El autor del estudio David F. Tolin y sus investigadores han utilizado resonancias magnéticas para medir la actividad neuronal durante la toma de decisiones de los enfermos. El estudio, realizado en 107 personas en total, estaba compuesto por 43 personas con síndrome de Diógenes, 31 personas con trastorno obsesivo-compulsivo y 33 personas sanas. Los investigadores utilizaron papeles, correo basura y periódicos para que los participantes eligieran quedarse con ellos o desecharlos.

El córtex del cíngulo anterior y el córtex insular fueron las dos zonas seleccionadas del cerebro para examinar la actividad cerebral en los participantes. Los resultados mostraron que los pacientes con síndrome de Diógenes que decidían desechar los objetos, presentaban una baja actividad en ambas regiones, sin embargo si decidían quedarse con los objetos «presentaban excesivas señales en las imágenes de la resonancia magnética», afirman los autores.

El grupo con síndrome de Diógenes desechó muy pocos objetos en comparación con los otros dos grupos de personas, «los descubrimientos en el córtex del cíngulo anterior y en el córtex insular reflejan una actividad anormal en las personas con Diógenes, que enfatiza los problemas en la toma de decisiones, lo que contribuye a que les resulte muy dificultoso desacerse de los objetos».
agosto 8/2012 (Diario Médico)

Sabine Wilhelm, Alan L. Peterson, John Piacentini, Douglas W. Woods, Thilo Deckersbach, Denis G. Sukhodolsky, et. al. Randomized Trial of Behavior Therapy for Adults With Tourette Syndrome. Arch Gen Psychiatry. 2012;69(8):795-803. doi:10.1001/archgenpsychiatry.2011.1528.

Estudio en tres fases
La investigación, que se publica en el último número de European Journal of Neuroscience (doi: 10.1111/j.1460-9568.2011.07909.x), se dividió en tres fases. La primera consistió en demostrar que los impulsos nerviosos del músculo inhiben el área motora primaria durante la práctica de ejercicios extenuantes. Para ello se le pidió a los participantes que realizaran contracciones musculares hasta no tener fuerza para seguir.

Al realizar la misma prueba tras recibir anestesia y por tanto interrumpir la relación entre el músculo y el área motora primaria, el proceso de inhibición fue más débil que con el músculo intacto. En el segundo paso localizaron las regiones cerebrales que muestran un incremento de la actividad antes de la realización de la actividad y están involucradas en la señalización de la interrupción. Así descubrieron que se trata del tálamo y el córtex insular, relacionados con sensaciones de amenaza para el organismo, como hambre o dolor.

El último paso demostró que la influencia en la actividad motora está mediada por el córtex insular, cuya relación con el área motora primaria es mayor en el proceso de fatiga. «No es posible desarrollar estrategias para optimizar la resistencia muscular», señaló la investigadora Lea Hilty, «pero gracias a esta investigación podemos determinar la causa de la menor resistencia muscular en diversas enfermedades».
diciembre 13/2011 (Diario Médico)

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Hilty L, Langer N, Pascual-Marqui R, Boutellier U, Lutz K. Fatigue-induced increase in intracortical communication between mid/anterior insular and motor cortex during cycling exercise. Eur J Neurosci. 2011 Nov 20.