En comentarios públicos y reuniones privadas en el Capitolio, el doctor Ashish Jha, coordinador de la lucha contra el coronavirus de la Casa Blanca, ha retratado un panorama oscuro en el que Estados Unidos podría verse obligado a ceder muchos de los avances logrados frente al coronavirus en los últimos dos años e incluso los más vulnerables podrían sufrir escasez de suministros.

Los funcionarios del gobierno del presidente Joe Biden llevan semanas advirtiendo que el país ha gastado casi todo el dinero del Plan de Rescate de 1 900 millones de dólares que se dedicaba directamente a la respuesta a la COVID-19.

Queda una pequeña reserva de dinero y el gobierno se enfrenta a decisiones críticas sobre cómo gastarlo. Eso significa decisiones difíciles, como sopesar si se utiliza para asegurar la próxima generación de vacunas para proteger a las poblaciones de mayor riesgo o dar prioridad a un suministro de terapias altamente eficaces que reducen drásticamente los riesgos de enfermedad grave y muerte.

Esa decisión podría tomarse en la semana próxima, según el gobierno, ya que la Casa Blanca se enfrenta a plazos inminentes para empezar a hacer pedidos de vacunas y tratamientos antes de que otros países se adelanten en el acceso al suministro.

Jha ha advertido que, sin más dinero, las vacunas serán más difíciles de conseguir, las pruebas volverán a ser escasas y los tratamientos que están ayudando al país a capear el aumento actual de casos impulsado por la variante ómicron sin un incremento proporcional de muertes podrían venderse en el extranjero antes de que los estadounidenses puedan acceder a ellos.

«Creo que veríamos muchas pérdidas de vidas innecesarias si eso ocurriera», declaró Jha días atrás. «Pero estamos estudiando todos los escenarios y planificando para todos ellos».

Comentó que el gobierno estaba «metiéndose mucho más en el negocio de la planificación de escenarios para asegurarnos de que sabemos lo que puede estar por delante de nosotros para que podamos planearlo y, obviamente, también exponerlo ante el Congreso».

Jha, quien se negó a hacer una proyección específica sobre la posible pérdida de vidas, se ha convertido en el rostro de los esfuerzos del gobierno de Biden para persuadir al Congreso de que apruebe 22 500 millones de dólares adicionales para la respuesta al COVID-19.

mayo 23/2022 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Es la tercera farmacia de Colombo que Dawood Mohamed Ghany visita en vano, desesperado por encontrar los medicamentos que su esposa, que sufre de cáncer, necesita.

«Es la primera vez que, durante su tratamiento contra el cáncer, no consigo encontrar sus medicamentos», confía este hombre de 63 años.

Busca Pertuzumab, un tratamiento para el cáncer de mama de su esposa de 55 años.

«¿Qué hacer? Me siento impotente», explica Ghany, al borde de las lágrimas. «Haré todo lo posible para salvarla», afirma.

Todo el personal sanitario entrevistado por la AFP dice que los hospitales y farmacias del país carecen de medicamentos.

«En este momento estamos trabajando con un mínimo de reservas», comenta en doctor Viraj Jayasinghe, pediatra del Hospital Estatal de Niños Lady Ridgeway en Colombo.

«Estamos preocupados por la seguridad de nuestros pacientes», destaca.

El doctor Jayasinghe se ha manifestado como muchos otros médicos y trabajadores de la salud en todo el país para reclamar urgentemente medicamentos y material médico, como tubos endotraqueales para lactantes.

Sus pedidos de alarma fueron escuchados y se recogieron donaciones, pero la comunidad médica de Sri Lanka asegura que esto no cubre ni siquiera sus necesidades urgentes.

Según un grupo nacional de hospitales privados, el viernes se agotaron 70 medicamentos vitales, incluidos los anestésicos.

Su colega, el doctor Ananda Lamahewage, asegura tener esperanzas de recibir suministros, pero, mientras tanto, retrasa algunas operaciones para atender solamente los casos más urgentes.

abril 22/2022 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«El drástico descenso de las tasas de vacunación ha hecho que los niños y niñas sean vulnerables a enfermedades potencialmente mortales como el sarampión, la difteria y la neumonía», declaró el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un nuevo informe titulado «Una creciente crisis sanitaria para los niños».

«La vacunación sistemática de los niños se redujo 31 %, pese a que la tasa ya estaba en un nivel alarmante. Esto hace que muchos niños y niñas sean vulnerables a las enfermedades», precisa el texto.

Desde 2019, el Líbano se ve afectado por una crisis económica sin precedentes, calificada por el Banco Mundial (BM) como la peor de la historia moderna.

La moneda perdió más del 90 % de su valor y alrededor del 80 % de la población libanesa está sumida en la pobreza.

«Muchas familias ni siquiera pueden pagar los gastos de transporte para llevar a sus hijos a un centro de salud», explica Ettie Higgins, representante de Unicef.

Entre abril y octubre de 2021, la proporción de niños que no pudo acceder a la atención médica aumentó de 28 % al 34 %, según el informe.

Dado que el gobierno ya no puede importar productos básicos como los medicamentos, muchos pacientes tienen dificultades para obtener remedios que salvan vidas, incluidos los utilizados para tratar enfermedades crónicas.

Según el informe, más del 50 % de las familias no han podido obtener los medicamentos que necesitaban y al menos 58 % de los hospitales han informado de la escasez de remedios.

Además, el colapso financiero provocó el éxodo de 40 % de los médicos y de 30 % de las parteras, según Unicef.

abril 20/2022 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Afganistán sufre una tormenta perfecta que mezcla conflicto, sequía, pandemia de COVID-19 y crisis económica y que ha llevado al Programa Mundial de Alimentos (PMA) y a la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) a advertir de que más de la mitad de la población alcanzará los estadios tres y cuatro de la escalera de inseguridad alimentaria, en la que cinco equivale ya a la hambruna.

Según los expertos, estas personas necesitarán entre noviembre y marzo ayuda externa para cubrir sus necesidades alimentarias más básicas y prevenir una «catástrofe humanitaria». No en vano, la ONU nunca había detectado cifras tan preocupante en los diez años que lleva analizando la situación alimentaria de Afganistán.

Estas necesidades requieren también recursos sin precedentes, toda vez que el plan de respuesta humanitario que coordina la ONU ha recibido por ahora únicamente un tercio de los fondos solicitados. El PMA estima que podría necesitar hasta 220 millones de dólares al mes, mientras que la FAO reclama 11,4 millones de dólares de forma urgente y otros 200 millones para la próxima temporada agrícola.

El director general de la FAO, Qu Dongyu, considera que «es urgente» actuar de forma «eficaz y efectiva» antes de que el invierno paralice la mayor parte del país. «Es cuestión de vida o muerte. No podemos quedarnos a ver cómo los desastres humanitarios ocurren ante nosotros», ha denunciado.

En la misma línea, el director ejecutivo del PMA, David Beasley, ha advertido de Afganistán «está ya entre las peores crisis humanitarias del mundo, si no es la peor», y teme también la llegada del frío. Beasley ha señalado que hay «una cuenta atrás para la catástrofe» y ha llamado a actuar «ya» para evitar el «desastre».

Niños y zonas rurales

Los datos reflejan un aumento de la inseguridad alimentaria del 37 por ciento en poco más de medio año y las previsiones no son particularmente esperanzadoras para los próximos meses. Entre la población en riesgo hay 3,2 millones de niños menores de cinco años y ya en octubre la ONU advirtió de que un millón de niños podían morir este año si no recibían ayuda inmediata.

Por primera vez, los datos en zonas rurales y urbanas son equiparables, entre otras razones por el desempleo y la crisis de liquidez que afecta a las ciudades y a familias que llegaron a formar parte incluso de la clase media. En las zonas rurales, sin embargo, preocupa la evolución de la sequía –la segunda en cuatro años–, ya que 7,3 millones de personas dependen del sector primario.

La llegada del talibán al poder a mediados de agosto ha añadido aún más incertidumbre a esta ecuación, a pesar de que el régimen insurgente insiste en que trabaja para impedir el colapso del país. El viceministro de Información Zabiulá Muyahid defendió que la situación actual deriva de la «guerra» anterior.

Si hubiese habido «una negociación significativa», aseguró a la cadena Tolo TV, «la situación ahora sería mejor y diferente». «Se habría evitado el colapso de las instituciones y la huida de personas desde el país», argumentó.

Asimismo, lamentó que parte de la comunidad internacional, con Estados Unidos a la cabeza, se muestren reacios a reconocer al actual régimen, con el que sí han entablado diálogos varios gobiernos y también la ONU en busca de una convivencia pragmática que facilite, entre otras cuestiones, la entrada de ayuda humanitaria en Afganistán.

octubre 25/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según el sondeo, muchos sacrificaron el pago de servicios básicos, compra de alimentos y otras cosas no tan básicas como las mejoras del hogar, donde los gastos de consumo masivo aumentaron 12 por ciento.

Al respecto, el estudio de la consultora reveló que las medidas y la preocupación por la pandemia hacen que las personas salgan de sus casas solo lo necesario y por tanto reduzcan la frecuencia de compra, las cuales suelen ser  mayores.

De acuerdo con la pesquisa, el 70 por ciento de los entrevistados incrementó el uso de productos para desinfectar el hogar, jabón de tocador, el consumo de frutas, verduras, hortalizas, medicamentos o vitaminas. También expresaron preocupaciones con respecto a la salud (32 por ciento) y a la posibilidad de una crisis económica (12 por ciento), mientras tres de cada 10 personas dijo sentir angustia por la rápida propagación del virus.

El empleo, por su parte, ocupó el quinto escaño entre las principales inquietudes, lo cual se corresponde con las proyecciones de la Organización Internacional del Trabajo, la cual estima que hasta la fecha se perdieron 13 millones de puestos laborales en Centroamérica.

La encuesta también develó una reducción en el presupuesto de los hogares por concepto de remesas, especialmente en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, donde siete de cada 10 están afectados, en particular las familias con varios integrantes y niveles socioeconómicos medios-bajos.

Por último, los entrevistados manifestaron pesimismo con respecto a la situación económica personal y de sus países para el 2021, ya que solo el 35 por ciento aseguró que será mejor, la cifra más baja de los últimos dos años.

 agosto 21/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.