el flujo sanguíneo y causar dolor, daño a los órganos y accidentes cerebrovasculares. La enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo, incluyendo 100,000 en los Estados Unidos.

Ocurre más a menudo en lugares donde la malaria es común, como África y la India. Ser portador del rasgo puede proteger contra la malaria grave.

Los tratamientos estándar incluyen medicamentos y transfusiones de sangre. Un trasplante de médula ósea de un donante compatible sin la enfermedad es la única cura.

La segunda terapia génica para la enfermedad de células falciformes que la FDA considerará está destinada a funcionar haciendo copias funcionales de un gen modificado, informó la AP. Esto ayuda a los glóbulos rojos a producir hemoglobina que no está deformada. Ese tratamiento es producido por Bluebird Bio.

Los precios de las dos terapias génicas no han sido publicados, informó la AP.

Sin embargo, se consideraría rentable una etiqueta de precio de alrededor de $2 millones porque los tratamientos existentes cuestan alrededor de $1.6 millones para las mujeres y $1.7 millones para los hombres desde el nacimiento hasta los 65 años, según investigaciones recientes.

«Pero si lo piensas», dijo King, «¿cuánto vale para alguien sentirse mejor y no estar en dolor y no estar en el hospital todo el tiempo?»

Referencia

Vertex. Exagamglogene autotemcel (exa-cel) for the treatment of sickle cell disease in patients 12 years and older with recurrent vaso-occlusive crises[sponsor briefing document cellular, tissue and gene therapies].2023[citado 2 nov 2023]. Disponible en: https://www.fda.gov/media/173415/download

2 noviembre 2023| Fuente: HealthDay| Tomado de Noticias de Salud

Lanzada en plena pandemia de coronavirus en mayo de 2020, la Fundación de la Organización Mundial de la Salud trata de ‘movilizar un mayor respaldo a la OMS, por parte del público, de las empresas y de los filántropos’, declaró su director general, Anil Soni, en una entrevista con AFP la semana pasada.

 ‘Ninguna organización puede resolver sola los desafíos a los que se enfrenta el mundo’, añadió el estadounidense de 46 años.

La OMS dispone de un presupuesto bianual de tan solo 5 800 millones de dólares y su independencia financiera no ha parado de retroceder. Los Estados apenas aportan 16 % de la financiación y el resto son contribuciones voluntarias que suelen tener condiciones restrictivas.

Cada vez más, ‘los gobiernos están bajo presión y deben tomar decisiones difíciles sobre las ayudas financieras que distribuyen. Por eso debemos trabajar más con el sector privado’, señaló Soni.

Desde que la fundación comenzó sus operaciones en enero de 2021, ha recaudado 30 millones de dólares, para respaldar, entre otras, la respuesta de la OMS al Covid-19 y a la guerra en Ucrania.

‘Una parte de nuestro trabajo es hacer de casamenteros. Así, la OMS tiene la ventaja de trabajar con el sector privado, y el sector privado ve cuál es el poder de la OMS’, explicó Soni.

Admite que algunas personas temen una influencia excesiva del sector privado en la organización, que se pronuncia regularmente sobre la utilización y homologación de medicamentos, vacunas o tratamientos.

Pero Soni señala que hay mecanismos para evitar que une empresa pueda influenciar las decisiones de la agencia de la salud de las Naciones unidas. ‘Cerrar completamente la puerta al sector privado no tendría sentido’, insistió.

El 19 de septiembre, la fundación anunció su asociación a una empresa de capital riesgo para lanzar un fondo de inversión de 200 millones de dólares para tecnologías de la salud. La OMS recibirá parte de los beneficios de la sociedad. Además, las empresas en las que invierta el fondo deberán permitir que algunos mercados tengan un acceso igualitario a sus tecnologías.

Una de las preocupaciones de la OMS durante la pandemia es que los países pobres puedan acceder a las vacunas y a los tratamientos.

El 22 de septiembre, la Fundación de la OMS -que tiene unos 40 empleados- anunció paralelamente a la asamblea general de la ONU en Nueva York el comienzo de una colaboración -bautizada Alianza de las urgencias de salud- para reunir a empresas y filántropos que quieran apoyar regularmente a la organización.

El laboratorio francés Sanofi es el primer miembro. Soni no quiso desvelar los nombres de las otras empresas.

Los miembros del programa aportarán una suma determinada cada año a la fundación sin condiciones restrictivas. Pero si un país o región se enfrenta repentinamente a una urgencia sanitaria, estas empresas podrán recaudar fondos suplementarios durante 24 horas entre sus empleados y sus clientes.

A través de esta alianza, reveló Soni, ‘las empresas podrán responder aún más rápido a las urgencias, ofreciendo a la vez una mayor flexibilidad de financiación a la OMS’.

octubre 17/2022 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los refugiados que siguen llegando a Polonia y otros países vecinos de Ucrania lo hacen en condiciones de gran fragilidad, dijo en una videoconferencia desde Polonia la representante de la OMS en ese país, Paloma Cuchi.

«Lo que más vemos son refugiados que llegan a la frontera, deshidratados, descompensados, con problemas de salud mental, una fuerte carga emocional, pero también casos de personas con fiebre, neumonía o diarrea», precisó.

A su llegada a Polonia, los refugiados muestran signos de viajes que en muchos casos han durado días, en los que han pasado frío, han estado mal alimentados y mal hidratados, y en malas condiciones de higiene.

«Los refugiados llegan después de travesías muy difíciles y peligrosas, los niños han viajado por dos o tres días y las personas mayores no han tomado sus medicinas por días, lo que puede generar complicaciones de diabetes, hipertensión y otras afecciones», explicó la representante de la OMS.

Según Cuchi, dos tercios de los refugiados que llegan a Polonia manifiestan su intención de quedarse en ese país por su cercanía a Ucrania, adonde esperan retornar tan pronto como la situación lo permita.

Agregó que la OMS está esbozando escenarios que podrían implicar «un número masivo de personas que llegan a Polonia al mismo tiempo si la situación (en Ucrania) empeora rápidamente».

Esto implicaría un aumento repentino de la demanda de servicios esenciales de salud y medicamentos, incluidos para madres y niños, VIH, tuberculosis o pacientes con enfermedades crónica, sostuvo.

marzo 23/2022 (EFE) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo recientemente un llamamiento a Adís Abeba para que pusiera fin a este bloqueo, si bien las autoridades etíopes han incidido en que estas acusaciones son «infundadas».

En este sentido, el jefe del Servicio de Comunicaciones del Gobierno de Etiopía, Legesse Telu, ha acusado a Tedros de «violar los principios y valores de la organización al publicar comunicados infundados y acusaciones falsas contra el Gobierno que lleva a cabo esfuerzos para hacer frente a las necesidades humanitarias en Tigray».

Legesse ha recalcado que es el TPLF el que ha bloqueado la ruta humanitaria en Tigray y ha agregado que el grupo ha lanzado ataques recientemente contra la adyacente región de Afar, al tiempo que ha criticado que Tedros «insista en sus falsas acusaciones para trasladar la culpa al Gobierno».

Por otra parte, ha asegurado que Adís Abeba ya dio permiso al transporte de suministros médicos y medicinas a Tigray el 15 de marzo después de que la Comisión Federal de Mitigación de Riesgo de Desastres diera el visto bueno, según ha recogido la cadena de televisión etíope Fana.

El Gobierno etíope cargó duramente en enero contra Tedros –originario de Tigray y acusado por las autoridades etíopes de ser cercano al TPLF– por sus críticas sobre la guerra en la región de Tigray y sostuvo que sus declaraciones «amenazan la integridad» del organismo.

Las autoridades etíopes anunciaron el 24 de diciembre que no realizarían nuevos avances contra el TPLF en Tigray, tras una ofensiva que en las semanas previas permitió al Gobierno recuperar los territorios que controlaba el grupo en las regiones de Amhara y Afar.

El conflicto en Etiopía estalló en noviembre de 2020 tras un ataque del TPLF contra la principal base del Ejército, situada en Mekelle, tras lo que el primer ministro, Abiy Ahmed, ordenó una ofensiva contra el grupo tras meses de tensiones a nivel político y administrativo.

El TPLF acusa a Abiy de azuzar las tensiones desde su llegada al poder en abril de 2018, cuando se convirtió en el primer oromo en acceder al cargo. Hasta entonces, el TPLF había sido la fuerza dominante dentro de la coalición que gobernó Etiopía desde 1991, el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), sustentada en las etnias. El grupo se opuso a las reformas de Abiy, que consideró como un intento de socavar su influencia.

marzo 19/2022 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

De acuerdo con la directora de asuntos internacionales y cooperación técnica del Minsa, Thays Noriega, esas acciones de conjunto con la cartera de Seguridad prevén el acceso oportuno, aceptable y asequible a servicios de calidad.

En ocasión este viernes del Día Internacional de los Derechos Humanos, establecido por la Organización de Naciones Unidas, la funcionaria destacó la importancia que tiene para las autoridades sanitarias proporcionar una cobertura completa a grupos vulnerables, sobre todo niños, mujeres embarazadas y adultos mayores.

También significó la colaboración de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el refuerzo de estructuras, equipamiento y giras médicas para socorrer a los indocumentados y también a los pobladores de esas áreas de difícil acceso.

Al evaluar recientemente a la nación canalera como país de tránsito, el consejo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), con sede en Ginebra, consideró que Panamá brinda atención integral en salud, alimentación y captación de datos a las personas, además de aplicar protocolos de detección temprana y atención a los casos de positivos a la covid-19.

Sobre el tema, la ministra de Relaciones Exteriores de este país, Erika Mouynes, ha llamado con frecuencia a contener el flujo de migración irregular, que sobrepasa la capacidad de respuesta de su nación, e implementar restricciones efectivas en las fronteras.

Al respeto, son recurrentes las alertas de la jefa de la diplomacia istmeña sobre la urgencia que requiere tratar este asunto, el cual no puede ser manejado de forma aislada.

Mouynes aclaró que con recursos limitados su país hace su parte con controles biométricos, atención médica, albergue y alimentación.

Sobre las personas en tránsito, demandó reforzar el diálogo político y técnico para evitar que las redes de trata y tráfico sigan lucrando con esta población en riesgo y se refirió a la corresponsabilidad regional frente a este fenómeno.

Estadísticas oficiales ilustran la magnitud de la crisis, pues en lo que va de año, más de 120 mil migrantes atravesaron la peligrosa selva de Darién, cifra que el ministro de Seguridad de Panamá, Juan Pino, calcula que podría incrementarse hasta los 150 mil al finalizar 2021.

diciembre 10/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Hace unos días, la OMS hizo un llamamiento conjunto con UNICEF a la comunidad internacional solicitando apoyo para entregar suministros humanitarios a Afganistán, como el establecimiento inmediato de un puente aéreo humanitario «fiable y sólido» para enviar suministros.

«La OMS solo tiene suministros suficientes en el país para una semana. Ayer, el 70 por ciento de estos suministros fueron entregados a los centros de salud. Más de 500 toneladas métricas de medicamentos y suministros permanecen en nuestro almacén de Dubai. Estaban preparadas y previstas para ser entregadas a Afganistán esta semana. Pero el aeropuerto de Kabul sigue cerrado a los vuelos comerciales y, por limitaciones operativas y de seguridad, los países que envían aviones vacíos para recoger a los evacuados no se sienten capaces de ayudar», ha lamentado Al Mandhari en rueda de prensa.

El responsable de la OMS ha recordado que incluso antes del conflicto con el talibán,Afganistán era «la tercera operación humanitaria más importante del mundo debido a la guerra, los desplazamientos, la sequía, el hambre y, por supuesto, la pandemia de COVID-19″. «Más de 18 millones de personas, más de la mitad de la población, necesitan ya ayuda humanitaria para sobrevivir. Y estas necesidades aumentan cada día», ha alertado.

Al Mandhari ha instado, dentro de esta situación, a «mantener la pandemia de COVID-19 bajo control». «En Afganistán se han documentado tanto la variante Delta como la Alfa, y nos preocupa que los actuales disturbios y el aumento de los movimientos de población puedan provocar un repunte de los casos. Con menos del 5 por ciento de la población totalmente vacunada, el conflicto está afectando a la vacunación contra la COVID-19 en todo el país y retrasando la inmunización rutinaria, lo que podría provocar nuevos brotes», ha resaltado al respecto.

En este contexto, ha señalado que Afganistán es «uno de los dos únicos países del mundo que no ha erradicado el poliovirus salvaje». «Con solo un caso de poliovirus salvaje notificado en Afganistán y Pakistán en lo que va de año, ahora es un momento crítico y una oportunidad sin precedentes para que el programa en Afganistán detenga la poliomielitis y no pierda los logros alcanzados con tanto esfuerzo», ha apuntado.

En cualquier caso, ha asegurado que la OMS está «plenamente comprometida a permanecer y cumplir en Afganistán». En la actualidad, la OMS cuenta con una red de 684 funcionarios y trabajadores sanitarios dentro del país, que trabajan en las 34 provincias. «A pesar de los desafíos y de la inseguridad actual, siguen comprometidos con el cumplimiento de nuestro mandato colectivo. Y están siendo apoyados por equipos especializados en todos los niveles de la OMS», ha esgrimido.

Por otra parte, Al Mandhari ha explicado que la OMS ha tomado una serie de medidas para aumentar la seguridad y la protección del personal y de las personas a su cargo, incluido el traslado de «miles de colegas afganos y sus familias fuera de peligro a zonas alejadas del conflicto».

El dirigente de la OMS ha terminado su intervención con un mensaje para el pueblo de Afganistán: «Durante 70 años hemos estado a vuestro servicio, y seguimos con vosotros. Nos solidarizamos con vosotros, y situamos vuestras vidas, vuestra salud y vuestro bienestar como nuestra máxima prioridad, basándonos en nuestra visión regional de Salud para Todos por Todos: un llamamiento a la solidaridad y a la acción. No les fallaremos».

agosto 24/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En una entrevista a la AFP desde Kabul, esta responsable del PMA asegura que quiso quedarse en el país para mantener, en la medida de lo posible, la ayuda a la población más afectada por la insurrección talibán -quienes tomaron el poder en Afganistán- y los desplazamientos internos que ha provocado.

Pero más allá del conflicto, los afganos padecen ya una grave crisis alimentaria y 2021 es un «año extremadamente difícil«, dijo McGroarty.

Además de las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19, «el país se enfrenta a la segunda sequía severa en tres años. La gente apenas se está recuperando de la sequía de 2017/2018″, afirmó.

«Ha habido una reducción del 40 % de la cosecha de trigo, resultado de uno de los inviernos más secos de los últimos 30 años. Hemos tenido muy poca nieve en Kabul este año», por lo que el suministro de agua en la época de deshielo es muy escaso, añadió, citando un «impacto devastador en el ganado».

Esta situación está lógicamente agravada por el conflicto que afecta a todo el país, con «agricultores que no pueden cosechar» y que han «huido de sus casas» y «huertos destruidos».

La destrucción de infraestructuras, como puentes, represas y carreteras, también ha comprometido el acceso a los alimentos, lamentó la responsable de ese programa de la ONU.

El impacto combinado del conflicto y la sequía ha conllevado una inflación de los precios de alimentos básicos: el trigo es un 24 % más caro que la media de los últimos cinco años.

«La situación es desastrosa. Los últimos análisis indican que 14 millones de personas ya se encuentran en riesgo de hambruna severa o aguda, es decir, una persona de cada tres. Y dos millones de niños están en riesgo de desnutrición», advirtió McGroarty.

Al frente de un equipo de 480 personas, 440 de ellos afganos, ella quiere seguir con su trabajo e indica que el PMA opera desde hace años en zonas controladas por los talibanes.

«El PMA, Naciones Unidas y el sistema humanitario están determinados a quedarse y a aportar la respuesta humanitaria tan necesaria», aseguró, indicando que la agencia que representa cuenta con ayudar a nueve millones de afganos hasta final de año.

La organización estimó que para ello necesitará urgentemente 200 millones de dólares.

Esta ayuda es todavía más importante, teniendo en cuenta que la situación puede deteriorarse en los próximos meses, argumentó.

«En Afganistán tenemos inviernos rigurosos. Cuando llegue la nieve, numerosas comunidades de muchas zonas se encontrarán aisladas. Debemos hacer llegar reservas alimentarias a estas zonas antes de la llegada del invierno», explicó.

agosto 20/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«En estos momentos difíciles, el bienestar de todos los civiles, así como la seguridad de nuestro personal, en Afganistán es primordial. El acceso sostenido a la asistencia humanitaria, incluidos los servicios sanitarios esenciales y los suministros médicos, es una línea de vida crítica para millones de afganos, y no debe interrumpirse. El pueblo de Afganistán necesita hoy más que nunca apoyo y solidaridad. Los logros de los últimos 20 años no pueden retroceder», ha señalado en un comunicado el director regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, Ahmed Al-Mandhari.

La OMS y sus socios han realizado una evaluación inicial de las necesidades sanitarias de las poblaciones desplazadas en Afganistán y han desplegado dos equipos sanitarios móviles para prestar servicios médicos. Sin embargo, lamentan que «las intervenciones han estado suspendidas durante las últimas horas debido a la inseguridad».

«En las zonas a las que la gente ha huido en busca de seguridad y refugio, incluyendo Kabul y otras grandes ciudades, los informes de campo indican que hay un aumento de los casos de diarrea, desnutrición, presión arterial alta, síntomas similares a los de la COVID-19 y complicaciones de salud reproductiva. Los retrasos y las interrupciones en la atención sanitaria aumentarán el riesgo de brotes de enfermedades e impedirán que algunos de los grupos más vulnerables busquen atención sanitaria que les salve la vida. Hay una necesidad inmediata de garantizar la continuidad de los servicios sanitarios en todo el país, con especial atención a garantizar que las mujeres tengan acceso a personal sanitario femenino», alerta la OMS.

Como consecuencia del conflicto, indican que han aumentado las lesiones traumáticas, lo que ha hecho necesario ampliar los servicios médicos y quirúrgicos de urgencia. En julio de 2021, se recibieron unos 13 897 casos de traumatismos relacionados con el conflicto en 70 centros de salud apoyados por la OMS, en comparación con los 4 057 casos de julio de 2020.

El 17 de agosto la OMS envió al Hospital Wazir Akbar Khan de Kabul 33 unidades de diferentes módulos de botiquines de traumatología, suficientes para cubrir 500 procedimientos quirúrgicos para 500 pacientes traumatizados y 750 víctimas de quemaduras, y 10 botiquines médicos básicos suficientes para proporcionar medicamentos esenciales a 10 000 personas durante 3 meses.

Esta semana, la OMS también ha proporcionado al hospital regional de Helmand 6 botiquines básicos y un botiquín contra el cólera para apoyar el suministro de medicamentos básicos para 6 000 personas durante 3 meses y el tratamiento de 100 casos de diarrea. En la última semana, la OMS también ha donado suministros médicos a 3 socios sanitarios para mantener el trabajo crítico en sus centros de salud cubriendo las lagunas de disponibilidad.

En los últimos 3 meses, el personal sanitario de 10 hospitales de referencia ha recibido formación en la gestión de víctimas masivas. Desde enero, la OMS ha prestado apoyo en materia de atención traumatológica a 134 centros de salud de 34 provincias. Estos hospitales han notificado 20 988 casos de traumatismos en los últimos dos meses. Desde junio, la OMS ha proporcionado a 500 centros de salud kits de emergencia y suministros médicos. La OMS también está formando a los trabajadores sanitarios en el apoyo a la salud mental.

En contraste, denuncian que los ataques a la atención sanitaria «siguen siendo un gran desafío». De enero a julio de 2021, 26 centros de salud y 31 trabajadores sanitarios se vieron afectados, causando 12 muertos.

agosto 18/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La agencia de la ONU se ha mostrado «alarmada» por la «terrible» situación humanitaria de los niños y sus familias en Haití, que se ha deteriorado «rápidamente» desde principios de este año. Solo durante los primeros tres meses de 2021, el número de ingresos de niños y niñas con desnutrición aguda grave en los centros de salud de Haití ha aumentado un 26 por ciento en comparación con el año pasado, ha revelado UNICEF.

«Esta es la peor crisis humanitaria a la que se ha enfrentado el país durante los últimos años y se está deteriorando semana tras semana», ha valorado el representante de UNICEF en Haití, Bruno Maes.

«La vida de muchos niños y niñas depende de la ayuda humanitaria y de artículos esenciales, como vacunas, jeringuillas, medicinas y alimentos terapéuticos», ha continuado, antes de recalcar que «cuando las pandillas luchan en la calle y las balas vuelan, es difícil llegar a las familias más vulnerables con estos suministros que salvan vidas».

«A menos que se garantice un paso seguro a las organizaciones humanitarias, miles de niños y niñas afectados seguirán con poca o ninguna ayuda», ha advertido.

UNICEF está «profundamente preocupada» por el contexto de violencia en Haití. Aunque la organización dispone de suministros que salvan vidas en el país, la violencia y la inestabilidad prolongadas podrían impedir la entrega y abastecimiento de existencias de artículos esenciales para los niños y niñas, incluidas vacunas, medicamentos y suministros médicos, y el tratamiento para quienes sufren desnutrición.

Desde principios de junio, han estallado nuevos enfrentamientos entre bandas armadas rivales en algunas zonas urbanas de la capital, Puerto Príncipe, que han provocado el incendio o daños de cientos de casas. De acuerdo con los datos de UNICEF, más de 15 000 mujeres y niños se han visto obligados a huir de sus hogares debido a actos de violencia en Puerto Príncipe y sus alrededores, el 80 por ciento de ellos solo durante las últimas cuatro semanas.

A esto se suma el asesinato del presidente, Jovenel Moise. El organismo ha trasladado su preocupación de que una mayor violencia e inseguridad tras el magnicidio «pueda suponer graves desafíos para la labor humanitaria de sus equipos sobre el terreno y su capacidad para llegar de forma segura a los niños y las familias más vulnerables».

En medio de la pandemia

Este reciente aumento de la violencia tiene lugar en medio de un incremento gradual de casos de COVID-19 en Haití. A finales de junio, se habían reportado más de 18 500 casos confirmados de COVID-19 y 425 muertes.

Según UNICEF, los principales hospitales dedicados a la pandemia están saturados y sufren escasez de oxígeno. Algunos pacientes están muriendo porque la violencia de las pandillas armadas impide que las ambulancias lleguen a estos centros con oxígeno y tratamiento de emergencia.

Además, Haití es el único país del hemisferio occidental que no ha recibido ni una sola dosis de la vacuna contra la COVID-19, algo «inaceptable» para Maes. «Es probable que la violencia de las pandillas en Puerto Príncipe y sus alrededores retrase aún más la llegada de las vacunas contra la COVID-19 y haga que su distribución en todo el país sea más complicada», ha lamentado, incidiendo en que, en medio del aumento de los casos de coronavirus en Haití, «cualquier día más sin vacunas pone en peligro la vida de cientos de personas».

Por ello, UNICEF ha instado a poner fin a la violencia de las pandillas en Haití y ha pedido un «acceso seguro» para llegar a las familias afectadas con ayuda humanitaria en las zonas más castigadas de Puerto Príncipe.

Para 2021, UNICEF necesita unos 41,2 millones de euros para satisfacer las necesidades humanitarias de 1,5 millones de personas en Haití, incluidos más de 700 000 niños y niñas. Hasta ahora, este llamamiento humanitario solo está cubierto en un 31 por ciento.

julio 09/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«Esta crisis puede ser un catalizador para promover la integración europea en las áreas donde más se necesita», ha dicho en una rueda de prensa el vicepresidente de la Comisión Europea responsable de salud y seguridad, Margaritis Schinas, quien ha admitido que Bruselas cuenta con una base legal «débil» para actuar en esta materia porque la Unión Europea (UE) apenas tiene competencias.

En este sentido, Schinas ha subrayado la «asimetría» que existe entre lo que la Unión Europea puede hacer «legalmente» y lo que «la gente espera que haga» y ha confiado en que las ideas del informe, que será presentado para debate ante el Consejo y la Euro cámara en los próximos meses, sirva para reforzar la reacción común en el futuro.

Bruselas apunta, por ejemplo, la necesidad de contar con un asesoramiento científico más claro y coordinado en aras de la transparencia y de una toma de decisiones más eficiente, por lo que pide que se cree antes de que acabe el año la figura de un epidemiólogo de referencia en la UE, que cuente con una estructura propia de gobernanza.

Otra idea de la que ya se había oído hablar, pero que el Ejecutivo comunitario pide desarrollar es la de contar con un marco común que permita activar un «estado de excepción por pandemia en el ámbito de la UE» en caso de nuevas situaciones de pandemia. Para reaccionar de manera más rápida y eficaz, los servicios comunitarios piden también un conjunto de herramientas para situaciones de crisis.

Bruselas ha lamentado con frecuencia durante la pandemia la descoordinación entre Estados miembro a la hora de tomar medidas para controlar la propagación del virus, por ejemplo, a la hora de imponer restricciones a la libre circulación o recomendar medidas de protección.

Frente a esta fragmentación el Ejecutivo comunitario quiere que la coordinación sea un «acto reflejo» de los Veintisiete en materia sanitaria, por lo que apuesta por acelerar el desarrollo de la «Unión Europea de la Salud» para que esté también antes de que acabe 2021. En este sentido, la Comisión considera «imprescindible» reforzar tanto la coordinación como los métodos de trabajo entre las instituciones.

También aboga por sinergias público-privadas y por la creación de cadenas de suministro más fuertes para asegurar el abastecimiento de equipos y medicamentos críticos, al tiempo que apunta el proyecto de la Autoridad Europea de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA) como un elemento clave para lograrlo y confía en que esté a punto ya a principios de 2022.

Sobre la reserva europea para emergencias, la Comisión indica que debe estar preparada para producir en caso de emergencia entre 500 y 700 millones de dosis de vacunas al año, la mitad de ellas disponibles ya en el primer semestre de la eventual pandemia.

Asimismo, insiste en la necesidad de tener una plataforma de la UE para la realización de ensayos clínicos multicéntricos a gran escala, que los Estados miembro hagan más esfuerzos para reforzar sus sistemas sanitarios y que se aliente la creación de un nuevo sistema de vigilancia mundial sólido basado en datos comparables.

junio 17/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«Egipto envió 65 toneladas de medicamentos y dispositivos médicos por un total de 14 millones de libras egipcias (más de 891 000 dólares) a Palestina a sus hermanos heridos en la Franja de Gaza, de acuerdo con una directiva del presidente Abdelfatah al Sisi», dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Khaled Mugahed.

Mugahed afirmó que un total de 11 hospitales en las provincias del Norte del Sinaí, Ismailia y El Cairo están preparados para recibir a los heridos de la Franja de Gaza.

La carga consiste en instrumentos quirúrgicos para realizar operaciones a gran escala, herramientas para el tratamiento de quemaduras y para las cirugías plásticas, medicamentos antiinflamatorios, máscaras de oxígeno y ventiladores.

En total para ayudar a los palestinos se utilizan 165 ambulancias equipadas con ventiladores, mientras otros 50 vehículos están en reserva cerca del puesto de control de Rafah. El Ministerio de Salud creó además un centro para coordinar la asistencia médica brindada a los palestinos.

Desde el 10 de mayo, las facciones radicales de la Franja de Gaza lanzaron miles de cohetes hacia Israel que había rechazado su ultimátum de retirar las fuerzas de seguridad desde la Explanada de las Mezquitas y el barrio de Sheij Jarraj de Jerusalén, donde se sucedían violentas protestas.

Las Fuerzas de Defensa de Israel iniciaron, en calidad de respuesta, una serie de bombardeos aéreos y de artillería sobre Gaza.

El Ministerio de Salud palestino elevó este martes a 213 muertos y 1 442 heridos el balance de nueve días de bombardeos israelíes sobre la Franja de Gaza.

mayo 19/2021 (Sputnik) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La experta explica que la «crisis reputacional» que vive Astrazeneca está «ligada a las expectativas de la opinión pública que se han ido forjando a lo largo de los meses basadas en que con el descubrimiento de la vacuna todo se solucionaba». Si bien, la opinión pública «no ha entendido que además de encontrar la vacuna, la industria farmacéutica se enfrenta a más retos, como producirla y distribuirla mundialmente».

Más transparencia

Asimismo, explica que también hay «una cuestión de falta de transparencia y de control de la comunicación». «La industria farmacéutica es un sector que a veces se puede malinterpretar en el sentido que parece que solo quiere ganar dinero, pero detrás de un medicamento hay una gran inversión, muchos equipos de investigación y el compromiso de que llegue a la población. Todo esto, que no es noticia, no está llegando a la opinión pública o no se está explicando bien». 

«En el caso de Astrazeneca, se ha dejado la comunicación en manos del equipo científico y no de expertos en comunicación para proteger la reputación de la firma. Entonces, si pierdes el control de esa comunicación, pueden pasar este tipo de cosas. Tampoco ayudan mucho los políticos, que en vez de ver la parte pública y privada como un todo, señalan a la industria como su fuese un sector demonizado», dice Rosell.

Para salir cuanto antes de la crisis, la especialista propone un plan de recuperación de la reputación, en el que se compartan los mensajes positivos con los principales grupos de interés y líderes de la temática y que incluya una estrategia de recuperación de la reputación. «La gente se olvida rápido, pero la reputación no». 

Incertidumbres

Por su parte, Steve Thomson, director de Investigación de Brand Finance, señala que a medida que la compañía y Reino Unido compartan los resultados y experiencias positivas Astrazeneca irá «recuperando el terreno perdido». «Con una gestión eficaz de la comunicación y los medios de comunicación, puede incluso acabar en un lugar mejor, con mayor visibilidad y notoriedad, así como una reputación de ciencia eficaz y probada».

«Astrazeneca tiene que estar preparada con una campaña en los medios de comunicación, con hechos y garantías, no con vagos «soplos» corporativos. Esta puede centrarse en el éxito del desarrollo de la vacuna, pero también debe destacar las muchas otras contribuciones a la salud y a la sociedad que hace Astrazeneca. Hay más cosas en la compañía que esta vacuna y hay que recordar a la gente que Astrazeneca tiene un largo historial de suministro de productos seguros».

abril 12/2021 (Redacción Médica)

Instalar una planta de oxígeno hospitalaria toma unas 12 semanas, y hace falta menos tiempo aún para adaptar sistemas de manufactura de oxígeno para usos industriales. Pero en Brasil y Nigeria, así como en países menos poblados, no empezaron a tomarse decisiones para abordar la falta de suministro hasta el mes pasado, después de que los hospitales se vieran desbordados y murieran pacientes.

La falta de disponibilidad de oxígeno médico «es, creo, una de las cuestiones definitorias de equidad en salud en nuestros tiempos», dijo Peter Piot, director de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que dijo haber sobrevivido a una infección grave de coronavirus gracias al oxígeno recibido.

Los médicos en Nigeria vigilan con preocupación el tráfico mientras las entregas de oxígeno avanzan por las congestionadas calles de Lagos. Allí, y en otros países, los desesperados familiares de los pacientes acuden en ocasiones al mercado negro.

Los gobiernos sólo toman medidas después de que los hospitales se hayan visto sobrepasados y los pacientes mueran por decenas.

En el estado brasileño de Amazonas se descubrió a traficantes revendiendo extintores de incendios pintados para que parecieran botellas de oxígeno médico. En Perú, la gente acampaba en largas filas para conseguir botellas para parientes enfermos.

Sólo después de que se atribuyeran a la falta de oxígeno cuatro muertes en un hospital egipcio en enero y otras seis en Pakistán el pasado diciembre tomaron medidas sus respectivos gobiernos.

Hay una «enorme necesidad crítica» de oxígeno médico en el continente africano, donde viven 1 300 millones de personas, indicó John Nkengasong, director de los Centros Africanos de Control y Prevención de Enfermedades. Es un factor crucial para que los pacientes de la COVID-19 sean más propensos a morir allí durante un repunte de casos, señaló.

Ya antes de la pandemia, los 2 600 concentradores de oxígeno y 69 plantas operativas de oxígeno en el África subsahariana cubrían menos de la mitad de la demanda, lo que provocaba muertes evitables, especialmente de neumonía, dijo el doctor John Adabie Appiah, de la Organización Mundial de la Salud.

El número de concentradores ha crecido a unos 6 000, la mayoría por donaciones internacionales, pero el oxígeno producido no es lo bastante puro para los enfermos graves. Ahora hay 119 plantas que pueden generar concentraciones más altas.

Nigeria tuvo «problemas para conseguir oxígeno para atender los casos» en enero, dijo Chikwe Ihekweazu, responsable de su Centro de Control de Enfermedades.

Un importante hospital en Lagos, una ciudad de 14,3 millones de personas, vio el número de casos multiplicarse por cinco en enero, con 75 trabajadores médicos contagiados en las primeras semanas de 2021. Sólo entonces, el presidente, Mohammadu Buhari, liberó 17 millones de dólares para habilitar 38 plantas de oxígeno nuevas y otros 670 000 dólares para reparar plantas en cinco hospitales.

Algunos proveedores de oxígeno han disparado los precios, según un médico del Hospital Docente de Lagos, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con periodistas.

Eso ha multiplicado por 10 el costo de cada botella, a 260 dólares, más de la mitad del salario mensual medio. Un paciente grave podrí a necesitar hasta cuatro botellas al día.

A veces no basta con tener dinero e influencia.

Femi Odekunle, un académico nigeriano y aliado cercano del presidente, estuvo casi 12 días sin un suministro adecuado de oxígeno en el Hospital de la Universidad de Abuja hasta que intervinieron dos gobernadores estatales y miembros del Ministerio de Salud. Murió de todos modos, y sus amigos y familiares culpaban a la falta de oxígeno, según el diario online Premium Times. El hospital atribuyó su muerte a una infección grave.

En Malawi, el presidente prometió financiar equipos de protección para el personal médico y la compra inmediata de 1 000 botellas de oxígeno, añadiendo que él pilotaría el avión para traerlas si era necesario.

La nueva planta de oxígeno de un hospital en Kampala, la capital de Uganda, tiene defectos que se han atribuido a la corrupción, seg ún un reporte en noviembre del periódico Daily Monitor. Los trabajadores tuvieron que utilizar botellas oxidadas a las que se atribuyeron al menos dos muertes de pacientes.

«Mientras los responsables sanitarios disfrutaban del oxígeno de la propaganda positiva, los pacientes morían literalmente asfixiados», dijo el periódico. «Parece que detrás de las demoras y de los problemas de financiamiento, se estaban tomando atajos».

Leith Greenslade, coordinadora de la Every Breath Counts Coalition, que defiende aumentar el acceso al oxígeno médico, señaló que los problemas de desabastecimiento eran evidentes la primavera pasada.

«Se ha hecho muy poco. Ahora tienes una segunda ola, no sólo en África, sino en Latinoamérica y Asia, y el desabastecimiento de oxígeno está alcanzando niveles de crisis», dijo.

El Banco Mundial ha reservado 50 000 millones sólo para los países más pobres del mundo durante la pandemia, pero apenas se han comprometido 30 800 millones de dólares, incluidos 80 millones de dólares para mejoras asociadas al oxígeno médico en solicitudes de Afganistán, Bangladesh, Benin, República Centroafricana, Chad, República Democrática del Congo, Gambia, Ghana, Granada, Kenia, Mali, Ruanda, Sierra Leona y Tayikistán. Eso deja casi 20 000 millones de dólares disponibles hasta la fecha límite de junio de 2021 para gastarlas, indicó el Banco Mundial.

«Ponemos dinero disponible para los países, pero son los países, los gobiernos, los que tienen que tomar una decisión sobre cuánto gastan y en qué lo gastan», dijo el doctor Mickey Chopra, que ayuda con la logística de la respuesta médica global del Banco Mundial.

Recientemnte  se anunció oficialmente un equipo de trabajo global centrado en el oxígeno que incluiría a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, entre otros. Ya se había identificado una necesidad de 90 millones de dólares en financiamiento inmediato para 20 países en desarrollo, como Nigeria y Malawi.

Muchos países ven el suministro de oxígeno como un producto principalmente industrial para sectores más lucrativos como la minería, no de salud, y no ha sido una prioridad para muchos donantes internacionales. Las plantas de manufactura de oxígeno requieren técnicos, buena infraestructura y electricidad, tres cosas que escasean en los países en desarrollo.

El principal proveedor de oxígeno médico en el estado brasileño de Amazonas, White Martins, operaba a media capacidad antes de la pandemia. Los primeros contagios golpearon la aislada ciudad de Manaos en marzo y provocaron tantas muertas que se ganó terreno a la selva para un nuevo cementerio.

Los médicos en Manaos se vieron obligados el mes pasado a elegir qué pacientes podían tratar con oxígeno ante la falta de suministro.

La Corte Suprema de Brasil comenzó una investigación sobre la gestión de la crisis después de que White Martins dijera que un » aumento inesperado en la demanda» había provocado desabastecimiento.

«Hubo una falta de planificación por parte del gobierno», dijo Newton de Oliveira, presidente de Industria Brasileira de Gases, un importante proveedor de oxígeno.

Sólo después de que las muertes llegaran a 50 diarias, el gobierno dijo que construiría 73 plantas de oxígeno en el estado. En cuestión de un mes, había 26 en marcha.

El desabastecimiento sigue siendo grave en Perú, donde Dani Luz Llamocca esperó cinco días ante un centro de distribución en Lima.

A su padre, explicó, le quedaba menos de media botella de oxígeno. Estaba dispuesta a esperar todo lo que fuera necesario. «Si no, mi padre morirá», dijo Llamocca.

Appiah, de la OMS, dijo que los países con industria minera podrí an adaptar sus sistemas con pocos cambios para producir oxígeno de grado medio.

El organismo nacional de comercio de los proveedores de gas en India sugirió eso mismo en abril de 2020, cuando la tasa de contagios era relativamente baja. Se adaptaron tanques de almacenaje industrial en hospital, indicó Surendra Singh, gestor de la división india de la multinacional Linde Corporation.

«No es ciencia espacial», dijo Saket Tiku, presidente de la All India Industrial Gases Manufacturers Association. «Esa decisión salvó miles de vidas».

febrero 27/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según ha detallado, las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) podrían estar «exhaustas» en «dos o tres semanas» y ha señalado que esta situación podría darse si República Checa cuenta con menos del 5 por ciento de las camas libres, ha recogido la cadena CT 24.

Así, ha revelado que ha pedido al ministro de Salud, Jan Blatny, que el Gobierno checo pida «formalmente» a Alemania transportar pacientes allí. Previamente, el Ejecutivo checo ya avanzó que solicitaría apoyo en el extranjero si los hospitales se llenaban al 90 por ciento. Actualmente, quedan libres alrededor del 15 por ciento de las camas.

Cerny, que ha descartado por el momento utilizar las camas de hospitales privados para pacientes con la COVID-19, ha lamentado que República Checa nunca ha estado en una situación similar, aunque ha señalado que «no es culpa de nadie» y que la situación debe entenderse «como otros desastres naturales».

Según la información recogida por la agencia de noticias alemana DPA, Alemania ya se ha ofrecido a hacerse cargo de al menos nueve pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos.

El ministro Blatny no descartó cerrar más regiones del país por la situación de la pandemia de la COVID-19, al tiempo que advirtió de que la capacidad hospitalaria en el país europeo estaba llegando a su tope. En este sentido, dijo que, «en dos o tres semanas», la situación en todo el país puede ser «tan grave» como en las regiones de Cheb, Sokolov y Trutnov, cerradas debido al aumento de contagios.

Actualmente, más de 6 500 personas están internadas en República Checa recibiendo tratamiento médico. De ellos, 1 300 están en unidades de cuidados intensivos. Con 968 nuevas infecciones por 100 000 habitantes en los últimos 14 días, el país europeo tiene la mayor incidencia de casos de la COVID-19 de la Unión Europea. Hasta ahora se han confirmado más de 1,1 millones de positivos, incluidas más de 19 500 víctimas mortales a causa de la enfermedad.

Entretanto, la imposición del uso de mascarillas FFP2 en zonas multitudinarias, como supermercados o transporte público, se ha aplazado, ya que muchas farmacias e instalaciones donde las vendían se han quedado sin suministro.

febrero 23/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Muchos países han buscado apoyo en las ciencias del comportamiento con varios propósitos, desde fomentar las medidas de higiene hasta animar a los ciudadanos a descargarse apps de seguimiento de contactos.

El señor que abronca al adolescente por no llevar mascarilla (que él lleva con la nariz fuera); el padre y la madre que miran con recelo a esos niños ‘desenmascarados’ junto a su hija (pero que en una terraza olvidan qué es un metro); la señora estricta con las normas (pero que recicla la mascarilla quirúrgica). No es tan fácil hacerlo bien, ni conseguir que se haga.

¿Multas por llevar mal la mascarilla? ¿Por no lavarse las manos? “Muchas de las medidas más importantes ahora no son sancionables”, dice el sociólogo Luis Miller, del Instituto de Políticas y Bienes Públicos del CSIC.

Entonces, ¿qué? Entonces, ciencias del comportamiento. Esta disciplina a caballo entre la psicología y la economía, alimentada por los trabajos de premios Nobel de Economía como Daniel Kahneman y Richard Thaler, estudia por qué las personas hacemos lo que hacemos y cómo evitarlo o promoverlo.

En esta pandemia la Organización Mundial de la Slud (OMS) reconoce que las ciencias del comportamiento son clave sin embargo, en España no se ha hecho suficiente investigación en esta disciplina para diseñar la mejor comunicación de mensajes al público.

 “Nuestro éxito depende de que la gente esté informada, deseosa y con la capacidad de cumplir las medidas de salud pública”, dijo ya en abril Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa.

Muchos países han buscado apoyo en las ciencias del comportamiento con varios propósitos, desde fomentar las medidas de higiene hasta animar a los ciudadanos a descargarse apps de seguimiento de contactos.

En España, sin embargo, esta disciplina aún no ha tenido su oportunidad. Para Pedro Rey Biel, experto en economía del comportamiento en ESADE, “no se ha hecho suficiente investigación” para definir la mejor comunicación al público, dice a SINC. Igual que en las campañas de publicidad, “uno de los problemas es encontrar el mensaje exacto en cada caso, y vale la pena invertir dinero en encontrarlo”.

El dinero no lo es todo

La cosa tiene su miga, recuerdan Rey Biel y Miller. Se trata de promover medidas que tienen coste personal, las mascarillas molestan, es difícil mantener la distancia, y cuyos beneficios no se sienten de manera inmediata, tu mascarilla, sobre todo, protege a los demás. Además, su eficacia depende de que mucha gente las adopte, y como en el caso de las vacunas, aparece la figura del gorrón: individuos que no se comprometen, pero se benefician del buen comportamiento ajeno.

También hay que consolidar los hábitos, sobre todo cuando el pico de la pandemia ha pasado y los ciudadanos no sienten el riesgo como inmediato. Y evitar que el foco en una de las medidas, quizás la más costosa, haga olvidar otras o genere una falsa sensación de seguridad. Las mascarillas son importantes pero lavarse las manos es insustituible.

En la teoría económica tradicional, los hilos de marioneta invisibles que tiran de nosotros están hechos de dinero: son los impuestos o las multas; pero no funcionan para fomentar conductas altruistas como la donación de sangre.

Las ciencias del comportamiento deberían dar ideas sobre cómo conseguir los objetivos, identificando la mirada de factores que, a menudo sin que nos demos cuenta, influyen en nuestras decisiones. En la teoría económica tradicional, estos hilos de marioneta invisibles que tiran de nosotros en un sentido u otro están hechos de dinero: son los impuestos o las multas. Pero “el dinero no lo es todo”, recuerda Rey Biel.

Con los donantes de sangre, por ejemplo, no funciona. Es más, “si les pagas, destruyes su motivación principal, que es lo bien que se sienten al hacer algo bueno por los demás”, apunta este economista. En cambio, sí sirve regalar un broche, que hace posible la recompensa en forma de reconocimiento social.

Humor (y más) para promover medidas 

Cass R. Sunstein, director del departamento de Economía del Comportamiento y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, ha creado un acrónimo para la receta —en términos generales— que deberá guiar el mensaje sobre el comportamiento de los ciudadanos durante la pandemia: FEAST, traducible como fiesta o banquete.

EAST era ya un acrónimo conocido en el área: E para fácil en inglés; A de atractivo; S de social; y T de tiempo. EAST fue acuñado hace unos años por investigadores pioneros en poner las ciencias del comportamiento al servicio del Gobierno, los británicos del Grupo de Ideas sobre el Comportamiento o BIT (Behavioural Insights Team).

Lo que quiere decir es que para los ciudadanos debe ser fácil seguir las indicaciones . poder comprar mascarillas en todas partes y muy baratas; que los carteles con mensajes deben ser atractivos; que el comportamiento promovido debe ser reforzado socialmente; y que hay que pensar bien el momento en que se lanza la campaña.

“Los dirigentes pueden transmitir optimismo, sensación de unidad y esperanza, en lugar de desesperanza, enfado, división y miedo”, escribía Sunstein

Sunstein ha añadido la F de fun, divertido, algo que a menudo se pasa por alto pero que en su opinión es importante para los humanos. En un artículo de opinión para Bloomberg recuerda un experimento de la Universidad de Stanford para promover el consumo de verdura: las etiquetas informativas sobre beneficios para la salud lograron un aumento del 14 % en el consumo, frente al 24 % atribuible a mensajes que enfatizaban el placer y la diversión.

“Una pandemia no es divertida. Pero los dirigentes pueden transmitir optimismo, sensación de unidad y esperanza, e incluir sonrisas en lugar de desesperanza, enfado, división y miedo”, escribía Sunstein a medidos de mayo sin referirse a ningún país en concreto.

Un pequeño empujón

Sunstein publicó en 2009, junto con Richard Thaler, el libro Nudge, traducido al español como Un pequeño empujón, un término que ha conquistado el área. Hace referencia a los estímulos que conscientemente se sitúan en el entorno o en los mensajes a los ciudadanos para guiar sus decisiones.

Algunos son trucos conocidos, las golosinas junto a la caja en el supermercado o la casilla marcada por defecto en el formulario. Otros son menos obvios y derivan de investigación experimental orientada no a vender un producto, sino a mejorar la educación o la salud de la población.

El éxito internacional de la mencionada BIT británica, creada en 2010 por el psicólogo David Halpern y también llamada ‘Nudge Unit’, puede entenderse como prueba de que la estrategia funciona.

En pocos años la BIT ha logrado desde aumentar en millones de libras la recaudación de impuestos británica y el cobro de multas , con medidas tan aparentemente simples como enviar mensajes de texto personalizados a los deudores o cartas informándoles de que la mayoría de sus vecinos ya habían pagado, hasta reducir la prescripción de medicamentos innecesarios.

En 2010, en Reino Unido se creó el BIT, o Grupo de Ideas sobre el Comportamiento, con éxitos en cumplimiento fiscal, educación, bienestar y medio ambiente. Ya hay más de 200 oficinas como ella en el mundo, pero no en España

Tras sus inicios como institución perteneciente al Gobierno, en 2014 se estableció como entidad independiente. Se define como “una compañía con fines sociales con oficinas en todo el mundo”, que solo en 2019 trabajó en 31 países.

“Es pionera”, explica Luis Miller. “Fue la primera y a partir de ahí se han creado más de 200 en todo el mundo.

Del caso británico se puede aprender mucho, empezó como una oficina dentro del Gobierno y más adelante se convirtió en una institución independiente en estrecha colaboración con el poder. Siempre he pensado que en España sería muy necesario.

Tanto Rey Biel como Miller se extrañan de que no haya BIT en España. “No solo porque sea uno de los pocos países que no la tienen”, dice Miller, “sino porque algunos de los temas que más nos importan como sociedad son los que abordan las Nudge Units: cumplimiento fiscal, educación, bienestar, medio ambiente, etcétera”. Bancos y aseguradores en España, entre otras compañías privadas, sí que cuentan con unidades de nudge.

Durante la pandemia, la BIT británica ha emitido opiniones sobre cómo promover las medidas de higiene o la distancia física.

Tratan de basar sus informes en datos cuantitativos. Por ejemplo, un análisis con 363 sensores en varias localidades británicas muestra que las interacciones a menos de dos metros entre peatones se redujeron en un 95 % en marzo, pero para principios de junio ya se acercaban más a la normalidad.

Más investigación experimental en España

En España no se han hecho estudios que midan el seguimiento real de las medidas, aunque sí hay “algunas buenas encuestas sobre apoyo ciudadano” a ellas, indica Luis Miller.

Él ha trabajado con la del Instituto de Estudios Sociales Avanzados IESA-CSIC, ESPACOV, basada en 2 391 entrevistas realizadas entre el 4 y el 11 de abril. Muestran “algunos resultados muy interesantes, como que en ninguna de las medidas típicas de control de la pandemia hay diferencias [en el grado de apoyo] por ideología excepto una: el papel de las fuerzas armadas”.

“La economía conductual fue muy importante a principios del siglo en España, se crearon laboratorios y había financiación, pero llegó la crisis de 2008, muchos emigraron y los laboratorios se cerraron”, lamenta Miller

Miller atribuye la falta de estudios conductuales en España a dos razones. Una es la última crisis: “La economía conductual fue muy importante a principios de siglo en España, se crearon laboratorios por todo el país y había financiación, pero llegó la crisis de 2008, muchos economistas conductuales emigraron y los laboratorios se cerraron. Todavía no se ha recuperado”.

Además, fuera del ámbito económico “el resto de científicos sociales en España, también los que se han incorporado a labores en distintos gobiernos, han sido relativamente escépticos con la incorporación de nuevos análisis conductuales”, agrega Miller. “Han preferido seguir utilizando técnicas más tradicionales, como encuestas y entrevistas”.

Ni Miller ni Rey Biel defienden el nudge como solución mágica. De hecho, en el Reino Unido la BIT también ha sido criticada recientemente al atribuírsele un papel en la decisión inicial, luego corregida,  de no confinar a la población.

Pero lo cierto es que “todas las grandes instituciones internacionales están incorporando la perspectiva de las BIT”, explica Miller. Rey Biel, por su parte, pide más más investigación experimental en España en el área. Por ejemplo, que las campañas, los mensajes, se pongan a prueba con grupos de población elegidos expresamente.

Al reto de la higiene, la etiqueta respiratoria y la distancia social podría añadirse el de lograr que una parte importante de los ciudadanos se instalen una app de rastreo, si finalmente la medida sale adelante. Lo ocurrido en otros países, como Australia, donde pocos ciudadanos la han descargado, hace prever que no será fácil. Miller cree que sin una buena campaña informativa e incentivos atractivos no se conseguirá.

julio 08/2020 (SINC)